今天的第一更

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眼瞅着要入了腊月，六姑太太不敢在娘家多住，歇了两天之后就带着不情不愿的秦伯琛返回芦州。

臻璇扶着郑氏去给老祖宗请安。

长生居里，老祖宗正与桂嬷嬷说着话，见她们来了，笑着与郑氏道：“上一回你婆母提起过，叫我年前寻个空去庄子上住几日，消遣消遣。我正和桂妈妈说，这几日看着就不错，去住几日，赶在腊八前回来，即有乐子，也不误事。”

郑氏见老祖宗兴致勃勃，自是不会扫兴，应和道：“我一会就给庄子上传个话，要他们收拾收拾。”

老祖宗笑眯眯点了点头：“三天后走吧，叫你婆母与我一道去，带上景卿、湖卿，还有颐卿媳妇，颐卿要是有空闲，也来陪陪我。”

臻璇听到这里，不由抬眼看向老祖宗，老祖宗面色如常，桂嬷嬷亦赔着笑。看起来，老祖宗对于不带二房一个人同行，一点旁的想法也没有。

转念一想，王家女的事传得沸沸扬扬，老祖宗怪罪何老太太也是正常的。这一回如此行事，只带上长房，撇开了二房，也是为了给何老太太敲个警钟。

到了听风苑，郑氏与郑老太太讲了老祖宗的安排之后，就去做准备了。

夏湖卿听到能够去庄子上小住几日，面上有些雀跃。

郑老太太见她如此。佯装生气：“没一点小姐的端庄样子。”说刚说完。自己也绷不住笑了出来。指着夏湖卿道，“罢了罢了，晓得你坐不住了，赶紧回去收拾收拾。真的是，还有三天呢，又不是明日就走，瞧把你急的。”

夏湖卿嘻嘻笑着退了出去。

臻璇要安排天一院里的事，便也退了出来。

回到天一院。臻璇换了身衣服在东次间里坐下，叫了执棋与桃绫进来，粗略说了一说。

两人皆是聪慧人，自是知道要做些什么。

午后开了太阳，给这深秋添了几丝暖意，臻璇也不做旁的了，捧了绣绷，一面绣着，一面与在一旁劈线的桃绫说着闲话。

门口帘子一动，杏绫进来道：“奶奶。高妈妈来了。”

臻璇抬眼往外头看去，道：“请高妈妈进来。”

高妈妈刚从外头回来。进了屋之后，解了斗篷，在中屋烤了一会火去了身上寒气，这才进了东次间。

桃绫起身让了绣墩，高妈妈笑着推了推，虚坐下了。

“妈妈寻我有事？”臻璇把手上的绣活放在了篮子里，叫桃绫先收起来，专心与高妈妈说话。

高妈妈憨笑，见屋里头只有桃绫一人伺候，外头又有杏绫守着，也不避讳，只压低了声音，道：“奴婢听说，奶奶屋里打算放人了？”

臻璇吃了一惊。

她是有放人的打算，只是这件事，上一回与臻琳说起来过，后来又有钱溢鸣来讨桃绫，可这一些都是私下的事，身边无论是挽琴还是桃绫，臻璇都没有透过口风，怎么就叫高妈妈知道了呢。

桃绫是头一次听说此事，面有惊讶，她看了臻璇一眼，垂着头没吭声。

高妈妈见臻璇一副意外神情，问道：“奶奶没这打算？”

臻璇没有直接回答，而是问道：“妈妈是从哪里听来的？”

“奴婢今日在听风苑的时候，有一个婆子过来打探。要是奶奶这里真的放了人出去，就要补缺了，那婆子想给自家侄女谋个位子。”高妈妈说到这里顿了顿，见臻璇沉默，又道，“奴婢一听就觉得这是有些蹊跷，按理说奶奶才进门没多久，怎么会在这个时候放人呢，便随口应付了过去。”

桃绫倒了茶，递给了高妈妈。

高妈妈道了一声谢，继续说：“奴婢估摸着，这是有人生事，定是瞧着几个姑娘年纪都不小了，想弄些风言风语出来，叫奶奶好早下决定。”

臻璇抿了抿唇，对于几个大丫鬟的将来，她是想和高妈妈和陈妈妈商量一下的。

既然说到了这一茬，臻璇也不想瞒着，便道：“我是有这个打算的，但就跟妈妈说的，不急于一时。她们几个跟着我那么多年，不好好挑个适合的人家出来，我也不放心。说起来是要靠妈妈您和陈妈妈，帮我多相看相看，若有好的就跟我说。”

高妈妈应了，听见院子里，执画正在训几个小丫鬟，她垂下眼，轻声道：“执棋、执画两位姑娘，奶奶可暂时动不得。”

“我晓得。”臻璇颔首。

执棋、执画是夏颐卿身边的丫鬟，主母刚进门，即便是拿着放人的名头打发人，也难免不落得一个善妒的名声。

这两个丫鬟臻璇现在并不担心，瞧着是通透的，不会做什么闹心的事，在这天一院里又能压住下面的丫鬟婆子，不失为好帮手。

高妈妈说完这些，又略坐了一会，待听说三日后要去庄子上，道：“奴婢准备一些点心，路上能吃一些。”

“软糯可口些的，再替三小姐也准备一些。”

桃绫送了高妈妈出去，臻璇斜靠着引枕，闭目想着高妈妈的话。

天一院不同别处，若有空缺，不少人想要进来。那时卖了芸茵，一个三等的位子就叫许多人窥视，何况是大丫鬟出嫁空出来的位子。

二等的想要爬上来，三等的虎视眈眈二等的缺，丫鬟们有丫鬟们的战争。

桃绫回来之后，见臻璇闭目养神，蹑手蹑脚地替她盖了一条毯子，又在一旁坐下了。

高妈妈带来的消息让桃绫有一些意外，臻璇从前有什么事从不瞒她。可这件事又与她自身有关。大约是臻璇没有想明白。这才不开口的吧。

对于将来，桃绫并不担心，臻璇待她如何她心里犹明镜一样，她只需要听从臻璇的安排，事事用心做好就行了。

臻璇眯了一会也就醒了，睁眼见了身上毯子，又见坐在边上做针线的桃绫，心中了然。

桃绫听见响动。赶忙过来，扶着臻璇坐了起来。

拉了桃绫的手，臻璇柔声道：“你不问问我要把你嫁去哪里？”

桃绫脸上一红，有一些扭捏，声音轻轻的：“奴婢的心思从前就与奶奶说过，反正奴婢要留在府里，从一个小丫鬟做成管事娘子再成了嬷嬷，陪着奶奶。”

臻璇闻言笑出了声，打趣道：“陪着我从小姐成了奶奶，再成了太太、老太太？”

桃绫不觉得有什么不好。一本正经道：“就该如此，还要成了老祖宗。”

臻璇大笑。点了点桃绫的额头：“那我可要努力了。”

桃绫也笑了起来。

臻璇心里暖暖，她知道桃绫的那一份本心依旧未变，事事都为她考量，也正因为如此，她也要替桃绫多考虑一些。

臻璇拉着桃绫坐下，试探着问了问：“做管事娘子好，还是做别人家的奶奶太太好？”

桃绫不明白臻璇怎么会这么问，一时不知如何回答。

臻璇又道：“若我把你嫁出去做别人家的奶奶呢？”

桃绫皱了皱眉头：“奶奶这是与奴婢说玩笑话哩，奴婢是个丫鬟，怎么能做奶奶呢。”

臻璇认真道：“自是烧了那卖身契，不再是个丫鬟了。”

桃绫垂下了眼，想了一想，最后还是摇了摇头：“不好。奴婢自从跟了奶奶，十年了都没有分开过一天，奴婢习惯了。要是去了一个睁开眼睛见不到奶奶的地方，奴婢不喜欢。”

听了这番话，臻璇不由得眼眶发红，叹了一口气：“真是个傻丫头。”

桃绫似是不想再提这些，问起了庄子的事情：“几年前去过一回，那时刚刚发现了温泉眼儿，那之后就再没有去过呢。”

臻璇想起往事也有些怀念，那年她梦魇缠身，听了李老太太的话去庄子上休养几日，这才晓得这送给郁惠添妆的庄子边上便是夏家的土地，当时觉得巧，如今看来，是巧上添了巧。

夏家修了温泉庄子，郁惠这边却没有动过，直到臻璇出嫁送还回来。

这一回上山去看一看，也不知道那庄子如何了。

夜里，夏颐卿听了老祖宗的安排，面上诧异一闪而过，没有评说老祖宗对二房的处理，只是道：“老祖宗也是有兴致，那温泉不错，天寒时泡着养身。”

三日之后，马车从夏府侧门缓缓驶出，臻璇与夏湖卿一辆马车，夏颐卿与夏景卿策马而行，护着老祖宗的车架一路往城郊去。

夏湖卿悄悄打了帘子一角往外看，虽是大清早的，街上也已有不少商贩，熙熙攘攘。夏湖卿一双明眸，细细分辨着街边商铺。

臻璇见夏湖卿这幅模样，不由地就弯了唇角，内宅女眷出门少，尤其是未嫁的小姐，能出来一回自然就对什么都有兴趣了。

“咦。”夏湖卿似是看到了什么。

臻璇听见声音，便问：“怎么了？”

“嫂嫂。”夏湖卿让开了一些帘子边的位子，道，“街上有几个妇人都盯着哥哥看呢，还窃窃私语。”

臻璇诧异，刚凑过去就反应了过来：“妮子又打趣！”

夏湖卿眼儿弯弯，满是笑意。

臻璇看向车外策马的夏颐卿，骑坐在马上，愈发显得身材修长，长发束冠，眉目英俊，叫人不知不觉间就看得出了神。

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