评美人仇人初相见私赠物杨三勇相帮
婉玉在房里跟珍哥儿玩笑了一阵，哄他吃了点时鲜的果子。一时珍哥儿乏了，躺在床上睡了过去，婉玉见他睡梦香甜，方轻轻出了口气。此时门帘一动，一个丫鬟托着一杯茶从外走了起来，来到婉玉身边轻轻笑道：“姑娘说了半天故事，怕也是口干了，喝杯茶润润喉咙吧，后头还有冰镇酸梅汤，但我想着女孩子家还是莫要贪凉，所以给姑娘端了茶来。”
婉玉扭头一看，那人正是杨母身边的大丫鬟碧桃。碧桃今年十七岁，身量高挑，柳眉细眼，自小便在杨母身边服侍，为人稳重聪慧，最得倚重。婉玉笑道：“劳烦你了。”说罢把茶接了过来，推开茶碗便闻到一股沁人心脾的茶香。婉玉笑道：“这茶是上等的君山银针。”喝了一口，又道：“还是用软水煮沸了泡出来的，用这么好的茶招待我，你真是有心了。”
碧桃笑道：“哪里是我有心，刚老太太说姑娘照顾珍哥儿辛苦了，让我泡碗好茶给你喝。”说完看了珍哥儿一眼，在婉玉身边的绣墩子上坐下来道：“自从大奶奶没了，珍哥儿便没这般乖巧过了，每日醒来便是哭闹着要娘亲，前一阵子还病了一场，让人操碎了心。”
婉玉道：“珍哥儿身边应该有奶娘和伺候惯了的丫鬟婆子，怎么还让孩子闹出病来？”
碧桃叹了一声道：“姑娘有所不知，大奶奶没了以后，大爷把原先梅家过来的丫鬟下人全都打发回梅府了，说是看着腌心。伺候珍哥儿的奶娘和丫鬟也是大奶奶从娘家带过来的人，都一并打发回去了。老太太和太太虽也觉得不大妥当，但大爷对大奶奶情深意重的，看了以前跟着奶奶的下人就落泪，旁人也怕他伤心太过坏了身子，就把原先那些下人都打发走了。珍哥儿这几日一直跟着老太太，但晚上定会哭闹，吵着要回飞凤院，等他娘亲回来。”
婉玉心中冷笑一声，暗道：“哪里是见着故人腌心，分明是把我手底下的亲信都弄出去方便他二人偷情罢了！适才他还与那贱人风流快活，对我情深意重，天大的笑话！”又微微蹙眉，暗道：“我想着见到原先亲厚的丫鬟小厮，让他们去梅家给送个信，但如今竟一个都不在了，梅府高门深院，非等闲下人可进入面见我爹爹和弟弟的，这该如何是好？”面上不动声色，只取了茶喝，一边絮絮和碧桃闲话。
两人说了会子，却见门帘子一挑，紫萱板着脸走进来，刚要说话，见珍哥儿躺在床上，方闭了嘴，走到几子边倒了碗冷茶喝。
婉玉见状招了招手道：“萱姐姐到这边坐，莫喝冷茶，我这儿还有半碗热的，不嫌弃就喝我这个吧。”
碧桃笑道：“来我们这儿还能不给碗热茶喝？”说着起身出去沏茶。
紫萱往婉玉身边一坐，低声道：“适才我们在缀菊阁一处玩笑，瑞哥儿看见我做的荷包，赞上面的花样子好看，说连宫里头的都比不了。我说这个花样是我自己画出来又配了色一针一线亲手绣的，外面断找不到第二个。瑞哥儿听了便一口一个好妹妹，还给我端了碗茶，巴巴求我给他绣个锦囊。我便应了他，不过是想把花样子画出来让丫头们绣去就是了。妍玉听了便了不得了，酸溜溜说这还没见几面定情信物便送上了，端了杯子是不是要喝交杯酒，又说我那荷包不过是色配得好，花样子早就用得俗了。我听了没说话，摔帘子便回来了。妍玉真真儿是个是非精，我可不愿再和她一处玩了。”
婉玉道：“她就是这样的人，你又何必理睬她？日后咱们也都离瑞哥儿远着点，省得说错了话大家都不高兴。”
紫萱冷笑道：“她不就宝贝柯瑞么？依我看，她能不能趁了心愿还两说。她们母女俩倒是相中了姑爷，只怕对家还没那个心。”原来冯夫人曾对紫菱微微露过意思，想与张家结亲，紫菱推说紫萱的婚事父母早有主张，冯夫人也就不再提了。
婉玉知她话中有话，便也没多问，只把话头扯到别处。片刻后碧桃进来奉茶，命两个小丫头子在门口守着伺候，而后静静退了出去。
碧桃回到杨母卧寝，坐到杨母身边笑道：“老太太放心吧，珍哥儿听了半天故事，这会子睡了。刚才我跟婉姑娘说了几句，瞧她言语可敬，谈吐也像是有见识的，是个十足的闺秀，要我说，还有几分咱们大奶奶的品格儿，怨不得珍哥儿跟她投缘。”
杨母点头道：“只要不是粗俗泼辣的下流种子便好，我也瞧着婉丫头与往日不同了，说到底还是官家小姐，自然有气度和风采。珍哥儿若是听她的话，咱们便留她多住几天。可怜见的我那小重孙，小小年纪便没了娘。”说着不住唏嘘痛心。
一时之间相安无事，待到华灯初上，杨母便命人在正厅中摆了两桌饭，将小辈们全叫了来，姑娘们跟着杨母一桌，杨家的三个儿子并柯瑞坐了另一桌。婉玉先在房中照顾珍哥儿先用了饭，这才转回前厅。婉玉刚踏进门，抬眼便是一愣——那柯颖思此刻就直坐在她对面！只见她头戴小凤钗，身穿松花色缂丝衣裙，更显得纤巧削细。一张瓜子脸儿秀丽美艳，两颊上春意酥慵。婉玉一见她此情此态，又想到中午偷听来的不堪之事，只觉血气不住向上翻涌，眼睛一瞥，只见杨昊之低头坐在桌边，扮了一副憔悴相。
婉玉心中不停冷笑道：“好，好你个柯颖思，枉我将你一直当做姐妹，你却背地里勾引我丈夫，做出败德丧行之事，又将我杀死，害我儿小小年纪没了娘亲，害我沦为卑贱的小妾之女！可恨你当初跪下来求我时，我还念着一丝旧情没将事情做绝，若早知如此，我当初就应该下了狠手，否则又何至于惹出今日事端！”她攥紧双拳，指甲深深刺入掌心之中，若不是她竭力克制，怕是此刻早已冲到柯颖思跟前，抽她几十个大耳刮子，拼出个你死我活！
此时只听杨母道：“婉丫头来了，快坐吧。”婉玉一怔，忙收敛心神，低着头坐了下来，但腿却不由自主的乱颤，她深深吸了一口气，再抬头时已面色无波。杨母道：“今儿个下午是辛苦了婉丫头，你晚上多用些饭食儿吧。”说完又命丫鬟端铜盆和面巾来给婉玉净手。
妍玉见状不由一怔，暗道：“婉玉这小货怎的突然受老太太待见了？”颇不是滋味的朝她看了过来。柯瑞也时不时的朝婉玉偷瞟一两眼，见她举止端庄可爱，不由又添了两分倾倒，一心想着吃了饭便过去与婉玉好好结交一番。其余人等均是静静端坐，等杨母动筷。
杨母将筷子提起来道：“大家都别拘着，想吃什么就吃什么。”众人纷纷将筷子举起夹菜，碧桃和柯颖鸾立在旁边伺候，一时只有碗筷碰撞之声。因仇人在场，婉玉吃得有些食不甘味，只胡乱填了填肚子，心里乱糟糟的。众人静静用饭完毕，又有小丫头子捧来漱口的香茶和净手的铜盆，待饭菜撤下，柯颖鸾等人方下去用饭。
杨母今日心情甚佳，命杨家三兄弟也不必急着回去，让丫鬟摆上几碟果品，和孙辈们玩笑起来。妍玉早晨被紫萱抢了风头，心中自然不甘，此刻围着杨母闲拉西扯，说得净是杨母爱听之言，又有杨蕙菊和柯瑞在旁凑趣儿，气氛自是热烈。柯颖思因想着与杨昊之的好事，此刻对杨母也刻意讨好，兼有杨昊之在旁摆出不经意之态频频帮腔，将杨母哄得眉开眼笑。
那杨二爷杨景之本就言辞粗陋，杨晟之又是个闷嘴葫芦，兄弟俩只静静坐着，偶一交谈，其余时间均静静喝茶。姝玉和紫萱在一处细细说话，婉玉虽状似在听姝、萱二人所言，但心神全放在杨昊之与柯颖思身上，见他二人一唱一和的哄杨母开怀，偶尔目光相碰又皆是心领神会的一番眉目传情，直怒得婉玉双手冰冷，暗道：“如今我再世为人，岂能让你们这奸夫□在一处情意绵绵，称心如意！”脑中转动，心里慢慢拿定一计。
忽然，杨母道：“萱丫头，我听碧桃说你房里有一张画了一半的美人图，画得顶顶好看，你快拿出来给我们瞧瞧。”
紫萱忙推辞道：“画得不好，颜料也发涩，怕污了老太太的眼。”
杨蕙菊道：“我也想瞧瞧，萱妹妹画的美人是什么样儿？不瞒你说，我大哥也是个会丹青的，你拿出来让我们评一评，岂不妙哉？”
紫萱还有些不好意思，只听妍玉道：“你推脱什么呢，不过一张画儿，也不是什么稀世珍宝，还捂着怕我们看坏了不成？”
紫萱原就憋着妍玉的火气，听了这话猛向妍玉看去，只见妍玉脸上似笑非笑，手中缓缓摇着一柄美人扇。紫萱“噌”站起来道：“我哪里是怕人看呢，若是真心点评指教，我求都求不来，只不过又怕有人不懂装懂的大俗人，反倒说人家画出的东西俗气罢了。”妍玉听了脸上登时一白，紫萱已转身回去取画了。
待将画取来，两个丫头拿着将画展开，只见那上头工笔画了一个美人，手执纨扇，容貌秀美，设色浓丽，甚是精致动人。众人一见不由啧啧赞叹。
紫萱笑道：“昊之哥哥擅丹青，小妹久仰大名，还请求指点一二。”
杨昊之本就爱卖弄风流文雅，此刻见有个伶俐美貌的女孩子向他求教，口中虽谦虚，但心中不由得意，指着那画儿道：“妹妹画得极好，敷色浓淡相宜，只是线条还略刚直些，稍欠柔美之感。”紫萱又想看杨昊之画的，杨昊之有意在众人面前展示，故而也不推辞，命小厮将自己还刚画完的一张美人图取来，丫鬟展开来一看，只见画上有一个娇柔女子，端雅而立，娟娟静美，看着窗外如锦的繁花，一派穆然恬淡。
杨母看了笑道：“昊哥儿，要我说你这画却不及萱丫头的，画得太粗纵了，美人儿画得糙，身段也胖了些，反不见精致了。我以为画美人时落笔还是细密，如同炖汤之时小火慢熬，方有趣味。”
此刻门帘子一掀，柯颖鸾边走进来边笑道：“听听，咱们真正的大画家原是老祖宗，评得有眉有眼的，改日老祖宗画上一幅，保准便是名作。”众人听了均笑了起来。
杨母指着柯颖鸾笑道：“你个猴儿，偏会拿我寻开心，我哪里会画什么画儿，不过看看热闹寻开心罢了。”说完又对杨昊之道：“你这美人图给我重新细细画来，回头跟萱丫头的一同送出去裱了才好。”
此时婉玉忽然开口道：“老太太，我是个笨人，不懂什么画儿，我也评几句，若评得不对，你便教教我吧。”
杨母对婉玉印象大好，因笑道：“你说，这画儿本就是让咱们评起来乐呵的。”
婉玉道：“昊之哥哥画的美人姿态闲适，笔法虽粗放白描，但妙就妙在以少胜多，以形写神，粗犷之中见细腻，洒脱之中见精练。画画讲究的便是笔墨趣味，画儿也是带着精气灵气的，就好比唐朝的《捣练图》、《簪花仕女图》，美人秾艳丰肥；而宋朝的《妆靓仕女图》、《春庭行乐图》纤弱轻柔，但均有一番美态和灵气，可见不管样貌如何，那股子精气儿是最最重要的。人物画，还是应以传神为重吧。所以我反倒觉得昊之哥哥画得好呢。”说着抬起头朝杨昊之笑意盈盈的望来。
杨昊之听了此话登时泛起知己之感，扭头望去，只见个身穿浅碧色衣裙的少女立在烛火之下，秀眉凤目，玉颊樱唇，说不尽的妩媚可喜，脸上笑意融融正瞧着自己，那神色气度似曾相识，但偏又陌生得紧。杨昊之心中一紧不由怔住，又见那少女眼波流转，在他脸上停了一停，又似羞怯的将头低下道：“我原是不懂画的，在这里班门弄斧了，大家莫要笑话我。”
紫萱笑道：“你还叫不懂画？评得好，老祖宗是故意偏袒我呢，才说我画得妙。”
柯瑞紧接着道：“不错，婉妹妹说的极是，那股子精气神儿最最重要，相同的容貌，换了气韵，便立刻不同了。”说着眼角朝婉玉瞟去。这一幕却被妍玉瞧见，她心里头愈发不快，手里的帕子直绞成了麻花。
杨母笑道：“婉丫头言之有理，被你那么一说，我也觉得昊哥儿那画儿画得有意境了。”说完又看了眼杨昊之画的，越看越觉出其中妙处，不由微笑点头。
婉玉只含笑不语，忽觉杨昊之目光有意无意的向她扫来，她一抬头，二人目光在空中一碰，婉玉做了娇羞之状，将头偏开，微微侧过了身。杨昊之心中一动，暗道：“此卿甚美，旁人俱不可及也！我原先只道柳家的五姑娘还是个小丫头罢了，谁想到已出落成这般模样，又难得通晓这风雅之事，一语便说中我画此美人所求之境界，果是个才貌双全的佳人。”想着目光又往婉玉身上看来。
柯颖思一直都将心思放在情郎身上，见状心里头直泛酸，暗道：“今儿个下午还与我海誓山盟来着，这会子见着个生得略微整齐点的黄毛丫头就成了这副德行，这死人，有了我还不知足！”想着心中愈发气苦，瞪了杨昊之一眼，心中连带婉玉也恨了起来。
杨晟之一直远远站着，将众人之态尽收眼中，他看了看杨昊之，又看看柯颖思和柯瑞，最终将目光定在婉玉身上，眉头微微蹙了一蹙。