若说起初臻璇还不明白臻琳的反常，待见到那一前一后走进屋子的两个人时，心里一下子就通透了。

前头的程老爷与裴大老爷相仿的年纪，官场多年的跌爬滚打使得两鬓之处早早生了华发，一双眼睛却是乌黑有神，精明而又果断。

他一进来先看了程家太太一眼，上前几步掸了掸衣角，也不管地上没有放蒲团，扑通一声跪下，磕了一个头，高声道：“儿子给老太太请安，老太太精神可好？”

跟在后头的那个便是程宗瑜了，他长得很像程家太太，一双星眸闪烁，微微扬起的唇角柔和了轮廓，笑容之中带着几分与他的年纪不相符的风流，却不会让人有一丝一毫的不适之感。

长发束起，配着一身青葱缎面，腰间一只长笛，当得起温润如玉。

程宗瑜跟着他的父亲跪下，声音清澈如流水，落入心中泛起阵阵涟漪，他朗声道：“宗瑜给老太太请安。”

马老太太笑声健朗，连道了几声“好好好”，忙让人把程家父子扶起来。

臻璇侧过头，看着身边的臻琳，不知怎么的，就觉得心头一暖，忍不住抿唇笑了。

即便臻琳不说，她的心思也明明白白地写在了脸上，那份倾心和爱慕之意溢于言表。

臻璇弯着眼，心想：能让四姐姐心动的人，自当是如此模样的。

等程老爷落了座，臻琳深吸了一口气，要示意臻璇一同过去行礼时，对上了对方了然的目光，脸上一烧。嗔了臻璇一眼，道：“想什么呢！”

臻璇心里发笑，却不好在这个时候笑话臻琳，垂着头理了理情绪。

姐妹俩刚福下身就被扶了起来，程老爷笑着指了指程宗瑜，道：“都不要站着。坐下说话去。”

屋里西侧摆了一张小圆桌。平日里就是裴家姐妹们玩闹的地方。

臻琳拉着臻璇先一步往桌边走，却听见后头那人声音，带着几分惊讶几分欢喜又有几分试探，唤了一声：“琳琳？”

臻琳一怔。停下脚步，转过头去，笑容之中有些羞涩不安：“恩？这是认不出我了？”

便是臻琳极力隐藏着。臻璇还是感受到了臻琳的紧张，话一出口便又背过了身，走到桌边坐下。不去看程宗瑜。而臻璇却是看到的，程宗瑜笑了，笑得如阳春三月一般。

程家太太似乎留意到了这边的动静，捂着嘴笑着道：“这两个孩子，小时候更亲近些，这些年不见倒是生疏了。”

臻璇有些诧异，便是裴家与程家的关系再好。程宗瑜唤臻琳为“琳琳”是否合适？她相信无论是马老太太还是程老爷、程家太太，都看得到臻琳的羞涩。却没有一点儿不满意，似乎本就该如此一样。

臻璇摸不清楚情况，臻琳又有些心不在焉，一时之间只听得程家大娘与二娘嬉笑言语，两人极擅言辞，三言两语就让人展了笑颜。

程宗瑜没有说话，而是取过桌子上的一盘花生，指尖一捻，破开外壳，又搓去红衣，把白色的果仁放到了桌上。

程宗瑜没有吃，一直在剥，没一会儿，果仁就堆了起来，他冲臻琳眨眨眼，示意她自己拿。

程二娘这时也注意到了，嘟着嘴睨了程宗瑜一眼，撒娇道：“大哥真是偏心。”

程宗瑜笑容不减，手上也没有停：“果仁就放在桌上，你自己不拿，怎么就成了我偏心了？”

程二娘咯咯笑了，抓了一把放到了臻琳的面前，道：“琳姐姐赶紧吃吧，我们都知道你不喜欢吃红衣。”

臻琳脸颊红红的，却没有一开始那么慌张了，她佯装生气，瞪了程二娘一眼，道：“晓得你喜欢红衣，一会我让丫鬟拿下去泡了茶给你送来，可好？”

程二娘笑得更欢了，瞥见臻璇有些不明所以，忙凑过去，问道：“七姐姐不知道吗？哥哥与琳姐姐那是指腹为婚的，过几年我就要改口了。”

臻璇“咦”了一声，这事她确实是头一回听说，也从来没有想过，臻琳已有婚约在身。她看着臻琳，臻琳没有一点儿否认的意思，想来程二娘所言非虚。

程宗瑜无奈地看了妹妹一眼，程二娘却不管，靠着程大娘笑得开心，正巧此时锦虹端了菊花粥上来，这才替臻琳解了围。

夜里摆了宴，中途臻琳离开更衣，却是去了小半个时辰才回来。臻璇心下了然，碍着姐妹们都在，也不好多问。

等时候差不多了，臻璇想回庆安堂，却被臻琳叫住了，道：“七妹妹陪陪我？”

庆荣堂里灯火通明，马老太太屋里时不时传来笑声，臻琳借口消食，与臻璇一道沿着抄手游廊，慢慢走着。

臻璇没有说话，她知道臻琳有话想说，只是还没有想好要从哪里开始说而已。

果不其然，又过了一会，才听臻琳轻轻开口，夜风之中，声音多了几分飘渺，如小女儿心思一般，甜甜的却又带着几分不确定。

“程叔叔与父亲是同窗，指腹为婚也是真的，只是那时候，母亲刚刚诊出有了身孕，而程叔母已快要临盆了。父亲这些年一直都是京官，程叔叔则外放得很远，很少有机会能回甬州的。我很小的时候就知道指腹为婚的事情，那时候经常会想，对方到底是个怎么样的人，只是好奇，也有些不高兴，总觉得不是那么个味道。”

因为两家亲近，臻琳和程宗瑜很小的时候就认识了。那时程家太太带着三个年幼的孩子住在甬州，没有跟随丈夫赴任，逢年过节的就来给马老太太磕头。

而臻琳和程宗瑜那时只不过五六岁，哪里晓得什么，所谓的婚姻大事在他们的脑海里，也不过就是“婚姻”两个字而已，更多的时候。只觉得对方不过尔尔。

等到程家太太带着孩子去了程老爷任上，臻琳还想过，总算不用再见到程宗瑜了，以后隔得那么远，什么关系都没有了。

直到三年前，也是正逢程老爷回京叙职。路过甬州来请安。臻琳一扭头见到了两年不见的程宗瑜。他长了些个子，当初圆圆的娃娃脸变了些，和印象里的似乎完全不一样了。

还记得那日傍晚时，臻环哭着来找臻琳。说臻德和臻徽下午时跑出了庆荣堂，还说什么要翻墙去街上玩。臻环被臻德一顿哄吓，不敢去与长辈说。可左等右等等到现在，还是不见两个人回来，她没有胆子去报。只好与臻琳来说。

臻琳一听也是急了，若要段氏知道了，臻德、臻徽身边那么多婆子丫鬟都要倒霉，也就顾不上询问为何两个人出去连下人都没有惊动，急匆匆地就要去寻人。

等跑到庆荣堂门外，臻琳猛得停住脚步，看着长长的青石板甬道。心里一点点空了。

光凭她一人，怎么去找臻德和臻徽？他们若真的出了裴府。她鞭长莫及；若还在府里，她又从何处下手？

恐惧、不安扑面而来，看着失措的臻琳，臻环哭出了声，臻琳咬咬牙，狠下心决定去报给长辈知晓，却看见远处走来三个人。

臻徽、臻德灰头土脸，臻徽低着头，有些懊恼，臻德满是不屑，撇过头不看人。他们被程宗瑜一手一个拖着，一步步往庆荣堂来。

臻德见了臻琳，张口就要抱怨几句，抬眼见程宗瑜满脸怒气，不知怎么的嗓子一紧，没说出话来。

臻琳颤着声，对两个弟弟道：“我们还没有告诉母亲，你们怎么溜出来的就还是怎么溜回去，赶紧把自己收拾干净了。不然，等被发现了，要如何是好？”

臻德嘟着嘴，被臻徽牵着回去了，臻环擦了眼泪，也急忙奔了回去。

直到这时臻琳才长松了一口气，脚下一软，若不是程宗瑜眼疾手快，差一点就摔倒了。

等好不容易顺了气，臻琳抬头与程宗瑜道了声谢谢，谢谢他把臻徽和臻德带了回来。

程宗瑜笑着摇了摇头，解释道：“我也是偶然遇见他们两个，见边上一个婆子小斯都没有，就猜他们是偷溜了出来的。不过，你为什么要帮他们隐瞒？”

“这段日子母亲很操劳，又是大病了一场，我怎么能让她再多烦恼呢。”

那一日，靠着庆荣堂外的青灰砖墙，两个人聊了很久，那时到底说了些什么，到现在臻琳已经记不清了，只记得花露提着灯笼急匆匆地出来寻她，见到程宗瑜也在时花露那惊愕的目光。

“那个时候他们在甬州住了七八天，后来就赴任去了，直到这一次回来。一晃三年，他和那时候相比，更不一样了。”

臻琳说完，侧着头笑了，臻璇看着她，只觉得灯笼光之下，臻琳的容颜格外的柔和，嘴角微扬，脸颊微红，仿若山水画卷之上落了神来一笔，墨色晕染，清淡相宜。

一时之间，臻璇便明白了臻琳的心绪，她对程宗瑜的怦然心动，是因为对方在她最无措最惊慌的时候，伸出了自己的手，把她拉了起来。

只那个瞬间，便已经足够了。

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这个章节名字我实在纠结啊。本来想些“情之初”，可不知道为什么，看了我就想笑，于是改成了现在这个，虽然也蛮好笑的，抓头。

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