初平二年，公元192年9月初，衮州，统领马步兵十余万，部将夏侯惇，夏侯渊，曹仁，于禁等十来员，谋事荀攸程昱等出兵小沛，直取徐州。同时青州黄巾大将管亥和淮南黄巾大将周仓裴元绍也遥相呼应。

徐州楚歌率领骑兵一万三千，步兵五万前往小沛迎战。同时派陈登游说管亥，吕布闪击周仓。

话说这天管亥正与手下心腹商议兵进琅琊之事，却闻得徐州陈登孤身来见，那心腹道：“此必是楚歌退兵之计，遣陈登为说客劝将军退兵也。”管亥曰：“那么当如何答之？”心腹略微思索后道：“先于帐前立一大鼎，盛水数百斤，下用炭火烧烤。待其水沸后，可选精兵五十人，各执兵刃在手，立于两旁，再唤陈登入见。待其言语不对时，便以此鼎烹之，且看陈登如何对答。”

管亥从之，遂立大鼎，命士卒立于左右，各执军器，召陈登入。

陈登整衣冠而入。行至帐前，只见两行武士，威风凛凛，各持钢刀、长剑，列于两旁。又见鼎内热水正沸，左右武士皆以目瞪之，陈登面色不惧，反而有坦然之色。

管亥见了陈登勇气，心中暗暗喝彩，嘴上却冷笑道：“陈登先生若此时离去，管亥绝不留难，然若陈登先生执意留此，言语稍有不对之时，请自入大鼎。”

陈登大笑道：“人言管亥将军神勇无比，今日一见，谁想惧一儒生尔！”

管亥怒道：“本将军何惧你邪？”

陈登笑道：“既不惧陈元龙，何愁来说汝等也？”

管亥道：“汝欲为楚歌作说客，来说本将军绝曹向楚，是否？”

陈登笑道：“吾乃徐州一儒生而已，特为将军生死大事而来。乃设兵陈鼎，以拒一使，何谓不惧！？”

管亥闻言更是佩服陈登胆量，不由惭愧，乃喝退士卒，向陈登赐坐而问曰：“陈登先生，如今徐州旦夕将破，我等也可得一口饱饭，何谓吾之生死大事？”

陈登正色道：“将军以为曹操何许人也？”

管亥思虑片刻后道：“心狠手辣，乱世奸雄！”

陈登笑道：“将军可知，若是曹操破了徐州，第一件事就是准备好屠刀只等你们到徐州了？”

管亥皱眉道：“陈登先生未免过于危言耸听！”

陈登摇头道：“将军难道不信？”

管亥当然不会被这么骗住，于是道：“我帮曹将军夺了琅琊，想来曹将军必会赏我等一口饱饭！”

陈登开始冷笑，让管亥觉得十分窝囊。脸上露出愤怒之色。

陈登见管亥表情，笑道：“当日衮州不少豪门迎接曹操入主衮州，将军又可知今日那些豪门结果如何？”

管亥对曹操没收了衮州大部分豪门财产之事也是略有耳闻，听得陈登此言，也是默默沉思。

陈登知道已经打开管亥的心里缺口，继续道：“曹操若是真的破了徐州，不论为了政治目的还是为了震慑人心，少不了大杀百姓，过后必然要找出替罪羊，那时管亥将军何你的部下就是最好的选择！只要曹操杀了你们，必然可以平息民愤！”

管亥闻言，默然道：“先生言之有理。管亥死不足惜，但我的手下……”

陈登心中暗喜，话锋一转道：“我家主公十分欣赏管亥将军勇武，曾说过一句话。”

管亥急迫道：“什么话？”

陈登悠然道：“卿本勇士，奈何从贼。”

管亥面露震惊之色，道：“楚将军真是如此说？”

陈登当然说道：“不错。这是我家主公亲口说的，本来元龙也不信，但今日见到将军，才知我家主公所言不虚！将军乃世之良将，又何必不报效朝廷，非要过这种东躲西藏，打家劫舍的日子呢？”

管亥面露无奈之色，道：“手下数万兄弟们无家可归啊！不这么做就要饿死了啊！”

陈登神秘道：“如果有了粮草呢？”

管亥大喜道：“陈登先生的意思是？”

陈登正色道：“我家主公仁义之名，天下无双，只要管亥将军愿意归顺，我家主公必定不会亏待将军！”

管亥问道：“这么说楚将军真的能够保全我手下弟兄性命？”

陈登说道：“只要将军手下在徐州不滋扰百姓，自是可加入徐州军队，或是务农为生，和徐州百姓一般地位。”

管亥也是正色道：“不过管亥还有最后一个要求。如能应允，自当率众投诚。”

陈登连忙问道：“将军但讲无妨。只要不违道义，且我家主公力所能及，定然不会拒绝。”

管亥抱拳道：“若是我率众投诚，还希望楚将军不要命我等与曹操为敌。”

陈登叹服道：“将军高义！元龙佩服！此乃人之常情，我家主公断然能够应允！”

管亥有些疑惑道：“楚将军能如此相信先生？或是说陈登先生能够代表楚将军？”

陈登大笑道：“我家主公用人不疑，疑人不用（除了司马懿！）！临行时全权委托元龙向将军说明利害，元龙自是可以作主！”

管亥听了，长叹一声，抱拳说道：“楚将军肚量和陈登先生的胆量真是令管亥佩服的五体投地！”

陈登此时冷汗也是浸湿了内衣，暗道一声幸运，但还是笑道：“陈登生来胆小，见此鼎便心神不宁，将军便令人撤下此鼎如何？”

管亥大笑道：“陈登先生过谦了！自该如此！”遂命人撤鼎，并设宴款待陈登不表。

与此同时，吕布在下蔡非常轻松的击破周仓和裴元绍所部，伤亡不到百人。周仓和裴元绍都是被吕布一戟搠死，余众皆降。

至此，青州管亥，淮南裴元绍的黄巾军马之危已经解除。陈登和吕布都是连忙赶往小沛，他们及时赶回的第二天，曹操也领十五万大军离小沛三十里安营扎寨！在我与众将商议之后，决定明日出战先挫败曹军锐气，再进行固守。