“什么？你真的派人去向宋人献款？！”斡离不的调门和人一样，跳的老高，脸上惊怒不已：“宋人若肯许和，在汴梁就该讲和了，何必要兵临城下！你，你糊涂！”
挞懒一把扯住，不叫他高声，急道：“二太子，你忒也急躁，怎不知我深意？此番明是献款，暗里只为探明那粘罕是否勾结宋人，如今倒探得些机密在此，故而邀你前来商议大事。”说着便将那使者窝谋罕叫上来，将他前往宋营的经过细细说了一遍。
斡离不听罢，狐疑道：“那高强只说了两句话，便将你打了出来，显是无意讲和，你在宋营中不过片刻功夫，又探得什么机密了？”
那窝谋罕原是挞懒的亲弟，为人甚是精细，见斡离不动问，便笑道：“须怪不得二太子，此事若非有心人，原不易探知。我前往宋营中，与之相谈献款之事，言下之意乃是欲捐弃南路国相部田土，与宋人约和，而高强闻此意动，一改之前略不在意，可见对于宋人而言，倘若能割取南路之田地，亦可收兵。”
斡离不瞪了挞懒一眼，道：“如此说来，那粘罕与宋人自无密约了，否则他何必劳师动众，越千里而攻我国中？你之言太也无稽，还是趁早收了，随我率兵出战罢。”此时金国由娄室所献的反击计划已经开始实施，原本云集在会宁府周边的诸部纷纷开始向外移动，斡离不所部乃是金国精锐所在，自然是此战的主力。
挞懒笑了笑，将窝谋罕遣了出去，扯着斡离不低声道：“二太子，你所言不差，或许那粘罕现下并未与宋人密约，只是我如今却有个计较，看那高强之意。若当真能将南路割让于他，倒敢有几分讲和之望……”
斡离不没等他说完，便又跳了起来，喝道：“挞懒，你莫要中了高强的圈套！还是那句话，他若肯割了南路土地便罢兵，当日便径自取了，何必千里迢迢北上来攻我？舍近求远，是何道理！他这般应答使者。多半是有意使诈，诳得我等信他，却又乘机来攻杀我等。你且不可心存侥幸，速速与我整军去，再要妄言妄为，休怪我无情。”
阿骨打虽去。他几个儿子业已建立了自己的功绩和势力。故而在金国中仍旧是实力强劲，况且女真人是兄终弟及，斡离不也算是未来狼主人选之一，故而仍有“二太子”的称号。他既这般说，挞懒亦不敢违背，只凭他自己的一点实力也成不了什么事，当下便赔笑道：“二太子，确是我计较的差了，你也休怪。我只恐咱们兵少，士气又低，抵挡不得宋兵。”
斡离不见他服软，又是自来交好，气也消了。点头道：“宋人比辽人更厉害。懂得暗地里遣还俘虏来离间我诸部，连日来各部多有异意。若不是我阿玛所建的猛安谋克，将诸部收拢，只怕咱们手上这些兵都要跑了大半了。不过娄室此计倒也厉害，且战上一阵，倘若得胜时，起码过得这一冬了，要讲和也多些把握。”
挞懒不语，随着他出外整顿兵马去了。这两日战情发展甚速，娄室开头打算引诱史文恭部冒进地计划，已然随着花荣和史文恭的会师而破产，娄室一不做二不休，索性建议吴乞买集结手上所有的兵力，佯装向东退却，有意一口气将这两部两万五千宋军尽数吃掉。此时号令已下，金兵大队都开始陆续向东移动，只是女真各部缺乏统一编制，国中的道路状况又差，既不平坦也嫌狭窄，纵然女真人熟悉当地地理，行进速度亦是较为缓慢。挞懒和斡离不两军基本上已经堕在最后，到了今天才得以登程。
却说花荣奉命掉头北上，赶了两天路，方才在来流水畔汇合了史文恭，二人多年同袍，史文恭一直在花荣之下，故而两军会师倒也顺利。s
花荣问了军情，得知一路上史文恭根本就没有遇到像样的抵抗，行军基本上和走路差不多，金国的荒野和道路给宋军造成的麻烦还更多些。他皱起眉头，向史文恭道：“史兄，这可有些不大妥当，女真人素来骁勇敢战，纵然开州大败一阵，也还未到这般连还手都不敢的田地，纵然不见大军，总该有些轻军袭扰——只怕其中有诈。”
史文恭笑道：“花兄忒也把细，我探得金国国中大兵不过三四万人，且兵甲不完，马匹多缺，纵然前路有埋伏，以你我如今两万多精兵，也足可应付了。我已命水师探出水浅流缓之处，只及马腹而已，步行亦可涉渡，那些辎重雷弹，用些木筏拉过去便是，只须一天功夫，便可径渡，对岸十里之内，未见金兵踪迹，花兄大可放心。”
花荣还未答话，忽见一员流星探马飞也似地奔到营门外下马，一路喊着“报”奔进来，施礼道：“报！前路硬探捕得生口，那金国大兵已然弃了会宁府东窜，后队于今日晨早离开会宁府，往东路去了，前队已行两日。”
“再探！”史文恭手一挥，叫那探马退下了，向花荣笑道：“如何？目下我军乃是离女真大军最近者，轻骑往逐一日可及，纵然杀不得全军，也斩杀些后队。若真被他逃到东面群山之中，咱们连细作也不曾去过，道路一些不识，更不敢深入，两手空空回去，岂不是白走了这一遭。”
花荣沉吟片刻，却将李俊唤到近前，问过了水情与水师整备的状况，便道：“史兄，兵法云穷寇莫追，此地毕竟是女真之地，咱们纵然捉了些向导，又有细作绘成地图，终究是人地生疏，这轻骑追击，还是过于行险。依我之见，咱们渡河是要渡地，渡河之后却不向东进兵只向北直取会宁府，由李俊统制引水师乘木筏顺流而下，随时接应；郭太尉那边亦遣人催他北行，皆取会宁府左近会齐。我两军成两岸并行之势，中间又有水师联结，纵有缓急，亦可相应。如此方得万全。”
史文恭见己议不进，颇觉怏怏，无奈拗不过花荣，他也不敢违抗军令，只得捏着鼻子应了，自去调动人马。那李俊手下数千水师。一日便扎起数十个大木筏来，彼此用铁索勾连，只须岸上寻着立脚之处。顷刻间便可连成几座浮桥。
于是花荣下令，全师渡河，史文恭为前导，自己率军在后数里而行。李俊则率水师将粮草辎重都装在木筏上。顺着来流水向下游行军。到了一处河曲，那来流水转向西去，花荣方命李俊将辎重卸下，大军续向北行。行间传来消息，郭药师亦在下游五十多里处渡过来流水，依着花荣之命，向会宁府方向行去。
这一路上行来，仍旧是不见女真大军踪迹，宋军除了烧却几个女真小寨之外。别无斩获，史文恭的脸色一日难看似一日。这一天又有探马来报，说道听得当地女真人说，金国大军已经离了会宁府二百里，将要越过按出虎水之源。进入东面胡里改部野人女真境内。
史文恭接报。再也忍不住，向花荣道：“花兄。女真自来以人口金帛为重，城池土地为轻，他如此从容后撤，定是将会宁府城中男女财帛尽数移去，我等若是这般徐徐行去，管教半点贼影亦见不着。你我同受王命，虽是相公命你节制前军，亦不当如此持重，失了战机，师出无功，空自靡费国家钱粮，相公面上须不好看。”
花荣默然不语，他心中又何尝没有压力？一路上没遇到半点金兵抵抗，即便花荣再如何稳重，亦有些疑惑起来，莫非女真人的斗志都在黄龙府一战中消弭了，如今只剩下望风而逃了？
“史兄，既是如此，我等不妨率军先进，抵达会宁府之后再作道理，纵使要追击金兵，此地亦无道路向东，还是从会宁府渡过按出虎水为上。”想了半天，花荣才想出一个折中地办法，这地方可不大适合大军行动，有路的地方还好些，没路的荒野山林简直是寸步难行，在他们手中的地图上，还是通往会宁府地道路较为明晰。
史文恭见花荣让步，不再坚持要汇合郭药师之后才向会宁府急进，脸色略微好看了些，便即领命，自率本部为前军，一路披荆斩棘，向会宁府而去。
那会宁府乃是在按出虎水东岸择地而建，自从阿骨打起兵，在护步答冈一战中击败了辽主天祚帝亲征之后，方在此筹建国都，历时近三年，到现在城墙都没建好，沿河边还有数百步地缺口，至于城中房舍，更是参差不齐，东一栋西一座地，显得乱糟糟。而今在望远镜中看来，更是满城寂静，不见人迹。
史文恭放下望远镜，向花荣道：“花兄，探马在城中城外皆未见敌影，咱们这便渡河罢。”
花荣到此也无异议，当下便命水师架起浮桥，大军径渡，到了会宁府城中，却不见半个人影，偌大一座城池，竟是死静死静。花荣下令遣兵入城搜检，自己却与史文恭率军守着浮桥下寨，不敢入城。
不料当晚便有数百人从城中潜出，前来斫营，幸好宋军夜间巡逻严密，及早发觉，仗着拒马和弓弩守住营地，也不知敌军多少，不敢出外追击。到得天明，史文恭命人循着足迹追了下去，果然在城中一处地道里发觉了十余名残兵，拷问之下得知金人大军东撤，为免宋军衔尾追击，中途埋伏下几路死士袭扰。
史文恭见问不出什么东西了，便吩咐将这些俘虏都押下去，向花荣道：“金兵既在此设伏，谅来大军不曾行远，否则安得这许多死士？你我率军追击，途中纵然有些袭扰之军，谅也无妨，金人一心东退，必不料我大军来得如此之快，追上了便是一场大胜。”
花荣心下好生难以委决，情知史文恭所言不无道理，若这么一路相送，女真人势必逃之夭夭，再也追不上，要这一座空城何用？若要追击，对方已经先走了几天，就算裹挟了许多辎重和人口，领先二百里总是有的。要追击的话至少要花三天，而且还得抛弃辎重和步兵，单以骑兵追击，以他手上的马匹，顶多只能凑出一万五千骑兵来，这其中还至少有三四千是龙骑兵。
没有了辎重，不但没有粮草，更失去了宋军最大的资本——震天雷，单凭骑兵和一些掌心雷。万一遇到大批金兵掉头作战，如何是好？
见他到了这里还是沉吟不语，史文恭急得直跺脚。连声道：“花兄，一日纵敌，百日之患！如今金人携辎重远遁，几无战力。我等纵使轻兵追袭。他又无我军这般强弓硬弩，长枪大斧，步兵对我骑兵，全无胜算可言；就是遇到敌骑兵，那精兵铁浮屠在开州一战多半皆死，余下战马率皆羸弱不堪用，金人所恃者也只甲骑与弓矢而已，怕他何来？我军一万余骑兵，足可敌他三万之兵。谅来金国目下全军也不过此数！”
他越说越着急，几乎是求着花荣：“花兄！纵然事有不谐，敌军势大，我等仗着马匹脚力，再撤回来也无妨。这般远远吊着金兵。总叫他走得不那么舒服也好。总而言之，不可坐视敌人遁走吧！”
花荣见他说的恳切。一咬牙，应道：“也罢！我将全军战马与橐驼尽数付你，也不须龙骑兵随军，你只用一万马军，再将余下马匹与橐驼载了粮秣甲胄，多带箭矢雷弹，明日起程去追金兵，我自督率水师和步军在此扎营，一面启请相公大军前来。”
史文恭大喜应了，方要出帐去，花荣劈手扯住，沉声道：“且慢，你若要去，有一事须得依我，否则的话，便换你在此等候相公，我去追敌。”
史文恭连声道：“依得，依得，你便说什么我也依得！”
花荣哼了一声，道：“你今番去，须得以轻骑先行，若追及金人大军，可战则战，若敌势大，不可恋战，只须缀着敌兵，叫他不得休息，便是你的大功一件。可依得么？”
史文恭没口子答应了，头也不回地窜出帐去，好似生怕花荣又改了主意。他到了营中，便即将全军的骑兵和橐驼都收拢起来，将应用地兵甲和食水装了许多，编作数队，命张晖为副将，也等不及明日再行，当天下午便派了一队轻骑向前探路，自己则带着女真俘虏在后紧紧跟随。
其实也不须女真俘虏引路，这一路上足迹车痕清晰可见，没路的地方都被趟出一条大路来，足见女真人此番撤退的规模甚大，不过，这也意味着追击战地战果会更加辉煌。史文恭催趱人马疾行，自己与张晖各领一千轻骑交替前行，连夜间也不休息，点起了火把乘夜赶路，当夜竟越过了两拨女真的殿后军，等到天明时才由后续部队将其驱散。
捉得生口一问，得知女真大军距离自己只有不到一百五十里，史文恭越发精神起来，这可是骑兵一天地脚程！他仗着马快，在队伍中来回奔驰，不住催促麾下兵士振作精神，杀敌立功，一万骑兵地铁蹄在大地上溅起滚滚尘烟，仿佛一条巨龙一般，径直向东奔行。
到了第三天地中午，前锋传来消息，说是已经望见了女真大军行进间地溅起地尘埃，请示史文恭当如何进攻。史文恭想起花荣的嘱咐来，又见这几百里的急行下来，人马疲惫，战力损耗甚巨，便下令择地宿营，休沐士马，待明日凌晨时分厮杀。
却好当天杀败了一队金兵殿后军，夺了一处山寨，史文恭便教在此歇马。说是山寨，其实也就是一个大道旁地小山头，其上一片空地，自然容不下全军驻扎，史文恭便教将装运辎重的马匹和橐驼都放在山下，由张晖率军看守，自己率了五千骑兵上山去住，将拒马守住了上下山的几条小道，余外都是密林，也不利大军行动，便设了些哨卡便罢。
两昼夜赶了三百里，慢说军中的普通士卒，便连史文恭也甚觉疲乏了，他强撑着巡视了一遭，又分派了几路斥候远探，看过山上和山下彼此亦可呼应，这才觉得放心，回到山上吃了些热食，便裹着毛毡睡去了。
天交二鼓，万籁俱寂，宋军值夜地斥候也都有些麻木起来。也难怪他们，虽然明知几十里外就是敌人地大军，不过眼前的这片山林一片宁静，又骑着马赶了这几天的路，有些人连觉都是在马上睡的，好容易能安稳下令休息了，谁能无半分懈怠？况且军中是轮班休息，眼下至少有三四千人还没睡呢。
数里之外，密林之中，娄室在树梢向山上张望了许久，冷笑一声，跳了下来，向身旁的吴乞买道：“狼主，宋军在山间扎营，多半是要拂晓进兵，我意再过一个时辰，到了三更便可举兵攻上山去，活捉史文恭。”