正对前路惶惑之际，元照莲忽然瞟见章柯盯住自己，嘴角带着一丝耐人寻味的笑意，不禁心头一凛，迅速冷静了下来。

章柯见她很快就平静下来，有些出乎他的意料，道：“你面色苍白，可是觉得不适？”

元照莲十分坦白地道：“第一次看见死人，有些害怕罢了。现在已经好多了。”

章柯愣了一愣，忍不住掩着嘴高兴地笑了起来。元照莲不解地望着他，“你笑什么呢？”

好不容易等到他笑罢，才听得他尖锐地道：“害怕？见死人总比见自己死要好。”

她闻言十分纳罕，却觉得章柯今日情绪未免有些起伏不定，不禁多望了他两眼。

章柯见了，笑问：“你是不是觉得我很奇怪？”

元照莲一时之间不知该如何回答，章柯却忽然道：“下一个就到我了。”

“什么？下一个？”

“在这里，这个擂台，下一个就轮到我上去了。”章柯望着元照莲，眼中闪过一丝不明意味的波动，“对手是在外门弟子中也出了名冷血暴戾的，以其练气期三层的修为硬是虐杀了一名练气期四层的师兄，让人闻风丧胆。将要面对这样的人，我也觉得害怕。”

元照莲吃了一惊，回望章柯，才发现他之前虽然一度表现得机敏深沉，却不过是个十六七岁的少年。面对残酷的竞争，有可能一去无回，他也会像自己一样感到害怕。所以他才会在这时情绪失控，才会悲怨地对她诉说所有的不公吧。

“觉得无法抵抗之时，就认输吧。”元照莲无力地安慰道。

“难道你没看见吗？认输是没用的。”章柯粲然一笑，“我们这些人没有退路，不能认输的。”

“外门弟子若自觉修仙无望想要离开宗门，并没有门内弟子那么自由，他们能选的就只有两条路：一是废去修为，服役十年才允许离开；二是三十年之内无法达到练气期四层，给予一定金银，放你归家。但无论是哪一条，都是虚度光阴的死路。与其一事无成的离开门派，大部分人都愿意放手一搏。走上修真这条独木桥的人，其实都是赌徒。赌输了，就是个死字。”

听完章柯的解释，元照莲才明白原来外门弟子不是自己所以为的那么自如，不过想来也是，宗门绝不会对有心要离开师门的人心慈手软的。但她还是这样道：“有什么好怕的？输了不就是死么。人总有一死，你现在走的却是求生之路，这一次不死，就是得生。一路求生，一路得生，便有一日终可成仙。你选的难道不是这样一条路？”

章柯无奈一笑道：“是啊。不就是为了生存么。即便让自己残酷成性，也是为了生存。”

说到这个问题啊，元照莲自己也很迷茫。但她心知，这种人生哲理，越是深究，越会让自己失去动力，还是什么都不要想最好。

“眼下的确要为了生存而战。”元照莲道，从储物袋中拿出五块灵石递给他，“这是我的一点心意，你收下吧。”

章柯也不推辞，坦然收下，一扫以往笑意中隐藏的阴霾，和煦地道：“此去命运不知。然则，若是我这次能得生，我便发下宏愿，改变这个残酷的修真界吧。”

乍闻此言，元照莲蓦地觉得眼前一亮，猛点头道：“好，这个好。我也要来发此宏愿，也和你一道，改变这个残酷的修真界。”

章柯闻言，脸色十分古怪。

这时，她忽然记起了一样物事，忙在储物袋中找了出来，塞给了章柯。

“这个借你一用，或许会有些用处。”

这时台上的8号和19号的对战已经结束，8号赢得了排位战，进入了前十。场上的执法长老朗读了下一场比试的参赛者。

9号和23号的章柯同时站到了台上，元照莲看见9号的模样，心头也不禁咯噔一跳。此人年约二十三四岁，身量足有八尺，肩阔腰圆，走路生风，扛着一把下品刀型灵器，嘿嘿直笑。他面相狰狞，一见章柯便朝他目露凶光，舞起大刀作势要劈，教人看了心里凉飕飕的。

“小兔崽子，赶快认输滚下去，爷爷我还可以饶你一命。”

章柯站在那里仿似风一吹便倒，瑟瑟发抖道：“师、师兄勇武，师弟定然不敌，一定要认输的，但是在这之前，可、可否请您指教、指教两招？”

“什么？！让我指教你两招？恐怕我这刀风一刮，你就要分成两瓣了。”9号哈哈大笑，把刀身一横，虚劈了一下。一道狂风扑面而至，吹得章柯身形歪了一歪，惹得台下众人哄堂大笑。

章柯咬了咬牙，重新站定，仍没要走的意思。

9号此时也笑容一收，阴森地道：“敬酒不吃吃罚酒，真是欠调.教了。”

“可以开始了吗？”他对执法长老道。

执法长老木无表情地道：“可以开始了。”

话音未落，9号巨大的身形如一只轻燕，挥舞起那把大刀，刀锋立时凝聚出一道气刃，朝章柯劈去。攻击间他仍有余暇道：“让你浪费我的时间，给我死吧。”

这时台下也有人认出了9号的招数，惊呼道：“好犀利的风刃。不愧是外门练气前期第一高手。”

“屁，老子是外门第一高手。”9号听见台下的声音，竟还有心思去应答。

章柯虽恃住御风术不停翻滚躲避，还没有受伤，却已经连连退到了角落，道袍被风刃刮到，破了好几处地方，发髻也散乱了下来。原先干净利落的他，变得狼狈不堪。

9号本以为区区一名练气期二层的弟子不用两刀便能解决，但眼下已经挥出了不下二十刀，风刃却还未建功。台下寥落地起了几声谩骂，他不禁也恼怒了起来，一边叫骂，一边加快了挥刀的速度。

章柯无处可躲，只好用土盾术抵挡，可是很快便法力耗尽，腰上中了一刀。

9号见他浑身是血，舔了舔嘴唇，提着刀缓缓走向他道：“嘿嘿，你这个只懂躲避的小混蛋，总算停下来了吧。我让你躲我。”说完一刀砍向他的大腿。

章柯低哼了一声，面色惨变，倒在地上喘着粗气，求饶道：“求求你放过我吧。我认输了。”

9号道：“我不接受认输。你让我遭台下那些狗崽子的骂，我要将你凌迟处死，才能解我心头之忿。不过你放心，我会很小心地划上整整的九九八十一刀，才会结果你的狗命。”

眼看章柯毫无悬念地就要成为刀下亡魂，元照莲紧皱眉头。

章柯大叫，“长老救我，长老救我啊。”

那边执法长老提醒道：“不要太过火了。”

9号回身对他笑嘻嘻地道：“长老稍安勿躁，我这里——”话音未完，一个小的几不可察的风刃术朝他颈项划来。

9号听见身后风声，正要偏头闪避，却忽然胸口一痛，低头一看，已见一柄剑透胸而出。他抓着大刀要朝后面挥去，那剑刃却在他体内一绞，一股气劲将他心脏震碎。他喷出一口鲜血，跌倒在地。离世前最后的一幕，是那个练气期二层小子那仿佛来自深渊的凝望，和一声似有若无的叹息。

“为了我生，你去死吧。”

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