本章人名：努尔哈赤、尼堪外兰、阿台、阿海、户尔干、李成梁、觉昌安、塔克世。

解词：1.建州：部落名，又称满洲。2.图伦城：地名，图伦意思是大旗。3.哈达：部落名，有时也是地名。4.贝勒：意思是大人、酋长。5.古勒城：地名，全称是古勒霍吞，意思是国的城。6.马蹄袖：袖口是马蹄形的衣服袖子。7.福晋：意思是妻子、夫人。

十六世纪末的长白山麓，千年古树成林，遮挡天日，昼如黄昏，溪水清澈，可见青石游鱼。草尖上满是野花，像条大毯子铺在河畔，花香飘满山野。女真四部千百个城寨，就镶嵌在茫茫林海深处。

1582年初秋的一天，午后时分，一群建州部的人们在山腰林间采集猴头、松子等山货。中间有位健壮年轻人，登高攀树，手脚利索。他就是努尔哈赤，在和大家说说笑笑地忙碌着。忽然从山下传来马蹄铁甲声，又夹杂哀求哭喊声，不禁令人心中发毛。大家一起向山下眺望，山下草籽沟村走出来一大队明朝的兵马，最前面一杆大旗，上写一大字“李”。奇怪的是，队伍里绑了许多小男孩儿，大的不过十岁，小的还不会走，被官兵拎在手里哇哇地哭叫。官兵后面是一群边哀哭边追赶百姓，又一边被马鞭枪棒打倒。显然都是孩子的父母了。大家都不明白，抓这么多小孩干什么，他们肯定不会是犯了国法。努尔哈赤说：“我们走近点，看看怎么回事，猫着点走，别让官军看着。”有几个胆大的点头同意。人人弓腰小步，悄悄下山藏在路边深草里。官军出村，哭涕的人群更加骚乱，有人叫喊起来。

兵头的师爷转身斜眼对旗下的将官说：“这样恐怕不妥，这些草民都是家有枪箭的猎户，一但拼命，我们要吃亏的，不如.....”说着伸手掌向下挥了一下。将官不加思索，大声叫：“好，来人，传令。”“等等。”师爷说，“先这样，告诉百姓来领回小孩，都到村外集合，在.....”片刻全村人都集中村外，被官兵围在中间，将官下令：“全部斩了。”大军冲进人群，一阵乱砍，转眼伏尸遍野，流血让河水都涨高了，山林里充满了血腥味。将官和师爷的脸都满意起来，拉起那些早惊呆的小孩，如同得到宝贝似的，一下走个干净。四周立刻静得像半夜一般。

路边深草里偷看的人，也个个呆住无语。女真各部天天厮杀，他们也都历经征战，可是从没有见过如此不分男女老幼的屠杀。倒下的气息已绝，呼救声尤响耳侧，忽听远处传来一阵奸笑声，众人望去，山脚下突然出现一小队女真兵，领头的正在嗤笑不止。仔细一看，都认识他，就是不远的图伦城之主尼堪外兰。他右侧的副将说：“主子，明兵不是来打咱们，吓得藏了半日。”左副将说：“明兵抢走小孩有啥用？”尼堪外兰回答：“管他呢，看看寨中有多少犬马牛羊，都是我们的了，哈哈。”右副将说：“这个小寨财物不会太多吧。”左副将接口说：“哪天明兵屠了古勒城，那我们可发大财了。”尼堪外兰听了副将的对话，愣着不语。古勒城距离图伦城不远，俩家时有纷争，图伦城兵少，每次都败。左副将见尼堪外兰发愣，说：“主子，有啥么事？”尼堪外兰好像是自言自语：“怎么能让明兵打古勒城呢？”图伦城士兵走远了，努尔哈赤才领着身边的几个人悄悄地回赫图阿拉去了。

古勒城主阿台与夏古城主阿海，是亲兄弟，两城相距不远，相互援助。哈达的贝勒户尔干没什么能力，这几年兵马不强。阿台阿海就联合了叶赫贝勒，准备攻打哈达报父辈的仇。户尔干得到消息，自知不敌，立刻前往抚顺关求见辽东总兵李成梁。往日，李总兵都会阻止大的争端，平衡各部落的势力，这次竟然说没工夫管。户尔干愁着眉头出总兵府，正撞上尼堪外兰往里进。他问户尔干：“户贝勒，来做啥事？”户尔干说：“来求援兵，可李大人在里面发愁呢，不管我们的事。”“李大人愁啥事？”“不知道。你来做啥事？”“我来打听打听李大人弄了些小孩，有啥用？”“不知道。”其实尼堪外兰还想知道，李总兵下次再杀哪个村寨，他好再白拣便宜。心里话没说。户尔干走了，尼堪外兰没进总兵大堂，转弯进了师爷屋子。师爷正坐在案子里面写字，见尼堪外兰进来，说：“尼城主，来老夫这有什么事？”尼堪外兰答：“给爷请安来了。”“呵呵，你有孝心啊，有什么事，坐着说吧。”“打听个小事。”“嗯？”“听说李大人弄来几个小孩，有啥用啊？”“甭提了，大人正愁这事呢。”师爷说，“你来的正好，帮我想想。”师爷接着说：“皇上给辽东经略下了一道圣旨，说国师夜观天象，东方出现一条潜龙，在一个奇异的地方，已经托生成一个奇异的男孩，潜龙入海，将夺大位，所以要经略限期捉拿。经略把这个事就交给了我家大人。草籽沟村有些奇异，一条河围着村子流，三面是水，不正是龙居之地么，大人拿了那村三十个男孩，交给经略。经略大人却说：‘没有一个奇异男孩，不成，再找。’我家大人本以为能凭这事得到赏赐，现在看事要难办了，已经过两个多月了，经略追办，还没有结果，大人正在发愁呢。”

尼堪外兰听了，眼珠乱转，来了坏水，说：“恭喜爷，这样的地方，这样的小孩，有啊。”“真有？”“有。”“走，见我家大人去。”师爷拽着尼堪外兰就往总兵的后堂跑。师爷亲自入堂通报，片刻，传令兵出来，高声叫：“进。”尼堪外兰跟着传令兵往里走，只见李总兵坐在大椅子上，旁边一个丫环轻轻捶背，一个丫环慢慢揉肩，又一个垂手站在腿边，再两旁各有四个站得直溜溜的护卫，目不斜视，手扶腰间刀剑。中间的总兵一脸愁容，呆若木鸡。尼堪外兰疾走两步，掸掸左右的马蹄袖，跪拜说：“大人吉祥。”总兵翻了一下眼皮，问：“什么地方，说说。”尼堪外兰跪着说：“就是建州部的古勒城，那城是三面高山围住一片平川，平川上建城堡。”“啪”的一声，总兵拍案大怒，说：“本官要找的是潜龙，你竟然胡乱说什么高山平川，拿去斩了。”尼堪外兰吓堆，抖做一团，一边出来两个护卫，按住了他。“大人。”师爷说，“何不听他说完，再斩。”师爷转身问尼堪外兰：“说说，山上怎么有龙？”“喳，大人，”尼堪外兰缓缓气说，“那山高顶天，山腰云霞不断，常年漂浮，时有金光闪耀。常言道：虎行风，龙行云。不是有龙么？”总兵喘口粗气，一挥手，护卫退回原位，尼堪外兰跪正了身子，稳稳神，继续倒他的坏水：“城主阿台家的小五，现在不到十岁，属龙，还排行老五，鼠牛虎兔龙，大人您看，不是巧了？还有去年那小子掉井里了，竟然没淹死。大人您看？”“下去吧。”“喳。”尼堪外兰带着脑袋退了下去。

师爷问：“大人，是不是派人打探一下？”总兵说：“不，明天兵发古勒城，命令哈达贝勒户尔干迎接大军。”

1583年初，李成梁征调辽阳、广宁兵马及本部人马，出抚顺关东进。努尔哈赤的一个堂姐嫁与古勒城主阿台为妻。努尔哈赤的祖父觉昌安担心孙女的安危，就领着努尔哈赤的父亲塔克世来到古勒城，准备接走孙女避兵祸。两人双骑来到古勒城下，觉昌安自己进城接人，让塔克世城外观察等待。觉昌安见到阿台说：“哈达与明兵就要来攻你城，我先带走孙女避祸，等事情平息后，再给你送回来。”阿台不同意：“不必，我城如今兵马强壮，还保护不了福晋么。哈达不来攻我，我还要出兵伐他，现在他自己送上门了，一并灭了省事。”“你不知道明兵也来助攻？”“明兵劳师袭远，何须一虑，今冬又奇冷，天与他们不利，我事必成。”正在争论时候，塔克世急急地跑进来，说：“明兵已经到了。”觉昌安问：“有多少兵马？”“扬起的尘土遮蔽天日，兵马队伍望不到边际，恐怕过万骑。”这时哨兵来报：“明兵已到城下，正在围城。”觉昌安回头望阿台，阿台并不在意，说：“请随我城上观敌。”古勒城墙确实又高又厚，马道上可以两马并排上城墙，两侧还能走步兵。墙边滚木雷石齐备，枪箭充足，一溜排开的大锅熬着冒泡的松油。上城一看，明兵已经围住了城池，想走也走不出去了。阿台见了，心里也没了傲气，但是嘴上不服，对觉昌安说：“三日内即可杀退敌兵，贝勒先在我城小住几日。”

李成梁带着户尔干、尼堪外兰，分兵三路，一路五千兵马，第一路副将带领围了夏古城，第二路也是副将带领围困了古勒城，李成梁自己带一路，驻扎在古勒城外五里平川尽头的山脚下，可以分别出击两城。第一路先开始进攻，夏古城防守远不如古勒，城主阿海领兵边打边退，没多会儿就破了城，阿海一千兵马，一半逃脱一半被杀，阿海战死。古勒城被围得严实，救援不到。三路明兵回头合围了古勒城，立刻架梯攻城。阿台城上骑马左右指挥，滚木齐下，雷石横飞，滚开的松油烫得明兵满地乱跑。第一拨的攻击被打退了。这时，城门大开，阿台率五百轻骑杀出，明兵没有料到，一时慌乱，死伤无数。李成梁立即带兵在前方堵截，可是阿台根本没想向前突围逃跑，轻骑向后杀去，李成梁又带兵去追，阿台也没向后突围，而是绕城杀了一圈，开城门回去了。李成梁追了一圈，看看手下折损的兵将，大怒：“都是尼堪外兰进谗言，来人，将他斩了。”尼堪外兰跪地求饶，说：“罪人愿去招抚古勒城。”李成梁挥手，护卫押着来到城下。

此时城上只有副将把守，阿台一阵冲杀，早已疲乏，回府休息去了。尼堪外兰认识城上的副将，说：“天朝的大兵既然来了，不会放了你们回去，明日还有两万大兵到来，你们再抵抗，最后和夏古城一样，终被屠城。现在太师开恩，谁杀了阿台，谁就做城主，并且饶恕全城的人。”城上的副将和身边的人合计，确实最终会被攻破，不如让城主一人死，换得全城人性命。于是阿台在睡梦中被自己的兵将杀了，副将们带人头出城投降。李成梁下令杀，掠了几个男孩，其余一千士兵两三千老幼妇孺都屠杀尽了。觉昌安和塔克世同被明兵杀害。

李成梁把此战上报朝廷，声称已斩了潜龙，明帝因此祭祀祖庙告捷。

努尔哈赤惊闻噩耗，悲不欲生，看看四个弟弟，年纪幼小，觉得自己应该挺起门户，决定去经略府告状，找李成梁论理。