冬去春来。
低沉的雷鸣声预示着大地已经回到万物复苏的初春。
太湖，
一望无际，碧波荡漾，风和日丽，春风抚面。
一艘挂着物竹山庄“水”字号的楼船正在在逐波随流，意气风发地驰骋在太湖上，竹如风的思绪不禁飞到三天前的情境中去：
“奉天承运，皇帝召约，物竹山庄诸位豪杰率领天下群豪荡平前朝余贼聚众的黑松堡，天下第一大庄的名号当之无愧，为表物竹山庄对本朝立下大功，今送上御前赠匾，物竹山庄在经商方面以后可在全国各地免各种关税三年……天字军骁骑将军竹如风和骁骑副将军陆小七在平叛山西前朝余党时立下大功，朕听闻后甚是欣慰，聆听敏公主话之后……鉴于现在边境异族蛮军蠢蠢欲动，朝庭正在用人之际，竹如风和陆小七旨到之时即择日上京！钦此！谢恩！”
“谢圣上隆恩！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
……
“少爷兄弟，想到几天后我就能见到小珍她们，真是爽啊！两个多月了，我和小珍她们恩爱情深，却要分居……”陆小七不满的调侃将竹如风从思绪中打扰出来。
竹如风笑骂道：“不就是两个多月吗？用得着这么着急吗？”
“小喇叭的！话不是这样说，我风情公子的老婆全都是敏夫人的手下，哼！你还这样说，老天都知道你的老婆多不胜数，就算敏夫人不在身边也可以夜夜笙歌，可是你要为我想想才行啊？”
竹如风哈哈大笑。
这时一个轻盈的身影也跃到船头，“少庄主，小七师兄，你们在聊些什么啊？这么开心？”
竹如风和陆小七此次上京不为何事，物竹山庄上下都知道他们两人经过京城之后就要到沙场驰骋，竹如风众多娇妻之中全留在山庄里，雪中雪和绿王清都有五个月的身孕，行动诸多不便，要不是为天下黎民着想，竹如风打死也不会在这个节骨眼上离开即将分娩妻子身旁的。
这两个多月来，竹清江和赵仙仙一众人等浩浩荡荡的对镇江客栈的掌柜谢了又谢，要不是那个掌柜强力挽留要留在镇江，恐怕那个掌柜一家大小上下现在正在物竹山庄上享受着呢？
两个多月来，竹清江和赵仙仙两人陪着竹如风到过峨嵋、重庆、洛阳、济南等地，目的只有一个，就是向竹如风诸位妻子娘家下聘礼……
两个多月来，竹如风也没有像陆小七说的那样夜夜笙歌，而是在这两个月来对物竹山庄各地的产业熟悉起来，在陆小七、黄畅等人帮助下，之前受到神明教各样打击的家业又风风火火运行起来……
两个多月来，“娇柔剑”程清清和“箫剑书生”诸葛通还是没有回到物竹山庄，而是游遍各大明山，平时只用信鸽和竹清江等人联系，看来两人是要将十几年浪费的光阴要在这些日子里恶补回来……
两个多月来，物竹镖局的实际龙头人梅岚往返于京城和太湖之间，由于物竹镖局信誉传遍大江南北，加上绿林好汉们对想劫物竹镖局的镖物要想想物竹镖局背后的大靠山，所以物竹镖局的每一趟镖都能如期的完成，故而梅岚在这两个月来更多的时间是坐在太湖上遥控南京……
对梅岚来说，这两个多月来，由于师父程清清的终身大事得以落实，她十七年来心灵一时变得空虚，而竹如风这个少庄主正在这时闯进她情怀初开的心菲，竹如风的一举一动更是吸引着她的眼球，芳心暗举之际，竹如风也知道这个小师妹的心思，自然是乐呵呵的接受。
对于我们的竹大色狼来说，美女投送怀抱是来者不拒的，用他的话说：反正岚师妹以后是要嫁人的，所谓肥水不流外人田，以程师姑对岚师妹宠爱，难免不会将物竹镖局当作嫁装送给“外人”，我物竹山庄虽是武林中人，但也深懂经商之道，对此种又送夫人又送荆州的包陪不赚的买卖是不会干的，我竹如风身为物竹山庄未来的老大，自然要损失一些来将岚师妹收入房中等云云。当然他的此番话打死也不会跟程清清和梅岚两人说的，所以他的此番精神只传达到竹清江和赵仙仙等那些老一辈的耳中。
所谓女为悦已者容，此时梅岚的打扮穿着是下了一番心思的，黑亮的眸子，小巧的嘴唇，一张瓜子脸，透着文静和优雅，她一身素白长裙将已经发育成熟的身材若隐若现，通身上下，都洋溢着青春的气息，往日那个冷若冰霜的冷面玉女此时散发着令人心仪的动态，湖风轻抚，又如天上的嫦娥，微微随风策动的裙带衣襟飘飘，一头乌黑的秀发滑过竹如风和陆小七的面际，不禁一阵想入非非……
陆小七看着梅岚久久不能眨一下眼睛……
竹如风心中一动，也是打量着梅岚。
梅岚的此身打扮本就为竹如风而作，此时见心仪男子对自己的愣头愣脑，心里是甚是得意，抬眼间见到陆小七的色迷迷的眼神，大嗔道：“小七师兄，我是你的师妹呢？拜托你以后不要用这种风情公子般的眼神看我，好吗？”
陆小七咽了一下口水，春风灿烂的笑道：“岚师妹，我知道你为能和我们一起上京的事开心，可是也不用这样抚人吧？”
梅岚脸色一红，“要你管！”
陆小七又笑道：“我是你师兄呢，不爱——护你还爱——护谁？”他故将某些字体的发音加重语气。
梅岚嘻嘻一笑道：“你只要爱小珍姐她们就行了，我不用你爱的，人家只要少庄主就够了！”赤裸裸的表白，也令竹如风一惊。
陆小七怪叫道：“你喜欢少爷兄弟，我怎么不知道啊？”
梅岚脸色通红……
陆小七这时推了一下竹如风，大声问道：“少爷兄弟，怎么回事啊？”
竹如风爽朗一笑道：“我玉树临风，英俊潇洒，一表人才，是少女就会喜欢我，像岚师妹……”大言不惭中腰间一阵剧痛。
梅岚伸出小手在竹如风腰间用力一捏，后者则马上停下口中的话语，梅岚笑道：“少庄主，说话呢要有点适可而止才好。”
陆小七可不理两人打情骂俏，对梅岚道：“岚师妹，我想你应该知道少爷兄弟的花心之名在江湖上早已经流传开，你的决定要想清想楚再想清想楚呢。再说你小七师兄我也不比少爷兄弟差啊？为什么不好好考虑一下我呢？”
旁边“水”字号的物竹弟子这时听得陆小七的话都轰然大笑起来……
这时从船舱里缓缓走出两个人来，一个身材肥大，可是脚步稳健，可见修为不弱，正是在物竹山庄有“肥算盘”之称的黄畅。
另外一个人年约三十，身材彪悍，一身战甲，外披黄色披风，眉眼透露着逼人姿态，浑身散发着一股幽幽的肃杀之气，正是大内统领战破，十余年前在江湖上有“千里鹰”之称的战随，跟在他身后还有两个腰挂长刀的侍卫，这两个侍卫也和竹如风等人有过一面之缘，当日在太原城受过竹如风银票之“恩慰”的张五和钱九。他们三人就是三天前来物竹山庄宣旨的朝庭大员，本来宣旨之事是多由宫庭内的太监或文职官员，可是此次宣旨的对像物竹山庄在和军中有重大贡献的将领，故而选用了曾经也是江湖人士武官战破，如果是其它官员，以物竹山庄在江湖上地位，难免会有令那官员大为不便的地方，那些朝庭钦差自有他们高高在上的身份，物竹山庄在江湖上近段时间来飞扬跋扈，要是和那些钦差为摆架子而和物竹山庄冲突起来，那后果就堪虑了……
黄畅看着陆小七笑道：“哈哈，想不到我们的风情公子也有吃嘎日子！真是爽啊！太爽了！”
陆小七硬着脸皮道：“小喇叭的！畅师兄，你信不信我到无锡将你的以前风花雪月的坏事告知未来师嫂啊？”
黄畅更是大笑道：“随便！我的冰儿焉会为你的几句话而对我变心！”自信之中有种幸福之情。
那些物竹弟子又一次大笑起来……
竹如风这时笑道：“战统领，你和畅师兄的楚汉大战，结果如何啊？”原来战破和黄畅两人刚才躲到船舱里是“开战”。
战破尴尬一笑，道：“想不到黄兄剑术精湛之外，棋艺更是一骑绝尘，将兄弟等人杀得毫无还手之力。”
梅岚在一旁笑道：“畅师兄的棋艺可是连祖师爷也要居于下风的，战统领被杀得毫无还手之力已经算好了，没有被畅师兄打得抱头窜鼠已经是万幸了。”
黄畅也笑道：“都是战统领相让而已，兄弟哪敢对战统领打得‘抱头窜鼠’呢？”
……