“咚！”

炮弹重重地砸在了地面上，坠地点满是尘埃，萧翎明显地感觉到脚下就是一震。不过那几名炮手明显是疏于操练，炮口的仰角有些不够，炮弹落在了距离土墙三十步的距离上。那充满动能的炮弹在地面上反弹了两下，每次和地面接触都会留下寸许深的小坑。最后，动能耗尽的炮弹不甘心地滚到了土墙之下。

“哧~~~~~~”

就见那炮弹压住的那堆微微潮湿的茅草冒出了白烟，转眼间就燃烧了起来，足以见那炮弹的热度。萧翎一众人顿时面面相觑，这玩艺若是砸在人堆里，只怕要立即夺走十多条性命。

“你们这群废物！”

隔着老远都能听见那黄统领的怒吼，就见十几名官兵合力将炮身移了开来，几个人用小铲子拼命地将充当后座的土坑进一步挖深。

“轰！”

又是一声巨响，就见那炮弹朝着张家屯飞了过来。不过这一次的位置有些过了，炮弹越过了土墙，砸在了村东的一栋民房的墙上。张家屯的民房都是用土砖修筑而成的，原本就不太结实。被炮弹这么一撞，首当其冲的那面土墙当下就垮了下来，房梁土砖哗哗地往下坠落，靠近东面的半边屋子已经彻底毁坏。

幸亏萧翎昨日就将靠近村子外围的居民们疏散到村中心居住，否则这一炮就足以酿成人间惨剧。不过眼下却容不得疏忽大意，经过了前两轮炮击，那些炮手也渐渐地掌握了窍门所在，只怕下一炮就要让萧翎够受的。

果不其然，官兵们再一次地调整了霹雳炮的仰角，第三炮也呼啸着朝土墙袭来。这一炮的落点距离土墙不到十步，就看见那炮弹先是在地面上重重地弹了一下，速度不减地撞在了土墙上。

“喀喇~~~~~~”

土墙外那两寸厚的木板破裂的声音传入耳中，紧接着就是“轰隆”地一声闷响，那炮弹重重地没入土墙之内，将构建土墙的砖石激的四下里飞舞。呈扇面形状飞出去的碎砖石击中了土墙之后的人们，随着一连串的惨叫声响起，十几号人倒在了地上。

处在最前面的几人浑身是血地在地上挣扎起来，看那样子就去了半条命，稍微靠后的几人虽说还能勉强地爬了起来，可都一个个地捂着胸口肚子站在那儿，脸上的表情十分难看，只怕是吃了暗亏。

“还能动的赶快把不能动的带到医疗营去，快！”

萧翎连忙指挥道，这霹雳炮的威力超乎了自己的想像，在场的人们都露出了恐惧的表情，只怕再挨上两轮，整个队伍就要溃散。

不过在射完这第三炮后，就见那几名炮手忽然拿起了身边的木桶，将清水哗啦啦地浇在了炮身之上。伴随着哧哧的声音，就见那弥漫的水蒸气将靠近火炮的一片地方笼罩了起来。

见到这一幕的萧翎有些惊奇，在他的印象里，即便是古代劣质的火炮，也要经过连续七八轮的发射才会出现炮声过热需要降温的情况。官兵的这门火炮仅仅射了三次，眼下又不是大热天，缘何这么快就需要泼水降温？

唯一的解释就是，这门炮的性能实在太差，炮管所用的钢铁散热性太低。萧翎自然愿意见着如此情况，眼下还巴不得那门炮的质量再差一点，最好在发射时炸膛，把那黄统领给顺势炸死就更加惬意了！

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“轰隆！”

萧翎的愿望没有实现，那些炮手们已经摸到了门道，一边开火一边给炮管降温，眼下已经是连续的第五次炮击了。那黄统领根本就不在乎那霹雳炮的保养问题，若是没有萧翎这一块难啃的骨头，那霹雳炮说不定还要在军械库里一直躺倒报废。

官兵们在改变，萧翎也在变化，那炮口朝向哪儿，哪儿的人就尽可能地向后分散开来。不过那大炮明显是最原始的滑膛炮，炮膛内并没有膛线，炮弹的落点并不可精确地判断，每炮过后，总有几人要遭殃。不到一盏茶的功夫，萧翎身边只剩下二百出头的可用之人了。

如此下去可不是个办法，官兵的步兵方阵又一次集结起来，只怕要借着炮弹的掩护而杀进村子。而萧翎一众人却穷于应付炮弹的威胁，根本不敢组成方阵进而组织有效的抵御。

撤退？又能撤到哪儿去！村里那么多的乡亲父老，那么多的伤员，这还不算那随时会落在头顶的火炮威胁。只怕那火炮稍微抬高一点儿，整个村子都要成为废墟。

如此一来，只怕大势已去。

“嘀嗒······嘀嗒······”

细细地雨滴落在了萧翎的脸上，抬头一看，天空中已经是一片朦胧。转眼间，雨势越来越大，冰冷的雨水侵湿了每个人的衣服，身上冷冰冰的，然而每个人心中的希望之火却熊熊地燃烧了起来。

萧翎激动地将目光投向了那门霹雳炮，却见那炮手焦急地将快要熄灭的火把伸向炮眼，却如轮如何也点不着。不要说火药了，连那引线都被淋了个浇湿，如何能够将炮弹射出去？

“弟兄们，听我口令，布阵，迎敌！”

“是！”

坚毅二字写在每一个人的脸上，迎着哗哗而下的雨水，每个人都挺直了腰杆。

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霹雳炮无法打响，官兵们最大的优势也就化为乌有，这一状况急的那黄统领当下直骂娘。若是稍微理智一点的军官，此时就应该把兵力先撤下来，好好地根据眼前的形势布置一番。

可这位黄统领却是报仇心切，加上自己营头的骨干力量折损了相当的比例，怒火攻心之下，大有不将张家屯夷为平地、不将萧翎碎尸万段就难解心头之恨之势。就见他当下也不顾天上的大雨，朝着步兵方阵吼道：

“听本官号令，进攻！”

“慢！”

说话的是另一名营统领，只见他朝黄统领一抱拳，道：“黄大人，此番征战，我部兵马多有损伤，眼下，霹雳炮优势也化为乌有，锐气尽失。不若先行回营，从长计议！”

“是啊，黄大人，我营兵马折损了快一半，这样下去也不是个办法，不若先回去暂且休息，等雨停了再做打算！”

“你黄大人不走，我老魏走！奶奶的，弟兄们全填在这儿了，你黄大人家底子厚，以后再招兵就是了，我老魏可就这点家底了，再赔下去，全家老小都要喝西北风！”

其余两名营统领也都纷纷表态，这黄统领以前的实力在明州城是独一号的，就算把其他三营加在一起也无法与之抗衡，其余三名营统领只得听其调遣，毕竟火拼友军吞并兵马的事情在这个年代时有发生。

可经过这几天的鏖战，特别是昨日的惨烈战斗，几个营头减员甚多，黄字营损失的更为惨重。如此一来，黄字营原本的优势也渐渐地小了下来，其余几个营统领也不那么惧怕他了。

即便黄统领出征之前给了其余几名统领大笔银子作为辛苦费，可如今这烂摊子摆在眼前，谁也不愿意将手下的剩余兵力投进去，保存实力才是上上之策！就见黄统领的脸色变得相当难看，他随即转过身去大喊道：“黄字营的儿郎们出列，组成方阵，进攻！”

黄统领的话音未落，就听见一阵急促的马蹄声由远至近，两辆带棚的马车出现在东面的道路上，镶着铁圈的轮子滚过微微积水的道路，哗啦啦地激起一阵泥水。

“都给我住手！”

就见黄孝仁从前面的那辆马车内钻了出来，朝着黄统领一脸不悦地说道：“黄大人，你调动大军征讨在外，可有镇守使大人的调令？”

“调令？”黄统领仰天大笑，雨水划过他的脸颊，那模样看起来格外地扭曲：“什么调令？本官的话就是调令！”

“好胆！”黄孝仁大怒道：“你可知道张家屯的萧翎已经朝廷兵马，镇守使大人已经让萧翎组建萧字营协防明州城。私自调动兵马火拼友军，黄统领，你眼里还有没有律例？”

黄统领一听这话，当下先是一愣，旋即明白了过来，就见他朝黄孝仁怒道：“原来如此！本官还说这两日找不到大公子你的人，原来是瞄上了扩军的机会，去帮那小子找门路去了！”

“知道就好！”黄孝仁当下毫不客气地说道：“既然黄大人已经知道了，为何还不退兵？”

“退兵？”黄统领大笑起来，就见他恶狠狠地说道：“在镇守使大人的任命书没有下来之前，那小子还是反贼，本官就有权剿灭他！”

“任命书在此！”黄孝仁赶忙从怀中掏出那张帮萧翎办好的任命书，递到正一脸震惊的黄统领手中，不屑道：“黄大人，见到任命书了，你，可以走了！”

“这不是任命书！”那黄统领忽然露出了一副要杀人的模样，一把将那任命书撕得粉碎，吼道：“本官从未见过什么任命书，来人那，把黄大少爷请到营中，没有本官的命令不得放人！”

“你大胆！”黄孝仁当下把那削瘦的身板挺了挺，大怒道：“谁敢动我？”

“大少爷，听本官一句，还是老老实实地在后面呆着吧！”那黄统领当下一转身，冷笑道：“这年头乡下不安稳，你黄大公子若是消失了，也多半是山野草寇干的好事！给本官好好地回去做你的大少爷，否则，本官让你和你的随从统统地消失！”

“哦？连本官都要一起消失吗？”

就见后面那辆马车的帘子被掀了起来，一个臃肿的胖子从车厢内露出了头。戏剧性的一幕出现了，黄统领在听到那声音后，原本冷笑的嘴角忽然抽了抽，当他身体微震地转过去、在看到那胖子的面容后，脸色忽然变得苍白。

“小小的一个营统领，一开口就让本官消失！你，好大的胆子！”