孟晓并没有亲眼看见贺清风震怒的样子，可心里非常清楚，如果被他捉了回去，会有什么样的下场。
她将自己安排在了潞州城内的一家妓院里，因为这个地方，东盛王府的人是不会来的，贺清风不会来，谨太妃、叶婉柔和那些侍妾更不会来，至于下人们，孟晓更加能打包票，因为东盛王府的规矩，任何下人都不许逛妓院，如果让主子知道，一定会打断双腿。因此，东盛王府的男性下人们，不管年龄大小，都与妓院绝缘。东盛王府立这个规矩，并不是要干涉下人们的私生活，而是害怕下人们将妓院里那些乱七八糟的疾病和习性带到王府里来，否则的话，堂堂东盛王府，成了什么地方了？
所以，孟晓选择了妓院。
当然，她并不是要去妓院做头牌什么的，而是将自己画得非常丑陋，对老鸨说，自己父母双亡，求她收留自己，给一口饭吃就行。
老鸨当时笑得牙都快掉了。她明告诉孟晓，妓院不养闲人，特别是年轻的女孩子，如果没有姿色，那就别想在这里混饭吃。
“你当我这醉春楼是什么地方啊？善堂吗？”老鸨这样嘲笑着孟晓。
可是孟晓说：“大娘，我不白吃白住，我不怕吃苦，烧水劈柴做饭，什么都可以做，只求有个地方遮风挡雨，能一天三顿吃到饱饭。”
刚好醉春楼缺一个粗使丫头，旁边的人劝老鸨：“余妈妈，这孩子也怪可怜的，就算在她身上赚不了大钱，可也不会损失什么，你就当成做善事，收留了她吧。”
余妈妈看着眼前长相丑陋的孟晓，想起了最近遇见的一件怪事儿。
一个月前，这里的一位当红姑娘紫嫣不知为什么，竟然看上了一个穷出生，还非要嫁给人家，可是这个穷书生，是拿不出银子来为她赎身的。可人家两个情投意合，早已私定终身，紫嫣与那书生约定好了，紫嫣在这里等他，书生则发奋读书，参加明年的科考，如果高中，一定将紫嫣娶回家做夫人。于是，紫嫣从此不再接客，弄得余妈妈愤怒不已，因为这得损失多少银子啊！打也打了，骂也骂了，可紫嫣姑娘就是不为所动，还说，如果她逼得紧，自己就跳楼。这余妈妈一生气，就将她关进了黑屋子，还威胁她，如果一意孤行，就用“猫刑”来伺候她。
所谓猫刑，是妓院行当经常采用的一种摧残女性的刑罚。将一只猫放进女人的裤子里，再将腰带和裤腿扎紧，最好再拿一盘鱼，放在外面诱惑猫。最后，女人裤子里的猫，会将所触到的皮肉抓个稀烂。
当然，醉春楼的余妈妈只是这样吓唬吓唬紫嫣，其实，她并不打算真的这么残忍。可是紫嫣听了她的威胁吓得不得了，以为自己真的要厄运当头了。刚好那两天，在厨房里做粗活的一个半大淘气小子不知从哪儿抱来两只流浪猫，给它们喂食，也用它们来抓老鼠。有一次，这淘气小子在院子里逗着两只猫玩儿，恰好被紫嫣从黑屋子那巴掌大的窗口看见，立刻吓得半死，以为余妈妈终于要对自己动手了。
紫嫣姑娘想来想去，觉得自己既不能辜负对书生的承诺，可也受不了猫刑的残酷，于是将心一横，悬梁自尽了。
余妈妈痛失一棵摇钱树，当时哭天抢地，痛骂那个书生是个害人精。她也并不知道是那两只流浪猫引发了紫嫣的必死之心，以为是自己逼死了她，心里十分害怕。古代人，都很迷信，这余妈妈于是烧了很多纸钱，恳请紫嫣的灵魂赶紧去投胎，不要来找自己麻烦。
但是，不知道是纸钱烧得不够多，还是紫嫣的怨气太重，余妈妈这些日子以来，总是睡不好觉，一合上眼，就会看见紫嫣伸长舌头的吊死鬼模样，吓得每每从梦中惊醒。去竹林寺拜了佛祖，又求了一支签。竹林寺的方丈解签的时候，也没提到冤魂之类，只是说要她多做善事。于是，余妈妈从寺院回来之后，狠狠心，向街上的乞丐布施了很多铜钱，并在竹林寺捐了一盏酥油灯。
情况似乎好了一点，噩梦的频次从每天晚上数次下降到了隔两三天一次。余妈妈私下揣摩，这是不是因为自己善事做得不够呢？
所以，面对孟晓的恳求，她点了点头：“嗯，好吧。不过咱们丑话可说在前头，你在这里尽管吃住，可我不会给你工钱的。”
孟晓作出感激涕零的样子：“多谢余妈妈，我不要工钱，只要吃饱饭穿暖衣就行。可是，我也有个条件。”
余妈妈一瞪眼：“什么？你还有条件？”
孟晓笑了：“余妈妈不要着急么。我的条件不过分，只是要个自由之身。如果有一天我不想在你这里做工了，我可以随时走人。”
余妈妈松了一口气：“可以可以，若是你先嫌这里不好，随时可以走人，只是不许带走这里一针一线。”
“那是自然。这个，我明白的。”
就这样，孟晓在醉春楼安下身来，等待逃离潞州的时机。
余妈妈又叫孟晓将脸遮起来，因为醉春楼的女子，虽不至于各个貌若天仙，可也没有丑得这样吓人的。这个提议，正中孟晓下怀，她顺理成章地找了一块黑纱，将自己的头和脸蒙了起来，看上去有点儿像阿拉伯的老年妇女，开始了自己粗使丫头的生涯。
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可是孟晓忽略了一个人，那就是孙子曦。
东盛王府的任何人都不会来妓院，可是孙子曦没有这个限制，他又不是王府的人。当然，他只是来妓院里喝酒听曲儿，也和女孩子们开开玩笑，高兴了，给几个看得上眼的买些胭脂水粉首饰鞋袜什么的，却从来不与任何一个女子有肌肤之亲。孙子曦从小被祖母灌输过一个理念，那就是，妓院里的女人都不是什么好货色，虽然她们一个个看上去艳丽无比，可实际上极其肮脏，不仅身体肮脏，心灵更是龌龊。孙子曦的祖母之所以如此痛恨青楼女子，是因为孙子曦的祖父年轻时荒唐过一阵子，竟然将一个青楼女子带回家中，欲纳为妾。孙子曦的祖母气愤不过，请了族中长辈出面，施加压力，终于将那个“骚狐狸”赶出了家门，并且迫使孙子曦的祖父写下了保证书，保证今后不再去妓院。
成年之后的孙子曦，虽然觉得青楼女子并不全都是肮脏龌龊的，可也知道，自己对她们，只能逢场作戏而不可认真。再加上到了孙百万那一辈，孙家生意蒸蒸日上，在京城也算是有头有脸的大户，孙百万对儿子们严格教导，以免他们重蹈其祖父的覆辙，丢了孙家祖宗的脸。因此，孙子曦在京城是绝对不敢逛妓院的，但是到了外面，就由着自己来了。只是他不会对那些青楼女子付出一丁点儿真心，从来都是嘻嘻哈哈，只为穷开心罢了。
因此，孙子曦对于潞州城里的妓院，还是比较熟悉的。他知道，哪家的头牌弹得一手好琵琶，也知道，哪家的姑娘舞姿绝妙。
这一天，孙子曦因为始终得不到孟晓的下落而烦闷不已，有些失魂落魄地走在街上。他不想回东盛王府，因为他觉得愧对贺清风。而且，他痛悔自己失去了告向贺清风说明孟晓小产真相的最佳机会。那时候，他只是不想卷进别人的家务事，现在，则是自己都觉得说出来很可笑。如果他现在跟贺清风说，我听到你家里两个女人说，她们伪造了两封密信陷害孟晓，并且设计令她小产，那么，贺清风一定会问自己，你为什么不早说？说不定，还会怀疑自己在撒谎和撒谎的动机呢，而且，他也不一定相信自己是因为喝多了酒走错了路才听到了那些话……
忽然，身后有人拍他的肩膀：“孙公子，别来无恙啊！”
孙子曦因为正在专心想事情，冷不防被这一拍，吓了一大跳，回头一看，原来是秦老板。
孙子曦立刻不满道：“你这是做什么？吓死我了。”
秦老板有些委屈：“这大白天的，我跟你打一声招呼，你害怕什么？”
孙子曦道歉：“不好意思啊秦兄，我只是心情有些不大好，不是针对你。”
秦老板是个大大咧咧的人，根本不计较，反而关切地问：“心情不好？出什么事了？是不是被醉春楼的红莲姑娘给甩了？”
秦老板纯粹是在开玩笑，他知道，孙子曦从不胡来。
孙子曦拉下脸来：“秦兄，不要拿我穷开心了，我心里烦得很。”
“嗨！什么事儿值得你烦成这样？”秦老板很不以为然，“对了，醉春楼的红莲姑娘明天庆生，说是要献舞两个时辰啊。哎呀，红莲姑娘的舞姿，真是难得一见啊。”秦老板边摇晃着脑袋边咂舌叹道，“要是搁在平时，若是不花上个一百两银子，那是根本无缘得见红脸的姑娘那曼妙的舞姿的。不过这醉春楼的余妈妈也怪了，平日里小气的要死，恨不能跨一下她的门槛就收你十两银子，可今儿不知怎么了，这么大方，居然免费请大家欣赏红莲姑娘跳舞。嘿嘿，明天我一定要去。你去不去啊？”
孙子曦浑浑噩噩的：“唔，不去，没心情。”
“怎么这么不给面子啊？”秦老板很想让孙子曦给自己做伴，因为他的娘子是不高兴他去看什么妓女跳舞的，可是如果有了孙公子的陪伴，两个人一起去，那就好开口了。他可以跟娘子说，只是去看个热闹。而且醉春楼的余妈妈已经放出话来，届时会有茶点和水果招待大家，秦老板一算，根本不用花银子，反正不在她那里吃饭，看过红莲姑娘跳舞之后，就和孙子曦回家吃饭。
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