在“嘣”的一声弦颤响外加尖锐的“嗖”的一声箭射响下,一名黄巾骑兵的坐骑应声“叭嚓”趴倒在地,士兵也结结实实地头栽了下来。在数名机动力较快的马匹被射倒后,黄巾军被远远甩在后面。

蒋绣暗喜,以为自己无虞,正要绕至城东官道、急驰疾走时,突然从城东门内亦杀出一队人马,横拦去路。蒋绣又掉头逃入东南夹道,越行往深处,灌木丛林密布,荆棘交错纵横,人马难行。倏地一个不小心被绊住,马失前蹄,蒋绣也栽倒下来,摔得不轻,一时爬不起来,追兵眼看就要逼近...谁知在这千钧一发之时,斜刺里闪出一骑,一把将蒋绣拽上马来,扬长而去。黄巾兵一连急追十里有余,眼见功亏一篑,气力尽泄,管亥只得望着他们远去的方向暴跳如雷,破骂几句,随之收兵。

“蹄踏,蹄踏...”那匹马载着二人,朝东奔赴。

蒋绣喘着粗气,面带笑意道:“仁兄仗义救吾,芝清感激不尽。”

骑马那人心里猛地一颤,张皇回首。

“阁、阁下竟是讨董英雄蒋绣蒋芝清!?”

“啊......是...”蒋绣支吾道,“看你衣着,应是孔太守之将吧?”

“正是,末将太史慈,字子义。北海陷落后,奉命在此附近与众斥候唤走援军。”

蒋绣微微惊讶,少时方道:“太史将军可知孔北海下落?”

太史慈沉默一阵道:“哎,城池失守,我和王修、宗宝等人及一干士兵护着大人拼死突出城池,与城外诸贼大杀了一番,战死了无数兄弟,最后总算突围,撤到了城东五十里处的一个破落大院里。”

“啊!?”蒋绣惊喜若狂,“孔太守平安无事!太好了...”

于是乎,两人又调头回马东武接应张辽赵云,一并前往孔融处。

夜。

北海城东五十里,破落大院中灯火点点,零零星星的守兵驻守在断壁残垣上。看这个院子的规模,应该曾是一方豪强地主的村坞,但不知为何成了这个样子。

满面风尘的蒋绣一干人驾着步伐缓慢的战马,来到了这里。“什么人?”卫兵喊叫着,却并不拦住四骑及身后一辆辆马车的去路。

“破贼校尉太史慈!”

......

到了坞堡之中,四人下马,蒋绣先命两将搁好军资,然后不顾旅途劳倦,仅整理一下衣装,便径直面见孔融。

这座宅院早就失去了昔日的富丽堂皇,替代红灯绿瓦的是黯淡的尘灰,府里只残存了几根孤零的梁柱、几根破木板凳。孔融及群僚们在凳上就坐,显得格外颓唐。

蒋绣轻咬内唇,抬头望望这栋建筑物,不由得在惊讶它曾经的宏伟之余,发出了这样的疑问:这,究竟哪门豪霸的坞堡?又为何破落了?

“啊。”不过四十来岁的孔北海如今已是一夜白了头,老态龙钟,长髯夹杂着不少白须,让人觉得风一吹就会连根拔起似的.苍老的脸上还映着泪痕,他见到蒋绣,便连忙起坐。

“末将拜见...”蒋绣正颔首言未罢,“扑通”一声,贵为一郡之守、一州实际掌控人的孔文举竟猛然跪倒在地,足实骇了蒋绣一跳,赶忙退后两步。

“大人!大人!”蒋绣恍然醒悟,试图扶起孔融,“大人快起!芝清何德何能...”

“我孔文举...无能啊！”孔融哀号着，额头叩得山响，“天下动乱，国势衰微。我不但没有入京勤王，收复失地，反而保不住一城一池，一兵一民，致使城池被那贼兵攻陷。。。”

“?。”蒋绣一脸戚容，沉痛地闭上双眸，“如今内廷豺狼当道，外野虎豹横行，大汉已是大势已去。普天之下，大汉已经没有了一寸土地，一个子民。此次城池被陷，乃天要亡汉，绝非大人之责啊。”

“我本想。。。”孔融缓缓站立，“我本想在芝清你来这时就将这青州九郡让与你。。。让你鸿鹄展翅。。。可如今，黄巾泰山，横行霸道；首府陷落，全州大乱。。。就只剩下了几座凋敝的小城。。。”

此言一出，众人皆惊：孔太守居然将蒋绣定为接班人！若贼兵不在，北海尚存，蒋绣就轻松坐领整个青州了！而今虽然大城不复存在，但官军所控制的，尚有山东半岛的东莱、即墨、东武、临淄等地,虽然论物产，人口皆不及北海多，但对于一穷二白的蒋绣来说可不是一个小收获。

然而，蒋绣初入青州，一切都陌生万分，没有扎下稳固的根基，若贸然领了印绶，恐怕众人不服，甚至外敌趁机入侵。。。何况孔融之言是发自肺腑还是一个试探，尚不得而知。可是，推辞又有些不甘心。。。

蒋绣慎思再三，终究道：“蒙太守大人看重在下，芝清感激不已，然而芝清尚未立尺寸之功，掌管一座县城尚觉诚惶诚恐，更别谈整个青州了。若大人此番言语乃是试探在下，在下可以向黄天后土立誓：我蒋绣来此，乃怀着一腔热血，杀敌除贼，义安黎庶，拯救北海，拯救青州。绝非从中牟利，更非趁火打劫，有违此誓，天诛地灭！”

孔融热泪盈眶：“将军德才兼备，文举佩服得五体投地！”然后环顾众人道：“有蒋绣将军在，何愁黄巾贼不除，泰山贼不灭！”

青州文武们皆啧啧称赞蒋绣的高风亮节，孔融失意的心情有所舒缓，执他之手，步入堂中，相互安慰了几句，然后众人齐聚，交流了此次黄巾入侵的情况。一开始，孔融等人只粗略地叙述了一下，将许多看似无关紧要的细节置之度外，幸好在蒋绣的仔细追问下，它们才得以浮出水面。随后，便各自散去就寝。

夜深了，村子四野漆黑，与昏天浑然一体，整个世界死寂得让人感觉盘古还没有开天辟地，世界还一片混沌。

清冷的月光洒进简陋的木窗，映在蒋绣的卧榻上，蒋绣双手抱着后脑，平躺着，呆呆地凝视窗外，随即欣然而起，披一件薄衣起行。

“踏，踏，踏。。。”

脚下是被烧焦的木柱和散落的瓦砾，眼前是一座座空荡荡的府邸，它们如同人失去了血液，**，仅余几根骨头，形状洞穿无疑。

不知不觉，蒋绣来到了村坞的边缘，他登上一座建筑，极目远眺，森然的栅栏围着高厚的石墙，其中蒺藜夹杂，木刺凛然，然在严森的工事下，守卫的士兵尽皆病病歪歪，懒懒散散之状，辕门边穿戴铠甲的卫兵持续矗立不倒五分钟便骨头散架，一屁股坐倒在地，还不是嘀咕着什么。

由于隔得较远，加上声音不大，蒋绣只稀里糊涂听到了几个字，于是乎，他踮脚轻步地下了楼，悄悄靠近他们。

站哨的卫兵甲杵着枪，一边探头一边向寨门另一边的卫兵乙诉苦：“唉，你说汉军真是的。。。在青州这么多年，和泰山贼打败了，和黄巾贼打还是败了，你说这可怎么得了...”

卫兵乙也道：“就是，当官的真XX个蠢货，黄巾贼就几家云梯，居然也让他们破城了，真笨死了！这座城由我来守，肯定守得住。”