明州城的城门洞很是宽敞，两辆马车并行也不觉得拥挤，眼下的太阳已经偏西，城门口的人流量也大了起来，不过多是些出城的人，像萧翎这样等着进城的倒是少见。

按照规矩，凡是进城的人除了要缴纳城门税外，还需要检查行李，甚至是接受守门士兵的搜身。这倒也是无可厚非的事情，前几个月刚刚闹过海贼之乱，据说还有一小队海贼杀到了明州城下，太守大人吓得不清，越是临近年尾就越是担忧起来。

不过眼下的情况却一反常态，不光是进城的需要检查，出城的队伍也排的老长。男的到没太多检查，稍微问上两句也就放行了，不过若是年轻女子则会被带到城门边上那副画像前仔细对照。

莫非画上那女子是明州太守的小妾？卷了银子和小白脸私奔了不成？否则何须如此地大动干戈，瞧瞧那些大兵们一个个都凶着一张脸，没把那些姑娘们吓哭就已经是大积阴德了。

出城如此，这些士兵们对待进城的客商态度上也好不到哪里去，瞧瞧这些老丘八们的模样：脸上的胡渣东一撮西一撮的，就像是用菜刀刮过的一般；身上的军袍也都是脏兮兮的，东一块泥西一块灰，隐隐还有些破损；再看看他们手中的兵器，无论是长枪还是钢刀都是锈迹斑斑的，虽然没有彻底报废却也是相距不远······

更别提这些人的精神风貌了，举手投足之间一点儿也不像是当兵的，反倒像极了街坊间的流氓，疲倦的双眼昏昏欲睡，如果脸上再抹点煤灰，就像一支刚打了败仗的军队似的。

也难怪当日海贼能在越州郡横行无忌，就凭这些老丘八，能守在城内不溃散就已经是战神附体了，更别提出城迎击。两千多士兵被几十名海贼堵在城门口挑衅，传出去可是天下奇闻了。

当然，在明朝嘉靖年间，一股七十余人的倭寇在东南沿海流窜，最后还杀到了南京城脚下，当时南京城内的守军号称是十二万。谁知道时任兵部尚书的张时彻竟然下令闭城，不敢命士兵出击，这可是军事史上的有一个神话！

由此看来，无论是眼前的明州守军还是当年的南京驻军都是一丘之貉，不过这也难怪，无论是这个时代的东海地区还是明朝的江南一带，都是当朝天下最富庶的地方，招募的士兵也都是些富贵兵，大伙儿没事就逛逛青楼进进赌坊，锐气早就在享乐间消耗殆尽，哪里有胆子跟那些杀人如麻的倭寇海贼们死斗？

面对敢于死斗的海贼，这些大兵们自然是温顺如绵羊，可面前的不过是一群普通百姓，老丘八们忽然硬气，似乎找到了遗忘已久的勇气：

“对，就是你，你小子刚才东张西望的，瞧什么瞧啊，没见过世面的土包子，过来，检查！”

萧翎一瞧，那军头模样的人正指着自己大喝道，脸上的横肉一动一动的，这模样着实吓人，若是脱掉这身军袍，这气势只怕连道上的绿林好汉都要逊其三分。

都说当兵的生活清苦，每日训练严格细致，可这家伙竟然还长出了一身横肉，看这状况，明州城一代的守军的懒散程度已经达到了某种境界。

人在屋檐下，不能不低头。自己是来明州城办事的，可不想惹出什么事端，萧翎赶忙摆出一副恭敬的模样，三步并作两步走到那军头面前，低下头拱手道：

“小的是檀溪镇人士，生平第一次进城，如有冒犯之处，还望军爷多多包涵！”

“哦，原来真是第一次进城啊！”那名军头见状搓了搓手，脸上的奸笑让人汗毛竖起：“那你知不知道这进城的规矩啊？”

“回军爷的话，小的进过两次城，这规矩自然知道！”看到那军头想要借机刁难，站在萧翎身后的陈平赶忙向前一步，从怀中掏出一小块碎银子，递到了那名军头面前，谄笑道：

“小的几位是一起的，这城门税也是明白，一人十文，绝对不会少上一文！”

当然啦，那一小块碎银子起码有五钱之多，远远地超出了城门税的数量，只见陈平微微地凑近那军头，低声道：“剩下的银子，就算小的请军爷和几位大哥喝酒的！”

那军头见陈平如此识相，当下也是满意，正准备放行，就看见他身边的一名士兵在其耳边低语了一番，两人的目光投向了萧翎几人腰上的钱袋，那军头两眼顿时大放光彩。

眼下这几人也实在是胆小怕事，这银子赚的也太容易了，看他们的样子还有些银子，何不借着这机会多敲点出来？过了这个村就没这个店了！那军头打定了主意，当下喝到：

“按说是要放你们进城，可最近乡野之间不算太平，安全起见，你们几人都要搜身方可进城，弟兄们，给他们搜身！”

话音刚落，就有几名士兵围了上来，伸手在萧翎几人上上下下仔仔细细地搜查着，眼中尽是贪婪的神色。萧翎面上虽然一副紧张的模样，心中却是大定。

为了这次明州之行的顺利，萧翎可是将自己的老底都带了出来，两千三百两的银子若是摆出来，那可是一大堆。若是被搜到，不被见钱眼开的这些人安上一个“山贼”的名头借机吞钱的话，只怕是天下奇闻。

不过萧翎也算是有先见之明，预先将银子在刘老板那儿换成了银票。这年头的银票做工比告身还要精致，图案更加复杂，基本没有仿制的可能性。

眼下，那些银票都被萧翎卷成卷绑在了小腿上，在旁人看来不过是极为普通的绑腿，这年头出远门的都会打绑腿，要不路程远了还真是扛不住。

见到搜不出东西，那名军头露出了不耐烦的表情，转而亲自上阵。只见他走到萧翎身边，指着萧翎背着的竹篓道：

“这里面是什么？放下来检查一下！”

竹篓里装着的货真价实的草药，可草药下方还盖着一只短剑。大伙儿出门在外，没有兵器随身还真是不放心。本来觉得陈平多交点银子出去，就算匕首被这些士兵搜出也不是什么大不了的事情。

可眼见这些士兵起了贪念，若再搜出武器，恐怕就不光是出银子的问题了。在那名军头的催促之下，萧翎缓缓地将竹篓从背上解了下来，放在了地上，轻声道：

“军爷，这都是些治疗跌打的草药，小的几个正准备运到城里卖给药铺！”

“别那么多废话！”那名军头眉毛一扬，喝到：“把里面的草药统统倒出来，大爷我倒要看看里面是不是藏着别的什么的，快点！”

若是真得让这些士兵发现竹篓中的短剑，这私自藏匿兵器可不是小罪，关进牢房都是轻的了。若是真的被抓进牢房，家中没有自己坐镇，只怕辛苦这么久好不容易开创的局面就要毁于一旦。

难道，还真能反抗不成？

城门口可是近二十名士兵把守着，长短兵器再怎么残破不堪，这些士兵再怎么酒囊饭袋，多少还有些战斗力。一旦发难，自己这边人少势寡，还真是讨不到什么便宜。

更何况对方毕竟是代表朝廷的官兵，一旦和官兵对上，就算能够侥幸脱身，也只剩下落草为寇一条路可走。萧翎眼下还不想走那极端的一步，自己的生意刚刚起步，放弃实在是太可惜了。

更别提自己那一众手下了，萧翎光棍一条，可其他人都是拖家带口的，到时候只怕要将整个张家屯都搭了进去。自己若是这么做，对得起自己的良心吗？

“愣着干什么？快点，别逼大爷我动手！”

萧翎动作稍微一慢，背上就挨了一下，只见那军头将手中的钢刀扬了扬，那模样就像在警告自己，若是再不老实，招呼自己的可就不是刚才的刀刃了。

横也是死，竖也是死，老天，赐我一个金手指吧！萧翎的脑子里一片混乱，斜眼瞄了邓勇张鹏几人一眼，只见他们的脸上虽然也有些惊慌，可眼里却带着坚定的眼神。萧翎明白，只要自己一出手，他们都会义无反顾地跟着自己拼命。

好汉子！

大伙儿果然是最忠诚的手下，经过自己昨晚的一席话，这些年轻人更是对自己死心塌地。正因为如此，萧翎更是不愿陷他们于危难之中。

萧翎心一横，双手紧握住竹篓的两侧，用力一翻转，里面的草药哗啦哗啦地散了一地。

“叮呤~~~~~~”

短剑掉落在石质的地面上，金属敲击地面的声音立即是敲在了邓勇等人的心里。萧大哥，你为何要这样？只要你一声令下，我们就算拼死也要把你平安带回去！

弟兄们，我萧翎是不会舍弃你们的！