众人惊骇失色，慌作一团，面面相觑，不知所措，忽听到陈凡传音：“大家不要慌，一半人去迎接，另一半在此守候，所有人都不要乱讲话，以木师侄、林师侄为首，神色自然一点，就当什么事也没发生过，一定要沉住气，尽量拖延时间，到秦老哥出关为止。”
众弟子心中大定，环顾四周却不见陈凡踪影，秦水生问道：“华师叔，您怎么......？”
陈凡传音道：“我的身份不能暴露，快，他们已经进入大营。”
魏木生当机立断，不由分说地飘向营门，嘴里说道：“水师弟、飞师弟、宁师弟......跟我走，林师弟与其他人留下，一旦师父醒来，要立即告诉他昨天的经过。”
陈凡重新回到点将台，发出真气罩将黒皮包裹在里面，然后收敛全部气息，晋入心镜通明，心中暗暗吃惊：“乖乖，一个化丹后期、两个化丹中期，一个炼丹后期、两个炼丹中期、两个炼丹初期，好强的阵容，好重的杀气，他们来干什么？难道已经知道了军营的变故？”忽然一怔，那位化丹后期高手竟然是虹姑。
她们一行速度很快，在半路与魏木生等人相遇，众弟子恭恭敬敬地一揖到底，齐声说道：“拜见虹长老、薛长老、井长老与五位执事，末将等迎驾来迟，请诸位长老、执事恕罪！”
桑公世家八人都是一脸冷漠、神情倨傲、目光凌厉，杀气隐隐若现，令人心惊胆寒，虹姑微微点头，声音冰冷，不含任何感情：“秦总帅与几位万夫长受伤了？到底发生什么事？”
其中一位长老更是两眼杀意毕露，大声怒斥道：“狗奴才，快叫秦阳子出关迎驾，哼，仅仅半年没来，一个个不把咱们放在眼里，难道你们想造反？”右手一动，一股强劲的气流袭向众弟子。
众人立即感到一股巨大的压力扑面而来，将全身紧紧包围、每一个地方都疼痛欲裂，气血倒流，剧烈膨胀，似乎要炸得粉身碎骨，顿时吓得魂飞魄散。
虹姑冷哼一声，长袖一甩，气流消失，冷冷地说道：“薛长老休要鲁莽，如今真相未明，怎么能轻易下结论？哼，堂堂化丹师，在晚辈前面耍什么威风？咱们找的是秦阳子，不是这些小小的炼气士。”
薛长老气急败坏，暴跳如雷，面对虹姑怒目而视：“你......你为什么总是包庇南疆余孽？先祖早有遗训：‘非我族类其心必异’，难道你已经忘得一干二净？哼，姑息养奸，留下无穷隐患。”右手一挥，指着众弟子怒吼道：“你们这些王八蛋，没有一个可靠，个个都心存反意，当面一套、背后一套......”
“放肆！”虹姑面带寒霜，目光一扫，如同两把利剑射向薛长老，薛长老心中一抖，浑身打了个寒颤，脸上连变数色，不由自主地后退三丈，张大嘴巴说不出话来。
虹姑的语气虽然缓慢却极为严厉：“大胆桑公薛，大营乃军事重地，竟然在此胡言乱语，陷害忠良，哼，他们每一个人都是咱们大周的将士，是桑公世家的有功之臣，几年来兢兢业业，起早摸黑，不辞辛苦，才有如今的三十万铁骑。”
“不少人狂妄自大，不可一世，竟然认为仅凭咱们桑公世家的力量就能一统天下，哼！愚昧无知，目光短浅，现在并不是修士界门派之争，而是一统凡人世界，如果没有一支无敌的军队，凭什么击败夏逆、商逆的百万铁骑？凭什么统治偌大的厚土？凭什么平定各地的叛乱？”
一席话说得众人低下了头，薛长老也一声不吭，虹姑顿了片刻，继续说道：“有些人对凡人军队不屑一顾，觉得他们不堪一击。对，说得非常正确，仅仅一名虚丹师就能横扫一队骑兵，可是大家想一想，咱们桑公世家有多少人？对付夏逆、商逆的高手尚且吃力，还有多少余力抵挡他们的大军？我一直不明白，薛长老，难道你是好了伤疤忘了疼，已经忘却了当年蓝冰河惨败的教训吗？”
另一位井长老和五名执事神色恭敬，拱手说道：“虹长老所言极是，实乃金玉良言，将士们确实功高劳苦，是咱们大周的支柱，那些小人误国害民，不足于谋，幸有虹长老深谋远虑，立排众议，方能在短时间内建立数十万无敌铁骑，否则击溃夏逆、商逆遥遥无期。”
薛长老老脸涨得通红，想与虹姑争辩，嘴唇不停地颤动，却觉得无言反驳，愣了半刻，鼻孔里冒出几声冷哼，将头转向一边，看也不看众人一眼。
忽然，远处飘来四条身影，一个轻朗的声音传入众人耳中：“诸位长老、执事驾临大营，属下未能远迎，请恕罪！”话音刚落，秦阳子带领魏梅子等三人急驰而至，立即作一长揖。
虹姑不动声色，语气依然冰冷：“恭贺秦总帅，功力大进，修为日深。三位万夫长重伤未愈，还是回帐调息吧，不过，三日之内必须出关。”三只玉瓶飞入魏梅子三人手中。
四人对望了一眼，秦阳子微微点头，魏梅子三人拱手说道：“末将遵命！”毫不迟疑地转而离去。
秦阳子右手一摆，恭恭敬敬地说道：“诸位长老、执事，外面风大，人多嘴杂，请到大帐说话。”
虹姑轻轻的说道：“好，咱们走，你在前带路！”
总帅大帐比魏梅子大帐篷大了近一倍，但是装饰基本上一模一样，四壁空空。虹姑毫不犹豫地坐上主位，其他人以薛长老、井长老为首，然后是五位执事，按地位高低的顺序端坐在左侧的蒲团，秦阳子独自一人孤零零地坐在右侧。
刚一落座，薛长老便率先发难：“秦总帅，不知桑公李、桑公芒、桑公冬三人现在何处？大营四周为何戒备森严？你与三位万夫长为何受伤？”
气氛立马变得紧张起来，所有的目光都齐刷刷地盯着秦阳子，大家心中都充满了疑虑，不知道他如何辩解。
“诸位长老、执事，属下正要禀报此事。”秦阳子双手抱拳，目光平静，没有丝毫慌乱，恭恭敬敬地说道：“昨日清晨，李监事带领两个万人队正在大校场操练，突然发觉三名奸细潜入校场偷窥我军，李监事当机立断，带领所有高手擒拿，同时调动大军将校场团团包围，属下闻讯后立即召集手下高手前去帮忙，不料敌人修为太高，两个是炼丹初期、一个实丹后期，属下与三位万夫长拼着重伤，联手击伤一名炼丹期高手，敌人却安然逃脱。唉！整个战斗虽然只持续了不到半个时辰，但场面极其惨烈，全体将士奋勇杀敌，没有一个贪生怕死、畏缩不前，结果三千多官兵不幸遇难，伤者更是不计其数，李监事气愤不已，当即率领桑公芒、桑公冬与余下的二十几名高手紧追不舍，属下与三位万夫长重伤在身，只好在闭关前命令大军搜索三百里......”
“一派胡言！”薛长老勃然大怒，指着秦阳子的鼻子喝道：“无论发生什么事，长老会每天都会受到桑公李的密报，即便是搜捕奸细也应该发出消息，可是至今杳无音信，哼，肯定是你们这些反贼将他们谋害......”虹姑突然“哼”了一声，他立即嘎然而止。
“薛长老言重了！”秦阳子神态自若，不慌不忙地说道：“属下刚刚出关，怎么知道李监事现在何处？估计仍在外地搜捕奸细，敌人非常狡猾，也许已经逃到数千里外，不过，李监事修为高深，那些万夫长、千夫长也个个不凡，属下望尘莫及，也许他们已经将奸细一网打尽，正在回营的途中。”
“你...你...你...？”薛长老气得浑身发抖，好半天方才平静下来，阴笑道：“听说秦总帅与桑公李一直不合，势同水火，本长老怀疑其中有诈，现在就赶回家族，向族长和长老会汇报情况，强烈要求专门派人调查此事的真相，是真是假立马便知。桀桀！我觉得在真相未查明之前，秦总帅不适合担当总帅，若是所言非虚可以恢复原职，如果......嘿嘿，长老会与族长会做出英明的决定。”
秦阳子毫不生气，悠然自得地举起了茶杯，缓缓地问道：“薛长老口口声声说属下是反贼，请问有何证据？众所周知，属下与李监事确实矛盾较深，但平时的疙疙瘩瘩、吵吵闹闹能作为证据吗？建立骑兵营事关咱们大周的前途，意义重大，属下与李监事虽说在日常训练中有不同的见解，但目的一致，都是为了让大军早日形成战斗力，如果没有属下与李监事的密切合作，骑兵营能够有这么强的战斗力吗？说属下谋杀李监事，更是可笑之极，如果想造反，属下早就带领所有门人弟子逃亡，怎么会在这里等死？”
停下了喝了口茶，润了润嗓子，见其他长老执事份份点头，继续说道：“属下近几年的成绩有目共睹，不敢说天下无敌，但手下五万铁骑绝对可以与夏逆的铁骑相抗衡，薛长老捕风捉影、无事生非，仅凭自己的猜测就抹杀了属下所有的功劳，大业未成就急忙残害忠臣、自毁大周的根基，岂不寒了众将士之心？不知薛长老有何居心？如此行径与奸细有何差别？嘿嘿，杀人不见血，数年心血毁于一旦，甚至于比百万大军更为厉害，不过，属下认为族长、诸位长老和大王都是当代高人，高瞻远瞩、眼明心亮、智慧如山、胸宽如海，一定会明辨是非，绝对不会相信任何流言蜚语。”
薛长老顿时暴跳如雷，起身骂道：“好个狗奴才，好一张伶牙利齿，依仗有人撑腰，竟然在此胡言狡辩，甚至于反咬一口，污蔑本长老。哼！本长老与你势不两立，咱们走着瞧！”气呼呼地飘然而去。
“站住！”虹姑突然大叫一声，薛长老停在大帐门口，缓缓地转过头来，瞥了瞥虹姑一眼，讽刺道：“怎么？虹长老难道也想跟着造反？准备留下我的性命？”
虹姑淡然一笑，随手扔去一卷黄绫，薛长老展开一看，顿时脸色剧变，喃喃自语道：“阴谋，大阴谋！”猛的怒目圆瞪，愤怒之极，随手一搓，黄绫化为灰烬，同时狂吼道：“桑公千虹，你这个卑鄙贱人，居然敢伪造证据，族长与剑长老会为我主持公道。”
虹姑轻笑一声，又扔出一卷黄绫，薛长老看了之后就像泄了气的皮球，没有了刚才的嚣张，脸无人色，目光恐惧，语无伦次：“你...你...你...怎么知...道这...些？你...你...到底想...怎么...样？”
虹姑一言不发，扔出第三张黄绫，薛长老连看三遍，双手颤抖，然后两眼紧闭，浑身大汗淋漓，似乎在考虑着什么，却又犹豫不决，足足过了一刻钟时间，默默地问道：“真的已经有这么多人？”
井长老开口说道：“薛二哥，不仅咱们都支持虹姑，凭借她的威望，只要登高一呼，家族内部十之八、九都会积极响应，小弟不希望咱们兵戎相见，兄弟相争，总是以流血收场，只有分出最后的胜负，没有丝毫缓和的余地。”
薛长老睁开眼睛，声音略显嘶哑：“家族潜伏千年，正处于关键时刻，成则一统天下，败则永无翻身的希望，甚至于无立锥之地，大家应该同仇敌忾，团结一致，共创大业，一旦兄弟相残，无论什么结果都是元气大伤，难道你们都忘记了先祖的遗嘱？”
井长老摇了摇头，轻叹道：“薛二哥，你不要再自欺欺人，其实大家心里都明白，近几年家族的决策失误连连，损失惨重，形势已经非常严峻，这样任其发展下去，咱们桑公世家数千年的心血即将毁于一旦，如果再拖上一年半载，谁也无法挽回局面，虹长老如今挺身而出，就是想力挽狂澜，没有任何私利，只是尽一分自己的力量。”
薛长老耷下眼皮，沉默不语，五位执事起身，异口同声拱手说道：“二哥，咱们桑公世家一向是能者当家、强者为先，所有成员都以大业为重，以家族的利益为重，不计个人得失。将自己的一切献身于家族的事业，所以才有今天的兴旺，俗话说：‘识时务者为俊杰’。希望二哥不要自误，更不能因为个人感情而损害家族的利益，成为千古罪人，日后更无颜面对列祖列宗。”
薛长老抬起头来，目光呆滞，满脸皱纹，瞬间苍老了数十岁，苦笑一声，长叹道：“大势已去，无力回天。唉！你们既然已经获得了绝对优势，为何还要我这个无用之人？”
井长老微笑道：“二哥，你错了，咱们只是想修正错误，让家族以最小的代价完成先祖遗志，尽量减少变革所带来的影响，甚至于兵不血刃，取得所有人的支持，不削弱家族的任何实力，希望你能理解虹长老的一番苦心。”
薛长老思索良久，慢慢地走回帐内，向虹姑拱手说道：“桑公薛罪孽深重，只想在有生之年看到家族君临天下，既然虹长老有此雄心，桑公薛从命就是。”
虹姑面露喜色，摆手说道：“好，薛长老迷途知返，犹未晚矣，咱们今后同心协力，横扫天下，一统厚土，以慰先祖。”桑公薛点头受教，返回原座。
井长老喜笑颜开，向薛长老微微点头，转而对秦阳子说道：“秦总帅听令！”
秦阳子连忙拱手：“属下在！”
井长老取出一只小包裹，缓缓地飞入秦阳子手中，然后说道：“秦总帅，令你三日后带领大军开拔前线，必须在一个月内赶到蓝冰河，不得有误！”
不等秦阳子谢恩，井长老继续说道：“长老会有令，魏梅子升任开城骑兵营总帅，秦湖子升任临城骑兵营总帅，可以带本部百名军官、千名亲兵同行，但必须在八日内赴任，同样一个月内率领大军赶到蓝冰河，印信公文都在包裹里，咱们明天就走，麻烦秦总帅转交。”
秦阳子恭恭敬敬地说道：“属下遵命！”
虹姑轻笑道：“咱们半年未到大营，一路走来将士们纪律严明，气势更盛，可见秦总帅日夜操劳，成绩斐然，辛苦了......嗯！能否给大家演练一次，开开眼界，呵呵，算是突然袭击，检查一下近期的成果。”
秦阳子拱手说道：“属下遵命，请各位长老到大校场等候片刻......”
陈凡心中一惊，立即收回心镜，抱起黒皮悄悄地走出校场，为了躲避她们的神识，不敢使用功力，慢慢地向南奔去，到了营门碰到魏木生等人，慌忙摆手制止他们讲话，匆匆将两把宝剑塞入魏林生手中，然后扬长而去。
一口气跑出五、六十里，来到一片森林，陈凡心中一松，放下黒皮，坐在大树下休息，忽然耳边传来一个冷冰冰的声音：“陈凡！”
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