屋中弥漫着积香兽瑞脑的香气，阵阵灵气盈郁在室内，一呼一吸之间都令人神清气爽。然而这时坐于书桌前翻看古籍的许初，却这样颦着眉许久了。

他放下那卷羊皮制作而成的古卷，托着额头，右手食指指腹不停地点戳着上头那一行字句，念了句“化灵之体”，便闭上眼深吸了一口馥香，伸手一把将古卷推开。

过了一阵，却又拿回手上，又轻声细读了一遍：“余曾闻先祖言，化灵之体乃体障也，其化灵之力与灵气势同水火，得者即天灵根犹不能纳灵气于体。余同族一友人也此体质，以异灵根之资含恨而终，憾哉。记至此处，余惟忆起一桩怪事：某日，余曾亲睹友人突发病症，周身符文满布、表相狰狞。先祖言应当不假，然余窃以为此乃诅咒而非体障也。余暗中记下部分符文形状，特载于此处，望后人可解此疑团。”

下面是一小段奇形怪状的符文，许初一一看去，只觉得符文有些微熟悉感，却如何也想不出在哪里见到过。

这一本羊皮札记，乃是水月宗数百年前一位元婴期老祖写下的。许初为了打开最后一道石门，这一年来一面寻找材料制作替身傀儡，一面研究水月宗先辈留下的手札，希望能从中得到什么启示。而眼下这一段符文，尤其令他在意。他甚至有一种错觉，只要解开这段符文，他就能打开石门拿到最终的宝藏。

“眼下只能从那个叫元照莲的女弟子那里入手了。”许初暗忖道，想起之前他心血来潮做下的先手，不禁微微一笑。

忽然，一只苍白而骨瘦如柴的手从他旁边伸了过来，一把拿起搁在他面前的那本手札。

许初背心一凉，立时已从座位上弹起退开三步外，便对站在他面前的一名身披黑色斗篷的男人深深行了一礼。

“属下参见右护法。”

被称为右护法的男子压根没有理会许初，全神贯注地盯着手中那本札记，过了良许，才轻吐一口气，将手札扔回桌上。

“化灵之体？你看这个干什么？我虽然答应不将你隐瞒发现墓地之事禀告殿下，但你若拿不到实质的东西，就休要怪我了。”

许初在那名右护法面前连气也不敢喘，这时连忙道：“属下岂敢怠误右护法。研究这化灵之体的符文，皆因属下在这个符文上发现了一些似曾相识的东西……”

右护法挑了挑眉，“哦？那是什么？”

许初说不出个所以然，一时急的满身大汗，抬头分说之际，猛然瞥见右护法右边脸上的刺青图案，连忙道：“属下想起来了……这个，请恕属下无礼冒犯，这符文的形状和您的那个刺青的图案有些相似之处。”

这么一说，许初也是一阵恍惚，那右护法刚才应该一眼就能看出两者之间的相似之处，却仍然可以不动声息至此，高阶修士当真是可怕的存在。许初见右护法盯住他，生怕自己在脸上透露出这些想法来，忙将杂念摒除于外。

他想了一阵，低声探问：“右护法，属下有个猜测，不知妥当不妥当——水月宗有个名叫元照莲的女弟子，她是化灵之体，想来她身上也会有这种符文。莫非，她竟和殿下有所关联不成？”

……

此时此刻元照莲并不在住处，而是回到了幽云谷。

小蛰早早嗅到了她的气味，从院子里奔出来迎接。元照莲笑着一手捞起跳过来的它，把它抱在怀里呵哄。

“小家伙可有想我？小家伙，我可是想死你了。”

一面说着，元照莲抬头看向那片郁郁葱葱的田地，平日这个时辰，幽云都会在田里忙碌，但今日却是不在。她神色变得凝重，抱着小蛰推开竹门走进小院子。

正屋的门咿呀一声被人拉开，元照莲看着站在门口的幽云，只见他形容十分憔悴，原本半黑的头发如今已花白，整个人似老了十几岁，厚重的皱纹几乎压得他睁不开眼睛。

元照莲面色一变，奔跑过去搀扶住他。

“爷爷，您——”

幽云抬手阻止了她，用沙哑的声音道：“进来再说吧。”

“嗯。”元照莲随他进了屋中坐下。

幽云撑起眼皮仔细地打量了她一番，道：“你眼中隐有杀意，才到外门一天，就开杀戒了？”

元照莲对他总算留了一个心眼，没有将昨天与同门想杀的事告诉他，囫囵否认了一下，便道：“爷爷，昨夜我身上的诅咒发作了，我的修为倒退了一层。您看起来形容憔悴，可是昨夜也发作了？”

幽云愣了一愣，苦笑着点了点头，叹道：“是啊，这些年来发作的时间越来越频密了，没有修为在身的我或许已经等不到下一个十年了。你也已经到十六岁了，也是差不多时候了。”

元照莲从幽云悲凉的语气中听出了一丝端倪，想到幽云之前一直绝口不提诅咒会让人修为掉落的事，不禁怀疑起幽云的用意来。幽云要是提前告诉了她这个事，她总起码有个心理准备啊，她当时要是手脚再慢一些，诅咒发作的时候还在与那五名弟子搏斗，那她就是死路一条了。

元照莲收摄住这些心思，皱着眉问：“您是说，诅咒到了十六岁之后就会发作吗？”

“是，也不是。”

幽云道，“化灵之体的灵根总是比其他人相对要好一些，出现天灵根、异灵根的几率更高，十六岁时修为大概也已达到练气中期了。到了练气中期，诅咒就会发作。我原本以为你是三灵根，应该没那么快进入中期，起码也要再过一到两年，因此你去外门之后也没有特意提醒你。”

这是因为元照莲也有意瞒着幽云的缘故，没有在他面前暴露出超过练气期四层的修为。不然让他知道她这个三菱跟的修炼速度堪比天灵根，肯定要大吃一惊的。

幽云继续道：“我现在来告诉你吧，诅咒发作的时候，第一次会先吞噬一层的修为，到了练气后期则吞噬两层修为，到了筑基之后，就将会是一个小境界，如此类推。不过并不是说每提升到一个相应境界诅咒就会发作，这个发作时间我也拿不准。有可能是十年也有可能是百年。祖师婆婆当初第一次发作之后，就是间隔了数百年才发作一次。”

元照莲听得心下猛沉，“这个诅咒也未免太恶毒了。这样的话，无论我们怎么修炼都是徒劳无功啊。”

她说罢念头一转，“不对，您之前说过化灵之力的诅咒是让直系血脉无法修炼，但按您现在所说的，我怎么觉得它的恶毒之处应该在于让人的修为不停掉落？慢着，您刚才说的是‘吞噬’吧？你用的是‘吞噬’这个词吧”

怪不得她在第一次艰难晋阶之时、在操控化灵之力的时候，总是感觉到一股异样。其实那时候就应该发觉，这股怪力根本不是要化去灵力，而是想吞噬灵力。

元照莲蓦地站了起来，冷然地望着幽云，质问：

“那些消散而去的灵力到底去了哪里？”

“你给我的升仙决到底是个什么东西？”。