在唐朝，由于火药处于萌芽期，在人们的印象中硝石除了具有药用价值以外，没有别的用处，是以不太重视。叶天衡他们不知道哪里大量出产硝石也很正常，陈晚荣想了想，只好去把西山的硝石矿开采出来。

要开采西山的硝石矿，就需要人力，这要给太子说才行。主意一定，陈晚荣站起身来道：“我知道一个地方有硝石，只是这事非要太子同意不可，我这就去见太子。”

刘怀德和寇义兵齐道：“有劳陈大人了。”

陈晚荣暂别众人，众人把他送到门口，由王少华带着龙武军护送，直朝东宫而去。很快就到了东宫，一通禀进去，高力士迎了出来，远远就笑呵呵的道：“见过陈大人。”

高力士虽是给后人诟病，陈晚荣和他接触这么久，不仅没发现他的毛病，反倒发现不少优点，为人亲切随和，没有架子，更重要的是对李隆基忠心耿耿，对他有不少好感，笑道：“见过高公公。”

“陈大人，快请，太子等着呢。”高力士侧身相让。

陈晚荣礼节性的应承一句，跟着高力士进去了。高力士把陈晚荣带到屋里，陈晚荣一瞧还是以前来的那间屋子，屋里除了李隆基还有沈榷。两人正在议事，一见陈晚荣到来，立即停下话头。陈晚荣见过李隆基，再和沈榷施礼相见。

“说吧。是不是遇到难处了？”李隆基一如既往，直叩来意，没有任何闲话。

陈晚荣了解他地为人，也不绕圈子：“太子英明！现在的问题缺乏硝石，没有硝石就没法造火药。我知道罗家甸的西山有硝石。只是听当地的老人说。很多年前因地裂而给埋了。要是开采的话，需要很多人力，这才来请太子帮忙。”

李隆基眉头一皱道：“地裂给埋了，就算要开采，也不是那么容易。”

这问题。陈晚荣也想到了。只是除了这里也不知道哪里有。只能试试了。

沈榷接过话头：“太子，臣知道有一个地方地硝石特别多。”

就目前来说，硝石是制约火炮地唯一因素。陈晚荣眼睛特别明亮，忙问道：“沈大人。在哪里？快说。”

这话正是李隆基要说的，也是死盯着沈榷。沈榷笑道：“臣闻绵州的青莲附近硝石特多，可以从那里运到长安来。”

绵州就是现在的四川的绵阳市，江油地青莲是诗仙李白地家乡。绵阳市管辖地江油在宋代大量出产硝石，宋王朝曾在这里大量熬硝。沈榷说的就是这地方，只不过因为火药还处在萌芽期，不为人重视罢了。

李隆基二话没说，道：“那好，我马上下令，要绵州把硝石运来。”

陈晚荣想了想，问道：“这得多长时间？”

李隆基略一估算：“少则二十天，多则一个月。你放心，数十年我们都等下去了，这个把月我们还等得起。”

唐朝的交通特别发达，从四川运送东西不需要翻越险难地秦岭，可以通过水运出三峡，进入长江，转入汉水，再经过几条水系，辗转运到华阴，然后通过陆路到达长安。之所以不能通过水运直接运到长安，在于渭水多沙，隋文帝开凿的通渠泥沙过多，不便航运。

陈晚荣不知道这些，略一沉吟道：“既然如此，就不必运硝石来长安，可以叫绵州熬好再送过来。”

这是一个很好地办法，李隆基虽不明熬硝为何物，也能明白其好处，点头道：“如此甚好。要绵州熬硝自是没问题，只是这方法得去人指点。这事，你要安排好。”

熬硝又不难，将作府和军器监的大师傅们找一两个教教就会了，陈晚荣笑道：“太子放心，不会出错。”

“那你先去忙，把这事安排好了，我就安排人去绵州。”李隆基送客了。

陈晚荣作别而去。离了太子府，直接回军器监，刘怀德和寇义兵他们等着。陈晚荣把经过一说，二人长吁一口气，大是放心。

至于去绵州的人选，陈晚荣没有谱，征询二的意见：“我对这里不太熟，不知派何人去合适？”

二人对望一眼，寇义兵略一沉吟道：“请问陈大人，这熬硝难吗？要是难的话，可以先在这里熬熬，你指点他们，等他们会了，再去绵州也成。”

刘怀德接过话头道：“是呀！长安的硝石不算多，药铺里好歹总能买些，能把他们教会就行了。”

即使陈晚荣把药铺的硝石买空了，药铺也会马上从别处调集，很快就补充上去。他们的提议不错，只不过熬硝这事一点难处也没有，陈晚荣笑道：“二位的建议甚好，只是这事不难，说说就好。”

“那好，那就好！”寇义兵想了想道：“既然这样，还请陈大人指点一下。依我之见，派三个人去好些。多派点人，一是可以提高效率，人总有累的时候嘛。二是防止出错，有问题，他们也好商量一下。”

出不出错倒不重要，即使熬出来的硝酸钾纯度不够，运回来再熬一次就是了，总比直接把硝石矿送到长安省事得多。当然，这提议很不错，陈晚荣没有理由拒绝，点头道：“我没说的，刘大人呢？”

“当然没问题。就派孙南虎，欧阳复，李晓义三人去。”刘怀德开始点人了：“他们正当壮年，年富力强，而且精明，技艺不错，多有创新。他们去。很合适。”

寇义兵想了想道：“行，我是没说地。陈大人，你以为呢？”

这三人陈晚荣记得，在校场时叶天衡给介绍过，点头道：“那好。有请二位把他们叫来。我把需要注意的事情说说。”

刘怀德去叫人，只一会儿功夫，他回转，身后跟着三个中年人。略一见礼，寇义兵这才说明：“三位。有一件大事要你们去做。不知道三位愿不愿意？”

“寇大人。有事你就吩咐，我们没二话。”欧阳复想都不想，脱口而答。

刘怀德接过话头道：“造火炮要用到硝石。这硝石关中没有，绵州青莲才有。你们三位赶到绵州去。主持熬硝一事，把硝熬好了，再送到长安来，有问题吗？”

孙南虎有些不解：“刘大人，我们去没问题。可是，绵州有硝石，叫当地官员送到长安来不就行了么？”

这问题有必要解释一下，陈晚荣接过话头：“孙师傅说的不无道理。只是，这硝石的杂质很多，至少需要十斤矿石才能熬出一斤硝，要是直接送矿石过来的话，这人力物力很不划算。所以，我想在绵州先熬好了，再送来，比较好。这是我地看法，不二诸位是否认同？”

十斤矿石熬一斤硝酸钾，还是以最好品位矿来计算地。要是只有百分之三到百分之五品位的矿，就要好几十斤才能熬一斤，这人力物力的浪费就很严重了。

孙南虎恍然大悟，有点不好意思：“原来是这样。陈大人，请恕孙某无知之罪。”

“陈师傅说哪去了。”陈晚荣礼节性的宽慰一句。

刘怀德扫视三人道：“三位，有问题吗？”

“没问题。”孙南虎三人脱口而答。

寇义兵站起身道：“那就好。就请陈大人指点一下。”陈晚荣也不客气，给三人讲解熬的要点，以及检测方法。

这都是成熟地技术，他们理解起来自然没有问题。要是他们自己去摸索地话，必然是难上千百倍。等到陈晚荣讲完，孙南虎三人，以及刘怀德和寇义兵都有拨开云雾见青天地感觉，连声赞叹。

孙南虎三人商议一阵，又问了一些技术上的问题，陈晚荣一一作答，直到他们没有问题了，这才作罢。五人商义一阵，决定先去东宫，回复李隆基。于是，五人赶到东宫求见李隆基，李隆基立即召见，问明清楚，问孙南虎他们什么时间出发。孙南虎三人说立即出发，还是李隆基阻止他们，要他们先回家去和家人说一声，明天动身。

这是对他们好，三人无异议，回家告别亲朋去了。陈晚荣和刘寇二人告别李隆基，回到军器监。寇义兵年岁大了，一回到军器监就有些气喘，先半靠在椅子上，喝了一盏茶，这才气匀。

气一均匀，寇义兵站起身道：“走，我们去看看叶哥哥进展如何了。”

在唐朝造炮只能靠铸造，叶天衡负责的铸造非常重要，陈晚荣也想看看，自是没有异议，和寇刘二人前去。随着二人来到东面屋子里，只见叶天衡坐在椅子上，右手里握着拐杖，时不时地举起拐杖指点起来。

这是一个木工房，几个木匠在叶天衡的指点下忙得团团转，额头上渗出汗珠。铸造大致可以分为三个阶段，一是铸型准备阶段，二是浇铸阶段，三是铸件处理阶段。

准备阶段主要是模范地制作。模范并不是直接制作，而是要通过一系列的准备方可制作。首先肯定要确立铸件的尺寸、形状，相当于现在的设计画图之类的准备工作。有了图纸也不能直接做模范，而是把图纸转变成实物。

这一转变是通过木匠来实现的。木匠根据图纸做出实物，这些实物不一定和铸件大小相同，尺寸也不一定相同，是技术上的一些处理。比如要铸造空心的，那么就要做一个大小一样的实心体模范。

有了这些东西才能做模范，模范做好了才能浇铸。

陈晚荣只说了火炮的样式和一些注意问题，叶天衡和陈晚荣寇义兵他们讨论之后。确立了尺寸，画成图，要木匠做实物。

看见陈晚荣他们进来，叶天衡站起身道：“呵呵，没想到。你们也来了。”

“叶哥哥。进展如何？”刘怀德一笑。

叶天衡点头道：“还不错，还不错。等到这些做完了，就可以做模范了。大概要一两天时间吧。来，我给你们看看。”拄着拐杖走在头里，陈晚荣他们跟上去。叶天衡一边走一边解释。

听着他地解释。陈晚荣很是惊疑。唐朝的铸造技术和现代铸造非常接近，只不过没有现代先进罢了。特别是那些基本的东西，绝对一样。

叶天衡之所以给尊为大师。不是幸致，讲解起来细致独到。其见解让陈晚荣钦佩。陈晚荣对现代铸造有所了解，心想就是现代大学的教授恐怕不见得比他强。

讲解完，众人聚在一起商议一些问题。当然，最关心的是叶天衡什么时间能够做好地问题。叶天衡胸有成竹，保证在十天之内做好。只是做一件样品，而且“一路绿灯”，优先其他武器，应该不会有问题。

忙完了这头，寇义兵站起身道：“叶哥哥，你忙着。我呀，还要请陈大人指点一下刀具地事情。陈大人，可否现在就去指点一下？”

刀具这事陈晚荣也很热心，现在没甚事，去见识一下我们祖先的杰出智慧再好不过了，欣然应允：“那好！我早就想见识了呢。”

叶天衡揶揄一句：“寇师傅，你还真是，这种好事居然不要我去。”

刀具问题，他们历时百年没有解决，现在希望就在眼前，谁不心动呢？寇义兵大笑道：“叶哥哥，你不是忙吗？你就在这里看着，我们先去试试，做好了给你用。”

这是玩笑话，叶天衡举起拐杖：“你找打。”

寇义兵在这一刻特别快活：“刘大人，快救命。”笑呵呵的跑出去，仿佛年轻了十岁似的，原先那副老朽模样一下子不见了。

四人说说笑，朝南边屋子走去。这间屋子与别的屋子不同，门上有两把大锁，寇义兵取出一把钥匙开了一把锁，刘怀德开了另一把，推开门，四人进去。

叶天衡给陈晚荣解释道：“小友，你别笑话我们。这宝贝可是珍贵得紧呢，要想动用，就得刘大人和寇师傅同意去了。”

如此工具对于他们来说，绝对比珍宝还要珍贵，保管得很严实属正常。陈晚荣笑道：“我还真是荣幸，给我做地铁壳居然动用了宝贝。”

“陈大人，说实话，动用这宝贝，我还真是后悔。要不是当时听叶哥哥说火药多厉害，我们拖了几天，前方将士死伤不少，心中有愧，绝对不会给你用。”寇义兵有些不好意思。

当然，还有叶天衡吹法螺地作用，陈晚荣一笑道：“我还真是受宠若惊。”

刘怀德哈哈一笑，在陈晚荣肩头一拍道：“陈大人，你别听寇师傅瞎说，给你用是对地。不过，你用了之后，得多还我们刀具就行了。你要是不还的话……”

后面的话没说，陈晚荣也想得到，笑道：“我知道一些方法，没有用做过，不一定成。”

叶天衡很是高兴道：“那太好了。这刀具我们研究了一百年，都没有找到法子。你说出来，我们好好合计，说不定真做出来了。”

屋子正中有一物竖立，用干净地麻布盖着。刘怀德揭起麻布，笑道：“陈大人，这就是那宝贝。”

陈晚荣一瞧，油光闪亮一铁疙瘩，历时百年却保持得如此完好，和新的一样，军器监还真是下了一番功夫。这也好理解，如此贵重地东西，他们必然是时时擦拭保养。

仔细一打量，这东西和现代的车床有些类似，只不过没有水平方向的伸缩，有固定刀具的夹具，也有固定物件的夹具，这两处与现代车床非常接近。当然在制造技术上远远不及，其样式不够合理，使用起来还很麻烦，估计用这东西来加工的话，一天也做不了多少东西。当然，加工螺纹例外，毕竟螺纹只需要一会儿功夫。

一块刀具固定在上面，陈晚荣打量起来，刀尖明晃晃的，不用说肯定锋利。陈晚荣用手一摸刀身，入手有一种柔和的质感，从感觉上应该比现代刀具还要好。现代机加工的刀具陈晚荣用过不知道多少回，就是没有这种舒畅的感觉，右手不自然的摸到刀尖上。

只听叶天衡急急忙忙的提醒：“小心！”然而，已经晚了，陈晚荣的指尖已经给划破了，鲜血流出来，滴在地上，发出嘀嗒嘀嗒的声响。

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