“爱卿平身，好，汝很好。”话语间颇为激动，说完皇帝三两步走入殿中，李琙这才站起来。殿中帘子卷起，皇帝朱遵锡坐在了皇后右侧。李琙这才看清了皇后的面容，年纪也就二十来岁，容貌也甚是清丽。不过仪容之间，那种贵胄之气却不是外间通常美女可以有的。

朱遵锡微微一笑：“李卿坐下吧，汝太客气了。”

李琙莫明其妙，这客气从何而来，坐下来后，朱遵锡又问了问许掘山落网的事，李琙一一作答。朱遵锡点点头：“好个李卿，果然是智勇双全之士。”说着又像皇后那样说了几句不痛不痒的话。说完他问皇后赏了什么，皇后回答赏了一颗东海夜明珠。

朱遵锡微笑着点点头：“嗯，既然白云赏了，朕也不能小气啊。哎呀，这一时没有准备，对了，将这个赏了汝吧。”皇帝仿佛兴致很高，将腰上系的一块玉牌取了下来，让内侍送过来。

李琙连忙站起来行礼致谢，只见这块通体洁白油润的玉牌上是一副淡月吟诗图，翻过北面之间淡淡粉红光芒里刻着两行字，上面是“明月沙笼，云淡风轻”八个字，落款刻着“八刀师”三字。好一块羊脂白玉子冈牌，无论玉质还是刀工都忒是名贵精巧。

朱遵锡道：“现在不同过去了，朕这个当皇上的不管事了，不然以李卿的才能，拔擢一省的大司正又有何难。”

李琙回道：“皇上过奖，臣不胜惶恐。”

朱遵锡显然心情很好，本来一直笑着，可听李琙这么说，笑容一收，嘴唇上的胡子抽动两下：“汝惶恐什么？难道朕夸夸汝，汝就怕外面那些人说三道四吗？”

李琙不知道说了什么让皇帝不爽，连忙道：“臣不敢。”说着起身作揖。

朱遵锡面色迅速舒缓，摆摆手让他坐下：“那日镇抚司的人回话说想拔擢汝进镇抚司，听说被汝拒绝了，怎么？嫌官小吗？”

李琙回道：“回皇上，臣不敢这样想，只是臣以为无论在哪里都是为民请命，为皇上分忧。再者，臣是懒散惯了的人，有些不太习惯当个公人。所以就回绝了他们的好意。”前面那句是官话，后面那句是实话。

这两句话说得朱遵锡更喜欢了几分，只觉得李琙说话直爽，并不像其他那些大臣，要不就回话虚头把脑的，要不对他这个皇帝一脸不屑。朱遵锡点头大笑：“好，好爽快的法司。能有为朕分忧的心就好，只可惜现在还有汝这样想法的官员太少了……朕瞧汝仪表堂堂，日后定有大出息，好好干，朕看好你。”

李琙心中砰砰直跳，不知道为什么，这个年代虽然皇帝已经没有了过去的绝对权威，但天威之下，李琙仍然浑身不自在，听着皇帝这么说，连忙一个劲地致谢。

朱遵锡说了一会话，皇后点了点头，意思是时间差不多了，朱遵锡说道：“嗯，很高兴见到爱卿，只是今日朕有些累了，不能与汝叙谈了，陈简你替朕将李大人送出宫去。”跟着皇帝进来的一名年纪大的太监连忙回礼。李琙知道什么意思，连忙站起来行了跪拜之礼告辞，在陈简的指引下走了出去。

看着李琙的背影，朱遵锡心潮翻滚：“白云，看见了吗？我朝还是有忠君之士的。他刚才也跪了你吗？”

皇后赵贞点点头：“是的，这个法司真奇怪，本来这外臣跪拜的礼节在先皇那里已经废了，可他？”

朱遵锡摆摆手：“白云啊，圣人云三步之内必有忠信，你觉得他刚才那样是装出来的吗？”

皇后回想一下刚才李琙诚惶诚恐，手足无措的样子，特别是看到朱遵锡御赐的玉牌时眼睛放亮，惊喜异常的样子，就知道他不是装出来的。赵贞道：“莫非皇上……”

朱遵锡摆摆手中止了皇后的话，意味深长道：“现在朝中的人都老了，年轻一辈里出色的不多啊。”

叶海娅匆匆往宫门走去，那个对出对子的小太监终于被她找了出来，询问之下，才知道果然是有人越俎代庖。只是“烟锁池塘柳”还没对出来，现在叶海娅只想见见，出了这个绝对的人到底是谁。

转过一处拐角，只见前方有两个人一前一后正要跨出后宫。带路的内侍急忙道：“叶大人，那个便是！”叶海娅定睛望去，只看到一个背影，还没来得及喊住，背影已经转出了宫门。那抹黑色的背影怎就如此熟悉，好像在哪里见过。

……

青府台宰相府，这个春天还没有过去，鸣蝉便迫不及待地叫了起来。

宰相府执事文正坐着刚喝上一杯茶，外面就有人进来递上一个信封：“大人，那边发过来的。”

文正打开信封，只见里面写着：“辰时一刻，帝起床，训内侍：汝欲烫死朕乎。一脚踹内侍于地。”

“辰时二刻，帝用早膳于明秀宫，黄美人以嘴吸面条喂之。”文正百无聊赖地看着这些每日皇帝的起居注，越看越想打瞌睡。

……

“未时二刻，帝后接见吴江县律法司正李琙于春秀宫，李琙跪拜帝后，帝大悦，曰：汝仪表堂堂，日后定有大出息。又赐明月秋风玉牌……”

文正将这条从头到尾看了两遍，眉头一皱，赶紧起来转身朝通政房去了。通政房经历马嘉拿过通报看了一眼，嘿嘿一笑：“仲义，这有什么大惊小怪的，总不至于连见个小小的司正也要管着他吧。”

文正道：“大人，您看，这个司正竟然跪拜皇上。而且皇上还赠玉牌……”

马嘉摆摆手：“呵呵，他非要找个会拍马的人来博一笑，你管那么多干吗？这种小事毋需大惊小怪。倒是景清、杨溥他们进出大内得盯紧了。”

李琙觐见皇帝的事情在片刻之间已经传遍了宫闱，一名白发内侍满含热泪教训下面的小内侍：“你们这些奴婢，知道什么？你们什么时候见过外官跪拜陛下了？怕是进宫这许多年都没见过吧！可咱家见过，当年先帝登极称帝，在承天殿里，无数的文武大臣三跪九叩，皇上万岁万岁万万岁的喊声惊天动地。那是何等气派，何等风光。可恨姚善老贼，竟然撺掇着免去了外臣跪拜之礼。苍天有眼啊，我大明朝忠于君父之人不绝啊！”

“祖宗，听说皇上将他亲手治的明月秋风牌赐予此人。”一名小内侍嚼着舌头。

“本朝得到皇上亲手治玉牌的不超过五人……”白发内侍摇头晃脑又摆起了老资格。