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杜越娘那边还需要人伺候，常嬷嬷没有耽搁，退了出去。

执棋把香囊与臻璇装礼物的锦盒放到了一处，叹息道：“奴婢记得，从前姨娘的手艺还是很好的，在长生居里伺候的时候，老祖宗穿的袜子、鞋子都有一些是姨娘亲手做的，如今身子被掏空了，连针都拿不稳，老祖宗明日看了这香囊，会不会睹物伤情？”

杜越娘的手艺出色，臻璇还是头一回听闻，道：“总归是越娘一番心意，既然熬着做好了，就要送去的。”

初九一早，夏家上上下下都忙碌了起来。

老祖宗不愿意大办，到她这个岁数，年轻时常常走动的年纪相仿的友人，多数都已故去，她们带着来过夏家走动的女儿们，早已远嫁，再小些的，基本都不熟悉，断了联系。

老祖宗不愿意发帖子去请，只想一家人坐下来吃一顿饭，听一出戏。

即便如此，要准备的事体依旧不少。

臻璇和夏颐卿先去了听风苑，与长房其他人一块，去了长生居。

刚绕过影壁，何小姐的声音就传了过来，臻璇拧了眉抬头看去，见何小姐正与桂嬷嬷对峙。

何小姐的身边还带了一个婆子，她扬着下巴道：“我是给老祖宗送贺礼来的，怎么就不能进去？”

桂嬷嬷看了一眼那婆子捧在手里的“硕大”锦盒。实在想不出里头装着的会是怎么样的贺礼。她没有退开。

郑老太太让夏湖卿扶着她过去。桂嬷嬷见了她们赶紧行礼。

郑老太太没有看何小姐，却与桂嬷嬷道：“到底是亲戚，又是送礼的，今日就让她进去吧。若是不懂礼数，再请出来也不迟。”

桂嬷嬷诧异，却没有再坚持，应了。

何小姐闻言，得意地笑了。她在桂嬷嬷手中吃了几次亏了，这一回总算是有人说了一句还算公道的话，新仇旧恨，她一块与桂嬷嬷算算：“听见没有，让开！”说罢，扬手就推了桂嬷嬷一把。

桂嬷嬷脚下没站稳，差点一屁股坐在地上。

何小姐愈发得意了，拍了拍手，在郑老太太前头进了屋。

夏湖卿皱眉，转头看着郑老太太：“祖母。她……”

郑老太太笑着摇了摇头，低声道：“不用放在心上。一切有老祖宗做主。”

夏湖卿颔首。

这话臻璇也听见了，细细品了一品，不禁笑了。

有老祖宗这棵大树在，他们只需乘凉就好。

进去之后行礼问安，何小姐是头一回见大老爷、夏颐卿与夏景卿，来回打量了几眼，又把目光落在了臻璇身上，透着不满和妒恨。

没过一会，二房的人也到了，意外的是，何老太太竟然也来了。

何老太太久未落地，脚步虚浮，靠张氏与周姨娘扶着，很是吃力，见何小姐坐在屋里，她的面色阴晴不定。

等人都齐了，夏黎卿叫人送上了贺礼。

老祖宗打开一瞧，是一座手掌大小的观音像，观音手持净瓶，立于莲花座上，用的是檀香木，雕刻栩栩如生。

老祖宗面露喜色，点头道：“不错。”

只何小姐撇了一眼，啧了一声：“若是玉石的，岂不是更金贵了。”

夏黎卿不愿与何小姐多费口舌，全当没听见，只催着其他人快送了礼物。

众人纷纷送上，不管送什么，何小姐都要评说几句，只是人人都是左耳进右耳出的，叫她很是不满，为了看清楚一些，她干脆起身站到了老祖宗身边。

等轮到了臻璇，她没有打开先打开锦盒，而是先送了杜越娘的香囊。

湘翮接过香囊的，看了一眼，心中狐疑着交到了老祖宗手上。

香囊做工一般，老祖宗一瞧便知，她的目光落在了那个“寿”字上，指腹摩挲着，叹道：“这个针脚……”

何小姐嗤笑出声，鄙夷道：“这是大家闺秀拿得出手的东西？歪歪扭扭，丢人现眼。”

夏湖卿扭头看向臻璇，她的嫂子绣功出众，这个家里人人知道，怎么会叫何小姐奚落？

老祖宗沉了面色。

何小姐看见了，以为老祖宗对这东西不满意，趾高气扬道：“就是乡野农妇绣得也比你的好。”

臻璇没有理会何小姐，与老祖宗道：“这是越娘的一片心意，她拿不稳针，绣得歪扭了些，香囊是紫媛做的，越娘实在顶不住……”

老祖宗眼眶微红，她怎么会认不出来，即便是如今这变了形的针线活，她也认的是出自谁的手。一想到杜越娘那身体还要辛苦做这些，她更是心痛起来，也就对奚落这香囊的何小姐越发不喜了。

越娘这个名字，何小姐耳熟，就是天一院里那个药罐子的妾。她不知道老祖宗对杜越娘有多疼爱，还要再说几句，被何老太太甩了一个眼刀子。

何老太太止住了何小姐，又看向臻璇，见她淡笑着与老祖宗说话，心里不由暗骂：长房一个老狐狸还不够，还添了一个小狐狸，偏偏自家那外甥孙女嘴巴多，着了道了。

臻璇又把锦盒送了上去。

湘翮把卷轴打开，一百个各异的“寿”字展现在眼前。

老祖宗舒了眉头，与桂嬷嬷细细品了，叫湘翮收好。

“琴棋书画都是养性的，多学学是好事，只是千万别累着了。”老祖宗叮嘱完臻璇，与夏湖卿、夏毓卿道，“你们也是，能与颐卿媳妇一般。我也就安心了。”

夏毓卿嘟着嘴。若是寻常时候。她定是要把这被比下去的不满发到臻璇身上去的，可这会儿她最大的眼中钉是那个还站在老祖宗身后的何小姐，白了她一眼，道：“二嫂嫂大家闺秀，自是样样强的。”

周姨娘看在眼里，怕夏毓卿脾性起来了不好收拾，打了个圆场：“二奶奶屋里的大丫鬟把琴棋书画都占了，哪里能不好呀。”

老祖宗一听这话。忍俊不禁，笑着道：“有些道理。”

等夏家晚辈的礼物都送上了，何小姐才让婆子捧了自己的上来，她要做这最后一个。

臻璇看向那打开的锦盒，里头是一个花瓶。

花瓶有半个人高，大肚窄口，上头绘的是狩猎图，猎人满载而归，猎狗嘴里叼着兔子。

桂嬷嬷大惊失色，郑老太太与何老太太亦是满脸严肃。

臻璇不明所以。见老祖宗一双眼睛死死盯着那瓶子，半响才慢慢道：“不知者无罪。湘翮，拿出去，别叫我再看到了。”

何小姐摸不到头脑，她到甬州来身上本就没有多少银子，也没有带什么东西，这个贺礼是前日去街上铺子里买的，特地挑了个看起来大的又不太贵的。

见湘翮要拿出去，何小姐拦住了她，道：“为什么？这瓶子哪里不好了？我费心选出来的东西，凭什么不喜欢？凭什么不接受？”

“费心？”湘翮哼笑了一声，推开了何小姐的手，“表小姐要是真的费了一番心思，怎么会不知道什么能送，什么不能送呢？”

趁着何小姐发愣，湘翮把瓶子连带着锦盒一块搬了出去，在门外高声唤了两个粗使婆子过来，道：“拿下去砸了。”

砸了？

这般严重？

臻璇回忆那副狩猎图，灵光一闪，推算了一番，恍然大悟。

老祖宗属兔，而那图上，兔子被猎狗叼在了嘴巴里。这么不吉利的东西，作为生辰礼送上来，也难怪会有这般结果。

湘翮回到屋里，与老祖宗道：“老祖宗，时候差不多了，要不要摆了席面？”

老祖宗却摆了摆手：“还不饿，再过一刻钟摆吧。”

等湘翮应下，老祖宗转过头与何老太太道：“身子如何？一会要挪去花厅，脚上还有力气吗？”

何老太太理了理盖在腿上的薄被，道：“还行。查大夫说了，躺得久了就会这样，现在能起来了，就要多走动，才好恢复。”

老祖宗是过来人，深以为然：“不仅要走动，还要多按按腿，不能怕痛就不动了，要不然，就真的动不了了。那时候，都是越娘在身边，扶着我走，给我按腿……哪里晓得，我现在能走能动，她却倒下了。”

话说到这儿，正是个好机会，何老太太把话接了过去，顺着说道：“这冲喜还是有用的，全靠了越娘，老祖宗这两年越来越健朗了，那八字还真没算错。我这外甥孙女的八字，大概与我的也合适吧，她来了之后，我这身体就一点点好起来了，我看啊，要么以后就让她留在我们家里，跟越娘一样。”

果然如此！

臻璇与杨氏交换了眼神，何老太太果真是提出来了。

老祖宗也是早早就看穿了何老太太打得主意，因而才会有那一句“画虎不成反类犬”，臻璇抬眼看老祖宗，她想知道老祖宗会怎么把何老太太给挡回去。

“这怎么行呢。”老祖宗不赞同地看向何老太太，解释道，“越娘出身不好，卖了身。她怎么说也是你的外甥孙女，难道能让她也一样卖身，做个冲喜的妾？这太委屈了，也落了你的脸面，不成不成。”

何老太太一听这话，以为有戏，笑着出主意道：“那就请老祖宗给个体面，叫她做个正房，许给苏卿。”

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