执画抹了抹眼泪，从地上爬起来退了出去，外间的执棋过来扶了她，指了指她的膝盖。

执画摇摇头，示意自己没事。

臻璇替夏颐卿换了一身衣服，一块出了天一院。

这个时间正好，不用加紧步子赶，臻璇看夏颐卿丝毫不提执画，估摸着他大抵还不晓得贺二的事情。

“二爷，下午有见到云在吗？”臻璇试探着问了一句。

夏颐卿不解臻璇此意，看了她一眼，答道：“不曾。”

果然是不晓得。

臻璇往夏颐卿身边靠近了一些，低声把事情讲了一遍。

夏颐卿听完紧了眉头，道：“贺二那厮，云在自会处置。内院的事情，你且看着来。”

云在会怎么处置贺二，臻璇一时判断不得，但贺妈妈，她是不想再留在天一院里了。贺妈妈的脾性改不了，早晚还要引来麻烦的。

臻璇快速看了夏颐卿一眼，对于内院的丫鬟婆子，他一直说让她看着来。之前她卖芸茵告采翮时，夏颐卿也没有出过什么话，只是，贺妈妈毕竟有些不同。

臻璇正犹豫着要怎么与夏颐卿再提上一提，夏颐卿知道她顾及什么，突然开了口。

“你若不留了，少不得要与母亲说一声。”

夏颐卿这话的意思，便是同意臻璇撵贺妈妈出天一院，但也提点她要顾及郑氏的面子去问一问，不过，贺妈妈只是在郑氏跟前能说上几句话。并非十足体面。出了这种事。自不会一味包庇。

臻璇心里有数，又眼见着要进听风苑了，这话便止了不提。

待用完了晚饭，郑老太太笑着听夏景卿说着趣事。

臻璇悄悄与郑氏道：“母亲，媳妇有些事想请教母亲。”

郑氏看向臻璇，见她面上带了几分小心，估摸着这事不好当着众人说，便笑着道：“颐卿媳妇陪我到园子里走一走。克化克化。”

郑老太太听见了，笑着道：“外头起风了，当心着了凉。”

臻璇扶着郑氏出了正屋，略走开了一些，郑氏把丫鬟婆子都留在了后头，这才道：“要与我说什么事？”

臻璇恭敬地把贺妈妈借钱不成，贺二报复打劫执画的事说了一说。

郑氏面有愠色，低低喝了一声：“荒唐！”

臻璇没有应声，天一院里的事瞒不过郑氏的，今日执画与贺妈妈的争执到了明日里也就传到郑氏耳朵里了。她这会儿提前说了，一来显得尊重。二来也不会叫郑氏觉得她拖泥带水。

至于上一回贺二在角门外窥视天一院，以及腊八那日贺妈妈满院子借钱的事，不用臻璇说，郑氏心里也应该清楚。

郑氏问臻璇道：“贺二人呢？贺妈妈呢？”

“贺二叫云在看着。贺妈妈在她自个儿屋里。”

郑氏握着游廊扶手的手指微微用力，吸了一口气，道：“她既然不晓得怎么管教儿子，也就别做旁的事了。对付拎不清的奴才莫要心软，该怎么发落就怎么发落。”

臻璇垂首应道：“媳妇多谢母亲教诲。”

郑氏拍拍臻璇的肩，收了怒气，带了笑容：“你是聪明孩子，我也没什么不放心的。”

郑氏没有急着走，站在廊下又想了一会儿，叫臻璇到了跟前，低声道：“我前后想了想还是不妥当。”

臻璇一怔，郑氏这意思是不叫她发卖了贺妈妈？

郑氏似是看出了臻璇的疑惑，笑着道：“不消你做这恶人。云在那里我会使人传话去，打一顿扔出去就行了，别伤了性命，眼瞅着快过年了，没得给我们找不痛快。至于贺妈妈，叫了人牙子来也卖不了几个钱，打发出去照顾她那儿子吧。明日你让贺妈妈来中和院，我与她说说清楚，她儿子的命我给留了，将来再放肆，也别怪我们夏府心狠。”

郑氏这么说也有道理，普通百姓都不愿意在年节里沾了人命惹了晦气，何况大户人家呢。贺妈妈卖也好遣也罢，臻璇没有异议，点头应下。

“执画损了的银钱，还有府里借了贺妈妈钱收不回来的，一并叫人报上来，从我私账里补了她们的。”

臻璇不动声色，心里转了转倒也明白了过来。

贺妈妈总共能借多少银子，并在一块也就二三十两，郑氏只要拿出这么一点，就能安了奴仆们的心，收了贤德名声，怎么看都是便宜买卖。

别人提起夏家长房，都说郑老太太厉害，在郑老太太的光辉之下，郑氏并不显眼。可臻璇这一回见她处理这件事，就知道自己的这一位婆母也是有锋芒的。

不过话又说回来，掌了夏家中馈的女人，怎么能是个没本事的。

臻璇笑着道：“母亲仁厚，明日我要执画几个来给您磕头。”

郑氏弯着唇角，眼神里带了几分满意，牵着臻璇一块回了屋里。

臻璇与夏颐卿一块回了天一院。

夏颐卿听臻璇说了郑氏的打算，也是赞同：“母亲想得周全。”

臻璇在窗边坐下，与桃绫道：“去知会执棋、执画一声，明日里去给母亲磕头谢恩。”

桃绫出去传话，夏颐卿在臻璇边上坐下，看着她道：“为何不直接表了忠心，与母亲说这银子你来掏？”

臻璇睨了夏颐卿一眼，撇撇嘴：“我怎么敢抢了母亲的风头？”

夏颐卿挑眉，眼底满满都是笑意：“这么看来，倒也不愚笨。”

“二爷又变着法子打趣我。”臻璇的嘴嘟着，偏过头不理夏颐卿，从微微敞着的窗口往外看，桃绫刚敲了西厢房执画、执棋屋子的门，她眼骨子一转笑着对夏颐卿道，“高妈妈说要摆一桌，我出几两银子给她们添酒菜好？”

好一个会打算的！

夏颐卿忍俊不禁，伸手轻轻捏了臻璇的脸颊：“要不要我替你出了？”

臻璇脸上一红，在夏颐卿手上轻轻一拍，嗔道：“二爷莫抢我风头。”

郑氏做事雷厉风行，贺妈妈早上去了中和院，一回来就抹着泪收拾了东西。

夜里的酒桌摆在天一院边上沉香院的花厅，执画心情好多了，叫了些在府里当差的相熟的丫鬟婆子一块吃了。

过几日祭了灶神，看着从花园里移来的几盆腊梅插花，越发觉得这年味重了。

桃绫带了几个小丫鬟剪了窗花，因着好看，采芙院里都有丫鬟过来求。臻璇知道了，便叫桃绫多剪了一些，往各处都送上一些，也是样心意。

夏湖卿极喜欢这些，连连说好看，又一心想学。

郑老太太见此，笑着道：“既如此，我叫玉砌备了剪刀红纸，等一会用过了饭，你和你嫂嫂去西次间里，叫桃绫教一教。”

玉砌见郑老太太高兴，搭了一句：“奴婢也能学吗？”

郑老太太笑瞪了她一眼，连连挥手：“都去都去。”

玉砌掩着嘴儿笑。

待撤了桌，臻璇陪着夏湖卿去了西次间，又叫了桃绫进来，挑了几个喜气又不复杂的教了。

郑老太太半躺在罗汉床上，腿上盖了羊毛毯子，听着从西边传来的隐约笑声，道：“这帮年纪小的丫头们凑在一起，就是高兴。”

夏颐卿抿了口茶，见郑老太太心情好，便道：“之前算了算日子，过了上元就打算出发。”

郑老太太眯着眼想了想，点头道：“路上难走，最迟也就是十日，是一定要走了的。这一回少不得三四个月。”

“孙儿想带着七娘一块去。”

郑老太太闻言，睁开眼睛看向夏颐卿，不咸不淡地道：“带上你媳妇啊……是你的意思呢，还是你媳妇的意思？”

夏颐卿一时辨不清郑老太太情绪，稍稍一犹豫。

郑氏见此也就明白了，笑着打了个圆场：“颐卿到底是成家了，晓得护媳妇了。”

郑老太太鼻子哼了一声：“要护就该护周全，还叫咱们看出来，本事不到家。”

夏颐卿叫郑老太太和郑氏笑话了几句，略有些尴尬，却不好再替臻璇说好话。

郑老太太摆摆手，暖声道：“总归是她姐姐出嫁，她想去也是自然。你媳妇年纪小，又是指婚嫁进来的，无伤大雅的事情，你能让就让着些，能疼就疼着些。”

夏颐卿微微红着脸，应了一声“是”。

郑老太太不再说旁的，叫了雕栏替她捶脚，闭着眼养神。

夏颐卿的目光落在了郑老太太手指上的玉扳指上，这是大老太爷从前送给郑老太太的，只是他的祖父逝去太早，他从未见过。

夏颐卿知道，郑老太太是想起从前了。

那时候，她还是权倾朝野的郑阁老的幺小姐，年轻有家世，下嫁皇商之家的压力自不用说，亏得有丈夫疼爱，这日子过起来也算有滋有味。

郑老太太是在臻璇身上找到了自己当年的影子。

以臻璇的出身，嫁个官宦人家是必然的。回门那日裴世逦也提过，本该是臻璇进了王府。

是夏家请了皇命，才娶回了这么一位媳妇。

既然娶了，自是要好好相待，就像郑老太太说的，能让就让着，能疼就疼着。

脑海中划过臻璇巧笑莞尔的清丽模样，夏颐卿不禁带了几分笑意，便是叫人说他夏家高攀，这门亲事对他而言，自是满意的。