在球迷的鼓噪声中，国家队又输了。虽然下半场后半段对手的逼抢并不激烈，但是技战术水平上的差距还是让国家队始终无法寻找到合适的破门机会，幸好对手送了一个点球，总算给国家队留下些许颜面。
终场哨音响起时，电视台的摄象机立刻给新任主教练一个特写。他两手插在西装裤兜里，黑着面孔站在场地边，严肃得就象一座冰雕，皱着眉头死盯着自己垂头丧气的队员。好些记者拿着话筒和录音机围着他，纷纷提出一个又一个问题，但是主教练似乎就没看见围在他身边的这些人，只是扬起下巴，目光冷峻地审视着一个个从旁边经过的队员——幸好有体育场工作人员和着便装的警察护驾，记者们刁钻的问题才没能打搅那些可怜的球员。
直到最后一名球员离开比赛场地，由始至终一言不发的主教练才在足协官员的协助下挤出人群，既没理会背后不甘心的记者们，也没望一望拥挤在看台边的那些愤怒的球迷，而是沉默地消失在体育场的运动员甬道里。
但是作为国家队主教练，他怎么能够真正地沉默哩？还有赛后的新闻发布会在等着他，还有无数的质问在等着他……
“失利的原因很多。”在新闻发布会上，他用这句话作为开场白。他的头发依然梳理得很顺溜，就象刀削斧砍一般线条分明的脸庞上也看不出这场失败对他有多大的打击，目光还是那么犀利稳重，说话时语调很沉着，字句很清晰。“比如说，我们的队员刚刚结束休假，这十多天里大部分时间都在进行恢复性训练，没有时间进行太多技战术方面的演练；而我们的对手却不存在这样的问题，他们国内联赛正处于中段，队员的比赛状态肯定比我们要好得多。其次，客队队员在一起训练比赛已经长达两年半，相互间的配合已经形成默契，而这恰恰是我们所缺少的——今天首发出场的队员和今年小组赛时首发名单相比，有多少差异，我想大家和我一样清楚。”他的目光长久地凝聚在前面的某一个虚无的点上，等到会场里的嘈杂声渐渐消散，才又缓慢地说道，“任伟、朴建成……”他报出几个队员的名字，“他们四个都是第一次首发上场，而朴建成更是第一次披上国家队的站袍，他们与队友的配合与呼应自然不可能完美。即便是剩下的那些队员中，有好几个也缺席了小组赛的全部或者部分比赛。雷尧因为伤病缺席了最后几场，而谭剑则差不多缺席了所有的比赛……”
没人能否认这些事实，队员的配合确实缺乏足够的默契，而一个多月的休假也确实让队员无法保持最佳状态，事实上，他们中的不少人别说保持足够的状态，即便是保持适当的体重都成问题，这也让教练组挠头不已。
“当然我这并不是在为今天的失利找客观理由。”在记者提出这个问题前，主教练就已经开始阐述他的观点。“但是我们也没必要纠缠在这一场邀请赛的失利上。失利能让我们发现许多问题——比如今天我们的边路进攻受到对手的遏制，整场比赛里由边路发起的进攻只有三次形成了有效进攻；又比如我们的队员在防守时不能果断处理球，下半场对手打进的任意球，实际上就是中场的堵截没有成功，而回撤的队员也没能处理好破坏的时机……”一二三四五，他掰着指头把这场比赛里暴露出来的问题通通解剖了一遍，最终说道，“大家也要相信，在长沙进行的下一场比赛我们会踢得更好。”
至于为什么把欧阳东和另外一个媒体预期中的主力队员搁置到最后才派上场，主教练也作了回答。
“这次集训的队员是二十九人，比赛却只能是十六个队员轮换着踢，也就是说，无论如何都会有十三个队员不得不在一旁看比赛……”虽然这已经回答了记者们的问题，但是他还是觉得意犹未尽，就接着说道，“还有一个需要说明的事情：在这届国家队里，没有谁的主力位置是雷打不动的，也没有谁的国家队队员位置是雷打不动的，对那些在联赛里表现优秀的队员来说，国家队的大门永远都对他们敞开——这就是我最近一直在强调的事情，国家队也一样要引进竞争机制！”
主教练的这番话很快就传到了队员耳朵里，但是没有人真把它当成一回事。开什么玩笑，国家队引进竞争机制？真那样的话，天下不是乱套了吗——没有相对固定的主力队员就谈不上稳定的阵容和战术思想，阵容和战术指导思想的混乱就只能带来盲目的比赛和糟糕的成绩，就算他想这么折腾，足协的头头们不会允许他这样乱来。要知道，真要把媒体和球迷惹急了，他们可是真的会骂娘！
所以在晚饭后，当雷尧他们把主教练的话拿来劝慰欧阳东时，欧阳东都没想搭理他们。
又遇到这事！他这辈子怎么净是这事呀！换个主教练就得从头来，到一家新俱乐部就得再来一次，还有他怎么样才能教别人相信他信任他，难道非得他跳出大声嚷嚷几句，他才能争取到那本该属于他的位置吗？他真想把手里的咖啡连水带杯子一起砸在地上，然后把手边的东西都砸个稀巴烂，要是有人不开眼这个时候来指责他才更好，他会把那人狠狠地锤一顿，然后喊他滚蛋……可惜这些都只能想想，他还没有狂妄自大到毛遂自荐的地步，也不会真在大庭广众之下举止失措；他还得象个没事人一样，脸上挂着僵硬的微笑，耷拉着眼眉，吭吭哈哈地应承别人。一股排解不掉的怨气郁结在他心里，他苦闷得都不想和两个好朋友说话了。他真想让他们离开，让他好好地安静一会儿，或者干脆离开这国家队下榻的五星级大酒店，找一个僻静空旷的地方，大声吼叫几嗓子，这样他才能好受一些。
“东子，这场比赛只是场热身赛，主力不主力的，其实也没那么重要，肖指导只是想通过他来确认新进队员的能力……”雷尧既是重庆展望的第二队长，也是国家队现任队长，因此上他是这场谈话的主角，他得宽慰欧阳东，也得想法弥补欧阳东和主教练之间可能的隔阂。“你的能耐是有目共睹的事情，根本不需要考察，你看着吧，明年的正式比赛，你还是当然的主角。”
是么？欧阳东在心里对自己冷笑。肖指导最拿手的能耐是什么？是巩固后防快速反击；他欧阳东最不擅长的是什么？阻截和防守！让肖指导在明年三月小组赛开始前仓促改变自己精研十几年的本事，这可能吗，他敢拿前途去压宝在阵型与战术变化上吗？从今天这场无关痛痒的邀请赛过程来看，答案不问自明——最后的补时阶段才把他派上去，这仅仅是给他一个安慰，给媒体和球迷一个交代，尤其是自己替换下的竟是前锋雷尧，而不是谭剑、杨晋泉或者任何一位中场队员，这更是一个明白无误的信号：他欧阳东不是主力，肖建国的国家队需要的是攻守平衡的中场队员，是执行者，而不是创造者……
他愤懑地想着这些事实，脸上却还得有笑容。做人真累啊，他不禁默默地感慨，即便旁边是自己的朋友也不能倾吐满肚子的牢骚。
“肖指导这个人其实很实在，也很好相处，就是做事太认真了一点，假如你在训练时再投入一些……”段晓峰在一旁帮腔。几年前他和肖建国曾有过一段短暂的师徒友谊，只不过那时肖建国已经是小有名气的助理教练，而他却还在为坐上板凳而淘神费力。
训练再投入一些？段晓峰的话只能教欧阳东苦笑。
雷尧和段晓峰俩人说的唇干舌燥，到底也没见欧阳东有多少舒心模样。
末了欧阳东只说了一句“再说吧。”就站起来，“我累了，先回去休息。”说完就自顾自地去了。
雷尧和段晓峰大眼瞪小眼对望了半天，最后也只好悻悻地买单走人。
在回去电梯里，段晓峰还问：“老雷，你说东子还有机会吗？”
“不知道。”雷尧思忖了半天，到底也没给他一个准确的回答。
这个回答让段晓峰半晌没开腔，知道电梯快到国家队包住的楼层时，他才没头没脑地说了一句：“我瞧着是没多少指望了。”
这一回轮到雷尧不吱声。他扬脸盯着电梯门上那一闪一灭不停变幻着数字的仪表，似乎就没听见段晓峰说话。
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无论是电视还是报纸，都没对国家队这场失利作过分的渲染，只是如实报道了比赛的过程，然后把肖建国在新闻发布会上说的话再重复一遍，还加上一句“队员们都尽力了”之类的话。这种平淡的处理方式其实也是媒体和足协的一种默契，无论是肖建国还是国家队，这时候需要的就是有人来扶他们一把……当然媒体这样做也并非全是出于好心，他们也有自己的考虑——这不过是一场邀请赛，不值得搞出那么大动静，要是以后真有点大喜大悲，那时再来翻腾这事不迟；何况第二天就是激动人心的转会摘牌会，这里面的种种花絮传闻才更能让报纸的销量上一个台阶……
所有媒体都把目光转向这摘牌会有史以来头一遭的倒摘牌，连大名鼎鼎的中央电视台体育频道也派出一个阵容强大设备精良的采访组，对摘牌会进行现场直播。
与观众们预期的会场不一样，摘牌会的现场既不奢华也不气派，几排旧得胶合板都有些缺角裂缝的长条桌上摆着普通得不能再普通的白色陶瓷茶杯，用柳钉和铁条固定的椅子也不象俱乐部办公室的高背真皮座椅那样舒适，稀稀拉拉坐在椅子里喝水抽烟的总经理主教练们也完全没有往日从容不迫的气度，他们更象一群赶集的乡下人，东一伙西一簇地交头接耳，时而还有人脸上带着不知就里的笑容摇摇头或者点点头。最扎眼的还不是这些今天的主角们，而是那些靠墙拥堵在一处的记者，他们一面嘤嘤嗡嗡地交换着最新的消息，一面开始咔咔嚓嚓地抓拍照片——现在镜头里这些人悠闲自在，等一会见了分晓指不定就会拍桌子踢椅子，可惜那个素来以敢说敢做而深得媒体喜爱的总经理已经去搞篮球了，不然记者们一定能撩拨得他来上一段精彩画面或者睿智言辞……
不大的会议室里闹哄哄的，来足协赶集的总经理和部分球会的主教练也确实是把这里作为一个集市，他们除了买卖球员，也和关系不错的俱乐部老总一块说说闲话联系一下感情，还能通过朋友认识更多的朋友，或者为朋友介绍自己的朋友。这年头，多个朋友总比多个敌人好，朋友越多，能分享到的幸福就越多，命运不济遭际到困难时，也会多一个获救的机会……所以我们看见山东大东海的老总和主教练与北京长城的老总说得眉开眼笑，大连长风的总经理一个接一支给王兴泰递烟，坐在第二排右首边的方赞昊在椅子里扭过来转过去，和身边武汉风雅的严总以及背后广西漓江的老总谈笑风生。
既然有朋友，自然就有敌人，比如大连长风的总经理就绝对不会和北京长城的总经理套近乎，武汉风雅的严总也不会和长沙大三元的人打招呼，至于重庆展望的老总王兴泰，他甚至都没朝自己身边的上海人望一眼，他们两个俱乐部的仇恨从有展望那一天起就一直纠缠到现在……
两个足协的工作人员在主席台上竖立起一块黑板，上面贴着好大几张密密麻麻写满名字的白纸，屋子里猛然间安静了一下，然后就变得更加热闹，直到一个足协官员走到前面去反复要求大家安静，那种就象老式吊扇转动发出的噪音一般的说笑声才渐渐平息下去。
那个足协官员的开场白既简洁又明了：“今年的转会摘牌现在开始。”至于摘牌有什么规则，依什么样的顺序，他提也没提。哎，要是足协处理别的事情也象这个官员说话这般爽快就好了，这样就不需要那些官员们今天北戴河明天海南岛地飞来飞去开什么劳什子的会议了，也许他们那些天知道哪里得到的灵感也就不会朝令夕改……
“第一顺位摘牌，莆阳陶然俱乐部。”
被无数双眼睛凝视着的方赞昊却还在不紧不慢地和严总说话：“……我们想得到的队员倒是有五个，不过能摘到三个的话，我们就满足了。不管怎么说，五个名额我们是都要用上的，当然最重要的还是第一个。”然后他才举起手来应和主持人的唱名，象没事人一样清爽地说道：
“六十一号，欧阳东！”
直到工作人员用红色墨水笔涂抹掉黑板上欧阳东的名字，再在下面添上莆阳陶然几个字，人们才猛然惊醒过来发生了什么事……
王兴泰就象傻了一样看着黑板上那块被涂抹得红彤彤的名字，他身边的长风老总已经转过头去下死眼盯着方赞昊，似乎想用目光在他头上凿出一个洞；北京长城的老总抿着嘴唇努力让自己不要太得意，可他那双快要眯成一条缝的眼睛到底还是泄露了他现在的心思；上海和山东两家俱乐部的老总主教练对望好几眼，满脸都是欣然和舒坦；而风雅的严总却是张大了嘴楞楞地看着方赞昊，浑然不知道冒着青烟的烟卷都掉到自己那身价值不菲的西装上……
《慕春江日报》的体育版办公室里蓦然一阵欢呼，几个年青人已经把报纸稿纸抛洒得漫天飞舞，叼着半截烟卷的主编盯着电视机老半天，直到确认这不是开玩笑，才使劲地嘟囔了一句粗俗话：“……你终于回来了！”
电视机前的袁仲智和俱乐部几个头头目瞪口呆，好半天彭山才憋出一句：“不会吧……”
他说这话的同时，叶强也说着同样的一句话：“不会吧……”和他在一起的刘源，胖乎乎的圆脸红胀得就象醉酒一般，只会对着电视机一个劲傻笑。
正在宾馆会议室里开比赛总结会的欧阳东心神不宁地听着队友们发言，他旁边的朴建成突然捅了捅他，然后悄悄地把一个中文传呼机塞到他手里，还小声和一旁的任伟嘀咕了一句什么，任伟的眼睛一下瞪得溜圆，不相信地望着朴建成，那意思再明白不过——你不是在编瞎话骗人吧？！
传呼机上就一句话：
“莆阳陶然摘走欧阳东。”
欧阳东的头嗡地一声炸了……
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