武松此时已然知晓高强担任青州知府，出征桃花山就是由他统兵。当初在杭州的时候，师兄弟三人情谊甚笃，如今却兄弟反目，师徒异道，一为官兵，俩作强盗，世事之沧桑真叫人难以相信。然而高强虽然在潘金莲一事上得罪了他，武松却知道他对鲁智深很是敬重，想来不至于作出欺师灭祖的事情来，因此倒不甚担心。
虽然如此，师父有事弟子服其劳，武松无论如何都不能在二龙山面临官兵围剿的情况下袖手旁观，为此不顾宋江吴用等人苦苦哀求，还是坚持下山。
宋江一则是爱惜武松的人才，二来也知道高强一直在找他，如果能帮着他师兄弟重逢，也是大功一件，存了这个心思，因此对武松格外宽厚。如今见留他不住，只得率领众心腹将武松送下山来，执手殷殷嘱咐，又洒了些眼泪，托过一盘金银，叫武松带作盘缠。
武松是实心肠的人，见宋江如此“义气深重”，自然感激，又与花荣吴用等见礼，大众洒泪而别。
单说武二郎回转二龙山，一路拽开大步而行，真是急如星火。哪知走到半路，就听说青州知府亲自整修二龙山宝珠寺，请了五台山和大相国寺的禅师前来住持，唤作什么智深大师。武松一听就明白，敢情这二龙山已然不是盗伙山寨，翻作盛世丛林，自己师父重又作回和尚的老本行去了。
这事旁人参详不透。武松却明镜一般，必定是高强不想对师父动兵，出了这么个改头换面的法子，干脆就把鲁智深等人的贼名给从根上抹了。若是换了别个山贼，有这么好的机会彻底漂白，哪个不欢欣鼓舞？该着武松对高强颇有心病，那天虽然在武大郎坟前巧遇，听见高强和潘金莲诉说并无私情，他心中的气算是消了一小半，但杀兄之仇终究和潘金莲脱不开干系。他终究无法面对高强和潘金莲。此刻形势分明，若是回去鲁智深那里，必定要与高强碰面，实非武松所愿。故此独自在旅店中踌躇。
想来想去，二龙山是回不得了，梁山刚刚走了，翻身又回去，多少是一番口舌。而此刻武松的心事殊非可与外人道者，纵然景仰如师父鲁智深，他也不曾吐露分毫，怎愿意向宋江说明？砌词遮掩，又不是他的性子。
是进也不能。退也不能。若是换了三年前刚刚离家出走的武松，多半又要酗酒颓唐。不过历经这几年的历练，又随鲁智深学些禅意，武松的境界不同以往，倒想地开了：“既是如此，想必天意叫我再经几番劫难。也罢！曾听宋江哥哥说起，沧州柴大官人是他好友。江湖上也多曾听得他的名头，不妨去他那里盘桓些时，也可结识些江湖豪杰。”于是武松央人写了一封书信，说明他知道二龙山诸事无碍，想要在江湖上闯荡些时，当地找了个稳便的里长送往二龙山宝珠寺智深住持座下。一面挑了宋江给的那些金银盘缠，北渡黄河，往柴进庄上而去。
此后山东无大事，高强这里抚循州境，多数行政事务都是吕颐浩操办，此人干练通达，对着高强也是不卑不亢，倒令高强十分欣赏，府判之间相得地很。他的主要精力都放在了练兵上头，借着一举荡平境内山贼的威势，将州中兵马好生整顿了，选各方精壮为兵，尤其是那些苦于军中腐败而逃走的逃兵们，都多方设法招谕回来，又拉起了四营队伍，青州兵力重新扩充到了四千五百众。这四千五百众不同以往，竟是没多少虚额的，仗着下级军官都是从兵中选拔出来，又命时迁监管军纪，韩世忠和秦明总管操练，因此这四千五百军的战斗力在宋军中堪称首屈一指，连带原先青州的那两千豆腐兵也有了不少起色。
你道时迁为何能监管军纪？原来高强原先命石秀整合各地市井无赖，石秀就是仗着太尉府的后台，从各地禁兵厢军中捡拔人手，再用这些人员扫荡各地市井，如此辐射开去，方能短短三年中有了如许佳绩。现今在各地军中，不要说基层的兵卒，中层的许多将领都是指望着石秀地组织吃饭地，军中的消息，恐怕没有多少人比石秀把握的更稳了。时迁既然负责青州一带的组织，由他来辅助韩世忠整顿军务，再合适不过，只是看这偷儿一脸轻佻猥琐的样，高强实在没法把他和“军统青州站站长”之类的头衔联系起来。
宋江那里则是势力大张，梁山竖起大旗，招兵买马聚草屯粮，一来及时雨宋江名头响亮，各方豪杰多乐往从，二来高强暗地里不时输送些粮草军器往山上，三来宋江根据高强地“天书”，在盗伙中大力推广明代戚继光所创的鸳鸯阵。此阵乃是冷兵器时代小部队战斗地典范之作，非但在战斗方面极具适应力，更以小团体的配合和训练，大幅加强军队基层的战斗力和凝聚力，使得梁山山贼渐渐摆脱了草莽战斗乌合之众的形态，开始有了精兵的架势。
此间高强数次指点宋江，选择一些不大重要的目标进行攻击，如某些豪门大户的坞堡等，既可以锻炼士兵，又可以收获钱粮，也不大会引起官兵的重视。几次攻击得手之后，梁山泊更是声威大震，成为山东绿林之领袖。
一山既大，这绿林道上总有不服的，如梁山泊之南徐州境内，有一座芒砀山，山上三个头领，那混世魔王樊瑞也还罢了，装神弄鬼的神棍一个，八臂哪吒项充和飞天大圣李衮都是练短兵的好手，部下个个善使团牌短兵和标枪飞刀，在绿林道中堪称劲旅。这芒砀山与梁山泊的南界只相去十余里地，彼此距离如此之近，有道是一山不容二虎，宋江就借口芒砀山对梁山不恭敬，发动了黑道兼并战争，一战而降服了芒砀山一伙，三名敢战头领和数千精锐喽啰都归入梁山旗下。而这些行动都是由宋江一手指挥，其在梁山大寨中的声势地位更是与日俱增，远路来人多半只知梁山宋公明，而不知有晁盖的。