当欧阳东起身告辞时，秦昭也抓起了自己的背包。
“妈，我也得回学校了，明天早上还有课，怕早上起来赶不及。”
秦昭这番举动更教欧阳东吃惊，他实在想不明白秦昭怎么会在这个时候说出要回学校，现在都快十点了，公交车也停了，看她的模样，大概也不会在这么晚的深夜里还骑车回学校吧？难道说这个小姑娘准备让他送一程？
打心眼里说，欧阳东绝对没有送她一程的意思；然而，作为一个男人，他又实在垮不下脸来扔下秦昭独自一个人走。在两头为难的情况下，欧阳东只好选择沉默。
俩人没走那条到处是陈腐菜叶气味污浊的后巷，而是穿过子弟校和教师宿舍相连通的角门，由校办印刷厂里出来，再走学校的大门直接去正街。欧阳东已经拦下一辆亮着空车灯的出租，可抬眼看时，秦昭只是低着头慢慢地沿着街道踱步，他只好和人家说声对不起，扔下嘴里不干不净地冒着酸话的司机，拔脚去追秦昭。
“你不是急着回学校吗？这时间已经没有公交车了。……我看，我们打辆车，我先把你送回学校去？”
可秦昭就象没听见他说话似的，只是低着头沿着人行道慢慢地走着，把一颗小石子儿踢得一脚远一脚近的。
欧阳东张张嘴，又无可奈何地闭上。活该他倒霉，摊上这么一个主儿，他泄气地无声长叹一声，只好不即不离地跟在秦昭身边。现在他突然盼望手机响起来，无论是谁打来的，他都能借口有事先走一步，至于秦昭怎么回学校，他才不想管了，省城的治安总不至于坏到那种程度吧？一个二十岁的大姑娘，在灯火通明的大街上难道还会有什么危险？大不了，临走时塞给她几十块钱的车费。
可手机静静地躺在他的提包里，安静地就象一个睡着了的初生婴儿。
初秋的夜晚，空气已经不再象夏天那样燥热得让人透不气来，时间虽然有点晚，可街面上还是有不少消闲纳凉散步的行人，他们在大街两旁的各家店铺里悠闲地进进出出；店铺老板们一面收拾着东西，一面细细打量着顾客的表情，要是发现有一线机会，他们马上就会放下手上的活，围在客人身旁，把客人相中的物件和客人的眼力一起夸得天花乱坠；时不时有一辆或者一串车刷刷地从宽敞的车道上飞一样划过，马达低沉的轰鸣和街边饮食店伙计殷勤的招呼夹杂在一起……
他才来省城时这里可不是这副模样。那时这条街两旁全是低矮的老瓦房，许多瓦片上不但落满灰尘，瓦缝里还长满短短长长的绿草；道路是坑坑洼洼的，也很窄，两辆公交车错车时，时常会造成好一阵子的交通堵塞；从这里向城外方向再走上一两公里路，就能看见绿油油的无边无际的菜地……
现在什么都变了，才三年工夫，这里就全变了模样。
秦昭一直没说话，心里乱得就象一团麻。
只有她自己才知道这二十多天自己过的什么样的日子。学费被小偷摸去的事情，她一直就不敢和她母亲说，她不知道当母亲再听到这个消息时会是什么样。老天爷，为了她能进大学读书，母亲已经吃了多少苦啊！她好多次回到那个没几乎什么家具的家，案板上都有用细纱布掩着一小盘泡咸菜；她还记得，当她第一次看见那碟子黑乎乎的咸菜时，泪水立刻就盈满她的眼眶，那时，她多想一头扎在母亲的怀里，痛痛快快地哭上一场，为了自己苦命的母亲，也为了自己……
不！不能！绝对不能把这事告诉母亲！
可是不把这事告诉母亲，她又该怎么办？那可是七千六百块钱啊，她一个没工作没收入的学生，到哪里去弄这么多钱？这样大的数目，也不可能在同学间转借，他们比自己不多几个钱；她已经接到两次学校发出的催缴通知，措辞并不严厉的通知书把她吓得惶恐不安。有欠款经验的同学对此嗤之以鼻，安慰她说没事。这有什么啊？不就是在学校办公大楼前的那个布告栏上现现名字嘛，大不了再当掉一两门公共课，谁还能把她吃了？何况，按前几年的惯例，只要这学期期末前补上这笔钱，一切就都会烟消云散。
“那，要是补不上哩？”秦昭把这位经验丰富的同学看成是自己的救命稻草，她是多么希望能够从她嘴里听到更加实用的真知灼见啊。
“……我也不知道了。”李茗夏苦着脸说道。她这学年的学费还差三千多，她远在莆阳山区里的那个穷家实在是再也拿不出什么值钱东西来变卖了。
无论是欧阳东还是殷素娥，他们都无法想象秦昭心底里遭受着什么样的煎熬，那七千多块钱已经快要把她那单薄的肩膀压垮了，可她还得象没事人一样，在母亲面前扮演一个调皮听话的乖女儿，强忍着内心的惶恐惧怕来逗母亲开心。二十天来她没有睡过一个安稳觉，没有一天不是在焦愁煎熬中度过，本来性格就比较内向恬静的她现在变得更加安静；幸好，中学和大学第一年她给自己铺下很厚实的功课底子，她的学习成绩暂时还没受到太多的影响，可她现在经常走神，也时常忘记一些事，比如今天她回家的原因，只是因为她昨天回学校时忘记带上自己的钥匙……
秦昭觉得自己已经处于崩溃的边缘。
唯一能把她拖出泥潭的人现在就走在自己身边。
可她怎么开口？他听见这个事情又会怎么样做？会拒绝自己吗？或者是一脸诡异的笑容答应，然后提出一些让人无法接受的条件？他要是拒绝自己，自己又该怎么办？那些苛刻的附加条件自己能接受吗……
欧阳东双手揣在裤兜里，在人行道上不紧不慢地陪着秦昭散步。街边没打烊的店铺里明亮的灯光映照得秦昭的脸，一明一暗，她紧紧地抿着嘴唇，目光似乎有点呆滞，脸上的神情也是忽明忽黯。
这小姑娘怕是有什么心事吧？
不过，有心事大概也不会和自己说吧。可是这也难说，那些小说不都说，象她这样的女孩子心事最难猜透么？自己好歹也是她家的熟人，年龄也不比她大多少，至少说起话来容易沟通，要是她愿意把心中的难处告诉他，他还是愿意帮她出出主意，而且还要郑重地告诉她，在交男朋友这事上一定要慎重：毕业后分手的可能性大概是百分之七八十。
“喂，”秦昭的声音小得让她自己都听不清楚。
秦昭走着走着蓦然停下，一直在心里构思着如何开导她的欧阳东完全没有留意到。他转过身，疑惑地看着突然间变得有几分忸怩的秦昭。
“有个事，我想……”秦昭嚅嗫道。她豁出去了，哪怕被这个家伙耻笑她也不怕，只要他不把这事告诉她母亲，只要他不作非分之想，他要求什么她都能答应。
可欧阳东并没有注意她。
就在他们刚刚走过的那个夜啤酒店里，一个高大肥壮的家伙正接过伙计找的零钱，站起来准备离开。那人显然也看见欧阳东，两个人一起楞住了。
“刘胖子！”欧阳东首先反应过来，情急之下，他喊的是刘源的绰号，第二声大叫才象往常一样。“刘哥！你几时回来的？！”
乍见刘源的欧阳东高兴得无以复加。整整半年，他都没有刘源的丝毫音训，哪里会想到在这个凉风习习的初秋夜晚，在一家毫不起眼的路边夜摊上，看见这个死胖子！在这个城市里，和欧阳东感情最深厚的是殷老师一家，可他最感激的人却是刘源。就是这个胖子，在那个平常得再普通不过的夏日里把自己从纺织厂这个深不见底的泥潭里拖上岸的，也同样是他，在一个雨雪交加的夜晚，仅仅穿着一件单衣，在火车站整整找了自己半个小时，重新让自己回到足球场上……
秦昭是一个人走的。欧阳东递给她一张五十的钞票让她打的，她没有接，于是欧阳东只好帮她拦下一辆出租车，然后把那张钞票递给司机——这次她没有阻拦，她身上只有十几块钱，连车钱都不够；欧阳东还趴在车窗边对她说，有事给他打电话。
“……开车！”秦昭咬着嘴唇，没有搭理车窗外的欧阳东，连一眼都没有看他。
出租车在空旷宽敞的车道上无声无息地划过，路灯昏黄的灯光一明一暗地照进车内，秦昭手里死死攥着自己的帆布背包，任由两行眼泪肆意在脸上流淌。
这眼泪也许不仅仅是因为命运，大概还有她刚才在欧阳东面前表现出的软弱，她在一个被自己看不起的家伙面前显露出自己孱弱，而她的卑躬屈膝居然还没有换到哪怕是一丁点注意，这更让她鄙夷自己……
年轻的计程车司机能从后视镜里看见秦昭。他不得不佩服欧阳东，这家伙居然舍得让这么漂亮的女朋友一个人哭着离开，看来他是个真正狠心的主！
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“流年不顺啊！”刘源用一声长叹结束了自己的故事，“什么倒霉事都教我碰上了：离婚、生意泡汤、股市亏血本……”
从来没有涉足股票市场的刘源最初也小有斩获，“铜都铜业”和“辽源德亨”两只股票让他在三天里赚了三四千块，可接下来就是无休止的赔钱，买什么就赔什么……“深发展”，赔；“延中实业”，赔；“新世界”，赔；“新都酒店”，还是赔……每次赔的都不多，几百上千，或者一千两千，可他这样的股市新手手里要是不捏上点股票，就觉得心里毛毛燥燥的；在股市一天不如一天的熊市里，他就象一只饥饿的老狗一样东嗅嗅西闻闻，无论哪只股票在他眼里都是肥得流油的钱箱，买进、赔钱、割肉卖出，再买进，再割肉……
当然，我们的刘源也在股市里边实践边学习。他买了好些讲股市实战的书，也买了不少证券理论书，可除了记得那些关于炒股票发财的逸闻趣事外，他什么都没看进去。
“那些理论太复杂！太***深奥了！”
成交量分析、五日均线、十日均线、周线、月线、年线、双底、头肩底、江恩理论、市场运动趋势、股票螺旋发展定理……这些名词让没好生读过几天书的刘源头晕脑胀。真是***见鬼，炒个股票挣点小钱也要懂这么多深奥道理吗？
九月初，刘源在几百只股票里突然发现一只沉寂良久的黑马——上海证券市场的“第一食品”，代码“600616”，无论他对比哪一种理论，这都是一匹黑马：布林线收缩后横盘整理已经有三个月；在指数已经跌下一百五十多点的情况下，它居然还逆市上涨了几分钱；成交量有规律地收缩放大，这说明有主力资金在其中运作；现在的价格距离历史最高价有十元的落差……
总算该他刘源时来运转了！
十七块八毛三，刘源把所有的钱都打进去买了这只股票，它也真为他争脸，买入的当天就涨到十八块二毛九，扣除手续费，他当天就挣了四千块。
“我要是第二天把它卖了，那就好了！那时我真该卖了它！”刘源捏着空空的玻璃杯，一脸的懊丧。“我怎么就不知道‘见好就收’哩？”
十八块四毛五，这是刘源看见的最高价，然后“第一食品”这只大黑马就掉头直下，第一天跌了几分钱，第二天又是几毛钱，第三天跌停，第四天跌停……六个交易日它狂跌到十三块五，刘源被深套；就在刘源准备斩仓割肉时，它又开始一步一蹭地上涨。它就象一只懂得刘源心思的小猫，当他要卖掉它时，它就给他点希望，当他心中燃起希望时，它就轻轻地浇上一碗凉水。
九月十六日，就是上个星期三，小猫终于露出它的狰狞面目，上午九点二十七分开出第一笔成交价格——跌停！堆积在跌停价上的卖单有七千多手，九点三十一分卖单接近十五万手，这是整整一千五百万股，占流通股本总数的三分之一；十七日继续跌停；十八日跌停……十七日和十八日股市指数也在大跌，到周五收盘时，上海指数已经跌破一千零五十点，当日跌停股票有两百多只，市场一片鬼哭狼嚎……
今天上午开盘，“第一食品”还是跌停，上证指数快速下落，逼近一千点大关！
十一点时，“第一食品”奇迹般地打开跌停，刘源没有丝毫迟疑，赶紧下单卖出。他已经亏了接近十万块钱，可要是他不割肉卖出，谁知道他还会亏多少？
刘源买进时价格是十七块八毛，这个价钱是在天花板上；他卖出时是九块九，这个价是在地板上。
今天下午一点半，指数成功地实现“Ｖ”型反转，证券公司里少数几个一直持币观望的老手终于下手了，他们开始疯狂地买进；而刘源和那些刚刚才庆幸自己逃脱生天的人，只能木呆呆地看着指数疯狂地上扬——表示下跌的绿色实体在飞快缩短，十几分钟内它就变成表示上涨的红色实体。
第一食品，这个曾经让刘源寄托了无数美好愿望的股票，在收市前十分钟，涨停。
在那家叶强街坊开的夜啤酒摊上，叶强和欧阳东连酒都没记得喝，只是傻楞楞地半张着嘴听刘源讲述过去三个月里他在股市上的经历。刘源说得很简单，可那些简单的数字依然能够让两个听众体会到中间的曲折激荡，短短三个月刘源就在那里填埋进去十三四万哩！乖乖，那才是个吞噬金钱的地方，它和硝烟弥漫的战场可真没什么两样。
已经醺醺然颇有几分酒意的叶强扭着大舌头，大声嚷嚷着让老板再端来一份盐水煮毛豆和一份炒田螺，还让店里的伙计去街角的烧烤摊上烤几十串牛羊肉，顺便再给他们买半件啤酒。他虽不善饮，可老朋友陡然出现在自己眼前，他不能不为此喝上两杯，何况欧阳东和刘源都是喝酒的老手，这家小店不多的存货都让他们给捣腾光了。
“刘哥，你下一步准备做什么？还要接着炒股？”
刘源握着啤酒杯出了半天神，才黯然说道：“不了，再也不炒了。那不是象我这样的人厮混的地。”股市里有句话，叫“十炒七赔二平一赚”，十个炒股的，七个赔钱两个持平一个赚钱，看来，他刘源不是那个“一”。现在他已经再没有当初的雄心壮志，也不再想着非要鼓捣出一片什么样的天地，股市给他的教训太深刻了。
可他还没想过自己今后干什么。不是不想，而是不敢去想，他手里只剩下几万块钱，现在他连个属于自己的房子都没有，一没手艺二没文化，年纪却一大把，还能干什么？欧阳东一句随口的话便让他陷入深深的自责和悲伤，要是当初没离婚，要是没去南方做那生意，要是没踏进股市……
欧阳东显然也没想到这句话会让刘源如此伤感。除了两只爬满血丝的眼睛里闪烁着异样的光芒，胡子拉茬衣冠不整的刘源更象个被剥去筋骨的老狗；记忆里那颗总是剃得光生溜青的大光头上也长出稀稀疏疏的短发；他素日里总是挺得笔直的腰杆再也撑不住庞大身躯，就那样吃力地佝偻在塑料椅中。
“就还没什么打算？”叶强手指哆嗦着撕开一包新买的香烟，递了一根给刘源，自己也点上一支，又扭头转身给店老板和伙计们都发了一支。这早晚时间，啤酒摊早该打烊了，看在是街坊的份上，啤酒摊的老板才没有把他们这仨人给撵走。
刘源苦笑着摇摇头。
叶强打个酒嗝，喷着酒气使劲地摇摇头，让自己混浊的脑筋清醒一点，这才说道：“我这里倒是有个主意哩。潘达寿那家伙……呃……他在这个小区也有套房子，不过他自己没住，租给人家了，”
潘达寿就是当年和刘源欧阳东他们一起踢球的“潘老板”，前阵子他过来收房租，可巧地就碰见叶强，老熟人见面自然有一份欣喜光景，也是在这家啤酒店，潘老板提起一个事，刘源以前开的那家茶楼现在生意冷清得不行，半年多时间就换了三拨东家，可谁都没法支撑过去，现在又正在找下家哩。当时叶强也没把这当回事儿，权当笑话听了，还和潘老板相对着好一会唏嘘感叹。
“你刘胖子在时，那茶楼是怎么一番兴旺景象呀？说句吹牛的话，去晚了连个落脚的地都没有。”他看着刘源，伸出筷子拈起一叠卤猪肝，神神秘秘地小声说道，“怎么样，有心再去把那里包过来么？别人不行，你刘胖子一定行。”
这倒真是个主意。
刘源的目光一闪，立刻就黯淡下来。从租房子到装修，再到招揽人手，那茶楼是他一手办起来的，人际关系和环境再熟悉不过，他倒是有心力让它再红火起来，可是，接手茶楼的钱哩？钱从哪里来？办这事至少要三十万，要是房东省物探大队不愿意，还得准备一笔钱去上下打点。几个必要的数目字在刘源脑海里一过，他就知道，叶强说的事，难！
可也不是全然没有机会，要是……
刘源瞟了一眼欧阳东。要是东子肯帮扶他一把……
桌面上一瞬间的寂静让叶强猛地清醒过来。自己这是怎么了，哪里来的这么多话！这不是明摆着给人家东子找事吗？这可不是几百几千的小事，是十几万几十万的大事，刘胖子如今已经是这番境地，欧阳东敢不敢再借他这么多钱？！欧阳东要是不愿意，刘源的脸该望哪里搁？自己夹在俩人中间，又该怎么处理这份关系？即便是欧阳东不情愿地应承下来，他又会怎样待自己？再说，自己也知道，东子一直在攒钱买辆奥迪，那可是他眼馋了许久的东西。
叶强恨不得扇自己俩耳光！叫你这么多嘴！
“刘哥，你估摸着，接下七色草，要多少钱？”
这话让刘源和叶强同时长长地吁了一口气，眉宇间也舒展开来。
按刘源的估计，接下茶楼里各种摆设家当、小规模地修葺一番的费用、顶余下的房租、员工第一个月的开支，林林总总加一起得四十万左右；考虑到茶楼现在的经营状况，这个价格还能降一些，不过也不会少于三十五万；现在还不清楚房东的意思，要是还得在省物探大队上下打点，至少还要预备一两万——这笔钱倒不多，可总得先考虑到；另外，还得预备下三五万的现金，他们仨人谁也不知道现在那茶楼是个什么光景，要是缺点这个少点那个，还得马上就去买。
“四十五万，就尽够了。”刘源的脸色终于活泛起来，两腮也挂起两团兴奋的红晕。他手头还有九万多块，只要欧阳东能拿出三十五万来，他立刻就能把茶楼给盘下来。
欧阳东却面露难色。他手头也没有这么多钱。前一阵子钱顺从桐县老家打来一通电话，和他聊了个把钟头，他才从银行给舅舅转过去十五万扩大电脑游艺室的规模，现在手里也只有十几万点。
刚刚燃起的火苗马上就熄灭了。
“不过，我有办法。”欧阳东看了看手表，时间已经很晚了，“现在不行了，都半夜三点过了，明天吧，一早我就给向冉打电话，先从他那里挪借二十万来；要是不成的话，我还能找别人借。”
刘源还似信非信地眨巴着眼睛时，叶强已经张罗给俩人的杯子里倒满啤酒。他知道向冉和欧阳东的关系，只要欧阳东开口，向冉是断断不会拒绝的；再说，即便向冉那里一时拿不出这笔钱，东子还能去找陶然俱乐部借，他现在可是陶然俱乐部的第一主力，方赞昊那家伙多半还巴不得欧阳东找俱乐部借钱哩，这样才能更紧密地把欧阳东和陶然俱乐部拴在一起。
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接手茶楼的经过远远比刘源他们想象的要轻松：老板生怕刘源半道上改主意，心甘情愿地打了个狠折，许多新添的小物件甚至没上帐，权当送他；物探大队也没给他们设置什么障碍——刘源这个老顾客来接这个烫手的山芋，他们高兴还来不及哩，哪里还会刁难？
七色草茶楼再次回到刘源的手上。半年多的磨难让刘源更加珍惜这次难得的机会，他一门心思全部放在茶楼的经营上，以前渐渐走散的老主顾听说这事，纷纷前来捧场，这些人又带来新的主顾。很快地，茶楼的一切都走上了正轨，甚至比以前的任何时候都更加红火。
把钱交给刘源，欧阳东就回了莆阳，从九月二十七日到十月四日，七天里陶然队要踢两个主场一个客场，他只能等客场比赛回来，再抽时间来看刘源和他的茶楼了。
当他再一次回到省城时，刘源在茶楼的经理办公室里拿出一份合同：茶楼的股权刘源只占三成，欧阳东占七成；假如欧阳东不答应他这个条件，那他宁可再把茶楼打点出去。现在可是有人上赶着要接这里哩。
在刘源的执意劝说下，欧阳东最终还是在那份合同上签下自己的名字。
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