接过上谕，曾国藩又仔细的看了一遍，“此次克复武昌，……运筹决策、甚合机宜。览奏感慰至深，获此大胜，殊非意料所及。允宜立沛殊恩，以酬劳勋。著曾国藩署理湖北巡抚，赏给二品顶戴，并加恩赏戴花翎。楚省大局已定，亟应分路进剿，以肃匪患……。”至于此次有功之人，则各有升赏。

其中，塔齐布已然是湖南水陆提督，此次战功最著，赐巴图鲁封号，赏戴花翎；胡林翼升为湖北按察使，正三品；杨载福授参将，正三品；罗泽南、彭玉麟、周中华均授同知道台，正四品；而原署理湖广总督杨霈此前已经改为实授，荆州将军官文虽无战功，居然也得到褒奖，无非因其是满人。

总之积败之下，有此大胜，皇帝是欣慰之至，自然也就人人加官进爵，个个都有封赏。由此，湘军之名，天下咸知！

看完上谕，曾国藩心潮起伏不定，虽然一直养气修身，崇尚喜怒不形于色，但此次官至封疆，实在是自己刀口舔血，拼命挣来的，自然意义非常。而且开府建衙，又军权在握，从此不再仰人鼻息，得以统筹全局、呼风唤雨，甚而剿灭叛匪、威震海内，一展平生之志，只在指日之间！

然而，周中华此前已经接到雷啸林传来的信函，这个“署理湖北巡抚”不过是水中月、镜中花，即将到来的第二封上谕，足以让曾国藩仰天长叹、垂头丧气！看到曾国藩此时踌躇满志、得意忘形，周中华实在不知他能否承受这样的打击，他反复思量，决意要劝谏曾国藩！

觑着曾国藩独自在签押房中，周中华闪了进来。

“恩师，学生以为，这封上谕要婉辞！”周中华坐下后直接说道。

“哦？”曾国藩莫名其妙，有些诧异，问道：“中华何出此言，却是为何？”

周中华不便明言，早已经找好了一个理由：“恩师莫非忘了。昔日恩师墨绖从戎，未能终制守孝，皆以为国尽忠、守土安民之故，非图功名利禄尔；如今朝廷虽有升赏，却不宜轻易接纳，否则定有沽名钓誉之嫌，只恐清议不容。”

他这一套冠冕堂皇的大话说出，曾国藩不由得凛然心动。曾国藩素来以忠孝自诩，便是此次兴兵，所撰之《讨粤匪檄》，也是以捍卫名教为号召，自然不便授人以柄，招人诟病！

话虽如此，眼看着“署理湖北巡抚”这个红彤彤的顶戴，曾国藩怎能不怦然心动，这才是进退两难！

周中华看曾国藩踯躅难定，说道：“还请恩师早些定夺，犹豫不得。”

曾国藩愁眉不展，道：“容我思之。”

“明公何需再思，中华所言极是！”声音宏亮，有一人走进了房中。

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周中华一看，此人年约三十余岁，器宇轩昂，神采飞扬！

曾国藩看到此人不禁惊呼：“次青，你几时到的？”

“他也是刚刚来到。”郭嵩焘也迈步而入，笑答道。

周中华想起一人，问道：“这位莫非就是李元度？”

曾国藩笑道：“正是正是！次青，我多次相邀，你如何这等姗姗来迟？”

周中华心中暗自思索，果然此人便是曾国藩身边最著名的谋士、幕客！

李元度乃是湖南平江人，字次青，年方三十四岁，此人素怀澄清天下之志，学识闻名，才华横溢，曾国藩曾多次信函，邀请他前来相助，都被他婉言谢绝。

不意今日间，李元度突然现身，曾国藩当真喜出望外。

李元度却不回答，躬身施礼道：“晚生姗姗来迟，请明公见谅。适才中华所言，晚生句句入耳，这封上谕，明公定要婉辞！而且耽搁不得，越快越好！”

曾国藩面色微变，道：“怎么，次青也以为我当婉辞！”

“正是。”李元度泰然说道：“明公起兵以来，战湘潭、破武昌，屡建奇功，如今数万雄兵，闻名于天下。自古以来，掌兵权者，无不为主上所忌，明公声势如日中天，岂可无有防范之心？”

曾国藩幡然醒悟，道：“那又该当如何？”

李元度道：“便用中华所说之计，以墨绖从戎，不便授予官职为由，婉辞此上谕。我料朝廷用人之际，必然会夺情起用，那时朝野清议，只会说明公忠孝双全，仁义天下！”

周中华倒吸一口凉气，自己是凭借历史知识和肃顺的消息，结合起来才知道曾国藩此时处境微妙，哪知此人竟然一语便道破玄机，这李元度果然不负第一谋士的名头，这番见识的确非同凡响。

只是有一条，李元度却也不知，清廷对曾国藩的防范出乎他们的估计，竟然会出尔反尔，未等这份奏折呈上，便已经改弦更张，走马换将！当然，这一层周中华未再说破。

曾国藩连连点头，“好，有中华和次青，唔，还有筠仙，你们这些英才杰俊鼎力相助，国藩真乃三生有幸！”

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曾国藩、李元度和郭嵩焘都是大才，这份“谢恩折”片刻间便写好。

曾国藩在这封奏折中道：“武昌之克，在众志成城而谋略得当，三军忠勇而将士用命，方不负圣恩，克复坚城。臣因人成事，实无功绩。至圣命署理湖北巡抚，则无益于公事，臣私心亦难自安。维臣母丧未除，若再远就官职，则外恐不容于名教，内见讥于宗族，臣之练勇剿贼，似为一己之希荣邀功也，亦将何以自立乎？叩请收回成命，臣亦可忠孝两全。”

这封奏章写好，即刻与举荐伍汉峰的那道奏折一同拜折后，五百里加急送往京师。

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到了次日，估计那两封奏折还未出湖北，第二封上谕便已经来到！

总督衙门之中，以杨霈、曾国藩、胡林翼为首，跪了一地，不知道这封上谕所为何来。

“曾国藩著赏给兵部侍郎衔，办理军务，毋庸署理湖北巡抚。陶恩培著补授湖北巡抚，未到任之前湖北巡抚著杨霈兼署。曾国藩、塔齐布立即整师东下，不得延误。”

周中华早已心中有数，自然是不为所动；然而总督衙门之中却是一片哗然，惊骇不已！

听到这样的上谕，曾国藩强作从容，外面是一派荣辱不惊的模样，内里却是酸楚不堪，气郁难消，勉强从地上站起。

湖广总督杨霈似笑非笑，看着曾国藩道：“涤生，皇上天恩浩荡，如此看重于你，东进用兵，还要倚仗涤生！”

曾国藩淡淡笑道：“制军大人说哪里话来，为国尽忠理所当然。涤生此前已经上奏皇上，叩请收回成命，以全国藩终制守孝之心。如今皇上明见万里，命国藩以侍郎衔领军东下，正是体恤之意，国藩自当感皇上天恩，竭力以报！”

胡林翼在旁轻轻说道：“军情紧急，曾侍郎还是早作安排。”

曾国藩恍然道：“制军大人海涵，涤生军务在身，告辞了！”转身离去，只是心情激荡，步履不免有些急切。

回到巡抚衙门，曾国藩又羞又怒，命令即刻搬出巡抚衙门，将衙署迁至西城的定慧禅寺。

众将和幕僚此时心知肚明，谁也不想触霉头，闷声不响，各自忙碌。

周中华和王韬、蒋敦复三人行装简朴，不一时便收拾完毕，率先搬到了定慧寺中。

定慧禅寺始建于隋朝开皇初年，后毁于战火，唐贞观年间重修。大凡寺庙多座北朝南，而这座寺庙不然，坐南朝北，门前有一开阔水塘，塘边两棵千年银杏，枝繁叶茂。

三人在寺中兜兜转转，品评瞻仰。寺中东跨院有一座观音塔，巍峨高耸，气象万千，三人乃拾级而上，赏玩风景。

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