（礼子到底在甚么地方？）
阿馨有种感觉，礼子正在一个安静的地方，也就是这个医院的最高处，出神地眺望大都会的全景。
几天前的傍晚，礼子站在病房大楼最上层的餐厅旁，将脸贴在玻璃窗上往下看，阿馨询问她：
「妳在做甚么？」
礼子笑着对自己的行为做个说明。
初夏的白天是一年之中最长的，当夕阳即将西下，斜照出都会中超高层大楼、街道的长长黑影时，也是这个城市最美的时刻，礼子最喜欢在这个时间眺望窗外的景色。
电梯在十七楼停下，阿馨随即走出走廊，看到一个女人身体靠在柱子上站着。他静静地走近她。
礼子受到夕阳余晖的照射，脸上呈现出醺然的红色，夕阳多变的颜色反映在她白皙的皮肤上，闪耀着艳丽的光彩。
阿馨才刚走到她旁边，礼子便看到阿馨映在玻璃窗户上的影子，马上对着玻璃窗露出淡淡的微笑。
「对不起。」
阿馨不了解她到底为甚么道歉，这是对一个费心教导自己儿子的家庭教师所说的话吗？如果是，应该是说「谢谢」，而不是「对不起」。
「妳好像特别喜欢高的地方。」
阿馨没有追问她说「对不起」的理由。
「嗯，可能是在地面生活的缘故。」
阿馨猜想礼子和亮次的住家应该是属于平房住宅，这和阿馨居住的环境正好相反，阿馨现在和真知子依然住在面对着东京湾的高楼大厦里。
礼子好像刻意要打破沉默似的，她神采飞扬地说着未来的梦想，当医生治好亮次的病时，她要做些甚么事，提出一个又一个的梦想，其中有个梦想是去海外旅行。
「那你有甚么梦想？」
当这个话题被撩起的时候，阿馨毫不犹豫的说出十年前就已经计划好到北美沙漠去旅行的事。
阿馨很快将家人在十年前那个深夜里的谈话告诉礼子，其中包括地球重力和生命的关系，以及他对秀幸承诺要到北美沙漠旅行感到非常高兴，后来由于秀幸患了癌症，他更加详细调查长寿村的事情，发现长寿村与癌症患者似乎有某种关系。
礼子颇感兴趣地询问：
「甚么关系？」
「我还不是很清楚，可是在统计上却出现不能忽视的数据。」
阿馨兴致勃勃地向礼子解释：
「那个晚上，我直觉感到重力异常和长寿村两者的结台并不是偶然的。几乎所有科学上的发现都是依靠直觉，必须先有直觉，理论才跟着而来，那个晚上的事情可能是某种暗示也说不定。
当爸爸的癌细胞转移至肝脏时，我开始对世界各地的长寿村做详细调查。首先设下的条件是，已经在世界各地被确定存在的长寿村，然后寻找各种数据加以分析，找出它们的共通点。
我挑选出四个特别有名的长寿村，黑海沿岸高加索地区的阿部卡西亚、秘鲁及厄瓜多尔国境附近圣谷的比鲁卡邦拜、住在喀拉昆仑山和兴都库什山中间与世隔绝的罕萨部族，以及日本鲛岛群岛的佐鸣岛居民。
我不可能一一去探访这些地方，因此在收集好相关数据之后，马上将数据浏览一遍，然后做个小统计。结果发现一个很明显的特色，虽然现在下断言还太早，不过居住在这些地区的人，没有人是因为癌症而死亡的。
有许多医学及生物学家亲自到长寿村做调查，留下很多报告，可是里头没有任何一份报告记载长寿村村民因癌症而死亡的纪录。
在每份报告中，不约而同的都以饮食习惯不同做为这个疑问的解答。不过，在尚未完全解开癌症如何发生之前，一切都只是推测阶段。虽然这些地区居民的食物是以蔬菜和谷物为主，过着朴素的生活，但是像香烟跟酒这类的食物消费量却比其它地方高，因此不能说这些地区居民致癌物质的摄取量比其它地方少。
我觉得这个问题真的很不可思议，长寿村里为甚么找不到几个癌症病患？如果是这样，那么癌细胞是否摊有使正常细胞不死的作用？两者之间到底有甚么关系？而且，长寿村的位置和重力负值地区刚刚好重迭在一起，这又要如何说明呢？这应该有比较好的解释才对，可是我完全想不出来。」
阿馨说到这里稍微停顿了一下，缓和高亢的情绪。
礼子沉默了许久，她看着阿馨的脸，舐了舐嘴唇后开口说：
「照你这么说，那『转移性人类癌病毒』是从哪儿来的？」
「妳为甚么问这个问题？」
礼子将眼睛睁得老大，她那等待解答的认真表情让阿馨感到非常可爱。虽然他们的年纪相差十岁以上，但是阿馨真想用双手轻轻抱住她的脸。
「我说了你可别笑我，事实上，我认为『转移性人类癌病毒』的发源地，就是你所说的长寿村。」
阿馨可以理解礼子话中的意思，他以前曾经读过那一类小说，书中提及人类被癌细胞侵袭却没有死去，反而因为这个缘故而让生命延长。
礼子便是依此论点推出这种假设，长寿村并不是没有癌症病毒，相反的，长寿村充满了癌症病毒，也就是因为这个原因让他们享有高寿。
「妳想说的是，长寿村居民本身所带的癌细胞，由于病毒作祟而形成『转移性人类癌病毒』，然后散布在世界各地吗？」
「我不懂这一类艰深的理论，只是突然想到而已，你不要介意。」
礼子的视线移往窗外，在这数分钟之间，天空的颜色转变了好几种颜色，刺眼的光芒照在礼子的脸上，她从鼻翼到眼尾的附近都被阴影笼罩着。
「『转移性人类癌病毒』患者最多的地方是在日本和美国。」
日本和美国各有数百万「转移性人类癌」的患者，欧洲先进国家大约在数十万人左右，最奇怪的是，长寿村附近地带，几乎没有接获任何发病纪录的报告。
「照你所说的，那北美沙漠地带呢？那个地区的重力负值很强，即使真有长寿村存在，也不会令人感到奇怪。难道没有任何根据吗？」
「真要说有的话，恐怕这只是一场单纯的游戏而已。」
「游戏」这个词意让礼子非常震惊，她很不开心地板着脸，对阿馨不理不睬。
「妳到底怎么了？」
面对这种突然的变化，阿馨感到有些迷惑。
「现在只能仰赖奇迹出现。」
礼子背对着阿馨说着。
（奇迹！）
阿馨不禁感到厌烦起来，因为礼子也快要落入和真知子相同的心牢之中。
「妳千万不要这样想。」
「我偏要。」
「妳有妳应该做的事。」
阿馨希望礼子保持理智，但是礼子完全没有将阿馨说的话听进去。
「是吗？我现在只想到长寿村的居民在某一个时期都感染癌病毒，在癌细胞侵袭内脏之前，因为某种原因而使得癌细胞变成良性，进而和人类共存，并导致正常细胞的分裂次数增加，延长他们的生命。怎么样？你认为这个说法如何？」
阿馨头一次看到礼子如此滔滔不绝地说着。
「理性」的态度并不能用来决定事情的真伪，而是会对未来产生信心，真伪是由主观来决定。不管任何推论，只要带着某种期望去寻找证据的话，必定可以发现几个不同的出口。
就目前的情况而言，亮次肯定没有办法得救，因此阿馨可以了解礼子转而向神明祈求希望的心情。可是，阿馨无法接受这种凭空描绘的说词，也没有那个时间去证实这些毫无科学根据的事，他有些后悔对礼子说出重力异常和长寿村的事。
「对不起，我刚才所说的那些事情，希望妳能忘了它。」
「怎么可能忘记！你想要前往的北美大沙漠，拥有去除癌细胞的因子，使恶性改为良性的秘密啊！」
阿馨举起两手想要安抚礼子，但是礼子却以未曾有过的热情逼近他。
「你还是去一趟比较好，到那里去寻找这个秘密。」
「等等、等一下」
礼子的脸近在眼前，她不知道在甚么时候紧紧握住阿馨的手。
「拜托你。」
阿馨感觉到自己的手中传来柔柔的触感。
「我已经对这种生活感到厌烦了，再过不久，亮次就要进行第四次化学疗法。」
「做那些治疗很辛苦。」
礼子不理会阿馨说的话，仍旧热烈地说：
「如果可以的话，我也想要一起去看看。」
阿馨长久以来的心愿在这瞬间起了变化，，从家族旅行转变成和礼子两人一起走访该地，他光是想到「北美沙漠」，身体就开始兴奋起来。
存在于新墨西哥、亚利桑那、犹他、科罗拉多这四州的负值重力，彷佛一个会吞噬所有东西的大漩涡，深深吸引着阿馨，牵引他前来此地。
在他眼前这个只涂上薄薄口红的姣美脸庞，和散发自然香味的柔软身躯，让阿馨迷惑得无法自拔。
走廊上的荧光灯慢慢亮了起来，粗大的柱子斜拖着一条黑暗的长影子，将礼子和阿馨两人完全包裹住；前面的窗户变成一面大镜子，映照着走廊上来来往往的人影。
不知不觉中，阿馨反握住礼子的手，两人的手指互相缠绕着，并用眼睛来确认对方的心意，他们俩就在这时紧抱住对方。十七楼的走廊上，脚步声顿时全都消失了，彷佛变成一座空城。
他们的双手不停地在对方的背上滑动着，双方的脉搏都十分激烈地跳动，阿馨的股间瞬间胀大起来，并且压着礼子的腹部。
阿馨渴望亲吻礼子的嘴唇，他往礼子的脸凑过去，可是礼子对阿馨的动作没有回应，只是更用力的抚摸阿馨的背部，然后她将额头紧靠着阿馨的下颚，故意转向旁边，明显地拒绝亲吻。
阿馨好几次试着想亲吻礼子，可是礼子都背对着脸，最后他终于明白个中原因。
（她也被感染了吗？）
「转移性人类癌」有可能因为唾液感染，礼子担心会传染给阿馨，因此故意拒绝。阿馨连带地想通刚才亮次说的「他们最初并不想要生下我」这句话，或许亮次在母体里就已经遭到感染。所以，当他说出责难母亲的话时，礼子只能选择静静地离开。
尽管阿馨明白了，却一点也没有降低他的热情。
他轻轻地离开礼子，两手抱着她的双颊，用眼睛告诉礼子他已经了解事情的真相。就这样，他们俩无言地将嘴唇重迭在一起。
这次礼子没有拒绝，她将一只手绕到阿馨的脖子后面，另一只手放在他的臀部。
在火热的气氛下，他们的牙齿轻轻触碰，然后将嘴唇和唾液互相掺和，不自禁地发出呻吟声。
当四片嘴唇终于分开时，两人分别从口中吐出激烈的喘息声。
礼子挺直背腰，靠近阿馨的耳边紊乱地喘息道：「拜托你」
礼子想要救的不只是儿子的生命，也包括自己。
「我求你救救我」
「我不是神。」
阿馨费了好大的劲才迸出这句话。
他的某个器官正充着血，已经让他无法正常思考，唯一可以理解的是，自己也踏进死亡的领域。他没有任何迷惑，仅是依着身体的节奏紧紧抱住礼子，更不后悔品尝了禁忌的红唇。
「求求你，你一定要去那个地方。」
阿馨在孩童时代就立下的志愿，由于礼子的推波助澜，使得他在心中坚定地立下誓愿，一定要去探访北美沙漠。
阿馨正要走进病房时，看到齐木助理教授正从病床边的椅子站起来。
齐木轻轻地举起手对阿馨打招呼，然后走出病房。
「嗨。」
「再多聊一会儿嘛！」
「不行，你也知道我很忙的。」
阿馨知道齐木并不是在讨客套话，于是便稍微侧一下身体。
「是吗？」
「是的，刚好有人拜托我办一些事，我只是顺道过来看一下。」
齐木说着就抱视线转到秀幸身上，举起单手说「那我先走了」，便走出病房。阿馨目送他的背影离开之后，又走到秀幸床边。
「爸爸，你觉得如何？」
阿馨先确认一下秀幸的脸色好坏，才在刚才齐木坐过的椅子坐了下来。
「真是令人讨厌！」
秀幸把眼睛望着天花板，不悦地说着。
「怎么了？」
「齐木那家伙只会带来坏消息。」
齐木是秀幸医学院的同学，并不是临床医生，没有办法直接诊查秀幸的症状，阿馨想不透他会带来甚么坏消息。
「是甚么坏消息？」
「你知道中村正人吗？」
秀幸的声音有些嘶哑。
「嗯，那是爸爸的朋友吧！」
阿馨还记得这个名字，那是秀幸以前进行「环」计划时的同事，现在他应该在公立大学的工学院当教授才对。
「他死了。」
秀幸直接说出来。
「是吗？」
「他得到和我相同的病。」
原来秀幸是因为同年龄的同事死掉了，预测下次可能会轮到自己，因此受到相当大的刺激。
「你的状况还没那么糟。」
阿馨也只能这样鼓励父亲。
秀幸躺在床上慢慢地摇摇头，这种无意义的鼓励对他起不了作用。
「你听过『小松崎』这个名字吗？」
「没有。」
阿馨头一次听到「小松崎」这个名字。
「他是我的学弟，也是『环』计划里面的研究员。」
「是吗？」
阿馨忍不住吞了吞口水，他感受到死神正一步一步靠近秀幸。
之后，秀幸又连续说出三个人的名字，同样都以「死掉了」三个字做为结尾。
「喂，你没有觉得怎么样吗？我现在所提出来的那些人，都是以前一起从事『人工生命』研究的同事，或是一起合作过的朋友。」
「他们全部都是因为感染到『转移性人类癌病毒』而死亡的吗？」
「嗯，现在全日本到底有几个人已经被感染到了？」
阿馨大略估计一下，如果包含像礼子和真知子那种尚未发病的人，应该有上百万人遭到感染。
「有上百万人吗？」
「虽然人数很多，但只不过是总人口数的百分之十八而已，在我们身旁应该还有人没被感染。」
秀幸以锐利的眼神看着阿馨。
一开始，他的眼神十分强烈，好像要探索阿馨的内心世界，之后变得比较温和，而且带着些许祈求的表情。
「你没有问题吧！」
秀幸从被子下面伸出手来，碰到阿馨穿着牛仔裤的膝盖，他此时很想和儿子握手，但又介意病毒会借着皮肤的接触传染给阿馨。
他已经将「转移性人类癌」传染给真知子，如果再传染给阿馨的话，他一定会丧失和癌症奋斗的勇气。
「检查结果没有问题吧！」
「你不用担心。」
阿馨似乎被看透心事一般，战战兢兢地回答。
两个月前的检查结果呈阴性反应，下个月的检查结果就不得而知了。
阿馨假装听到走廊传来脚步声，把脸转向背后，他的脑子里正开始倒转昨天下午在亮次病房里的情景，那种鲜活的肉体触感随之袭上脑子，让他断断续续地回想起当时的性冲动。
在前天傍晚，他和礼子的接触只停留在接吻阶段，但在昨天下午超越了这条界线。那时他要到亮次的病房取回忘记带走的病理学教科书，正好亮次被带去放射线科做检查，房中只剩下礼子一个人。
阿馨轻轻地敲敲房门，从门缝中看到礼子手里拿着毛巾，正在洗手台边卸妆、洗脸。
礼子挥着毛巾，大声地叫着：
「你来拿忘记带走的东西吧！」
「真抱歉。」
阿馨发现亮次好像不在房间里。
「请进。」
礼子拉着阿馨走进房间，并且顺手关上门。
他们俩站在洗手台前，礼子继续拿着毛巾擦脸，让阿馨毫无保留地看到她那张素净的脸，眼尾明显刻有几条鱼尾纹，反而让阿馨觉得更有魅力。
阿馨用下巴指着里面的床，询问亮次不在的理由。
「他刚被护士带走。」
「做检查吗？」
「是啊！做血管扫描检查」
礼子讲得不是挺顺的，她的发音有些笨拙。
「血管扫描检查」是将显影剂注射到血管里，至少需要两小时以上的时间，因此
一直到检查完毕之前，这间病房内只剩下礼子和阿馨两人独处。
礼子对亮次必须接受化学治疗感到非常无奈，在抗癌时，化学药物不仅会攻击癌细胞，甚至连正常细胞也会受到伤害。礼子每次看到亮次做完「化疗」后产生的无力、食欲不振、呕吐等痛苦情形，比谁都要难过。
而且即使忍受这些折磨，癌细胞也不会尽数消灭，只是稍微压抑住增殖速度罢了，最终仍然无法避免癌细胞转移的命运。
阿馨不知道该对这个无助的母亲说些甚么才好，太俗套的安慰话反而会使礼子更消沉。
礼子握住阿馨的双手，直视着阿馨问道：
「只要等待，奇迹就会来临吗？」
「我不知道。」
「我已经受不了这种生活了。」
「我也一样。」
「拜托你想想办法，救救我和那孩子，你可以办到的。」
（怎么可能！）
阿馨在心里这样呼喊着，但他不敢说出口。
礼子前额的头发有几根被水沾湿，黏在额头上，湿润的眼睛浮出哀怨的神情。
她抿着嘴，一副快要哭出来的模样，真是让阿馨爱怜不已，就算为她赴汤蹈火也在所不辞。
洗脸台上的水龙头没有关紧，细细的水流声在狭窄的病房中轻轻响着，反而对情欲产生催化作用，刺激阿馨的欲望与冲动。
礼子想放开阿馨的手去关紧水龙头，阿馨反而把她的手握得更紧，贴近她的身体。她最初采取反抗姿势，脸上覆盖着复杂的表情，阿馨则是毫无顾忌地紧抱着礼子，转换身体的位置，然后直接往床上倒下去。
长期以来，礼子陪伴亮次接受残酷的化学治疗，使她的性欲也萎缩了，这是身为一个母亲的本能。
如今，她面对阿馨浓烈的性冲动，潜在的性欲也开始蠢蠢欲动。
而且阿馨和她不一样，他的性欲还在提高当中，理智已经被欲望所支配，根本不去理会礼子已经感染到「转移性人类癌」的事实。
于是阿馨和礼子的身体紧合在一起，他们唇对着唇热烈吻着，然后阿馨十分熟练地解开礼子的衬衫扣子
阿馨沉浸在昨天的回忆里，完全不顾秀幸还在一旁殷切地叮咛着：
「血液检查是阴性的吗？你还年轻，要格外小心女人对甚么事都要谨慎些，千万不要太大意，不要受到一时的诱惑」
秀幸拉拉杂杂说了一大堆，但是阿馨不敢正视秀幸的脸，他对自己背叛父亲的期望感到心虚。
「喂，小子，你有没有在听？」
阿馨本来瞪着天花板发呆，但被秀幸的叫唤拉回现实，秀幸有好一阵子没叫过他「小子」。
「不用为我担心。」即使阿馨这样回答，秀幸还是投射出怀疑的眼光。
他们俩登时无语地互相注视对方好一会儿，然后又开始谈话，交换一些心得。
秀幸伸出手来放在阿馨的膝盖，十分自得的说：「你知道吗？你可是我的宝藏哦！」
「我知道。」
「你千万不要认输，要跟它们决斗！要用你那年轻的身体去抵抗、消灭它们。」
（礼子请求我「帮忙」，而爸爸则是要求我去「战斗」，这两者都是别人给我的压力。一旦连我也感染到病毒而有发病危险的话，那就不是别人的事了，届时我只能挺身而出。）
「刚才齐木跟我说到以前很多同事相继生病死去的消息，我才突然想到，好像我的四周围这种情况特别多。」
「说不定」
阿馨暗自忖度着，为甚么秀幸身边的人大都得到「转移性人类癌」？
「说不定是有某种理由。」
「难道研究员比较容易罹患这种病？」
「这是你最在行的。你去做一份日本和美国感染者的分布图，尽可能收集多些资料来做统计，例如：职业别的感染者比例。」
「我试试看。」
「我有预感，我们四周会出现很多患者，而且这并非偶然的事。」
秀幸抬起头来望着天花板，伸出左手摸着餐具柜边缘，好像在找甚么东西。阿馨看到餐具柜上放着数十张印刷纸，他比秀幸早一步拿起来。「是这个吗？」
第一张印刷纸上印有下列这些字母：
１０２０３０４０
ＡＡＴＧＣＴＡＣＴＡＣＴＡＴＴＡＧＴＡＧＡＡＴＴＧＡＴＧＣＣＡＣＣＴＴ
ＴＴＣＡＧＣ
５０
ＴＣＧＣＧＣＣＣＣＡ
阿馨稍微看一下，他知道这是遗传因子的盐基排列。
「这是齐木教授拿来的吗？」
「嗯。」秀幸边说边拍拍自己的胸部。
医生怀疑秀幸体内的癌细胞转移到肺部，因此秀幸现在每天都必须接受检查。
（这是「转移性人类癌病毒」的盐基排列。）
阿馨无限感慨地望着那些字母，这是恶魔病毒的遗传设计图，在数十张印刷纸里记载了九个遗传因子，分布在数千个到数千万个盐基排列中。
阿馨走出大学附属医院之后，决定前去拜访管理「环」计划庞大内存的研究所，「环」这个假想空间的历史，被分散保存在六百二十太拉（兆兆）容量的雷射照相内存中，即使经过二十年，仍是珍贵的资料。
要到研究所去，搭乘电车会比地下铁来得快，因此阿馨往车站走去。
他一找到位子坐下，便从手提箱里拿出一迭「转移性人类癌病毒」的盐基排列资料，上面标有ＡＴＣＧ四种盐基，任凭阿馨再怎么看，都无法了解其意义。
刚好阿馨的手提箱里没有其它可以打发时间的书籍，在没有事情可做的情况下，他只好继续盯着手中这份盐基排列资料。
遗传因子是遗传情报中的一个单位，「转移性人类癌病毒」只有九个遗传因子，人类大约具有三十万个遗传因子，由此可以比较出它的渺小。
通常一个氨基酸都由三个盐基组成，例如：ＡＴＣＧ这些盐基和三千个字母
排列时，就会结合成一千个氨基酸来制造成蛋白质。一个遗传因子，有时必须使用数千个或数十万个盐基排列来表示。
阿馨专注地盯着那张纸许久，眼睛不禁觉得有点疲劳，他抬起头欣赏一下窗外的风景，才又将注意力拉回到纸张上面。
这张纸上的字体很小，在摇晃的电车中看久了会很不舒服，还好每个字母上面都有标上号码，马上就可以找到哪个盐基是排列在第几号。
第一号遗传因子盐基数３０７２
第二号遗传因子盐基数３９３２１６
第三号遗传因子盐基数１２２８８
第四号遗传因子盐基数７８６４３２
第五号遗传因子盐基数２４５７６
第六号遗传因子盐基数４９１５２
第七号遗传因子盐基数１９６６０８
第八号遗传因子盐基数６１４４
第九号遗传因子盐基数９８３０４
他顺着这些数字看下去，立刻知道构成九个遗传因子的盐基数有多少，每个遗传因子分别可以指定数千个到数十万个盐基数。
这时，阿馨觉得车内的冷气太强，于是从位子上站起来，往车门边移动。
他站在车门边，脑海中不由得浮现礼子的脸庞，接着又浮起秀幸憔悴的脸孔。
现在阿馨所要前往的研究所，正是秀幸以前的工作场所。二十五年前，秀幸修完博士课程之后，马上应聘成为「环」计划的研究员之一，之后的五年都在进行「人工生命」的研究。
阿馨当时还未出生，不太了解秀幸所进行的研究主题。他曾经询问过秀幸相关情形，但是秀幸总是模糊带过，不太想回答，因此阿馨推测这项研究大概进行得很不顺利。
依秀幸的个性来说，若是研究进行得十分圆满、成功，他铁定会兴奋地大发议论，绝不会闭口不谈。因此，阿馨也不再追根究柢询问下去。
这几年，秀幸也许是因为上了年纪，加上疾病缠身，所以脾气变得比较温和。
就在刚才，当阿馨手里拿着一迭「转移性人类癌病毒」的盐基排列数据正要走出病房时，秀幸突然叫住他：
「喂！小子。」
秀幸拿出他二十年前的研究主题，然后简短说明其中的特性。
「我的研究主题就是用计算机来仿真生命的诞生。」
秀幸这一生最大的梦想，就是解开地球上的生命究竟如何诞生。
这项研究计划最后却被冻结起来，秀幸是那种绝口不提「失败」这个字眼的人，至今他仍然无法理解「环」计划为何失败，甚至遭到冻结的理由。
「『环』界已经被癌化了。」
所谓的「癌化」，是指「环」界脱离原来的模式，只能吸收特定的模式，最后因为缺乏多样性而导致那个世界停滞不前。
阿馨听了秀幸这一番话后，还是不了解其中的含义。
他很渴望能了解昔日秀幸所进行的「环」计划，主要是因为当时秀幸在研究所中的众多同事们大都得到「转移性人类癌」，因而导致死亡。
他想要去确定这是否为偶发事件，还是有某种关联。
因此阿馨向秀幸提出想去拜访研究所的心愿，秀幸要他去找一个还存活于世的天野研究员，并且帮阿馨和研究所的人员取得联系。
阿馨被手上这张代表「转移性人类癌病毒」遗传因子的盐基数号码数据给深深吸引了，纸张上并列九排数字，每个数字都代表着遗传因子的盐基数。
３０７２
３９３２１６
１２２８８
７８６４３２
２４５７６
４９１５２
１９６６０８
６１４４
９８３０４
阿馨对数字一向具有强烈的敏锐力，如今这项能力向他发出警告，这九列数字似乎具有一个共通点。
他转头望着窗外的景色，道路两旁矗立着一栋栋的高楼大厦，川流不息的车辆正在大楼之间的空隙疾驶而过。
电车即将靠站，车速渐渐减慢下来，眼前出现数栋漆上红、黄、绿三色的华丽大楼。那是离地三百公尺高的四栋超高层大楼群，计划发展成一个商圈，而且大楼的名称相当特别，名叫「Ｓｑｕａｒｅ」大楼。
（「Ｓｑｕａｒｅ」含有正方形的意思，另外还有一个意思是「平方（自乘２次）」。）
阿馨大大呼出一口气，然后目光重新转回到那九列并排的数字上。
「我怎么那么笨！」
他发出小小的叫声，跟着将纸上的数字变成以不的计算方式：
令人感到惊讶的是，这九列数字都是２的Ｎ次方乘以三倍。
３０７２２的１０次方ｘ３
３９３２１６２的１７次方ｘ３
１２２８８２的１２次方ｘ３
７８６４３２２的１８次方ｘ３
２４５７６２的１３次方ｘ３
４９１５２２的１４次方ｘ３
１９６６０８２的１６次方ｘ３
６１４４２的１１次方ｘ３
９８３０４２的１５次方ｘ３
阿馨很快地在脑中计算着，这九列数字中不是由四个就是六个数字所组成，而且每个都是２的Ｎ次方乘以三倍，这种机率有多少？
即使阿馨没有算出确实数据，他也知道机率几乎等于零。
（为甚么这种新型癌病毒的遗传因子，会变成２的Ｎ次方ｘ３的盐基排列呢？
这九列数字并排的机率应该接近于零，如今却出现这个例外，很有可能是偶然或是巧合，但也有可能是一种「特定」。
十年前的深夜，我和父亲也讨论生命诞生的谜团，以及不祥预兆的产生。当时所得到的结论是，在这些偶然发生的事故背后里，应该有某种力量在「牵引」。）
电车里的广播通知乘客们已经到达总站，阿馨依序跳出车门，站在月台上张望四周，预估从车站走到研究所大约只需花十分钟就可以到达。
他很快转身走出炙热的月台，并且将手上的纸张放进手提箱中，按照秀幸所指引的方向走去。
从车站到研究所的这段路程并不远，但是坡道很多，因此阿馨到达研究所时已经满头大汗。他站在老旧的大使馆前，再次核对住址，确定这栋大楼的四、五楼就是管理「环」计划所有数据的研究所。
于是他搭电梯到四楼，向柜台的女服务员说出「天野」的名字。
女服务员马上拿起内线电话跟里面联络：
「这里有一位二见馨先生」
女服务员简短地说完后，指着大厅的沙发对阿馨说：
「请稍等一下。」
阿馨就在沙发上坐下来，耐心等候天野。他随意浏览一下四周的环境，心中升起一种很深的感慨。
「让你久等了。」
冷不防地，有一个声音从电梯口传过来。
阿馨马上站起身迎上去，同时低下头自我介绍：
「初次见面，我是二见馨，家父以前承蒙您的照顾了。」
「不敢，不敢，我才是受到你父亲的照顾呢！」
天野一边说，一边从名片夹里拿出名片给阿馨，阿馨立即接过来，名片上写着「医学博士」的头衔，全名是「天野彻」。
这是一所研究计算机科技的研究所，因此这个「医学博士」的头衔显得有些奇怪。
阿馨转念一想，秀幸也是医学院毕业，于是便收起质疑之心。
「您专攻甚么？」
天野微笑地回答：
「微生物学。」
天野比秀幸晚两年进研究所，算来应该也有四十几岁，但是外表看起来只有三十多岁。
「真是抱歉，百忙之中打扰你。」
「不要这么说，请跟我来。」
天野带阿馨搭乘电梯上到五楼，他们直接穿越柜台，进入一间约有二十迭大的办公室。办公室四周的墙壁放满了书籍，桌子上面也放置好几台计算机。
天野请阿馨坐下来后，跟着坐在他的专用椅子上。
「我想要详细了解家父的研究内容。」
「嗯，二见教授的身体状况如何？」
天野的言辞不带有社交语气，而是真实的关心。
阿馨含糊其辞地回答：
「应该是还好。」
「教授教了我许多东西。」
天野以一种很怀念的表情继续说着：
「这几年这地方改变很多，人也跟着松散下来。」
阿馨注意到刚才一路走来只看到天野和柜台的女服务员，完全不见有其它人，这很可能是「转移性人类癌」肆虐后造成的残局吧！
「我从家父那里听到进行『环』计划的研究员中，有很多人因为得到『转移性人类癌』而死亡。」
「没错。」
「这应该有原因吧！」
「嗯，关于这点大家都还不了解。」
阿馨认为「转移性人类癌」的并发与盛行并非偶然，只要知道它的缘由，或许就可以发现治疗方法。
「您知道最先发病的病患是哪里人吗？」
天野身为微生物学博士，应该知道这一类的消息。
「因为这和原有的癌症很像，不好区分，所以也很难去统计，如果是指最早发现的『转移性人类癌病毒』，那是在一位美国患者身上发现到的。」
阿馨也曾经耳闻过「转移性人类癌病毒」的发源地是美国。
「是在美国的哪里？」
「是一位住在新墨西哥州阿鲁巴卡基的计算机技师。」
天野说完便皱起眉头，然而在一旁倾听的阿馨却露出喜出望外的表情。
世界上最早发现的「转移性人类癌病毒」，竟是从一名计算机技师的体内发现到，而且使用计算机从事「环」计划的研究员，正是罹患「转移性人类癌」的高危险群，由此可以判定「转移性人类癌病毒」的出现并非偶然。
天野接着站起来问道：
「对了，你是否看过以前的录像带？」
「录像带？」
「那是由二见教授他们那一组研究员制作的，目的在让上级和一般民众明了『环』计划的研究主题跟方法，以便顺利申请到研究经费与预算。」
天野先走到门外，才回过头来催促阿馨出去。
他带着阿馨绕了环状走廊半圈，然后走进一间放置沙发和桌子的接待室。这间接待室正好位在研究所的中央位置，所以屋内没有窗户。放眼望去，四边的墙壁上挂了四张裱框的现代画照片，让人误以为是来到美术馆。
这四张照片的长、宽都一样，而且也镶上同样大小的框，画中的主题找不到任何饼图，给人一种冷漠、生硬的感觉，恰好和这四边墙壁形成对应。
阿馨贴近墙壁，看到照片上签着一个外国人的名字，他无声念着：
「ＣＥｒｉｏｔ」
「请坐。」
天野指着沙发要阿馨坐下来，然后从正对面的柜子里拉出一台三十二吋的电视机。接着，他又打开另外一个柜子，从中拿出一卷录像带。
录像带侧边贴上标签，上面写了一个很大的标题──「环」。
这卷录像带一开始便说明「人工生命」的概念，因为这是为一般大众所制作的录影带，必须要掌握住简明、易懂的原则。
天野一边笑着，一边对阿馨说道：
「开始吧！」
电视画面上出现各式各样的几何图形，而且画面闪烁不停地改变形状。
所谓「人工生命」，和实验室内运用生物技巧剪接ＤＮＡ，产生复制人、人工怪物的无性生殖技术不同。它是用计算机来制作、仿真实际的生命，使假造的「人工生命」在屏幕上诞生、消失。
「人工生命」起源于前一个世纪末，是一般称之为「生命游戏」的计算机游戏。
初期的「生命游戏」玩法就像在围棋盘上下棋一样。
计算机屏幕上显示出二次元平面的棋盘方块，每一格都称为「竞争者」，有「生」与「死」两个状态可以选取，分别以「黑色」及「无色」来表现。所以棋盘的方块上，只有代表「生」的黑点。
每个竞争者必须和上、下、左、右、右上、右下、左上、左下等八个方位的竞争者互相包围。
例如：某个「生」的竞争者，和两、三个「生」的竞争者相邻时，这个「生」的竞争者可以继续「残存」至下一代；当这个「生」的竞争者周围没有竞争者，或是只有一个、以及四个以上的竞争者时，这个「生」的竞争者会在下一代面临「死亡」。
在决定「生」的竞争者与「死」的竞争者之后，下一代、下下一代将会依此模式进行，竞争者在世代的变迁中，重复着「生」与「死」的命运。
每个竞争者周围若与两、三个竞争者相邻，则会因为互相帮忙而继续「残存」；相反的，当竞争者周围有零或一个以及四个以上的竞争者时，则会分别因为太过寂寞、和人口过于密集而步上「死亡」。
棋盘上有无数「生」的竞争者，都以黑点显示，由于世代的交替而呈现出黑白交杂的图样。
这种「生活游戏」在时间的推动下一直进行着，研究员们嗅到计算机内似乎有生物存在的气息。他们发现「生命游戏」中「生」竞争者有「自我复制」的能力，依此判断这个发现或许对地球上的生命进化谜题能加以解答。
一时之间，许多不同领域的专业人士纷纷投入这项研究，彼此互相交换智慧与心得。医学院出身的秀幸，就这样被网罗成为「人工生命」的研究员。
天野把录像带快速转至某个地方停止，然后切换至「ＰＬＡＹ」按键。
「从这里开始，就进入『环』的研究主题。」
电视画面上出现秀幸的脸，那时他刚结婚不久，看起来很年轻，全身充满了热情与自信，即使隔着衣服也可感觉到身体上肌肉的线条，这是阿馨第一次看到自己出生之前的父亲。
跟着，画面跳到美国的广大沙漠地带，滚滚黄沙下竟然别有洞天。接下来的这张航空照片，是直径五十公里以上的超传导大型加速器的外观，接下来是内部的情形，内部有一个长形如环状的巨大空间，并排着六十四万台的巨型计算机。
突然间，画面跳到大楼林立的东京，摄影机深入已经久未使用的地下铁隧道，里面像座迷宫一样。在这里，也同样并排着六十四万台的巨型计算机。
而「环」计划背后的强力支持者，正是日、美两地加起来共一百二十八万台的巨型计算机群。
秀幸的脸再一次出现在画面上，他先示范操控「环」的硬设备，然后开始解说。他用手指着屏幕，描述某个生物细胞的复制经过，并在旁边标上记号，接着再绘出人工细胞的形成图。经过时间的变化，生物细胞和人工细胞的形状几乎完全相同。
秀幸所解说的计划内容，虽然在二十年前是项很进步的研究，但是对现在的阿馨来说，却非常容易理解。
由日、美双方共同合作的「环」计划的主题是──在计算机的假想空间内创造生命。以ＤＮＡ的遗传情报为主干，再把突然变异、寄生、免疫等特例也包括在内，模仿地球上的生命进化，在计算机中创造另一个世界。
天野于这时按下暂停，问道：
「到这个地方为止，你有没有甚么问题？」
「这个嘛这项研究，实际上是对哪个领域最有用？」
其实阿馨真正想问的是，研究经费究竟从何处来？以及这项研究成果，未来将可应用到哪一个领域？
「光是追求眼前的事项，对将来的发展没有任何帮助。现在我们已经将基础打好，至于未来会有甚么发展就不得而知了，唯一可以确定的是，未来可以将这项研究成果应用到无数个领域里。从医学开始，然后是生物学、物理学、气象学不仅是理化方面，甚至连股市的动向、人口增加等社会科学方面，也会应用到。」
天野说完后，便笑了笑。
实际上，「环」计划的研究成果给每一层面都带来很大的利益，它打破了地球生态系的平衡点，重新制订一套理论，尤其对于个体如何产生和脑部意识的控制这几个方面，都有划时代的进步；更替几种疑难杂症找到治疗方法，在医学上有非常大的贡献。
录像带的后半部主要是说明执行「环」计划的方法论，其中应用了非线形性、Ｌ系统、遗传构造等各种理论，程序本身会自动将复杂的进化过程绘成图形来做说明。
举例来说，当一个细胞经历过首次的细胞分裂之后，会继续重复进行分裂作用，然后慢慢成长计算机上会将这些过程详尽地播放出来，而且将形状、动作模拟得非常真实，彷佛真的具有生命一般。
录像带播放至此就结束了，阿馨深深觉得这卷录像带非常有说服力。
像这类以计算机仿真生命的诞生和进化的研究并不稀奇，世界上各个角落随时都有人在进行研究。可是，要像「环」计划这样具有复杂、绵密的研究过程，融合各种参数的研究程序，可是前所未见的浩大工程。
自从地球上诞生生命以来，一直到现在，其间的进化过程花费了数十亿年的时间。但是在计算机内缩短到十几年，就可以将全世界的进化史完整呈现出来。
阿馨对「环」计划今后的研究方向更有兴趣了。
「『环』计划进展到甚么地步？」
阿馨询问正在倒带的天野。
「你没有问过二见教授吗？」
「我得到的答案是，『环』界已经癌化了。」
天野点点头。
「大概是这样。」
「我想要了解其中的详细经过，可以吗？」
「嗯。我们先去喝杯咖啡吧！我很想知道二见教授最近的情况。」
天野带着阿馨走到另一间房间，里面有两排铁制桌子及折迭椅，墙壁上挂着世界地图，好像是供做研修及会议用的房间。
一位女服务员马上端出两杯咖啡放在桌上，纸杯里冒出团团的热气，天野用两手抱着杯子，然后将咖啡拿到嘴巴附近。
这间房间的冷气似乎太强了一点，阿馨刚才热中于讨论「环」计划，完全没有感觉室内的寒冷，直到看见天野的动作，他才感觉到手臂上已经起了鸡皮疙瘩。
天野一边喝着咖啡，一边开始述说「环」界的历史。
他以讲故事的语气来叙述这个计算机假想世界的历史与慔拟过程，坐在他面前的阿馨则带着非常愉快的心情，再度重温地球的生命史。
「在培植了可以自行增殖的ＲＮＡ之后，有好长一段时间，世界一直维持混沌的状态，于是一部份的研究员开始感到不耐烦，并且担心『环』界会永远保持这种状态。
当然其中也有人抱持乐观的看法，他们相信实际的生命正是以此方式诞生的。原始生命也是花了三十亿年的时间进化，在这中间一直保持单细胞的模样，几乎没有甚么变化。
如同他们所预测的，『环』界在某一天开始出现许多复杂的生命，这和现实世界曾在寒武纪发生过大爆炸一样。为甚么会在这个时期突然出现各式各样的生命？这一点我没办法说明原因。
在这个假想世界中诞生的生物，随着时间的流逝纷纷开始进化。某种生物一直保持着单细胞的样貌直到消灭，例如：细菌跟病毒；另一种生物则开始进化为更复杂的个体，譬如鸟类飞翔在空中。至于形体很大又不能移动的生物，它们的形态、外观则和地球上的植物没有两样。
每一个生命当然都具有相当数量的遗传因子，在每次的增殖中，以一定的比率产生误差，然后在自然淘汰的法则下开始进行突变工程。
在这个过程中，出现一种令人惊讶的现象，那就是经由性交来产生下一代。
自然界里为何会有雌、雄两性的区分，现今仍是一个谜。而在『环』这个假想世界中，单纯的生物没有经过交配也可以增殖，但是对具有复杂形态的生物来说，同类生物若是没有交配行为，就无法复制新生命。
由于性别上的差异，让雌性生物可以得到多样性的遗传情报，让遗传情报在雌性生物体内重新组合，并且传送给下一代，因而加快进化的速度。
以上所说的这些情形我都没有视眼见过，都是从学长那里听到的。我对这件事感到很兴奋，计算机中的『人工生命』真有性交行为的话，不是很有趣吗？
地球上由于寒武纪的一次大爆炸，让许多生物进化到很复杂的形态，还出现恐龙这种巨大的动物，可是在极短的时间就灭亡了。
接下来，下一代的生命体承袭了上一代的遗传情报，开始分裂成新的个体，哺乳类就此登场了。再过一段时间，被视为人类祖先的史前人类终于出现了。
我曾经特别抽出这一部份的资料来看过。你可以想象吗？这些史前人类起初连动作都和猿猴十分相似，在不断的尝试与错误中，走路的姿势才渐渐变得顺畅，脱离猿猴粗笨的动作。
接着出现的人类，不仅有自我意识，并且具有知觉，懂得使用某种信号和同类互相传递。他们的遗传情报量很明显地增加不少，生存的机率也提高很多。
我们分析了他们所使用的信号，发现他们的情报传递工具应该就是语言没错。从这里可以知道，『环』内部的生命并不是使用二进法在传递讯息，而是和我们同样使用复杂的语言。
计算机中的『人工生命』开始去创造自己的历史，具有相同理念的人会聚集在一起成为集团，然后出现所谓的斗争、政治战略，文化也跟着进步看到眼前这些活生生的人类历史，我们好像也跟着上了一课。
随着历史的前进，人类的遗传情报量更为增加，计算机的计算能力渐渐慢下来。从地球诞生之后的三十亿年间，计算机只花了半年时间就全程模拟完毕。随着生命的诞生，计算机的仿真速度也跟着慢下来，等到人类进化到和现实世界的人类一样充满智慧，其间不过是短短的几百年，计算机却花了两、三年时间才模拟完毕。
对于研究所的所有同仁而言，『环』这个假想世界是我们所创造出来的，但是『环』界中的高智慧生命，就不是身为创造者的我们所能掌控的。
而对他们来说，我们和神没两样，他们只要继续待在『环』界中，就无法了解世界的结构，唯一的解决方法是走出『环』界。
文明真是太伟大了！他们的街道上闪烁着霓虹灯，充斥着音乐和色彩。各式各样的媒体快速推广新文化，每个人在音乐及文字中充份享受快乐的生活，和我们的生活没有两样。
『环』里也有莫扎特、达文西这类伟大的艺术家，和刻求务实的历史达成相辅相成的功能，增添了文化的色彩。
这时，有某位研究员忽然看到璀璨的艺术文化中漂浮出一股奇异的颓废气氛，还有某个研究员看到某种『环』界即将灭亡的预兆，其它的研究员也不约而同地在世界各个角落发现了奇怪的预兆。
果然，没多久『环』界开始癌化了」
天野讲到这里，停顿了一下，无意识的把空咖啡杯拿到嘴巴附近。
「所谓的『癌化』，究竟是甚么情形？」
天野把双手往两旁一摊。
「『环』界中只有单一的遗传因子，失去了多样性的遗传情报，人类因此走上灭亡的道路。」
阿馨把脸朝向天花板，在脑中重新整理天野所说的话。
一群研究员在超高速度的巨型计算机内部，创造出三次元的假想空间，而这个空间定名为「环」。
「环」界中的空间如同宇宙一般广大，生活环境和原始地球相同，像是土壤、地形、气体都一致，所有必备条件都被设定好。
这个广大空间也同样包含了碳（Ｃ）、氢（Ｈ）、氦（Ｈｅ）、氮（Ｎ）、钠（Ｎａ）、氧（Ｏ）、镁（Ｍｇ）、钙（Ｃａ）、铁（Ｆｅ）等一百一十一个元素，构成一切有机、无机物质。
例如：两个氢原子（Ｈ２）和氧原子（Ｏ）结合一起会成为水分子（Ｈ２Ｏ），
氢原子与氮原子（Ｎ）会成为阿摩尼亚（ＮＨ３）种种规则，和地球的形态与环境并无任何不同。
至于两个氢原子和氧原子结台在一起会变成水的规则，究竟是谁制定的，如果真要说出个答案来，除了神以外别无其它。
由于「环」界中生物的进化步骤，和实际生物界的进化情形相同。如果「环」界依照实际的进化路径去进行的话，我们可以在「环」界中预测到未来的情形。
想到这里，阿馨感到背脊传来一阵寒意。
（既然我们可以藉由「环」界预测地球今后的情况，以及地球上的生命即将面临甚么命运，可是最后的结果却是所有的生命都被癌化。
这到底是怎么回事？这个预测和现在的情况很相似！
「转移性人类癌病毒」正在肆无忌惮的繁殖、肆虐，它们既无雌雄之分，而且永远不死，目前全世界已经有数百万患者，若是「转移性人类癌病毒」因为突变而引发大规模的增殖，患者数绝对会急遽增加。
现实世界竟然和「环」界处于相同的困境中，这是偶然？还是「环」计划果真准确地预测未来？
然而天野似乎还没将目前「转移性人类癌病毒」的肆虐情形，和「环」界的癌化联想在一起。）
阿馨勉强隐藏心中的惊讶，保持冷静继续询问：
「『环』界内的生物为甚么会癌化？」
天野十分干脆的回答：
「那都是因为『ＲＩＮＧ』（铃）病毒的出现。我们完全不了解『ＲＩＮＧ』病毒，它彷佛变魔术一般，突然就出现了。」
「只是一个病毒，就造成『环』界这么大的影响？」
「是的。既然一只蝴蝶挥动翅膀，就能改变世界的天气状况，那这种事并不是不可能发生的。」
天野提出蝴蝶一个小小的动作就可以影响世界气象的这个比喻，生物学上称为「蝴蝶效应」。
「环」界也因为「ＲＩＮＧ」病毒的出现，从此改变了既有的进化路径。
最奇妙的是，「ＲＩＮＧ」病毒为甚么会出现呢？
「关于『ＲＩＮＧ』病毒突然出现的原因，有人提出任何假设或解释吗？」
「甚么样的假设？」
「例如：某一个研究员介入程序里，又或者是」
「不，我们的安全设施很健全。」
「还是计算机病毒侵入？」
「这不是没有可能，实际上，这种说法也最多。」
天野忽然想到甚么，失神地思考着。
「对不起，你能不能和当时的其它研究员取得联系？」
天野听到阿馨的话，无力地牵动嘴角笑着说：
「目前只剩下我还活着。」
说完之后，天野发现自己说错话，连忙用手遮住嘴巴，因为二见秀幸还没有死亡。阿馨并没有将他的失言放在心上，只是露出苦笑。
天野连忙又补充说明：
「我是在『环』计划快要结束时才加入的，你若想更了解这整件事，不妨去拜访当初策划这项计划的始祖──克利斯多福．艾略特先生。
不过，听说他现在已经隐居了」
天野别有深意地看着阿馨，然后继续说：
「『环』计划研究总部有一个美籍研究员知道他的行踪，不过他是个乖僻的人，而且很不合群。」
「你知道他的姓名吗？」
「稍等一下。」
天野起身走出房间，过了数分钟再出现时，他的腋下夹着一本档案夹。
他一边翻着档案夹，一边喃喃自语：
「啊！有了，科内斯．洛斯曼。」
「科内斯．洛斯曼」
阿馨反复念着这个名字。
这个人是秀幸的朋友，五年前他趁着来日本发表研究报告的时候，顺道拜访秀幸，并在二见家住了数天，最后和秀幸一家人站在阳台上，以东京湾为背景拍下纪念照片。
阿馨对科内斯．洛斯曼有深刻的印象，他有个尖瘦的下颚，留着山羊胡子，脖子、手上都戴着金色的铃铛锁炼。他在讨论问题的时候，常常会浮现出冷笑，而且他所分析出来的理论悲观色彩极浓。
「你曾经从二见教授那里听过他的事情吗？」
「是的，他是家父的朋友。我在五年前见过他一次，对他的山羊胡子印象很深刻，他现在在哪里？」
天野再次翻阅档案夹。
「根据这份资料来看，他在十年前从剑桥大学调往新墨西哥州的罗斯阿拉墨斯研究所。」
「新墨西哥州」这个地名霎时在阿馨的脑海里窜动着，他站起身来，把脸凑近墙壁上的世界地图前面。
他找到「新墨西哥州罗斯阿拉墨斯」这个地方，然后用手按着。这正是十年前秀幸计划带着一家人前去旅行的地点。
科内斯．洛斯曼是在十年前转往罗斯阿拉墨斯，而「转移性人类癌病毒」的首位牺牲者也在新墨西哥州。
阿馨用力闭起双眼，带着祈祷的心情询问道：
「能和他取得联系吗？」
天野冷淡地回答：
「很困难。」
「为甚么？」
「大约在半年前，他留下一句令人猜疑的话就失去联络了。」
「他留下甚么话？」
「『我知道掌握「转移性人类癌病毒」关键的人物是高山。』这句话是不是很有深意？」
「『高山』是一个人的名字吗？他是谁？」
「简单的说，『环』界里由于不明病毒而产生癌化现象，是以他为轴心所展开的。在『环』的癌化事件当中，有三个『人工生命』在里面扮演重要的角色，而高山这个名字，意味着『高高的山丘』。另外还有意为『平浅的河川』的浅川，以及带有『山边村落』意义的山村。」
「『人工生命』也有名字吗？」
「当然有。」
「科内斯．洛斯曼只说出『高山』的名字，然后就不见了？」
「是的。由于『转移性人类癌病毒』大为流行，因此我想他之所以会突然失去联络，很可能是受到感染。」
天野轻轻举起双手，声音低沉的说：
「而且他躲在一个名叫『温斯洛克』的落后小镇进行研究，随时都有可能会断绝消息。」
「温斯洛克？」
「嗯，他住在新墨西哥州位于沙漠正中央的温斯洛克小镇，那里根本就像是一座废墟。」
阿馨叹了一口气，用手指着世界地图上的某个点，那是新墨西哥州的温斯洛克小镇。他隐隐感觉到科内斯．洛斯曼似乎在那个小镇的研究室里等着他来到。
阿馨按着地图不动，直接转身面对天野。
「天野先生，你了解高山或浅川参与癌化事件的来龙去脉吗？」
「不了解。」
天野摇着头，继续说明：
「大部份的研究员只看到其中一部份而已。况且，内存并不在这里，而是在美国。」
阿馨一听，马上兴致勃勃地询问：
「我可以看吗？」
「可以，但是需要花一些时间。」
阿馨一边聆听天野说话，一边按着地图上的那个点不放。