“哎呦哎，萧大爷，总算把您老给盼来了！”

陈平老早就在镇口守望着，一见到萧翎等人的出现，立马是冲了上去，令人毛骨悚然般地嘘寒问暖起来。

三日前，刘勇等几个二狗子在茶楼里的内轩喝酒闲聊，人一喝醉，顿时口无遮拦起来，附带着连在镇外设伏抓捕煤贩子的事情也说了出来。陈平凑巧从包厢边上经过，也就听到了这一消息。

陈平当即是脸色大变，回到他表舅那儿把事情一说，舅甥俩一合计，当下觉得刘勇要对付的正是萧翎等人。现在刘家铺子的生意日渐窘迫，萧翎送来的私煤无异于雪中送炭，如何能眼睁睁地让这为数不多的路子断送？

对于陈平来说，萧翎送来的私煤还多出了一层意思，那可是数目不菲的现银回报。陈平赶忙前往了刘家庄一趟，因为萧翎之前称自己是刘家庄人士。

可到了刘家庄后一打听才知道，别说萧翎这个人了，就连姓萧的人家都没有。陈平当下才明白过来，萧翎是为了安全起见把自己的真实住所给隐瞒了！

说实话，萧翎这样做也是无可厚非的，毕竟贩卖私煤是大罪，谨慎一点终归是必要。可陈平现在却为找不到萧翎而犯愁，眼见第二天就是约定的交货日期，陈平的心也悬了起来。

这不，天刚蒙蒙亮的时候，陈平就站在镇口东张西望起来。现在看到萧翎等人安然无恙地出现，心中的那块石头才落了地。

放在以往，其余五家铺子都会派伙计在镇口拉拢前来送煤的贩子，今天却看不到一个人影。看来那些店铺的老板已经相互透过口风了，认为那些煤贩子逃不过刘勇等人的缉拿，自然也不愿白白早起。

“几位爷，这一路上过来可都安好？”

虽说萧翎等人安全到达，陈平依旧是忍不住小声问了一句，毕竟二狗子的招牌摆在那儿，难道说那些嗜财如命的恶棍也有疏忽的时候？

“一路上倒也安全，连蟊贼都没见到一个！”萧翎朝着陈平微微一笑，也不愿意多说些什么。毕竟杀害官差可是掉脑袋的大罪，不管对方是正牌的还是杂牌的，这事情只可意会不可言传。

“那就好，那就好。”陈平的疑虑尽释，正要开口，从萧翎衣服上瞟过的双眼忽然一凛，旋即将心中的动荡掩饰起来。萧翎见陈平欲言又止，随口问道：

“陈小哥心里有什么话，不妨直说！”

“没什么，小的表舅已经在家中准备好饭菜，恭候几位爷的大驾！”陈平言不由衷地说了几句，眼睛再也不敢在萧翎身上停留。后者见状，低头看了看自己的衣服，才发现领口上布满了星星点点的已经风干了的血迹，如果不仔细观察还真是察觉不到，再看向陈平的双眼中也多了一些了然于心的意思在内。

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如果说陈平之前察觉到萧翎领口那貌似血迹的污渍时还只是疑惑的话，当他无意中看到板车上铺着的麻布间露出的钢刀时，只剩下彻底的恐惧。这钢刀显然是刘勇那票人的，如何会到了萧翎等人的手中？再配合着萧翎衣服上那很不起眼的血污，陈平心里顿时一震，这些人竟然把横行乡野间的二狗子给砍了。

姑且不论将这些蛮横的二狗子给砍了需要多大的能耐，单单这敢于砍杀官差的胆子就足够令人颤栗，陈平再看向萧翎的眼神中也多出了一些敬畏。他明白自己知道了一些不该知道的秘密，若是嘴巴不严把事情泄露出去，那个看似温文尔雅的高大男子一定不会介意多杀一个人。

有时候，人的性命就掌握在自己的两瓣嘴皮子之间。

等一袋袋私煤从车上卸下来一一过秤之后，统计出来的数字让萧翎一喜一叹。喜的是这一趟运来的私煤共计五十四担，接近四十两的价格，也算是一笔不小的财富，加上之前从刘勇等人的尸身上收缴下来的银子，这一趟买卖真可谓收获颇丰。

让萧翎叹气的是，一千四五百斤的重量已经接近一辆板车的载货极限了，再加上小道的路面也不太平坦，想要再多运一点也是无能为力，即使换成牛车也增加不了多少的运量。

若是走较为平坦的官道，一辆使用钢轮的牛车运个三四十担应该没大问题，不过这样一来，运输的风险性则加大了许多。万一遇见了二狗子并且让其逃掉的话，后果可真是不堪设想。

话说两头，私煤开采的源头也遇到了瓶颈，从狍子岭矿洞到张家屯一路上都是崎岖的小道，无论是牛车还是板车都过不去，只能依靠独轮车搬运。可这独轮车不是板车，一辆车运三百来斤就已经是极限了，若想要运的更多，只能让板车牛车出场。

这样一来，修路一事就迫在眉睫，然而修路可不是修房子那般简单，势必要征集数以百计的劳动力。姑且不论所要花费的银钱，单单如此大规模的用工势必会引起各方面的注意，无疑会将自己的私煤生意曝光于世。

再说了，还有那“买路财”一事尚未解决，一次一百文钱的乍看之下不多，时间一长也是个让人咋舌的数目。现在自己势力还小，可能不会感觉多深，一旦盘子开大了，手下吃饭的人多了，又如何会愿意看到这么大一笔财富从眼前白白溜走？

瓶颈，又是瓶颈！萧翎不禁在内心苦笑，别的小说的主角都是在势力发展到一定时期才出现瓶颈的，自己怎么这么快就运到了难题，而且还不是一个？传说中的主角光环逆天技能王八之气之类的比比皆是，自己为何一个也没碰到？

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当刘老板将近四十两的银子放在桌子上时，眼下的问题也都随之淡化了。如此费尽心思地贩运私煤为的是什么？还不就是这白花花的银子。俗话说有钱能使鬼推磨，只要能够赚到足够的钱，身后的队伍只会进一步壮大，势力只会是不断膨胀，眼下的问题，已经不算是一个问题了！

能坐在酒桌上的除了萧翎，也只有张山和陈奇二人了。邓勇等四人自然是没有入席，正在大厅吃着小点心。那做工精致口感十足的糕点让邓勇等人应接不暇，他们生平还没吃过这么好吃的东西，当下还琢磨着是不是可以带一点回去给自家人尝尝鲜。

离开清溪镇之前，萧翎兑现了他之前许下的诺言，邓勇等四人都获得了半个月的酬劳加上数次运煤的补贴。近千枚铜钱拿在手中也是沉甸甸的，几个小伙子当下欢喜地奔向镇上的各个商铺，准备给家中张罗点好吃的东西开开荤。

至于之前从二狗子身上搜出的银两，这些小伙子们看来都已经忘记。大伙儿都是淳朴的农夫，世世代代遵循着“本份”二字，萧翎豁出性命带领他们赚钱养家，又许下了高额的报酬，这已经让他们倍感恩德，至于那不该自己拿的钱，也许连想都不敢想。

有功必赏，有过必罚，方能使三军用命。萧翎自然明白这个道理，那些战利品自然也是要赏出去的，不过却不是现在。

一行人在正午时分回到了张家屯，眼下已经是提前的农闲时节，村里的百姓们也都闲在了家门口。一见到萧翎等人推着的板车上堆满大包小包的，满村老小当下是投来了疑惑的眼光，这些年轻人该不会是去做了那没本钱的买卖吧！

第二天一大清早，就有清溪镇的商铺将一头杀好的猪送到了萧翎家，这也是昨日间预定好了的。萧翎于是将猪肉切成了不大不小的肉块，领着张山和陈奇，在张家屯里挨家挨户地送了起来，每家都是一块，虽然不够一家人吃个痛快，却也足够打打牙祭了。面对村民们感激且略带疑问的目光，萧翎只是笑着声称自己在外面做了点小买卖，发了点小财自然不会忘了乡亲们。

村民们心思都比较简单，也没有想得太多，唯一想的深入的也就村长一人了，不过他家的桌子上放着的可是十斤有余的瘦肉。俗话说“拿别人的手短，吃别人的嘴软”，村长收了额外的好处，加上萧翎还对张家屯有恩。眼见着再过两个月就要缴税了，村长还指望着萧翎能够带着村民们一起发财－－－管他做的是什么生意，自己可不愿意见到那些催逼赋税的官差！

另一方面，邓勇等四人依照萧翎的指示，在村里鼓动起合适的年轻人加入自己的行列。大伙儿听到萧翎几人是贩运私煤后，第一反应一般都是摇头拒绝，不过在听到如此高额的回报之后，又情不自禁地动起心来。

一个月至少能拿到二两银子不说，还有一石大米，此外，每天还有好饭好菜养着，这可是天上掉下来的馅饼。眼见就要缴纳今年的税款了，可眼下的存粮哪里补得上？只要好好地干上几个月，也足够完税了。往年被官差逼得上吊自杀的人可是不少见，自己犯不着走他们的老路。

再说了，自己又不比你们差，凭啥你们就能吃大米饭烧鸡烧肉，一个月拿着几两银子；我们就要在这里整天提心吊胆的，还要被官差们逼税？这些年轻人越想越不服气，当下的形势也是本末倒置：原本是请着他们入伙，最后成了他们争相入伙，还生怕萧翎不收。

不到两天功夫，就有三十名年轻人愿意加入萧翎的队伍，指望着萧翎能够带着大家一起发财。萧翎倒也不含糊，来者不拒，并且从清溪镇买回了一推车的荤素肉菜，当晚就在张山家院子里摆下了几座酒菜，把大伙儿全都请了过来。

三四十号人的饭菜可不容易做，张二妞一个人也忙不过来，最后把她的闺中密友周莲都请来帮忙了。周莲自然也不是白帮忙，她的弟弟周波也被招募进队伍中，至于这是不是张山的不情之请，也就不得而知了。

几十号大活人聚集一堂，自然是吸引了张家屯百姓的目光，由于萧翎事先嘱咐大家收紧口风，外人也无从知晓“买卖”究竟是什么。不过看到这桌子上丰盛的酒菜也着实羡慕，纷纷地打听起萧翎的买卖来，年轻人们自然是蠢蠢欲动，都希望能够加入萧翎的队伍，大家一起做买卖。

酒足饭饱之后，一众人浩浩荡荡地来到了萧翎家，本来就不太宽敞的屋子顿时被塞得满满的。陈奇做起了他的老本行，在屋外放起哨来。

“叮呤当啷······”

萧翎将一个布袋子往桌上一倒，碎银子、铜钱、各种首饰立即是散落在桌面上。原本还显得有些喧闹的室内顿时落针可闻，新来的那票人不禁倒吸了一口气，这可是一笔巨款啊！

“好了，各位！”萧翎环视了众人一圈，径直在桌前坐了下来，一边将一本小册子摊开在桌面上，一边微笑道：“现在，论功行赏！”