相为大宋首相，以宋朝优礼士大夫的传统而言，这等了，皇帝亦要为之辍朝五日，号称哀毁追思。至于身后哀荣，则备极人臣之礼，皇帝亲旨赠太师，追封清源郡王，谥号正献，按照谥法而言，内外宾服曰正，聪明睿哲曰献，何执中可谓修身而平天下者，足为士大夫楷模了。——法通常都是隐恶扬善，类似于现代的悼词一样，只要这个人不是干了一辈子坏事，到底都会说点好话的，何况何执中运气确实不错，任左相期间大宋内则太平无事，外则开疆辟土，这个时候死掉，可谓死得其时。
他这么一撒手走掉，家中的灵堂可就热闹了，各方大臣和他自己的门生故旧纷纷来吊，挽词悼联挂了一排又一排，当中最显眼的自然非当今官家赵亲笔御书的挽词莫属。何执中长子何志并无甚才华，不过叨父之荫，作了个礼制局的官，现今当着上至官家，下到官员们的庞大吊队伍，跪在那里一天到晚磕头还礼，都还磕不完。
头一日是官家吊，下午是政事堂的宰相执政们，到晚上才轮到高强的枢密院。他到何府时，已是深夜了，前来吊的官员们大多走光，灵堂里只剩下孝子贤孙们在那里守灵，长子何志披着重孝，眼睛哭的红肿不堪，见到高强来吊时，一发感激，待还过了礼，忙站起来和高强说话。
原来何执中家中开的是金银铺子，算得上是大宋头一等的金银大商家，单单有名的银工就雇了几百号，早在崇宁年间就已经号称身家千万贯了。这还罢了，后来高强建立博览会。设交易所以公开买卖金银钞引。何执中亦是这交易所的股东，他虽然不似郑居中那么喜欢炒卖，但是本钱丰厚，加上高强等人自然也不会让他亏本，数年间身家直蹿升到上亿规模。大宋朝一年地税赋收入也不过如此，名副其实地敌国之富了。
何执中本人贵为宰相，却生性喜财，手里抠门之极，家中的子弟都受不到他的好处，说得好听一点。这是富贵不忘贫贱，富家日子穷着过。可是他的子孙贵幸，又不得大官作，不免手头拮据。高强有意拉拢左相，便时常命许贯忠给他们些好处，左右不过是作生意罢了，和谁作不是一样？这何志身为长子，家门所望，更加不得家里好处，若不是从高强那里每年都弄些钱财。这日子可就过的苦了。是以他见到高强，格外地亲热。
高强拉着何志的手。好生抚慰了一番。问过家中并无甚为难处，点了点头，便要告辞。何志赶紧跟着送到堂下，望望左近无人，低声道：“前日官家来探病时，家父已将札子献于官家矣，尚有一句言语，要下官付与相公知晓，道是高处不胜寒！”
高强微一点头，径自上马去了。原来何执中病重之际。高强命神医安道全为他整治汤药，这神医当真是名不虚传，虽然何执中病入膏肓天年已尽，但是着了他手之后。居然还多延了几个月之寿，直到此时方休。何执中为此甚是感激高强，又经长子何志请托。遂有临终献札子之举。
此时在大宋禁宫之中，赵恰好也在看这份札子，读了片刻，便将札子放下，闭目沉思片晌，而后又拿起来再看，如是者三。时已夜深，郑皇后得知皇帝还未歇息，不免凤驾来到延福宫中，见赵兀自闭目沉思，不由笑道：“官家方学道术否？何以忧勤至此。”
赵睁开眼来，望见是郑皇后，微微笑了笑，却叹息道：“娘娘，你有所不知，日内何相公，朕思及潜邸时旧人所余无几，朝堂老成多朋党之比，而新进者合堪大用者不多，故而为此烦恼。”
郑皇后见说，便向赵道一声“官家早些安息”，转身便要走。赵大为诧异，忙唤郑皇后回头，讶道：“娘娘何以来而复去？”
“官家忧劳国事，臣妾本当为君王解忧，奈何身有嫌疑，不得间语，不走何待？”
赵闻言方悟，原来自己言语中显露出为了宰相人选而烦恼，郑皇后的外家兄弟郑居中亦是热门人选之一，这皇后素来恭谨自持，故而不敢多留。当即叹息道：“娘娘这般持身以正，当真令人敬佩，只是朕今夜所思者，却非相位谁属，乃是为了一位臣工。”
郑皇后见说，方转头回来，问道：“何人令官家忧劳如此？”
“便是枢密相公高强是也！”赵拿起桌上的那份何执中临终札子，向郑皇后招了招，道：“何相公临终密奏，说道朝中臣工虽多，然知北边利害者无过于高强，只是如今此人年不满三旬，却已位极人臣，何相公以为处之如是之高，必使其遭群下之忌，一旦有所蹉跌，非圣朝所以保全功臣之道。朕思之不决，故而烦恼。”
见说，信手一指周遭物事，笑道：“原来是为了此事亦早在官家方寸间，顾不得决尔。”她地意思，指得是这间延福宫就是用应奉局的历年进献修起来的，如今乃是赵的安乐窝，赵日夜起居在此，哪里会想不到高强其人？
赵自知其意，笑道：“娘娘知我，那高强果是能臣，任于东南可理财赋，任于北地可定大寇，近来又受辽东纳土，天家宫室之建亦多赖其力，果真难能可贵。只是近来有些言语，亦说他的不是，朕方思及，恰好何相公亦是这般称说，故而踌躇。”
郑皇后眼珠一转，笑道：“官家所说言语，臣妾亦知，敢是说他高相公在燕云多有收买民心之举，非人臣所当为？臣妾以为，凡任事有功者必遭人忌，高相公不满而立便至两府，且内外俱有事功，说起来该当是官家识人之能。那些琐碎言语，何足官家垂顾？”
果然是夫妻连心，郑皇后这场马屁拍的他浑身爽利，起身执着郑皇后的小手笑道：“娘娘此言甚获朕心，高家父子皆朕亲擢，乃皆有所为，安见佞幸中便无能臣？朕自然不去听那些无聊言语，然而亦知何相公言下之意，以为臣下虽当勇于任事，不避猜嫌。为君者亦当体恤臣下，使其能始终相随。如今北事皆定，那大辽与女真亦在讲和，外事不必烦忧，倒是一个好时机，可教高小卿家权且避其一时物议。只是朕所犹豫者，高强实有功，若是旦夕去之，恐人言官家不赏功臣；如若加之尊位显爵，令其不视事。则其人年纪尚轻，日后恐复有大用之时。这般处之高位却又埋没人才。”
郑皇后这才明了赵心思，她现今也是三十好几的人了，年华日渐老去，亏得高强在应奉局时进献诸般珍奇物事，什么精油宁心，文胸保持身材，更有密药栓剂，可以保持私处清洁，故而至今有宠，女人家心中怎不感激？见赵正在思虑高强去就。忙笑道：“官家如此豁达大度，待下以仁，真古之圣君也！臣妾以为，现今燕学士在朝。都省不乏理财之能臣，北边又无大事，不须高相公在朝。何妨择机令高相公外任？”
赵点头道：“朕亦有此意，只是高强方执兵柄，若是骤然出外，不免有左迁之嫌，倒显得朕忌他功劳了。待朕细思之。”
郑皇后见说，晓得也无说话余地了，便即陪着赵说些闲话，而后帝后便安歇去也。
话说高强现今也是一身轻松，他之所以要何执中为他写这份札子，也是想有个退步。想想辽东算是收回来了，女真现下也罢兵回去，辽国暂时是灭亡不了，他的全盘计划，到此算是基本实现了，何必在这里劳心劳力，还受人言语？如今是圣眷一时未衰，群臣又忙着争左相，形势倒还不算大坏，眼看燕青上位极快，隐隐已经成为了朝中群臣新地眼中钉，此时不抽身，更待何时！
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虽说京城里死了一个重量级地大臣，但是高强的心情却甚好，就在半个多月前，他与李清照终于是成其好事，当时汴京百姓观者如堵，比之前次他初娶蔡颖之时，更要热闹十分。也不单是为了高强自身地名气，也不单是为了李清照的才名，关键是当朝两府大臣娶妻，对于大多数汴京的百姓而言，其实是一件极为稀罕的事，要知道宋人成婚甚早，大多数人在当官之前就已经娶妻了，何况宰执大臣是万千士大夫中宝塔尖的人物，那是不知多少岁月才能熬到的，哪里有这个岁数还娶妻的？纵然是续弦，多数人到了这个份上，纵然老婆有什么过犯，一来官做到这个份上，多少眼睛看着，这等丑事能免则免，二来年纪老大不小了，了不起再纳几房美貌年轻地姬妾，对于发妻么，大多也就是得过且过了，谁没事还弄个老蚌生珠？
以故，高强这桩婚事在汴京百姓中还真是引起了极大的反响，由打消息一传出来，便即成为了汴京街头巷尾的谈资，随处可见有人口沫横飞在那里讲古，说高强如何如何，李清照如何如何。自来天子脚下，免不了有一等好事之人，平生见多了皇帝大臣贵人，自觉自己也沾了些贵气，把余人尽皆视作乡下人一般，说起来头头是道，什么高强当初曾向他学踢球，李清照曾向他买古玩，言者凿凿，听者唯唯。
高强听说其事时，大为扼腕不已，身边人问他为何如此，他却笑而不答。原来高强想起现代众多名人，把家庭琐事尽皆拿来卖钱，婚礼就不必说了，连乳臭未干地孩子照片都能拿来赚大钱，真可谓眼球经济到了极致。如今他这桩婚姻的关注度大概更胜于皇太子大婚，却没有发达的媒体集团前来帮衬，衙内平白错过一个大好理财机会，怎不为之扼腕叹息？只是这种心绪实不足
道也。
而李清照过门之后，家门也着实为之热闹了一把，她年纪既长，为人又颇正直，几日下来便与府中诸人俱都熟稔了，上下咸称其佳妇，衙内内宅为得人。高强听闻这等赞誉时，面上光彩之极。肚里却有苦难言。
何也？原来洞房花烛之时，李清照便不容他近身，说道本为蔡颖一片苦心感动，方才许嫁，若是一日蔡颖不回高府，她便一日不能与高强真个作夫妻。高强知她便是这等性情人，又想想蔡颖在山上苦楚，便也允了，因此两夫妻日间虽说是相敬如宾，到了晚上却是一个屋外一个屋内。过的乃是无性夫妻地生活，甚是合乎现代的某种时髦。
这天子不上朝，作臣下的却没得休息，高强每日还是到枢密院去当值。其实北地新收了三路数十州县，往来文牍繁多，要办地事务也是极重，但庞大的参议司现在已经运装正常，框架一旦搭建起来之后，凭借着大宋朝充足地文官储备，再多的事务也好处理。高枢密每日只是将吕颐浩和陈规等人呈进的重要事务处理一遍，便即下班逍遥去。
这日看看将晚。事情也办得差不多了，高强惦记着师师的肚子已经有八个月，正要赶着回去，忽见陈规匆匆进来，面色凝重，手中持着一封书报，向高强道：“相公，辽东宗宣抚火急密报！”
高强见陈规脸色不善，忙接过来看时，登时吃了一惊。原来宗泽到任之后。辽东诸将得了主心骨，对于边界上的小冲突不再缩手缩脚，大兵每日往来巡视，但见有女真人过界的。登即挥兵捉起来，不过两个多月，前后捉了足有五六千女真人。那女真人素来不识王化。自然不肯罢休，两下便你来我往，每日都有火并接仗之事。好在宗泽能约束部下，打归打，只能在边境上做事，不好深入女真国境中，因此这接仗规模还只限于数百人的小冲突。
高强看罢，眉头紧皱，挥着这份书报向陈规道：“辽东连年无事，为何一归大宋便即与女真冲突？元则，你倒说说看。”
陈规苦笑道：“相公，此一时彼一时，不可一概而论也。辽东原本多海人与汉人，曷苏馆路亦有熟女真人，幸得田土颇广，彼此不相倾，故而无事，不意前几年大灾连绵，百姓不撩生，彼此争执之时往往以民族为词，以故渐次激烈，前次辽阳府杀了辽国留守萧保先，那高永昌便借口汉人攻杀渤海人，以此生事，相公可还记得否？”
高强自然晓得此事，点头道：“这也说得是，然而现今辽东粗安数年，各族别居，也不闻有何冲突，为何如今便生事？”
“相公，这辽东自经我大宋遣人安置屯田，其民粗安，方大灾之后惟务休养声息，以故各处无事。奈何女真起兵之后，所到之处烧杀劫掠，各处百姓纷纷逃入辽东，户口骤增至三十万，以每户两丁计，每丁须田四十亩，则便要两千四百万亩，合二十四万顷，辽东安得许多田！那些不得田土者唯仰赖官府赈济，不免怨恨女真入骨，每每欲从军打女真，夺还故土。”
高强听到此时，方领悟了：“这便是了，军中本是同袍，只须有一人受了女真欺侮，余人便也怀愤，那边界上定必时有冲突，日积月累之下，自必积怨。现今辽东归了大宋，诸人以为多了一座大靠山，自然更想打回故土去，以此冲突骤增，是也不是？”
陈规点头道：“相公说得是，我意也是如此。然宗宣抚以为，辽东之民既然如此，势必要夺地于女真，强抑之则失民心，万一女真或者契丹趁机引诱，恐生民变，故而望朝堂早定方略。”
“早定方略？”高强嗤了一声，举起那份书报道：“这份报上，只说与女真之间如何如何，一字不及与契丹交界处如何，什么方略，宗宣抚岂非早已为我定好了？”
陈规见高强面色不善，忙笑道：“却也不尽然，既然生事者多以故土为女真所侵夺为词，那辽东与契丹交界处并未经兵火，流徙之民不多，况且国朝与契丹和议后，愿往来者皆听之，倘有愿回契丹故土者，辽东亦多纵放，以故无事。”
高强听他说得也有理，只索罢了。辽东之地虽偏，这事情却不能忽视，历史上大明朝便是亡于北患，倘若辽东兵连祸结几十年，隔着一道大海不易往来，这地方势必要成为大宋的无底洞，那可就糟糕之极了。
叹了口气，高强站起身来向陈规道：“吩咐参议司策谋房，以辽东向女真开战为题筹划方略，限五日呈进我观。”晦气啊，明明都想要退休回家了，又出这档子事！