久闻武松之名，李应却没见过他，此时暗地打量，见这头陀披发当胸，头戴一顶金箍，（前轻后重左宽右窄……），身穿青布直裰，腰系丝绦，上面挂两把戒刀，一看就是打造精良的好刀。端的是一派英雄气派！

原来武松因在江湖上待的久了，很是沾染了些凶厉之气。他在柴进庄子上住了大半年，颇受恩惠，以武松的仗义性格，对柴进大有感激之情，不料晴天一个霹雳，官府来捉了柴大官人，竟然说是贩私盐！这等事在江湖汉子看来根本不算什么，而祝家庄与官府勾结，却是犯了江湖大忌，武松身受柴进厚待，不由得他不恼。

当初柴进被捉之时，并没有在自己家中，却是到了沧州府城，处理些事务，恰好撞到当地官府手中，才落了网，否则以他庄上那些门客庄丁，等闲还拿不得他，倘若迁延久了，引起京城的注意，那开国太祖所定的丹书铁券也不是假的。

其时柴进被衙役堵住门，武松正陪在他身边，本来是要凭一人双刀杀出条血路，救他出险的，却被柴进劝住，叫他脱身独走，来梁山泊报信求救，否则柴进自己目标明显，武艺又是平平，倘若拖累了武松时，两个都走不脱。

因此上，武二郎跳后墙逃了，星夜走来梁山泊报信。那山上好汉多有受过柴进恩惠的，现在又指望着柴进那里运盐过来生财，听闻柴进失风，登时人情汹涌。吵嚷着要去救人。只是嘴上叫的凶，现实却是残酷的，柴进关在沧州大牢，与梁山泊隔了足有近千里路，途中要过五六个州军，几条河流。梁山贼人哪里有这等本事。大军直杀过去？后来吴用发话，说道柴进家有丹书铁券，只消不是叛逆，便不得死罪，众人若是为了他公然攻打州县，正好是害死了柴进，这才暂时平息了众好汉杀到沧州救人的念头。

宋江先前听得众人叫嚷的凶，想到高强的反应，正有些惴惴。听得大众不去打沧州，好歹松一口气，正要张罗着设法营救柴进，不想晁盖忽地冒出一句：“那祝朝奉阻我梁山财路，又陷害了柴大官人，此等宵小之辈，不杀何待！”一句话激起轩然大波，众好汉刚刚平复的情绪又被煽动了起来。

宋江眼看不好。这回是没什么办法阻止出兵了，若是被晁盖这么拉队伍出去攻打祝家庄，恐其趁机夺权了还在其次，若是兵火殃及扈李二庄，高强那里如何交代！宋江无法，只得抢着出来。说了一通“哥哥乃山寨之主，未可轻动”之类的场面话，“慨然”承担了攻打祝家庄的任务，好歹这战场局面还能控制在自己手里。

他眼下在梁山已经是名义上的二号人物，实力上的头把交椅，既然出头挑了这梁子，晁盖也拿他没办法。众好汉又多是宋江的人，一时纷纷响应。于是梁山立寨以来最大的一支抢劫队伍就此浩浩荡荡杀出水泊来。

实则宋江也有心要给高强送个信，无奈他为高强效力之事，满山没一个人知晓，就连弟弟宋清，因其不堪大用，宋江怕他走漏风声，也没敢告诉他，是以一面向祝家庄进军，一面就在考虑以后要如何向高强分说此事。

不想到了祝家庄之后，遇到的抵抗出乎意料的顽强，头一仗就折损了五百多喽兵，困在盘陀路中被祝家庄捉的捉，杀的杀，白面郎君郑天寿还险些被人捉了去；以后虽然逼着当地人引路，进了盘坨路，却因地形复杂，兵力不能集中，祝家庄的庄丁又很是能打，梁山军十几员头领、过万喽兵打了五六天下来，居然连祝家庄的院墙都没摸到。

出兵时的浩大声势，与此时的进退维谷形成了鲜明反差，由不得众好汉不恼，李应此来，正是撞在枪口上，碍着宋江的面，不好发作罢了。

在宋江心中，正是天上掉下个李应来，他也曾听石秀说过，独龙岗李应已然投靠了高衙内，大家自己人，明面上装不认识，只消井水不犯河水便罢。这时能见到李应，无疑就有可能与高强搭上线了。

当下只见李应上前一步，向武松叉手道：“这位遮莫是登州道上赤手伏虎的武松武二郎么？李某久仰大名，未曾识荆，今日有幸得见，足慰平生，特奉上上好北珠两颗，以表诚意，又有六颗北珠，上奉宋大寨主。”说着从怀中取出礼物，献了上去。

武松哼了一声，理也不理，就把李应给晾在那，大大咧咧地坐下了。好在武松不要礼物，自然有人喜欢，王英立时跳出来接过了，将两颗北珠递给武松，一个锦盒呈给宋江。

宋江接过了，打开看时，只见六颗鸽卵大的北珠，光润莹洁，宝光湛然，洵是佳品，若是在东京汴梁市面上售卖，怕不要价值上万贯。他正有些喜欢，忽然瞥见那珠子下面垫着的白绢里隐隐透出墨迹来，心中不由大跳了跳：“这李应夹带了什么消息进来？”

不敢怠慢，当即露出笑容：“李大官人如此厚赐；怎好当得？我梁山与独龙岗所去不远，原该守望相助，祝家庄害了我等恩人，乃是咎由自取，须与李大官人无干。只是众兄弟远来辛苦，烦请李大官人备办粮秣酒肉，打赏三军，作个东道，可使得？”

众头领出兵时已然受了宋江的言语，说道这祝家庄三庄联保，若是都来拒敌时，多一重麻烦。这几天打下来，他们也领教了这些庄丁保卫家园的决心和勇气，若是李应这里能放弃援救祝家庄，并且乖乖献上粮食财物，却也是他们所乐见，因此宋江这般说法，无人不服。

李应见了宋江神色，知道自己这消息算是带到了，这时一颗石头方才落地，当下又说了些好话，告辞出营，回去“准备犒军酒肉”去了。

这边宋江吩咐将李应送来地酒肉牛羊犒赏三军，金银绢帛分赐大小头领，全军上下又一次领教了及时雨的甘霖普惠，连日战况不利所带来的低迷士气随即一扫而空，欢声满营。

宋江却独个回了自己的营帐，将那放着北珠的锦盒打开，珠子取出，拈起下面的白绢来抖开，果然其中写着文字：“本衙内已然到了李家庄，出来见我！”后面说了个地点时间，底下盖着高强地私章。

此时的宋江，却是既喜也忧。喜者，高强这一来，自己算是没娘的孩子找到了家，好在打到现在，祝家庄也没打破，局面还算可以收拾，接下来就由高强指导了；忧的是，自己在梁山上能有如今的局面，殊为不易，也是日后自己受朝廷招安，得作高官的政治资本，倘若高强为了保护地方百姓，强行命令自己退回水泊，下面这些弟兄难以摆平，上面那个晁盖晁天王恐怕也要蠢蠢欲动，那时节如何是好？