天色已经大亮起来，赶了一夜的三人终于是看见了清溪镇。萧翎捶了捶他那已经麻木的胳膊，这一晚上的时间双手基本上就保持着推车的姿势，中途不过休息了一小会时间。现在回想起来，真还要好好地佩服自己一下。

清溪镇就在眼前，也不必担心二狗子的出现了。三人刚把板车推上附近的官道，就看见清溪镇口站着一个人，正朝着官道上不断张望，靠近了一瞧，除了赚钱心切的陈平还能有谁？

“呦，萧大爷，您总算是来了，小的在这儿等了您老多时了！”一见到萧翎，陈平就贴了上来，脸上那殷勤的表情也不知是真是假。

这“大爷”的称呼萧翎还真有些受不了，他拍了拍陈平的肩膀，笑道：“瞧瞧看，这两车究竟够不够二十担？”

“够，够，够！”陈平略微盘算了一下，嘴巴如同机关枪一般合不拢了：“依小的粗略估计，这可不止二十担。几位爷，还没用过早膳吧，先请辛苦一下，随小的先将东西运到铺子里结账，小的那位表舅还想请几位爷一起用膳！”

煤铺的老板请吃饭？这还真是新鲜事。这无事献殷勤的，必然有所要求。萧翎也不和陈平废话，推起板车就走向煤铺。

眼下的时辰还算早，镇上的百姓倒也不算多，清溪镇是方圆几十里私煤买卖的中转站，百姓们对推着板车的萧翎一行人倒也是见怪不怪。

刚走进镇子没几步，几名伙计打扮的“热心人”就如同蜜蜂见了蜂蜜般围了上来，眼睛中冒着如同火焰般灼热的目光，当然，这看似足以点燃沙漠的目光投向的是板车上那鼓鼓的麻袋。

“几位爷，大老远的赶路过来，累着了吧，这板车上的火耗可一定要送到张家铺子，价格绝对公道！”

“几位爷，我们李家铺子的价格绝对让您满意，有多少我们要多少！”

“去去去，你们张家李家这个月的份额差不多了，我们赵家铺子这几天还没开张呢。几位爷，这火耗务必送到我们赵家铺子，价钱上好商量，好商量！”

······

得，感情还遇到了拉业务的，萧翎在现代社会就被拉业务的搞的焦头烂额，没想到在另一个世界又碰上这事儿了，看看他们的架势还真像这么回事，莫非这就些人就是后世那些业务精英们的祖师爷？

这些人你一句我一句的，站在一旁的陈平顿时不乐意了，只见他像忽然换了个人使得，一手叉腰一手指着那些人，扯着嗓子吆喝起来了：

“你们都给我听好了，这几位爷是我辛辛苦苦从大老远请来的，岂容你们一句话就想拉走？萧大爷”陈平转向萧翎，附带着脸上的表情也缓和了许多：“小的知道几位爷都是明白事理儿的人，这火耗······”

没等陈平把话说完，拉生意的其中一人就伸手一把扯住了陈平的衣领，恶狠狠地说道：“什么你的我的，四爷他老人家早就立了规矩。你们刘家铺子不懂得规矩，以后就别想在清溪镇上混。他老人家大发慈悲，没把你们刘家铺子给拆了就已经是格外开恩了，你小子还敢在这儿跟我们叫板？”

一听到这话，陈平的脸色顿时是青一阵紫一阵的，嘴巴张了张，终究是没有吐出一个字。看到面前这状况，张山和陈奇都侧过了脑子看着萧翎，只等着他拿定主意。

萧翎倒是听者有心，径自琢磨起面前这事情来，煤商请吃饭，行业规矩，拉生意，坏了规矩·····一系列的事情在萧翎脑子中串上了串儿，也渐渐看到了大致的轮廓。做与不做，就在这一念之差间。

“得了得了！”

萧翎摆了摆手，周围的人也渐渐地平静了下来，只见他清了清嗓子，将目光投向有些忐忑的陈平，微笑道：“带路，别耽误了时辰！”

“好嘞！几位爷，请跟小的来！”一听这话，陈平的心中登时大定，眉开眼笑地跑到前面给萧翎引起了路，留下了身后面面相觑的众人。

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“唉，这年纪大了，起早一点都有些疲倦那！”

刘老板将手中的酒一饮而尽，缓缓地将那做工精致的小酒杯轻轻地顿在了红木桌子上，口中还微微咳嗽了两下，额头上的皱纹也随之一隐一现的。

和多为大腹挺挺臃肿不堪的商人不同，这位刘老板却是格外的清瘦，两鬓之间的白发着实显眼，一点也不像刚过四十岁的人。

坐在萧翎边上的张山可没工夫听这些场面话，今天这一趟私煤一共是二十一担，对面这位刘老板可是按照五百文每担的价格收下来的，四舍五入一共付给萧翎十一两银子，这可让张山喜出望外，当下的心思全在银子上面，也顾不得桌面上这些美味的酒菜了。

坐在萧翎另一侧的陈奇倒是不太在乎那些钱财，在将私煤运到刘家铺子的后院后，刘老板亲自出门招待不说，还安排下人给萧翎三人沐浴更衣。陈奇此时还在牵挂着那位服侍他更衣沐浴的美丽小婢，心下不断回味着那双温柔的小手摸在身上的感觉。处在他这个年纪的小伙子都是春心萌动的，刚才有没有发生一些其他的事情就不得而知了。

三人中唯一正常的只有萧翎一人了，自己三人不过是运了些私煤过来，这位刘老板安排这又是沐浴更衣又是酒宴款待的，十足的迎接贵宾的规格。萧翎笑眯眯地看着坐在自己正对面的刘老板，心下大概地猜到了对方的算盘，笑道：

“刘老板也是有家有业的人物了，平日里吩咐下人担负着点，自己也该享享清福了！”

“萧兄弟有所不知，唉！”刘老板给自己倒了一杯酒，也不说话。看到对方有意引起自己的兴趣，萧翎也不想兜圈子了，干脆顺着对方的意思说了下去：

“哦？刘老板看来还有难以启齿的地方，不妨说出来，看看有没有在下能够效劳的地方？”

“来，刘某先敬几位一杯！”刘老板站了起来，和萧翎等三人一一碰杯，强逞着英雄将酒干了下去。几杯酒下肚之后，刘老板原本略显苍白的脸色也变得红润了少许，只见他摇了摇头，叹气道：“这事儿，就说来话长了！”

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话说，这私煤行业就像一块硕大的蛋糕，任何有点机会的人都想分上一块。不过这里面牵扯着各方势力的利益在内，目前明州一带还没有哪股势力能够将其独霸。

就拿眼下的格局来讲，抛开贩运私煤的单干户和三五结伙的小煤贩子不论，槐树镇的煤商，清溪镇的煤商，再加上明州城里的大商号，这三方面人马组成了自上而下的金字塔。私煤每往上贩运一次，价格就要上浮不少，这倒是符合现代经济学的模型。

这种格局倒是养活了一大批人，无论是上层的大商号，中层的小商贩，还是下层的散户，人人都有钱赚，也是符合社会现状的。大家平日子凑些份子钱将官府上下打点舒坦，这生意倒也能做的安心。

谁知道，眼下偏偏出现了一个不守规矩的人物，那人姓田，家中排行老四，人称田四爷。这人原本是明州城一个有名的二流子，几年前当上了专门负责查缉私煤的杂牌衙役，也就是二狗子。也不知道这田四爷使了些什么手段，没过几月就升到了捕头，手下聚集了一两百号地痞流氓出身的二狗子，在明州城内外横行霸道，田四俨然一副明州黑道魁首的做派。他不仅放纵手下强收商铺们的保护费，一旦稽查到贩运私煤的倒霉鬼，就往死里面敲诈，手中犯下的人命可是数不清。

这田四爷是查缉私煤的行家，自然知道私煤行业的利润，不过明州城内的大商号都是有大靠山的，这田四爷自然不会傻乎乎地去惹麻烦。可这槐树镇、清溪镇的商铺们不过是纯粹的商家，这小子就动起了歪脑筋。

两个月前，这位田四爷委派自己手下到清溪镇走了一遭，把张李赵孙黄刘这六家煤铺的老板召集到了一起，说是要施行新的规矩。