一年以前，高强受诏从大名府领兵北上，一举收复燕京山前诸州，凯旋之际风光无比，其盛况犹在眼前；一年之后，他却从枢密使任上外放边帅，虽说并没有贬官，反加了一镇节度，然而毕竟是因为一场颇为令人瞩目的政治风波而外出，可以算是就此离开了大宋的政坛核心，仕途的沉浮果然是变幻莫测。
当然高强自己是不作如是观，现今的结果可以说正是他所想要的，对着老爹高俅时，他甚至将今次的外放为官称为是“软着地”：“孩儿年未而立，已然正位枢府数年之久，且有平燕之功，此生复何所望？琼楼玉宇，高处不胜寒，此东坡学士之言，儿今已知其滋味矣，趁此时正好脱身京城名利场中，若能小舟从此逝，江海寄余生，固所愿也！”
他说得洋洋得意，高俅却是一脸没好气：“直恁地没志气！家门人丁不旺，老夫府中终日冷清，长恭孩儿又被你不知弄到哪里去了，今番你合府北上，剩了老夫一个孤零零地，尔孝道何在？尚敢说什么江海寄余生，可知父母在，不远游！安安分分与我作几年边帅，官家终有复用你之时，那时一家还好团聚。”
高强看看老爹，实则高俅年纪也不算大，不过四十不到，他又是胸无大志，一心只作太平官的，故而现今仍旧是满头黑发，小妾纳了十七八房，苦就苦在一个儿子都无，膝下仍旧只有高强这么一个过继儿子，又早已离府别居，也难怪他要喊家中冷清。
听他说起长子长恭，高强一缩头，陪笑道：“爹爹教训的是，亏煞孩儿能作得京官。方能在爹爹面前尽孝。若是沉沦选海，奔走游宦，只恐要如东坡学士一般，兄弟不得见面，只能千里共婵娟矣！”
高俅见他惫懒，亦是无可奈何，叹道：“什么人不学。偏要学东坡学士，他的词你倒记的熟！也罢，你此去不比寻常，那长恭孩儿可要留下与老夫承欢膝下，不可与你去那塞外受风沙之苦，这一件务必依从。”
高强心说这一件我决计不从！这小子在大相国寺的菜园子里浇了几个月的大粪，听说已经老实了很多，要是这节骨眼上回到你手里惯个几年，等我回来时打断他腿都改不好了！“爹爹息怒。孩儿年中遣人送了长恭去五台山上拜师学艺，须得学成方好下山。况且前日有讯来，说道已然随师父外出云游去，正不知在哪一方。”
高俅拿他无法，只索罢了，摇头道：“北地虏情叵测，你今又离了中枢，万一北地生事，朝中诸位相公未必就能与你精诚配合。若是有人忌你再立大功，不可复制，给你从中作梗的话，老夫看你还笑的出来否？”这话倒说地是。虽说刚刚串通朝中大佬。确定了新地宰执班子，总体来说对自己仍旧保持友善。但政治历来是不讲人情的，毕竟自己离了中枢，人走茶凉，不能象手握枢密院时那样对朝廷的方略发挥影响力。此去北上，主旨是要解决辽东问题，势必要涉及到大宋与北地各国的外交政策调整，若是中枢不能和自己相配合，那乐子可就大了。
“此事孩儿亦思及，正要向爹爹求教。”
高俅哼了一声，见高强倒真是一脸的诚恳，方才缓和几分，道：“也难怪你，做惯了京官，要作边帅也不是那么容易。我只送你一句话，将在外，君命有所不受！”
高强吓了一跳，忙道：“孩儿不明，本朝将从中御，帅臣奉命而行，以为定制，如何能不受君命？请爹爹指点。”
高俅哂笑：“我见你作了几年官，还道你精于政事，原来还是这般不通。所谓将从中御者，管的是武将，你须是帅臣，理他作甚？况且今上好事之君，只要你在边关立了功劳，纵使先不奉上命，他也多半不来怪罪于你，当年陶节夫在西北与西夏交兵时，亦不曾有甚上命，特便宜行事而已，不是一样受了上赏？不受君命者，不必待君命而后行也！”
高强恍然大悟，连连点头。高俅此论确实是点中了赵佶的脉门，这位皇帝刚刚步入中年，虽然已经显露出了倦勤之态，但是历年来开疆拓土地功绩，使得他仍旧保持了一颗奔腾的心，若是自己能在边疆立下战功，纵使没有上命，也未必就会被赵佶降罪。
“如我所料不错，你动身之前，官家必定要私下招你谒见一次，只因你有功而无罪，官家又离不得你的理财手段，将来必定还是要用你的，今番遣你出外，只恐你生了怨望，是以要好意将你安抚。趁此时机，你可请朝中大臣一人为你之副，须得是天子亲信之人，可副监军之责，如此一来，官家必定信你不疑，再有何请求，亦当一概依从。”
还是老爹想的周到啊！高强暗叹，毕竟是从端王邸跟着赵佶上来的旧臣，高俅对于赵佶真可谓是知心知肺，怪道能被赵佶信用二十余年不衰。“孩儿谨受教，但不知这监军当择何人为之？”
“这个却不须你担心，无非天子近臣而已，不管是谁，总是在为父与你梁世叔掌握中，谅他兴不起风浪来！”高俅口中的梁世叔，当然不是说新任左相的梁士杰，而是宫中的那位梁师成，在赵佶地旧臣之中，确实是他二人局面最大。
高强这才放心，又说了会闲话，方告退回府去了。
今次外出为官，家眷应当随行，因此这些天来高强府中上下人等忙个不休，一是收拾细软应用什物，二是采买诸般物事，听说北地连年大灾，百姓易子而食，过惯了太平富足日子的汴梁人几乎无法想象那是什么景象，就好似刚开放时香港台湾人来大陆地感觉，牙膏卫生纸都要随身带备。
当高强回到府中时，所见的便是一派忙乱景象。右京和小环两个指挥着家人将箱笼物件捆扎起来。一件件运往码头装船，一瞥眼间五花八门，高强甚至看到有个箱子里装满了小环最爱吃的诸般汴京零食。
摇了摇头，高强也不去管这些，径向右京道：“师师何在？”算起来师师也该到预产期了，可是那肚子只是大的离谱，却丝毫不见要下来的动静。高强请了产科的太医和京城最好地稳婆一天十二个时辰在府中待命。
右京道：“自然还在房中了。衙内，师师这样子，可没法去北地，万一受了风，可要送了她地小命！”高强自然明白，古时所谓地产后风，有相当部分是由于感染而引起的，不过他天大本事也弄不出抗生素和点滴瓶来，也只能任由这时代的医官去处理。见右京这般说。亦叹道：“你说的是，奈何王命在身。亦是拖延不得，只望这两个小子快快出来，与为父见上一面也好。”
话犹未了，只听内宅一阵乱，有个家人飞奔出来，险些撞到高强怀中，待看清楚了是相公本人时，慌忙跪下磕头。道：“相公恕罪，三娘方才腹痛，稳婆说是要生了！”
高强大惊，顾不得与他罗唣。提起袍子三步两步奔进去。右京和小环亦是慌忙跟上。到了师师院中，只见请来当值地翰林医官在那里打转。他是男子，如何能见女子临盆？一见高强要往里闯，忙劝道：“相公，却才小娘子腹中疼痛，想是将要分娩之兆，这等血光男子冲撞不得，请相公回房歇息便是。”
高强一怔，方醒悟过来，古时原有这等说法，男子见不得女人分娩，以为污秽之极，或有阳痿之灾。然而他等了这大半年，就是想要亲眼看看自己孩儿降生地时刻，哪里管这许多？一把推开那翰林医官，扔下一声“得罪”，便蹿进师师外屋去。
这间屋子经高强吩咐，早就用蒸汽熏过无数边，墙角埋了石灰，端地是清洁异常。他进得屋中，却见李清照和金莲、金芝皆在此处，身上穿着事先蒸过地外衣，高强忙将身上衣服换过了，便与诸女齐到内室之中。
只见两个稳婆与两个丫鬟都换过了蒸过的衣物，围着师师忙碌不休，高强一个箭步蹿到床前，完全无视两个稳婆见到怪物一样的神情，握着师师的手道：“师师，腹中疼痛已有几时，羊水破了不曾？”
师师见到高强道来，恰是惊喜，听见高强这两句话，却是茫然不知所以。一旁稳婆的脸色更是极为好看，忍不住道：“坊间人言高相公当今奇士，果然名不虚传，似这等事莫说男人家，便是寻常妇人也不知晓，相公作如许大事，竟还能晓得这些！”说罢啧啧称奇。
高强扭过头来，只冷冷看了她一眼，道：“我要你戴口罩、手套，为何不戴上？”
那稳婆吓了一跳，忙将棉纱口罩和真丝手套戴上，再也不敢说一句话。
也不知是不是师师怀孕后期，高强帮她作的那些产前运动有功，总之只过了两个多时辰，便顺利诞下一对双胞胎，两个都是男婴。两个稳婆将婴孩脐带剪了，又用热水洗净，襁褓裹好，交到高强手中，高强一手一个抱在怀里，眼睛象被吸进去一样地看。
“小孩子刚生下来，原来是这样的……”可是一点都不好看啊，皮皱皱的，眼睛闭着，胎毛黄兮兮，手脚倒是很肥嘟嘟……要紧检查一下那物件，却听见那稳婆在旁边唠唠叨叨：“给高相公家中女眷作了一回稳婆，却胜似又经一位师父，方知世上亦有这等生产法……”
原来刚才分娩之时，高强在旁边紧张万分，学着电视上看来地法子，领着师师大喊“一二三用力”，两个稳婆闻所未闻，印象极为深刻。
高强懒得理她，听见师师在床上要抱，方凑了过去，小心翼翼地递到她手中，李清照并几个妾侍一起围过来看，叹息声此起彼伏，七嘴八舌的议论更免不了。
这几个女子中，除了金莲以外。一个都没有生过。最长地李清照已有三十七岁，最少者如金芝也是二十六，如今见到诸妻妾中最为年少的师师生了一对双胞胎男婴，一举为高家添了两丁，心中虽是大大喜欢，却也有些酸涩。
此时天光已然近晓，高强累了一夜。也坚持不住，待师师睡下之后，嘱咐翰林医官与稳婆好生看顾，便即回房安歇。诸妻妾亦皆各自散去，只是高强走到书房外，却听见后面脚步声，回身方见是李清照与金莲两个，讶道：“却是何事？”
俩人对望了一眼，金莲先道：“相公。妾身此来，想问问相公。此去可要带同长恭一路？”
高强挠了挠头，心说长恭在东京浇菜浇的好好的，何必要他长途跋涉去辽东？不过看金莲的样子，大概是今天师师生产，勾起了她的母性，念及此去远隔大海，与亲生骨肉相距万里之遥，心里委实放不下。便点头道：“也好。将带出去历练一番，原也使得，待我来日去与鲁大师商议，你却不可自去搅扰。”
金莲本是惴惴。见高强点了头。欢喜不禁地谢过了，便即回房去。
这厢李清照见金莲去了。方走上前来，先贺过高强得子，方道：“相公，如今师师头胎产子，又是双胞胎，虽说天幸母子平安，然而身子亏损甚巨，方今隆冬将至，北地又是苦寒，似她这般如何去得？妾身以为，当就命在汴梁将养，好在有老大人在此，谅亦无事。”
高强真是一万个舍不得，当年长恭生下来地时候，自己别说看上一眼，压根就不知道作了爹。现今好歹是眼看着自己地骨肉降生了，却转眼又要天各一方，教他这个几乎是头一回体味当爹滋味地人如何放下下？然而李清照说的亦是在理，以这时代的医疗条件，师师又是头胎，而且是一生两个，委实是要好好调养，要她北上去一路跋涉的话，可要送了卿卿性命！当下踌躇半晌，方道：“姐姐，你所言甚是，昨日爹爹还向我问起长恭孩儿，若知我将两个双胞孩儿托他照拂，亦足慰老怀矣！只是我近日公事甚重，家中琐事皆须你多多照应，师师独自留京，只恐她孤单了，不若教右京亦同留在京与她做伴，如何？”
李清照答应了，眉宇间却隐现一抹忧色，高强虽然困倦，却也察觉到了。待问起时，李清照方蹙眉道：“相公远出在即，任所又是边面之地，与数国相接，其势甚是艰难。今日相公不顾妾身劝谏，定要陪伴师师分娩，冲撞了一场血光，妾身只恐相公此去，那辽东十九要有一场血雨腥风，不知如何了局？”
高强愕然，他来自现代，当然不会把生孩子和兵灾联系起来，然而听李清照地说辞，又好象是煞有介事，教他心中颇有些异样。愣了一会，方笑道：“是福不是祸！辽东自有辽东事，与师师何干？纵使当真有一场血光，如今师师母子平安，想必这场血光之灾对于我高强亦是喜事收场，怕他何来！”
李清照见说，忽地莞尔一笑：“相公果非常人，妾身之器量委实难及。然则相公一夜未眠，还请暂歇，待天明时又要进省理事矣。”
高强方应了一声，只听街上梆子响，竟已天交五鼓，望望李清照，只得苦笑道：“诺，即今便要进省去了，更衣尚且不及，哪里还能睡眠！还是姐姐早些安歇吧，家事全仰仗姐姐处置，比国事亦未见得轻松几何。”
李清照应了，福了一福，便即转身离去。走了两步，忽而回身道：“二龙山蔡妹妹处，妾身当遣人往告得子及外任辽东之事，相公可有甚话语？”
想起二龙山地蔡颖来，高强微一沉吟，便道：“为我寄语颖儿，教她好生在彼处安生，辽东归来之日，便是我夫妻团聚之时。”李清照点了点头，转身欲行，猛可里听得高强从身后道：“姐姐，亦是我与你真个作夫妻之时。”
李清照身子一颤，头也不回，脚下匆匆去了。
高强笑了笑，命人打盆水来洗了脸，换过朝服，便上马进省去了。
他这次去，要做好打大仗地准备，是以一面要和刘正夫交割枢密院地公事，一面也要调兵遣将，安排粮草军需等项，是以每日千头万绪，忙个不休，加上刚刚熬了一夜，错非年纪轻精神旺，又是习武经年，只怕还真有些支持不住。
饶是如此，一天忙下来，却也是神情萎靡，又记挂着家里的妻儿，匆匆与刘正夫等人道别，正要出禁宫时，忽地有中官上前，道是官家在迩英殿召见。
高强大叹命苦，也只得撑着身子进宫，及到迩英殿时，却见殿中并不止赵佶一个人，高高低低站着五六个半大孩子，为首两个俱是见过的，一个是太子赵桓，一个便是嘉王赵楷，旁边则有燕青和另一位大臣侍立，认得是太子记室吴敏。
高强看见这阵势，暗忖大约是不出老爹所料，赵佶要私下安抚一下自己，兼问辽东方略了，只不知这许多皇子在此作甚？当下先拜见了赵佶，果然赵佶开口便是温言抚慰，跟着便问高强去辽东之后的方略，高强业经老爹点醒，自是胸有成竹，一一对答如流。
见赵佶甚是满意，高强看看火候差不多了，便说起监军之事。赵佶闻言，甚是喜欢，笑道：“卿家真知朕也！实不相瞒，今日请卿家入宫，正为此事，卿家请看，朕这几个大儿之中，哪一个堪在你身边，去往辽东历练？”
高强脸色登时大变！