外间挽墨守夜，她耳朵尖，半夜里的动静听得清清楚楚，无奈自己帮不上忙，只好拽紧了被子强迫自己快快睡着。

桃绫这样的状态，只怕不能事事周全地伺候小姐，自家应当更努力些。

挽墨心里这么想着，睡意就更薄了，翻了个身，想到之前自己打听到的经过，不由冒了一层冷汗。愣是她怎么想，都没想明白过来为什么会出这种事。

在她的印象里，臻徊平日里对下人们都还是和颜悦色的，便是偶尔又哪个犯了错，也没有打过骂过。至于和任氏三天两头的吵架，那是人家夫妻的相处之道，从前她就听老人们说，这样子才显得热热闹闹的。因此，桃绫差点落入臻徊手里的消息一传来，她就傻掉了。

听着里头桃绫断断续续的哭声，挽墨不知不觉地也红了眼睛，今日是桃绫遇了这种事，倘若是自己，此刻大约是哭都哭不出来，被吓破了胆了吧。

“怎么会这样呢……”挽墨缩了缩发冷的脚丫子，催着自己入睡。

直到东方露了鱼肚白，桃绫抵不过睡意朦胧，沉沉睡去了。

臻璇也是犯困，没有松开桃绫，眯着眼儿休息。

挽墨大清早就醒了，晓得桃绫需要安静，也不敢去打搅，独自去厨下准备早饭。

挽琴也在里头，见了挽墨，轻轻将她拉到一旁，往臻璇屋子的方向努了努嘴，压着声道：“昨夜睡得可还好？”

挽墨摇了摇头：“半夜里还没睡踏实，桃绫姐姐一直哭一直哭的。”

“我猜也是这样。”挽琴偷偷掏出一个小纸包塞给挽墨，道，“老太太昨日只顾着生气。到夜里才想起来要取些汤药给桃绫压压惊，只是那时候夜深了，小姐屋里已经吹了灯。我现在给你，一会你取上十颗给桃绫冲开喝了，早晚一次，你先收好。别告诉小姐和桃绫。免得她们更惦记在心上。”

挽墨忙不迭点了头：“要喝多久？”

挽琴叹了口气：“能睡踏实了就好了。老太太给的药。吃不坏的。”

桃绫到底是心里存了事，只睡到一个时辰又醒了过来。

臻璇心说若一直躺着，反而胡思乱想，不如给桃绫多安排点事。便叫了挽墨进来梳妆。

桃绫喝药时挽墨在一旁瞧着，心里七上八下的就怕被看出来，好在桃绫的心思完全不在这里。咕隆咕隆喝完了，让挽墨松了一口气。

挽墨这边刚一口气呼出去，抬眼瞧见臻璇正看着自己。立马又紧张了起来，结结巴巴道：“小、小姐，老太太，请您过去说话。”

臻璇不置可否，目光却移开了，挽墨如释重负，手脚麻利地替臻璇收拾妥当。

臻璇已经瞧出来了。即便是用乌木杯子盛的，那茶水的颜色也与平日里喝的不太一样。她猜到了那是什么，当着桃绫的面不好说穿，这才不做声了。

安排了桃绫和挽墨将小库房里的东西整一整，臻璇独自去了李老太太房里。

李老太太端坐在榻子上，阖眼想着事情，听见臻璇进来的声音，才慢慢睁开了双眼。

“来了？”将臻璇叫到身边坐下，李老太太缓着语气，道，“本想我去弄明白了再告诉你，可昨夜里想了想，还是让你先知道比较好。比起很多世家，裴家还算是干净的，那些乌七八糟的事，你现在见识见识也好。”

臻璇闻言一怔，扭头不解地看着李老太太，她是知道李老太太指的是桃绫的事，却不晓得还要再弄明白一些什么。

李老太太从臻璇眼中读到了疑惑，慈爱地理了理她的头发，叫了秦嬷嬷过来，道：“你先去打听打听，臻徊从前到底是个什么脾气。”

秦嬷嬷应了声，臻璇眼睛一亮，有些悟了：“祖母的意思是三哥哥做出那种事情来是另有所图？他不会无缘无故地就盯上了桃绫？”

“我也就是一个想法。”李老太太叹了一口气，这次四房回来，臻徊虽然只来她这里请过几次安，可从对方的言语神色来看，并不似那般的荒唐，做得出如此放浪形骸的事，“他能看上桃绫什么？单单为了一个丫鬟，又不是心尖上的人，何必做到那个份上。”

一语点醒梦中人，臻璇张了张嘴，一时没说出话来。

从四房回来到现在才多少时间，桃绫与臻徊不过就是打了几次照面，后来又一直避开臻徊。

臻璇原本以为，是桃绫那几次的口无遮拦惹恼了臻徊，到后来又有过别的猜测，直到出了昨日的事，她才知道臻徊竟然是对桃绫存了心思的。

可就如李老太太说的，这样的心思根本不足以让臻徊用那样的手段来对付桃绫，他想要桃绫，更是在谋求别的东西。

臻璇捏紧了拳头，暗骂自己天真，谁说别人做事只能有一个目的？想要一箭双雕也是正常的，而显然的，臻徊谋求的东西里面，桃绫只是其中一环。

“我听桃绫说过一些。”臻璇理了理思路，道，“裴家在南方的铺子田产这些年都是四房打理的，这些年经营下来，差不多翻了一番，想来是花了八叔祖父不少心血的。这一回来，那些事都交给管事们打理，没法像从前一样照顾仔细，而且还要少了额外的银子，三哥哥未必乐意。”

李老太太的眼神中精光一闪，快到臻璇都没有抓住，就已经恢复了平静：“桃绫是从哪里打听来的？不过她打听的也没错，从前那些铺子四房是抽了两成的，现在交出来，便是一个铜板都没有了。臻徊为了这个不满是有可能的。”

“便是为了铺子的事情，也没必要那么对桃绫呀。”臻璇皱着眉头，暗想是不是因为上次她没有听臻徊的挑拨去问周氏要钱，臻徊就要更刺激她一些？

“他既然有所求，就肯定会继续行事。”李老太太冷笑一声。“他要耍什么把戏都随便他，只是把主意打到我们庆安堂来，就别怪我不客气。”

秦嬷嬷并没有花多少工夫就打听来了不少。臻徊除了夫妻不睦之外，并没有什么大的问题，之前唯一让人诟病的就是新婚半年抬了肖姨娘，这里头的条条道道一时弄不清楚。却是因为这事。与任氏的关系更加差了。

而让人没想到的事，南方的生意与八老太爷没什么大联系，在四房牵去深州的头两年，八老太爷管过事。后来就全部扔给了九老爷和十二老爷。

九老爷做生意一般般，拐女人倒是一流，仗着手上有钱。没少出去风流。十二老爷对这个兄长一点办法都没有，根本不劝，还替他遮掩。

等九老爷抬了查姨娘。更没有心思做事了，踢了臻徊去给十二老爷打下手。哪里猜到臻徊真有做商的天分，对数字格外敏感，什么假账都逃不过他的眼睛。

臻徊管了帐，一年比一年做得好，十二老爷深知自己比不过，干脆让侄子来全权谋划。不过几年光景，生意蒸蒸日上。

直到四房回来。就不得不把所有的事都分派下去，提了几个老管事。

李老太太听完，若有所思地点点头，对臻璇道：“你先别急，看他下一步棋怎么走。”

臻璇依言应了，她知道臻徊还跪在祠堂里，等明日过除夕，八老太爷应该就把他放出来，到时候就要小心留意着了。

可她还是猜错了，等一家人吃完了年夜饭，臻徊还跪着。甚至是大年初一的鞭炮阵阵，也没能让臻徊出来。

臻璇换了身大红的新袄子，领口袖口是软和的白色兔毛，瞧着喜气洋洋的。

秦嬷嬷刚从家里守岁回来，一瞧便笑咧了嘴：“远远一瞧，像极了年画上的娃娃，细细一看，原来是我家小姐哩。”

臻璇被秦嬷嬷逗笑了，赶忙递了红包过去，图个吉利。

年初一是大日子，所有人都忙个不停。

臻璇先给李老太太与季氏磕了头，就带着臻衡去了庆荣堂。

这一日，便是在磕头道贺中度过的，所有人脸上都带着喜气，除了去给贾老太太磕头时受了些脸色。

六姑太太皮笑肉不笑，一面剥着瓜子，一面道：“转眼又是一年，怎么日子就这么快呢。大丫头二丫头都有了人家，三丫头，你过了年也十三岁了，不是姑母说你，便是父母不在身边，自己也要有打算。”

因为晓得贾老太太这里不好说话，姐妹几人都是一道来的。

臻瑛听了六姑太太的话，面色一沉，顶了回去：“谢过姑母关心，只是婚姻之事，都是长辈们做主，我哪里敢厚着脸皮自己拿主意，说出去丢人，还连累底下那么多妹妹。况且，我才十三，还没有及笄，不用着急。倒是苏表姐，表姐等过了生辰，就及笄了，姑母便是要着急也该着急苏表姐。”

臻瑛那些话，翻来覆去不就是苏满玥年纪大了等不住，心急火燎地要找人家，还自己拿了主意要去设计臻彻，事情没做成被拆穿，丢了面子又没有理子，亏得是表小姐，这才没有连累裴家姐妹。

六姑太太被臻瑛呛了一通，手指不小心被瓜子壳刺了下，隐隐发痛，当下就黑了脸，巴不得上去撕了臻瑛那张刻薄嘴。

臻瑛可不怕六姑太太，哼了一声移开了目光。

六姑太太咬着牙，在几个小姐的面上转了转，最后把视线落到了臻璇的脸上。

若非这个死丫头，怎么会坏了苏满玥的好事，让苏满玥颜面尽失！这一个两个的，真真都可恶得紧。

思及此处，六姑太太又要说臻璇几句，却被贾老太太阻拦了。

贾老太太眯着眼，一副高深莫测的模样：“世逦，三丫头说的也在理，我们自然是要为满玥多打算打算的，只是这挑夫婿，可不是一天两天的事，这是要把我的心头肉交出去，怎么能不看仔细了？再遇到个短命鬼，我老太婆也要蹬腿去了。”

一听这话，六姑太太撇过头去，很是不满，自己嫁给苏家那个短命鬼，可不就是母亲三挑四挑来的吗？

臻瑛没想到贾老太太会这么说，狐疑地看了她一眼，却是不愿再在这里打太极，带着妹妹们走了。

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