阿植心里还有些许忐忑，一来她方才编瞎话的时候容夫人没有做出反应，二来她也不知道那张字条上写的内容是真是假。

她这么随口一说，承睫竟真的带她去庆州天牢了。阿植管不了那么多，反正都已经挑明了，要是梅聿之不在庆州天牢，那就去了南州，要么就是被容夫人安排到了其他地方。

在去往天牢的路上，阿植心里其实巴不得那张条子是别人在糊弄她。想来梅某人若是真的入狱了，恐怕要吃很大的苦头。想想这整件事本来都牵扯不到他，如今却累及到了，阿植心里有些不是滋味。

如今换个角度，再去想先生做的一些事，倒能够体谅了。那种不愿意在乎的人牵扯进来的心情，是当真有的。

进天牢之前，承睫依旧寡着脸，看着她道：“将匕首给孤。”

阿植犹豫了会儿，渐渐让刀尖离了脖子，将匕首递给他。若是容夫人不在场，这招没什么用处，若梅聿之真在天牢里头，她也不想吓着他。

承睫忽然递过来一块帕子，淡淡道：“故人相见，见血总不是件好事。”他望了一眼阿植的脖子，示意她将血迹擦干净。

阿植连忙拿过去擦了擦脖子上的血迹，但帕子是干的，血迹也渐渐干了，她索性拿帕子捂着脖子进去了，右胳膊则完全派不上用场地耷拉着，但有外衫遮着也瞧不出什么。

监牢里的味道阿植是闻过的，曹戎当年入狱时，吴伯曾带着年幼的她到监牢里探视过。尽管过去那些事她记得并不明朗，但如今重新闻到这味道，却有扑面而来的熟悉。

阿植往里走时，有狱卒过来同承睫说了些什么。承睫便停下来，依旧寡着脸，沉声道：“没有你说的这个故人。”

阿植愣了愣，那字条难不成真是骗她的？她不由往后缩了缩，正打算转身时，承睫忽然搭住了她的左肩膀，道：“曹小姐的诚意莫非就只到这里？”

阿植看着他，想了想道：“除非，他在这里不叫梅聿之。”

承睫的冰块脸上浮起一丝淡笑：“人说曹小姐既傻又缺心眼，孤倒觉得曹小姐还算是个伶俐人。”该勇敢的时候她还是勇敢了。被突如其来的大火伤成这样，她也没有自暴自弃与怨怪，一个人若肯坚持往前走，那便是走出困局的最大筹码。

他停了停，从身旁的狱卒手里接过一本册子，递过去慢慢道：“孤准许你一间一间地找下去，这是近一个月的出入狱簿册，若是有心，曹小姐终会找到故人。”他又顿了顿：“届时记得将敕命交给孤。”

他说罢便走了出去，阿植立在原地拎着那本册子看了一眼站在旁边的狱卒愣了愣。

等她回过神来，狱卒已经将那本册子重新拿了回去，循着那上头记着的名字，领着她一间间找过去。

越往里走，阿植越觉得憋闷。她忽然不知道到时候该怎么同梅聿之开口，这些时候她经历的事没一件是好的。当然，梅聿之也一样，受她牵连估计也吃了不少苦头。

太久没有见面，阿植心里头觉得有些微妙。扑上去痛哭流涕？或是喋喋不休地抱怨这阵子的苦楚？同他说管仪过世了她很伤心？还是说因为迟迟没有见到你而觉得分外想念？

都不是。

在她几乎要翻遍整座天牢都没有看到梅聿之影子的时候，她发现想这些简直是白瞎。狱卒默默站在一旁，合上册子，慢悠悠道：“看完了。”

阿植咬咬牙，问狱卒道：“现在几时？”

狱卒又偏过身去问旁边一个瘦高小卒，得到的答案是，已过了午时。

来不及了！要是按照原先计划，船队这会儿都要准备出发了。阿植快步出了天牢，猛然发觉停在外头的马车不见了！那狱卒站在一旁耸耸肩，意思是他也不晓得。阿植又问他从这里到庆州码头有多远，那狱卒挑了挑眉，说若是走过去，约莫要半天时间。

阿植咬咬唇，问狱卒能不能借一匹马。狱卒瞥了她一眼：“姑娘这样子，不大好骑马罢。再说了，姑娘会骑么？”

阿植觉得自己又被逼回死胡同了，她瞧了一眼吊儿郎当的狱卒，突然想起来什么事，猛地抢过他手里的册子，问道：“方才有两间分明是空的，他们去哪儿了？”

狱卒有些不耐烦：“刑部问讯。”

阿植迅速翻到那两页，默默记了名字。幸好她不是陈树那个路痴，至少还晓得东南西北怎么走，问了刑部的方向之后，她头也不回地走了。

一路上天色越发阴沉，换作往日，阿植指不定就感伤了，可今日反倒有些暗自庆幸。天色愈差，说明船队不好轻易出发，指不定现在还困在庆州码头那块儿呢。她越走越急，小腿隐隐作痛，却仍在忍受范围之内。

隐约看到刑部大门的时候，今天的第一滴雨总算落了下来。随后便是噼里啪啦的大雨，雨点大得打在身上都觉得疼，右臂烧伤处淋到这雨水，整个感官都敏锐了起来，阿植闭眼咬了咬唇。

她伸手摸了一下脖子，一抹鲜红的血印在手指上，分外刺目。原来先前匕首划出的伤口竟这样长……阿植随手在身上擦了擦血迹，往刑部大门前走。偌大的一只鸣冤鼓立在门前，阿植闭了闭眼，反正都已经不计后果了，再冒失一次也无妨。雨水往她眼睛里淌，阿植抬起左手擦了擦脸上的雨水，又去拿旁边挂着的那只笨重鼓杵。

她狠狠敲了下去，左手都被震得发麻。她连续敲了几次，忽然有一只手稳稳地按在了她手上。

阿植冰冷冷的手察觉到一丝微弱的暖意，她没有转过身，只看着那只手将自己的手握进掌心，动作不急不慢。因些许时间没有打理的指甲有些微长，漂亮干净的半月痕安安静静地窝在甲面上，因长期握笔而生出来的茧子落在无名指的第一道指节处。

看到这再熟悉不过的一双手，阿植喉咙里忽然泛出一丝苦意。

有些发涩，憋闷着，拼命往下压，眼眶却胀得发酸。

他握得太紧，阿植能感到那真真切切的疼。她将手拿出来，转过身，慢慢给了他一个结结实实的拥抱。

承睫说的对，只要有心，她终会找到他的。就像往日那么多次他来找自己一样。不论是厚着脸皮的戏谑，还是万分焦急的真切，那一切过往，阿植这生都不想忘记。

现世给了她这样的人生走向，遇见这些人，碰上这些事，都是她必经的一段路途。这其中得失喜忧，都是她作为曹阿植所历经的一切。

梅聿之身上仍穿着囚衣，头发有些许凌乱，加之被雨淋过，显得十分狼狈。阿植看了看他，脸上忽然浮起些许淡笑来。

今生有幸看到梅少爷的落魄模样，委实太难得了。

周遭没有人，梅聿之是独自走出来的，身上既无镣铐，也无其他束缚。阿植对这突如其来的自由竟有些许的不适应。她晓得承睫定是做了些什么，她才能如此轻易地再次找回他。正想着此番模样要怎样进宫时，梅聿之忽然同她慢慢道：“有人方才让我带话给你，管仪生前说想走得安静些，因此也会遂他的愿，不办丧事，葬在南州边的小海港里。”

阿植抹了抹眼睛，鼻子更酸了。想来那时管仪同承睫说了那么许多，也将遗愿交代清楚了。他走得这样静悄悄的，且维持了自己的体面，不带悲伤走，兴许下一辈子会过得舒坦一些。勉力维持这被病痛折腾的一生，其中艰辛，想必也只有他自己知晓。

这般离开，以后再也不用觉得痛了。

梅聿之俯身又抱了抱她，阿植吸了口冷气：“我右臂伤得厉害，恐怕要过好一阵子才能痊愈。”她停了停：“你的敕命还在宫里，我得去拿回来。”

“不必了。”梅聿之拉住她，示意她自己已无所谓那一纸调令。

雨声直往耳朵里闯，阿植觉得满世界都是雨，天空低得像是要塌下来，她心里却是开心的。

兜兜转转，虽然好似什么都没有得到，却晓得什么于己重要，什么于己是无关紧要的事了。

梅聿之看她素白衣服上的血迹，不忍心她再淋雨，便伸过手护着她。然四下除了刑部大堂，却无处避雨。

刑部和天牢都已偏离庆州中心，几乎没有民居。官道上有行人穿着蓑衣打伞匆匆而过，天色渐渐亮起来，道路两旁的野草也青葱起来。

去往南州的船队，此刻应当也筹备着出发了罢？

后面忽然传来一阵急促的马蹄声，阿植转过头，却看到久未谋面的青珠管家。青珠翻身下马，牵了马匹朝他们走过来。

“曹大人目前处境尴尬，当时未能出面相救，还请两位见谅。”青珠摘下斗笠，递了一只锦盒给阿植，“这是有位故人托给曹小姐的东西，说小姐若是记得，便拿着里头备好的盘缠，去自己想去的地方。”

阿植看着那只布袋，犹豫会儿接了过来，同青珠道了声谢。青珠微微颔首，朝她浅笑了笑，将手里的缰绳交到了梅聿之手上，重新戴上斗笠走了回去。

阿植看着那只锦盒良久，她又看看梅聿之，慢慢地将盒子打开来。

一块石头稳稳压在一叠银票上，而银票下面，则是一份曹府地契。

雨渐渐停了，风却有些大。这冷风吹得她哆嗦了一下，梅聿之揽过她的左肩膀，浅笑道：“海姬的那块石头？”

阿植淡笑笑，将锦盒重新关上，没有说话。

她偏过头，同梅聿之道：“你想去哪里？”

梅聿之微微抿唇，想了半晌道：“盘缠在你手里，自然全听夫人的。”

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正月里的津州，过了初一那热闹劲儿，到处便都是冷冷清清的，天气干冷得像是要冻碎窗户纸。

众人总喜欢在这般阴冷的天气里窝在家中，点上炉子，煮一锅汤，或是熬些膏子，那香气便溢了出来。孩子们则更热衷在灶膛里丢几只红薯，烤得黑漆漆的，再从草灰里扒拉出来，围着暖炉子，一边吃，一边听大人们讲一些稀奇古怪的事情。

据闻津州城那座大宅子的老桂树底下，每年都会有人去埋一坛子酒，第二年再去的时候，便没有了。