毒石出现三日后，顶端旋转着巨大橘黄魔法巨球的毒石由蜜利设置下发作时间，与此同时，越兵和整队的魔能机铠加紧修理、改造停在竖琴世界内的驱逐级巡逻舰。

修理巨型战舰比想象中困难得多，内外装甲必须耗费大量材料，虽说眷族积蓄了几万年的材料，真正用到的时候，很多部分都要越兵从迷失荒野新挖出的泥土中提炼；

加上这个世界根本没有电，搬运千吨重的甲板必须临时加造自转能驱动的起重机，另外，更新两百年前的老式空间炉又需要花费巨量魔石材料；

最后，想使这艘驱逐级的宇宙用战舰飞出大气层，滑行轨道与助推火箭必不可少。铺设电磁悬浮滑轨倒不成什么问题，助推火箭的材料就用到越兵肉痛不已。因为发射点位于北极，缺少少了几乎所有星球自转提供的动力，多损耗的燃料多达４５０％以上，竖琴世界可以说是大陆史上第一个，也是最差的战舰发射场。

第十二日，距离毒石发作还有两天。一切都整备得八八九九，剩下的一一二二越兵依然要亲力亲为。

“希望后人不要嘲笑他们的第一次伟大航空……”看着又一支直径二十多米的巨型助推火箭由魔能机铠开着起重机安置在巡逻舰侧端，越兵一边写入芙娜测定出的发射数据，一边无奈地感叹：“芙娜，你说安置个大型传送魔法阵，把战舰先丢上电离层，之后再点火是不是节省很多燃料？”

“理论上可行，”芙娜虽然只抱着手站在旁边，但她指挥着所有魔能机铠及量产机铠整备巡逻舰，“但是少尉，你不是已经知道魔力的本质了吗？把战舰传送到电离层消耗的魔力与消耗的能量等价，先想想从哪里找到大量的魔法师提供魔力吧。”

“想法是需要鼓励的……”越兵双手与精神线路并用，写完新助推火箭的数据，继续改写战舰ＡＩ的ＯＳ，嘴边闲聊道：“芙娜，你有空帮我算算，假如我们回太阳系，想在船坞势力间站住脚需要多少战舰，需要多久才能收集齐？”

“假如你只带娜娜、紫雾小姐和赚到的黄金回去，几艘穿梭机应该足够了。”芙娜轻轻抬起细弯月眉说，“假如还想带吸血鬼回去，最好准备三支航母编队。不断地开采与建造，三四个世纪应该够了吧？”

傻子也听得出芙娜对玛达琳妮很不满，越兵亦认为她们相见的情形太差了。娜娜差点被幽禁由蜜利阻止了就算了，玛达琳妮竟然对芙娜亮出所有秩序浮游炮。浮游炮如同缚神阵密密麻麻的阵势，无论谁都忍不下这口气，更别说芙娜不仅仅只是ＡＩ，还是一条魔兽龙，放弃了神格最后成为魔能机铠族始祖的大人物。

为了不再触及芙娜的不满，越兵把话题一转道：“那么，等这边的事情完成之后，我们就回依斯桥堡好好做生意吧，瞄准宁静森林深处的矿产占地头，再到河边盖座别墅，春秋到别墅里渡假。”

“大陆中央的事情呢？”想起河边树林的春花与秋叶，芙娜面色趋向柔和。

“不管了，由他们自己玩吧。不管他帝国打王国也好，农奴举大旗也好。”

越兵仿佛找回了最初在宁静森林的感觉，对着身边的人既象自言自语，又像倾诉地说，“我只管赚钱，踹威尔和风路那群小子和老小子跟老比哈去打猎，对对，还要差班银一个月出九次差，让他把商会的分会开到附近的王国去。剩下的王国我就留给别人玩好了，有发达的海运和空运，钱还不是照样掉进我的口袋。”

芙娜忍不住扑哧笑出声：“你这样压榨他们，会造反的，少尉。”

“他们敢，几万几万算的年终奖金不想要了？”

正当越兵和芙娜轻松玩笑之时，穿着暗红斗气型机铠的皮耶尔带着两列眷族重甲武士快速跳下六角梦魇，按剑急步赶到整备台前说道：“毒石前哨战已经开始了，亡灵召唤了五座大墓地，开始从五个方向进攻毒石的守卫部队。”

说着，他从身边的眷族武士手上接过羊皮地图，唰声展开，指着画着骷髅头的地方，“毒石附近我们集结了顺服的地下各族四万，各分支眷族奴隶两万，亡灵头批进攻部队就达到了十万！目前各分支的正规部队还在整编，女王陛下建议您立即投入作战用的魔武神器先挡住亡灵的锋芒。”

“先头部队就十万，黑古这是拼命了？”越兵忍不住皱眉从空间符咒里取出监视大陆全亡灵动向的魔晶石地图。地图晶石投射出绿圆球中亡灵红点分成四个主要点，西南一点，中南一点，中北一点，极地一点，其余薄薄的红雾表示它们分散驻守在北大陆各处。

“少尉，你是不是忘记了自己用弹道导弹炸塌了黑古所有的矿井？”芙娜在旁平静地说道，“黑古必须留着恶魔的力量撕破竖琴世界，这场仗大部分只能靠他的亡灵完成。没有了资源，他也就无法装备新兵，这场毒石战争他不可能打几个月的持久战。”

“女王陛下也是这样分析，黑古意图集中所有兵力迅速占领毒石，等毒石发作之时用恶魔撕开竖琴世界，直冲生命之树。假如我们不进行象样的抵挡，黑古会很快意识到我们在生命之树给他安置了陷阱。”

皮耶尔说完，一动不动地看着越兵脸上的神纹。他觉得神纹偶然流动过的明绿光可能潜藏着奥妙，又或许代表着越兵的想法。

“指挥先头部队的司令官是谁？”想了很久抬些什么武器出去后，越兵才想起问问万级军队铰肉战中可有可无的死亡领主。

“司令官？喔，据我的斥候看见的是……”皮耶尔利用血之契约共享斥候的视野，再把看到东西由斗气机铠外部镜头投射到半空，“黑纱，以及黑古商会各主要分会长、一名谋士。”

半空影像影射出一溜粗壮的男人与一名黑寡妇似的女人，越兵指指在他们之后一个红头发的男子道：“这家伙叫路西法，是个厉害的角色。如果是他做司令官，我有兴趣出去和他们真刀真枪地玩玩。”

“机铠神大人，那魔武神器呢？”皮耶尔听出越兵好象打算什么都不带，就这样出去用现有的六万杂军与十万亡灵大军对抗，急得双眼射出的暗红光透出机铠双眼监视器。

“既然黑古预料到有陷阱，”越兵双手扶着芙娜温暖柔小的腰身，把她搬到电脑终端前，“那我的魔武神器就作为‘陷阱’放在第二、第三防线，各方各面都会放心吧？”

“越兵少尉只是单纯地觉得麻烦，不想把拆下来的驱逐舰三门主炮搬太远。”被不声不响地吩咐了新任务，芙娜毫不留情地说道，“还有，皮耶尔先生，以一名在战场上交过手的对手身份警告你，越兵少尉刚刚说的每一个字都是真的。他说出去玩玩，就真的只是去玩玩，别对他期望太高。”

越兵既不否认，皮耶尔也隐忍不问，芙娜惟有在敲打几下虚键盘后补充道：“半天时间，距离巡逻舰整备可以发射还有半天时间，少尉如果你从开始就没想过用现有的武器能打赢的话，最少要拖半天时间。看似到毒石发作还有两天时间，其实恶魔汲取生命之树的力量根本不需要等到毒石发作。”

芙娜忽然优雅地翘起眼角，斜视越兵，“另外，黑古下毒石预告进攻，从各方各面讲都比外出几天冷不防多两个情人的某位少尉有骑士风度得多呢。”

面对皮耶尔的无言之怒，越兵却感悟般在心里想：芙娜越来越有钢铁女友的味道了，时不时会拆台撒娇这一点真的很像小女人。

与此同时，亡灵大军如同黑潮只在隆隆的进军声中向眷族的防线压过去，黑古商会的各名死亡领主聚集在各个大墓地中央进行同样的讨论：

“这场决战……与毒石……生命之树无关？”被黄金蜂射得全身疮百孔的格兰特喷出黑气，转动里面空无一物的黑骑兵铁盔问道。

等铺天盖地的毛格利姆幽魂飞过去后，路西法才回答道：“没错，越兵拉拢了眷族与地底生物，黑古大人想用此战达到数个目的。例如在给恶魔一些甜头的同时，向叛约者施加惩罚、安抚突然有了实际权力的傀儡美人、让众神圣殿的某位大人继续为我们服务等等。”

“在恶魔面前，眷族十三分支王的实力的确不需要加以考虑。但是……”另外一名分会长提出异议道，“加上越兵的魔武神器，不会有什么意外吗？”

“我担心同样的问题。”身背巨叉的粗壮男子沉稳地附议，“自大的恶魔根本不把我们看在眼内，简直把我们当成了走卒，它们只对生命之树的力量感兴趣。”

“先生们，安静！”黑纱走到路西法身边，扶着他的手说，“那些恶魔不敢背叛它们的主人，只要天空的众神之父庇护所存在，星标存在，它们就会听我们的命令。至于白兰度分会长担心的眷族分之王，他们当中有半数反对新帝国站而在我们这一边。”

因为怕眼前已死或者依然活着的死亡领主承受不住压力，黑纱隐瞒了自己的父亲黑古直接与恶魔之王作交易之事。这场战役眷族选择在本土作战，她个人觉得再好不过。

照黑古商会各地线眼集到的情报看，越兵的主力部队停在南端的雷顿堡无人指挥，滞留在该地的还有三万眷族精锐。依照预想，亡灵大军与恶魔毁灭性的力量对竖琴世界速战速决，他们停留在雷顿堡足顶十万亡灵大军的军队根本无力用上。

然而，黑纱并没有路西法那么敏锐，路西法与黑古都已意识到：蜜利不召回三万精锐眷族军队以及越兵不调动日行千里的主力，两者正说明了竖琴世界战役并不是双方交战的终焉，而只是一个转折点。

远在大陆中央，古精灵帝国圣安多遗迹的深坑之内，黑古身穿着夜行者套装，默默注视金怀表的指针流动。

圆坑上的恶魔重重呼着魔炎，如狱卒般审视亡灵军队。它们自以为自己的力量足以毁灭世界一切，却没有注意到就在它们眼皮底下，一只小小的阴影游动到黑古身边，在黑古耳边吐出阴寒气息：“北方人的……暴风典礼已经拿到手了……主人……”