犹如当头一瓢冷水，高强立刻没了刚才的勃勃兴致，意兴索然地放开蔡颖，坐了下来。

蔡颖被夫君冷落了许久，今日意外地又有重拾旧好的希望，一颗心正是七上八下，未免过于敏感，见高强这般作状，立时有些着恼，一句话夹枪带棒就扔了过来道：“怎么，椒房添新宠，这发妻登时就不管不顾了？”

这话说的实在酸溜溜，饶是高强被金芝要来这消息弄得有些乱了心神，却也察觉出来。他苦笑了笑，没心思和妻子弄这些玄虚，勉强振作精神道：“哪有此事？只是金芝为父守孝，到今天好似才两年多罢，怎的就满了？还有，这消息怎么会送到你这里，我却不晓得。”在他的印象中，古代人动不动就是守孝三年的。

蔡颖很奇怪地看了看他：“三年？古礼也就二十七个月，金芝妹子的父亲是与前年六月间遇匪被害，到现在不是刚好二十七个月。至于这消息么，你这两年多来都没怎么和金芝妹子通过消息，人家姑娘哪里晓得你是不是被什么狐媚子迷了心神，浑忘记在睦州帮源洞还有这一门亲？芳心忐忑之下，当然要找我这个作姐姐的做主呢！”说罢，对高强作不屑状。

“咳咳！”高强瞪了她一眼，心说狐媚子是有的，本衙内可一直没捞到沾手呢，这顶屎盆子倒先叫你扣上了！“哪有此事！金芝该当几时到青州？可要派人去迎接？”

说到内宅家事，蔡颖当得起贤妻一名，加上她心中自有个小九九，金芝往日与她相处融洽，相貌也是一等一的人才，既然高强之前对她颇为冷落。她便想要金芝进门之后帮她拴住高强，有固宠之意，因此得了这个信之后。一早已经作了安排，命一员蔡府带来的家将和十来个家丁带了自己的书信前去迎接，按照方金芝信上的行程，当是十来天后到杭州，由燕青安排从海道来此。这家将快马加鞭，当可在金芝等从杭州起碇前赶到了。

她将这事约略说了一下，内宅的事一向由蔡颖做主，高强不大管地，点头作罢。至于纳妾的婚事，由于不是娶正妻，当时的风俗那是可大可小，蔡颖一意要把这个花容月貌地妹妹娶来作个帮手。省得看着后宅那个潘金莲心烦，因此决心要操办的漂漂亮亮，索性来个大包大揽，高强干脆不用插手了。

这却省心，眼见蔡颖说的起劲，手舞足蹈，高强却完全跟不上她的步调，耐着性子听了几句，全然不知所谓。脑子里就转开了心思。方腊死于他的计谋，献计地是许贯忠，负责执行的则是陆谦，此外就是杨志大约知道些。这件事情作的干净利落。事后的扫尾工作全部由陆谦完成，这人心机深刻，手段狠辣，作这样的事正是平生所长。当今世上，真正知道方腊死因的，不过这四人而已。就连高强的枕边人蔡颖，竟也全然蒙在鼓里。更不要说一别两年多的方金芝。

然而对方尽管不知道，高强自己却难免心虚，以至于两年多来，下意识地避开了提及这个纯美地浙西少女，甚至有些期望，这孝期越长越好——“评书果然是不好信的，都说守孝三年，怎么就没个人说出，正确的应该是二十七个月呢？害得本衙内被动！”

“……官人？官人！”耳边传来蔡颖的嗔喝，这才将高强惊醒，眼光迎上妻子的大眼睛，却发觉这对眼睛瞪的溜圆，晓得自己走神了，忙长叹一声：“真是光阴似箭，想不到转瞬之间，金芝的父亲已经死了两年多了。”

蔡颖半信半疑地望望他，心说你这么好心？莫要奴家费尽心思娶个姐妹进门，末了落个引狼入室罢？

她正要教训高强，忽听外面有人脚步声急，刘琦洪亮的嗓门在院门处就响了起来：“使君，使君！东平府有人来求见使君，说是有紧急军情！”

刘琦自从在高强身边行走，他是英俊少年，家世显赫，又肯待人以诚，风评倒是不错的。只是这将门之后做事把细，既然说是紧急军情，多半真出了大事。恰好高强需要点时间消化这个消息，忙即一跃而起，丢下一句话“此事就交由夫人便宜行事，为夫去处理军情”，一阵风便去了，留下蔡颖独个一人，生了会闲气，也回后宅去了。

高强三步并作两步，窜到刘琦跟前张嘴就问：“什么紧急军情？哪路来地？”

刘琦见高强神情紧张，还道知府大人深知军情似火的道理，正是他想要看到的态度，闻言忙道：“来人自称姓扈，带着秀字令牌，说是东平府人，有紧急军情禀报，不过本人穿的是便服，又没带着东平府的信牌，看着有些蹊跷。”

听说带着秀字令牌，又是东平府姓扈的，高强立马想起一个人来：“扈成？有五七分是了，不过他应该是被石秀派到河北大名府一带坐镇，怎么会从东平府来我这里？”

吩咐人去请许贯忠、时迁和韩世忠等人，他大步来到前厅，迎面一个人正在厅中急得团团转，一见高强出来，那人立时推金山倒玉柱地跪拜，连声叫道“衙内救命！”正是扈成。

这人在河北道上高强曾经见过一次，印象是个沉稳有能的角色，今日却大非寻常，一身风尘，满头大汗，语调都打颤了，显然是出了大事，方寸已乱。

高强将他搀起，吩咐左右端上一碗茶来，定了神再说话。扈成见到高强的面，大约是心里有了主张，也约略镇静了些，将那碗茶咕嘟咕嘟喝下去，喘了两口气，正要开口，就听厅外脚步连连，跟着许贯忠、韩世忠、曹正等人都到，还跟了个呼延灼的侄儿呼延通，想必是恰好来寻韩世忠的。