腊月二十六。“快醒醒，别睡了，去洗漱洗漱，要去上早朝了。”赵炳章推了推赵东。赵东惺忪着眼睛问道：“现在是什么时辰了？”“已经过了寅时（凌晨4点多），我先去准备了，你也利落着点。”赵东起身，洗了把脸，用青盐漱了口。穿戴整齐后出门一看，赵炳章已经在外边等了，身穿着官服，头戴乌纱（知府的官服为明蓝色），人也精神了许多。赵东也是身披甲胄，一身的戎装。两人都没有雇佣轿夫，只是有两个长随提着灯笼跟丛着。街上冷冷清清，看不到行人。工夫不大，过了武林门，到了赵炳章口中所说的天街。当时的天街长一万三千五百尺（宋时的尺较小，约等于东西的四千米），阔一百七十步。这条街道是专供皇帝通行的,所以称“天衔”或“御街”。街分御道、河道、走廊三部分，御道中央专供皇帝通行,旁有官员行走的道路，河道外的走廊才允许百姓行走。黑呼呼的也看不到这条街的尽头，只是紧紧跟着赵炳章。这时天街上已经开始有上朝的官员通过，一顶顶的轿子不时的从后面赶上来。每当有轿子通过的时候，赵炳章就把赵东拉到天街旁边的小巷里边退让。原来这天街每五步十步必有一条巷子,当年这些巷子就是为了官员回避用的。远远望见对面某位大官的轿子来了——灯笼上自会标明身份，赶紧避进小巷，让上司的轿子先行。所以，越小的官上朝起得越早，走得越早，因为一路还得给人让道。两人不住的给人让道，耽搁了不少的时间，赵炳章脸上带着屈辱和不平小声说道：“有朝一日我也要人家给我让让道！”好容易进了皇宫大内，天还没亮，一些权高位重的大臣躲到太合殿旁边的暖阁避寒，而赵炳章和赵东这样的地方小吏只能在外边干冻着。直到天色渐明的时候才有个太监站在太合殿门口吼了一嗓子：“上朝”。这些大大小小的官员老爷们才鱼贯进殿。由于腊月黑夜很长，现在已进了辰时，赵东和赵炳章从起身到现在已经是两个时辰了。（4个小时）一个穿明黄滚龙袍的人从侧门出来坐在大殿的椅子上。众人忙跪下磕头，赵东也跟着高呼万岁。“都起来吧。”众人这才起身按文东武西站在两旁。其实三拜九叩的大礼是满清搞出来的名堂，以前觐见皇帝只是磕个头就了事。至于“众卿家平身，有事早奏，无本退朝”这些更是戏文里的东西，不足相信。赵东和赵炳章分站了队伍的末尾，赵东打量着理宗皇帝。理宗只是个五十多岁的老头，身才干干瘦瘦，脸上满是皱纹，两眼无神，坐在那里好象快睡着的样子。现在是宝佑四年的年底（1256年），这老头皇帝还有八年好活。首先是监本监（相当于现在的新闻出版署）侍郎的奏本：“启奏陛下，福建路又出了几本反书，臣已命人将相关人犯缉拿，请陛下裁决。”理宗摆摆手：“这样的事情你们看着处理吧。我只想听听蒙古人的消息，师宪（贾似道表字师宪），边境上有什么动静？”贾似道出班：“自蒙古人占了大理，还没有什么动静。圣上不必担心，我早已在四川云南布置重兵，可以说的固若金汤。”理宗皇帝问：“我听说蒙古的骑兵极为骁勇，可以一当十，可有此事？”贾似道说道：“川滇之地多高山大河，溪流密布，沟壑纵横，根本就不是骑兵可用之地。不论蒙古骑兵如何厉害，到了这样的地方也是毫无用处。”枢密使董宋臣（董宋臣是贾似道的早期政敌，在历史上的真实身份不过是一个内侍，只是很得理宗的宠信，为了情节需要，这里把他的官职升了）出班道：“启奏圣上，愚以为贾相所言未免偏颇。想那大理国占据地利之势，国内地形更是不利骑兵冲突，不也很快被蒙古人灭了吗？所以圣上应再次征调天下兵马入川进滇，以防蒙古突破西壁。事关社稷安危，万不可掉以轻心。”贾似道跪地道：“圣上圣明，切不可被董宋臣之言所惑。我朝财政自南渡以来一直未有起色，维持现状还是捉襟见肘，勉力支撑。若如董宋臣说言穷兵黩武，必大肆争敛民间，一旦激起民变，则内忧外患，社稷危亦。”董宋臣厉声道：“难道就眼看着蒙古坐大，蚕食鲸吞我大宋疆土不成。贾似道一再怠战，危言耸听，实在是我大宋的祸患，臣请圣上治贾贼之罪。”贾似道劈手就把圭板砸了过去，破口大骂：“董贼卖官鬻爵、贪赃枉法，引荐小人，还任用外戚。他才是最大的祸患，臣请诛之。”理宗言道：“两位卿家都是一品大员，竟然在朝堂上吵闹不休，成何体统？且先退下，容我考虑考虑。”赵东看贾董二人差点打起来，心中暗想：“看来这俩人不象历史书所记载的那样是奸佞之人，为了国家大事竟然到了动手的地步。”其实赵东看到的只是表面的现象，这只是贾董二人的表演而已。贾似道是个大投降派，可有了秦桧的前车之鉴，不敢表露的太过明显，就用“以山河之险固守，疲惫蒙古之后再徐图之”做幌子，消极备战。董宋臣却是个大大的弄臣，为了保住自己的地位不想让贾似道的势力过于强大。这个董宋臣为了讨理宗皇帝的喜欢，供其挥霍**，不遗余力地“开动脑筋”聚财致富，逐渐公开贿赂，卖官鬻爵。在宫中更不惜大兴土木，（芙蓉阁、香兰亭就是这个家伙修建的），买进大批娼优戏子。理宗日日宴游、夜夜欢歌早不知是年何年、是夕何夕。贾似道对董宋臣十分痛恨，因为这人挡在前头，截断一切官、财之源，也显不出自己的“满腹才华”。于是他打着“整顿朝纲”的旗号打击董宋臣。这些内幕自然是赵东所不知道的，宋室外有蒙古虎视耽耽，内有派系之争，积贫积弱到了积重难返的地步，灭亡也就只是时间问题了。