吃完这顿难得的工作餐，高强告辞回府，此时天过二更，汴梁城的夜市却正是最高潮，大街小巷都是各色小商小贩，摩肩接踵繁华异常，***通明处几疑不似人间景象，令策马缓行其间的高强忽然有些恍惚起来，却又感到无比的真实。他深深地吸了一口这样最鲜活的人间空气，嘴角露出一丝微笑，自己奔波南北，劳心劳力，看见眼前的这一切，正是中国历史上老百姓生活最为富足安定的时候，还能有什么怨言呢？

“大观第四年～～那是一个春嗯嗯嗯天～有一个衙内～在中国的北边画了一个圈～”

哼着改编的小曲，高强优哉游哉地回到太尉府，忙了这么一整天，他也着实有些疲倦了。哪晓得今天似乎注定要成为高强最忙碌的一天，一只脚才下马，门房里就迎出来一个人，标志性的大嗓门立时向高强表明了他的身份：“衙内，怎的这时方回？小将等的好苦！”正是刘琦。

高强先是一怔，随即漫应道：“不妨不妨，中书相公相请饮酒，回来晚了些。这汴梁城中，有甚叵测？你也恁地把细了。”

他甩手将缰绳交到刘琦手中，正要迈步入府，瞥眼间看见刘琦神色焦急，欲言又止，不由好生奇怪：“看这样子，好像不是在为本衙内的安危担心啊？否则的话，我人都好好回来了。他干吗还一副着急上火的模样？”

倘若不是在为自己担心，那么刘琦这么苦等自己就有点说道了，高强停下脚步，向刘琦道：“信叔，有何要事？”

刘琦迟疑了一会，像是下了什么决心，扑通一下就跪下了：“衙内。刘琦斗胆，要请衙内救一个人，衙内若是不允，刘琦长跪不起！”

“咦，有这么严重？”高强心中纳闷，脸色却已经沉了下来：“那你就跪着吧！”

刘琦一愣，还没明白怎么回事，高强硬邦邦丢下一句话：“该救的人，不用你求我也救了，若是不该救的。嘿嘿，你以为本衙内是那等妇人之仁么？你跪一跪就有用了？”

刘琦闹了个大红脸，却也看出高强现在心情不错，忙跳了起来，赔笑道：“是小将短了见识了，衙内恕罪则个，此人英雄无比，衙内向来爱才，必定愿意救他。”

高强这才开颜。心说找我办事没问题，这种毛病不能惯，个个都来讲人情不讲道理，以后我不要做事了：“进来说话。”

不想刘琦牵着缰绳不放：“衙内，事已急，请衙内速速与我前去会见此人。”

这下勾起了高强的好奇心，刘琦虽然还年轻，但将门之后，眼界之高不必说了，此人能得他这样推崇。又是这么不管不顾地央求自己，真不知是哪路英雄？“罢了，带路！”

刘琦上了自己的坐骑，领着高强三弯两绕，走了盏茶时分，到了一处民房。二人下了马。早有人出来接过缰绳，高强灯光下看去，那牵马人一身的红色军衣，长相却是高鼻深目，显然是西域番人。

他沉住了气不作声，刘琦领着进到院内，院中又有七八个军士，或站或坐，虽然神情镇定。却有些隐隐不安。再进了屋中，迎面坐着一人。泰然自若，向刘琦笑道：“信叔，你这是给某家带了什么人来？”说话和刘琦一样，是西北的口音。

高强瞪了刘琦一眼：原来这位根本就不知道你来请我，你刘信叔唱地是哪一出？

刘琦也是逼于无奈才出此下策，到这时算是豁出去了，硬着头皮向那人道：“种使君，这位便是刘琦眼下的上官，青州高知府。”

“种使君？”高强有些明白了，果然刘琦转过身来低声道：“衙内，这位乃是老种经略之后，今日御封的忠州刺史，泾原都钤辖，御赐名讳师道便是。”

高强点了点头，又仔细打量了一番眼前的这位宋末名将，见这人年纪大约与宗泽相仿，相貌举止不似赳赳武夫，于沉静中透出几分威严来，气度乃是平生所见人中的翘楚，油然生出一股敬意，忙抢前施礼道：“种钤辖，久闻大名，一见幸甚！”

种师道听见这人就是高强，他与刘琦的父亲刘仲武兄弟相称，也晓得刘仲武与高俅的关系，之前刘琦也曾多次说起高强，又见他举止恭敬，便也以礼相待，只是言辞中淡淡地，并不如何热诚。

高强热脸贴了冷屁股，不由看看刘琦，心说你火急火燎找我来救人，到底要救谁啊？不会特意拉着我来和这位种师道拉交情吧，看人家的意思，好似不大领你我的情呢！

看见种师道这么隐隐的拒人千里之外，刘琦在一旁也急了，顾不得许多，向高强道：“衙内，种使君今日面圣，原本颇得圣眷，御赐了姓名，眼看将有大用。不料童节帅今日向官家奏本，要调山东河北各路弓箭手入西北参战……”

刘琦刚说到这里，种师道重重咳嗽一声，打断了他的话，向高强道：“高青州，深夜过访，足见诚意，只是夜深不便肃客，还请青州相公见谅。”说着抬手一礼，竟是下了逐客令。

高强这时倒不忙着走了，听见刘琦提到童贯，他也有些明白，童贯要调各路弓箭手到西北参战，大概这种师道向皇帝表示了异议，结果显然胳膊拧不过大腿，身为西军将领得罪了童贯，哪里有好果子吃？刘琦这么着急，也不是没道理。

他原本与种师道并没交情，只是从史书上知道他曾经参与了徽宗朝的许多重大战役，有名将之声，现在有个机会结识一下，也是好的，索性老起面皮，将种师道的逐客令当作耳旁风，自说自话起来：“种钤辖，不知麾下可有一员将佐，东京人氏，唤作王进的？”

种师道不意他有此一问，微微一怔，随即扬声道：“王教头入来！”

高强心中暗喜，他原本从水浒传上知晓，史进的师父王进当日得罪了自己老爹高俅，逼得远走西北投托种师道麾下，不想这人真的在此，倒是个表现的机会。

一员武将应声而入，见了种师道施礼，口称末将王进。

高强一见，不待种师道开言，抢上唱个肥喏，道：“王教头，下官高强，家父便是当今三衙太尉，尊讳不敢妄称。当日家父有负教头，今日下官这厢赔罪，王教头恕罪则个。”

王进先还有些摸不着头脑，忽听高强自报家门，眼中立时闪出一片怒火来！