段氏带着和煦笑容，还没有说话，就听见后头又是一阵的马车声，不晓得又是谁家女客到了。

“真是热闹。”段氏夸了一句，说了身份，又介绍了臻琳和臻璇。

莫三奶奶笑意盈盈，亲自陪段氏她们去huā厅，道：“我是头一回帮母亲住持家中的宴请，没有什么经验，若有招待不周的地方，裴夫人千万别笑话我。”

“哪里的话。”

huā厅之中到了不少女客了，似乎都是相熟的，三五成群聚在一起说笑，多是家中长辈带了小辈一起来的，人群之中也有几个与臻琳、臻璇年纪相仿的小姐。

莫三奶奶帮着介绍了，有长平侯的夫人与小姐，礼部尚书家的太太奶奶们，翰林院郑学士的夫人，也少不了太常寺少卿李大人家的亲眷。

甚至还遇见了通政司副使的夫人，那位女子眉眼如画，只是看着段氏的眼神始终不友善。

刚坐下，副使夫人便笑着套了一句近乎：“我看裴夫人家这两个孩子长得是极好的，也难怪上一回我千里迢迢请了官媒去甬州求娶三小姐都没有成，那我侄儿确实是攀不上。三小姐如今嫁了人了吧？嫁了哪家？”

副使夫人面上是笑着的，可臻璇看得分明，那眼底全是寒意。

臻瑛嫁了谁在京城之中并非秘密。副使夫人这么一问，不过是要让裴家担一个看不上普通官宦人家、高攀皇亲之家的名声。

只是那桩婚事不成，与副使夫人也不是什么有面子的事，可她宁愿自己当众落脸面也要拖了段氏下水。可见心结颇深。

段氏怎么看不出副使夫人的想法，可还是要回答：“她去年春天嫁入了永凉王府。”

副使夫人一挑眉，眼底情绪流露。连笑容都带着几分狰狞：“入了王府？世子妃？”

边上其他的女眷哪里看不懂这边的波涛汹涌，只是她们和段氏不熟悉，又不喜欢和副使夫人多交流，便没有开口打个圆场。

莫三奶奶为难地看了臻璇一眼，她虽是主人，可说话的都是她的长辈，她不好贸然插嘴打断。

段氏的面上功夫比副使夫人好太多了。一直都保持着亲切笑容，看不出一点怒意：“哎，当初我家大姑奶奶嫁到了京城，老太太三五天就要问一句，上了年纪的人。特别舍不得小辈远嫁，三姑奶奶是我们老太太心尖上的，再送她来京城，老太太心里过不去了，便叫她嫁在了甬州，回来看看老太太也便利。”说完了这些，段氏眼珠子一转，瞧着副使夫人道“在甬州住久了。京城里的事都不晓得了，可我今日看了副使夫人，就晓得您那侄儿是个什么脾性的，也是没缘分，若我早些知道，定要劝一劝我们老太太。与您做个亲家。”

副使夫人早从官媒那儿听说了经过了，当然知道段氏那一长串舍不得都是信口胡诌的，唇角就透了几分讥讽，可听到最后，却没听出那是句反话来，真的就顺着竿子上了，看着年纪大一些的臻琳，道：“现在也不晚，我瞧你这个闺女就挺好的，与我做侄媳妇吧。”

众人皆是一怔，连段氏都没想到对方没听出自己的话来。

臻琳也站在那儿，见大伙都瞧着她，她微微低下头，不做言语。

段氏很满意臻琳的反应，不孟浪，也不做作，恰到好处，她很快就回过了神，亲切地拉着副使夫人的手：“姐姐您这回晚了，四丫头打小订的娃娃亲，给我们老爷的同窗好友做儿媳妇，春天里就要嫁了，到时候我给姐姐下帖子，您可千万赏脸来喝杯酒。”

一旁的李夫人在这会儿插了话，这到底是她丈夫的顶头上司家中置宴，她也要表现表现，叫宾客尽欢，她丈夫在上司跟前才能更体面些：“是哪一位大人家的公子？这般好运气。”

段氏笑着冲李夫人点了点头：“允州同知程琅元程大人的长子。”

李夫人闻言也笑了。

副使夫人咬着牙，肠子都悔青了，好不容易叫别人以为裴家攀炎附势靠上了皇亲，回头就叫段氏说出了侍郎的嫡长女要下嫁给从六品的同知儿子，而且还是允州同知，允州首府汾城就是个穷地方，她是生生被打了一个巴掌。

她剐了臻璇一眼，心说早知道就应该避开臻琳直接拉臻璇说事的，可一看臻璇那模样，礼数周到，低眉顺目的，谁晓得又会引出段氏什么话来，只能恨恨咽下了。

有李夫人开口，其他几位也热闹了起来，叫了段氏一块说话。

段氏看得出她们对副使夫人都不怎么喜欢，便客客气气向副使夫人告了罪，陪着其他太太们说话去了。

莫三奶奶长松了一口气，又怕臻琳和臻璇落了单，就亲自招呼起来。

这个年纪的女孩子凑在一块，本就容易熟悉起来，又有莫三奶奶周旋，便和几位小姐奶奶都说到一块去了。

下午请了京城里有名的戏班子唱台，呈了戏单上来，莫二太太叫几位夫人都看了点一出。

大家推了推，最后还是莫二太太做主，订了《珍珠塔》：“我们三郎媳妇喜欢这出，说同样的戏本，京城里唱的调子和甬州的全然不同，我点来叫裴夫人也听听，是不是不同的。”

戏开台了。

第一幕便是方卿到襄阳投亲姑父姑母，却叫姑母奚落一顿。

珍珠塔这出戏，在甬州的时候曾经陪几位老太太听过。印象最深的也就是这第一幕了，姑母奚落方卿的唱词，当真是损到了极点。

如今换了京腔，一时有些听不习惯。可束起耳朵仔细分辨，才发现那份刻薄还是一样的，不由就抿唇笑了。

在坐的小姐多是坐不住的。没一会就各自寻了伴，压着声音说话。

永平侯夫人见了，笑着道：“她们年纪轻，叫她们陪着我们听戏是拘着了，她们不舒坦，我们也不舒坦，罢了罢了。叫她们各自寻乐子去，我们听我们的。”

“还是母亲晓得我们。”永平侯家的小姐头一个笑了起来，拉着李家小姐道“妹妹与我去园子里放鹞子？”

莫三奶奶赶忙叫丫鬟婆子们伺候好，一时走了七八个人。见臻琳和臻璇还坐着，便问：“不一起去吗？”

臻琳笑着冲戏台努努嘴：“我喜欢听，果真和我们甬州的不一样呢。”

臻璇也应了一句：“就是点给我们甬州客人听的，怎么好走了呢。”

莫三奶奶弯着眼儿出去了。

一出戏唱完，整整一个半时辰。

莫二太太看着规矩坐在那儿的臻琳和臻璇，捂嘴笑了起来：“这两个倒是文气。”

副使夫人轻哼了一声看过来，原本想说她们束手束脚放不开，小家子气了些，可一瞧那两个大大方方看戏喝茶。一点都不扭捏，心里更加恨了。

郑夫人笑道：“这么好的两个孩子，我都喜欢呢，大的已经没机会了，小的可许了人家？”

段氏看了两个孩子一眼，这一回进京。马老太太特地交代过，若京城里有好亲事，要给几个孩子琢磨琢磨，尤其是臻璇，到底是长房对不住她。

这会儿郑夫人一问，段氏便笑着回了：“七丫头还没定人家呢，六叔母就她们姐弟两个在膝下，格外看重。”

臻璇嘴角带着笑，垂着眼帘，眸子却是一暗。

段氏说的是没定人家，而并非没议过亲，她议亲的那一个最后成了她的姐夫。

郑夫人又看了臻璇一眼，笑着说了另一桩事：“我有一位姑母嫁到了甬州，我一直想着去看看她。”

段氏正要顺着话问一问是哪一家，出去玩的小姐奶奶们都回来了，便把这话给按下了。

永平侯的小姐嬉笑着说着放鹞子的趣事，逗得大伙儿都笑了。

后头又进来了一个奶奶装扮模样的女子：“母亲，我不依了，听戏不叫我来听，连放鹞子都不叫我去看，我在屋子快闷死了。”

莫二太太一见了她，脸上笑开了huā：“我的儿，你悠着点，小心肚子。”

闻言臻璇才注意到那女子的腹部微微隆起。

莫三奶奶介绍道：“那是我大嫂，有了身孕，怕听戏惊着，母亲就不让她来了。”

臻璇抬眼去看莫大奶奶，刚才在人群之中，她个子又不高，臻璇没看清楚她的面容。

等看清楚了，臻璇一怔，目光停驻在了莫大奶奶的眉梢上。

桃色的胭脂点于眉梢上，画出huā瓣模样，整张脸添了几分艳丽，正是当年颜慕安与她提过的。

不知不觉间，那两个字就轻轻划出了。舌：“桃妆……”

臻琳不懂，看了臻璇一眼。

莫三奶奶却是听清了，低声笑道：“七小姐也晓得桃妆？我还以为只有京城里才兴这种呢。”

“听人提过。”话说漏了，只能粗粗解释一句。

“谁提的？”莫三奶奶笑容里流出几分暧昧，大约是觉得彼此之间的关系并没有熟悉到可以开这些玩笑，她稍微收了一些笑，道“桃妆是妇人妆，要男子亲手替妻子画上才好。”

臻璇的睫毛动了动，臻琳感觉到臻璇的身子微微一僵，瞬间明白过来，握住了臻璇的手。

一瞬间的失态很快就被掩饰了过去，臻璇弯起唇角露出一个笑容：“莫大奶奶好福气呢。”

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