李一农忽接道：“话虽如此,但大家总不能这样一日过着一日,倘若掌门人真的有什么意外危难,那大家怎对得起良心？”

郭生说道：“老李之言虽有理,但咱们也不能放下蜜桃去抢陷饼。”

谢东南说道：“不如就这样吧！我先上岸去打听掌门人的下落,无事最好,有事也可帮上一点小忙。”

谢东南此言刚毕,立时又有几人响应,都争着要与其同行。郭生劝道：“目前天下形势较乱,邪恶很猖狂,我等任何一人独自行走,都会有危险。因此,大家还是留在船中,有事也好互相照应,切不要做出不必要的损失,让掌门人心痛。”

郭生这话也不是没有道理,故而谢东等人就不好再行强词夺理。郭生又道：“罗姑娘,感谢你几日来给大家带来快乐。那一首《天涯歌女》的歌,大家都学得差不多了,现在大家再来一次大合唱如何？”

多数人都赞同这个意见。罗凤也面上光彩四射,羞羞答答地道：“大家既是都有这个情趣,小女子那有不遵命之理。”她话罢,就弹起琵琶领唱起来。

谢东南此时根本就没有那个心情唱歌,故悄然离开大家,慢步来到船尾观望风景。不料却碰见有一人在练剑,练得虎虎生威的,练得额上都汗珠泄泄的,显然他已是练剑有几时了。

谢东南观了一阵子,便上前鼓掌称赞。道：“马剑华,你的剑法果然有了进步,但练剑也要注意好身体,把握好作息时间,才会事半功倍。”

练剑者正是马剑华。他拭去额角上的汗水,说道：“多谢谢大哥的指点！但我身为师父的大弟子,就必须学好剑法,为师门争光。”

谢东南微微一笑,又拍一拍他的肩板。道：“马剑华,你已经很努力了,但学武也需要一个循序渐进的过程。好了！咱到前边与大家一起吧！”

大船经过了河边的一小镇,日已是逼近正午,于是大家决定上岸用餐。船停泊后,大家上岸很快就可找到一家客店。这家客店比较靠近河岸的渡口,所以大家在吃饭之时也可以看到自己的船。

谢东南忽说道：“郭兄,趁此空间,我要到镇里去打听一下掌门人的消息。”

马剑华接道：“郭大哥,请你也允许我与谢大哥同去。”

郭生沉思片刻。道：“也好,反正咱们的时间充足,你等随便去打听着掌门人的消息是对的,但必须注意安全,把握好时间。”

谢、马二人感到欢喜,揖道：“遵命。”

李一农忽忙着拦住谢、马二人。道：“喂……谢兄弟,且慢走一步！是这样的,我已经问清楚了,这店中没有花生,所以……我想麻烦你俩随便给大伙买一点。哦！不不不,要多买些,要多买些,因为……”

谢、马二人止住子他的话。道：“老李,我们全明白了！请你少浪费我们的时间好不好？”他们说罢,转身就走人了。

路道上的行人很少,全是因为时间的关系。但进入集市的主干道时,可见江湖人有不少。

谢东南轻拍一下马剑华的肩,微微一笑。道：“为什么你刚才所打问的人都说不知道？现在,我就告诉你吧！那是因为他们都不是江湖人。”

马剑华一听,深感大有道理。道：“谢大哥,还是你聪明过人,想事细致。呀！谢大哥,咱们就过去问一问那些江湖人吧！”

谢东南答道：“此地非繁华城市,江湖人却有不少,显然他们是赴鄂陵湖大会的。马剑华,江湖上人心险恶,切切须注意言语,少得惹出麻烦事。”他停了一下后,又道：“马剑华,你瞧那边店中人物,个个背后的衣上都绣着一只虎头,明显他们就是白虎镖局的人。走,咱们现在就过去打问一下。”

马剑华接道：“谢大哥,白虎镖局在武林中具有一定的名度,咱此次向他们打听消息,也许真的有希望。”

谢、马二人就这样一边说着,一边要走了进去,不料门里突然迎出一人来,拦住了去路。说道：“客人,十分抱歉！本店现已经满座,不招客了。”

马剑华揖道：“这位小哥,我们不是来吃饭的,而是来拜访一下店中的好汉。”

那店伙记听言,一时阻拦不是,不阻拦也不是,愣在哪儿无了主意。谢、马二人却不再理会他,直步就进入店去。拱礼说道：“打扰一下白虎镖局的各位好汉！请问朱总镖师在此否？”

白虎镖局的领袖便是朱振忠。他此时坐于最中央的一桌,举目盯着谢、马二人。道：“朱某人在此,不知二位是何方人物？寻找朱某人是有何贵干？”

谢东南拱礼答道：“在下万和门属下谢东南。这位是本门的掌门人之首徒,名字叫做马剑华。我俩是路过见到白虎局的好汉,故才慕名进问候一下的。”

朱振忠说道：“你们是万和门的人？你们是不是想要与朱某串通一气,共谋反对青城七雄捣联盟之事？哼！如果确是如此,那就请二位归回吧！”

谢东南一听,不禁怔了一下。马剑华接道：“朱前辈误会了,我们只是想打听一下师父的消息而矣！”

与朱振忠同坐一起者有其爱徒陆滢。陆滢曾经吃过吴勇的苦头,故是有所怀恨在心。此时,他便起身移步来到谢、马二人的身前,显着盛气凌人的样子。道：“万和剑法天下一绝,你姓马的能为其传人,可真够有福气啊！只可惜吴勇目光太短浅,为人处事一团糟,简直如平庸之辈也。”

马剑华见他言语咄咄逼人,内心已是大感不悦。冷道：“你可以侮辱于我,但决不能侮辱我的师父。”

陆滢冷冷一笑,道：“你们不是要打听武林的信息吗？现在武林最热的新闻就是吴勇和杨贞的故事。你们想不想听呢？这可比鄂陵湖大会还更加吸引人啊！”

马剑华听言有点着急,忙问道：“到底是怎么一回事？请阁下相告知吧！”

陆滢大笑而道：“你们可也真是丑陋寡闻！江湖热传吴勇和杨贞相依如一对生死夫妻,可吴勇竟是小弟弟,年岁比杨贞小出四载有多,这等女大男小的爱情故事在武林上还是第一宗。它必然会成为千古之笑话也！各位兄弟,你们说是吗？”

立时,店里哄起一阵坏笑。有人道：“不错,确是笑话。”也有人道“吴勇明知故犯,确是厚颜,是属无耻之徒也！”

马剑华已是生得面红耳赤,忽怒道：“你们不能侮辱我的师父,否则,我马剑华决不放过你们。”

陆滢却又道：“有道是有其师就必有其徒,吴勇既然大逆不道,你小子也必是猪狗之辈也。哈……哈……”

马剑华已是气得忍无可忍,猛地抽出长剑来,厉道：“大逆不道的是你们,不是猪狗的就与我一战。”

谢东南一见,急忙劝住马剑华的火气。道：“大家都是武林正道中人,何必伤了和气。朱总镖头,告辞了！”他说着就拉起马剑华的手往店外走。

陆滢还是不肯罢休,即时闪身拦住去路。朱振忠便叫住了他,道：“滢儿,让他们走吧！”

谢、马二人走出店之后。马剑华便道：“他妈的,好狂的歹徒,下次决不能饶恕他。”

谢东南又劝道：“好汉不吃眼前亏,就让他们猖狂一时吧！再说,咱们的主要目的是探听掌门人的消息,决不可以招惹事端了。”

谢、马二人又继续在街上打问一些江湖人,但最终都得不到什么收获,而时间却又该归回了,故此二人好些感到扫兴。

谢东南叹道：“马剑华,看样子咱们是白跑一场了。唉！现在咱该回去了,免得兄弟们久等。哦！咱还没有买上花生。马剑华,你且在这里等我一下,我回去买上花生就回来。”