周中华越来越感觉有一种神秘的力量在自己的周围，影响着一切。自己得以拜林则徐和曾国藩为师，还可以说是机缘巧合。可是在香港遇上洪仁玕，这恐非可以说是巧合。难道自己的突兀其来，反而造成了某些变化和必然？对于这些事情，周中华也实在无法找到可行的解释。

周中华有一种冲动在大脑中一纵即逝，“通过洪仁玕联系上洪秀全，然后再阻止他们发动金田起义。”他摇了摇头，为自己这个“可怕”的想法画上了一个句号。

不论自己是否有这个能力，也不论官府会不会相信自己，更不论此时“拜上帝会”已经发展到了一个什么样的状况。只论这个一片黑暗的国家，的确需要有一把火，来燃烧、照耀、激荡、洗涤。

洪仁玕看着眼前这个人，脸色忽红忽白，神情紧张不已，心中也暗暗诧异。洪仁玕再次致谢之后，便回房去了。侍者告诉周中华，“这个人每天都在房间里写东西，也许是个作家。”

周中华暗想，洪仁玕莫不是此时便在设想、创造那个《天朝田亩制度》？唉，不去管他。周中华又问侍者，周围有没有什么著名的学校。侍者想了一会，回答说：“有的，这里不远就有一座马礼逊纪念学校，是这座城市规模最大、最有影响的学校。”

用罢早餐，周中华便带着他的“旅行团”去寻找马礼逊纪念学校。他的用意是，让这些幼童对西式学堂有一个更新的认识。

不多久就找到了这所学校。马礼逊纪念学校乃是马礼逊教育协会创办一所综合性学校，1839年美国传教士布朗创办于澳门，1842年11月1日该校迁至香港，成为香港开埠以来最大和最有影响的学校。这所学校占地颇广，校舍也均是新建，远远看去，极具规模。奇怪的是，走到学校门口，没有听见朗朗书声，只见陆续有学生拿着行李从校中走出、离去。

走进校门，只见有几个年轻人抱在一起痛哭，有一个年纪稍长的在旁解劝。周中华走上前去，温言相问。那年纪大一些的说道：“我们都是这所学校的学生，在下姓唐，名景星，字廷枢，这些都是我的学弟。没想到香港总督府今年宣布取消对这所学校的经费支持，马礼逊教育协会已经宣告该校停办。这些学生想继续读书，可是没有了学校，想出国留学，可是又没有经费，所以在此啼哭，让先生笑话了。”

周中华只觉得唐景星、唐廷枢个名字似有印象，一时想不起来。周中华又问道：“他们想出国留学，有目的地吗？”

唐景星答道：“有的，三年前，布朗神父回美国休假之时，将我们的同学容闳、黄宽和黄胜带到了纽约。布朗神父还保送他们进了麻省芒松读高中。如今即将毕业，这些同学就想投奔他们而去。只是，这万里迢迢，需要好大一笔费用……想来是去不成了。”

周中华的脑中一个名字在飞速旋转，“容闳，容闳，这不就是中国留学海外的第一人？正是他，后来倡议了中国幼童分批留学海外的计划。自己带这些孤儿出国，当初不也就是受容闳的事迹所启发。原来容闳就是从这里走出国门的！这个唐景星、唐廷枢似乎是后来轮船招商局的第一任总办，是个搞经济的能手，也是今后的人才。”

容闳于道光八年（1828年）出生在广东省珠海市的南屏镇。容闳七岁那年，便被父母送到了普鲁士人郭士立夫人创办的“西塾”，希望他能学些洋夷的语言将来可以做个通事（翻译），无非是想改变贫穷的命运。

在“西塾”学习了有十年之后，“西塾”停办又加上父亲不幸去世，容闳只好回到村子里贩卖糖果补贴家用。此后他又得以入马礼逊纪念学校学习，并因此于1846年跟随布朗神父去了美国，此后成为第一位毕业于美国著名大学(耶鲁大学)的中国人。

想到这里，周中华来了个“脑筋急转弯”，竟想到了一个两全其美的方法。周中华道：“在下带着这些幼童，也是想让他们到英、美、法等国留学，如今正愁他们在各国无人照看。我看你们这些同学都有十**岁，不如我来资助你们出国，你们有多少人？”

那些学生一听有人愿意资助他们出国，欣喜若狂。唐景星忙道：“愿意出国的共有十一二个，如果有人资助，倒也不一定去投奔容闳他们……。”

未等他把话说完，周中华道：“想去哪里留学都没关系，你们有十一二个，嗯，只要你们每人帮我照看两个，这便行了。”

于是唐景星急忙召集那些有意出国的学生，不出意外，都是些家庭贫困，自幼吃得苦的穷学生。唐景星又专门写了两封信，是给容闳和布朗神父的，上面详细写着地址。周中华见唐景星似乎无意出国，于是问道：“怎么你不和他们一起去留学？” 唐景星答道：“在下家境窘困，兄弟年幼，我已经在此间的洋人衙门中暂作通事，养家糊口。”

周中华又问道：“这学校之中的老师又到哪里去了？”唐景星答道：“学校即停，老师们也要返回美国。”周中华道：“我看不如这样，我在上海也有一所学校，急需老师，我想请你代我请这些老师到上海教书。至于你，我在上海认识几个新式工厂的老板，他们的厂子经常与英、美之人交涉，你可以在那里暂就一时。你的家里，我可以预支薪水给你，以作安家，如何？”

唐景星深深一揖，道：“周先生高义，廷枢莫齿难忘。请老师一事，廷枢定当安排妥当。”

周中华于是给伍汉骏写信一封，详细说明此中缘由，并取出随身所带英镑，也不计多少，付与唐景星，作为预支薪水和赴上海的路费。

到了下午，众学子已经与家中一一交代清楚，收拾好了行李。远走国外，求学问道，总胜于坐困家中，捱受贫苦。数人脸上还有泪痕，但更多的是雀跃之色。

到了船上，周中华和船长商议，补买船票，安排舱位，却也忙了一阵。周中华照看这些新上船的学子，只见一人好大的竹箱，累累坠坠，甚是碍事。周中华上前帮忙，那学生道：“多谢周先生。”

那学生将竹箱安置好后，从中取出若干物事，周中华细看之下，竟是些圆规、直尺、量角器、象限仪、罗盘、经纬仪等等制图工具。周中华大为奇怪，问道：“你叫什么名字，这些都是你的吗？”

那学生答道：“在下姓王，名家琪，这些都是学校老师赠送给我的制图用具。”

周中华问道：“那你会制图吗？”王家琪道：“家琪在学校之中，三年学习，略有所成。”言辞之间，颇多得意。

周中华又问：“你学习制图之法，莫非是想学习地理？”

王家琪道：“家琪虽于地理也极为爱好，但家琪想的是到英国海军学校之中，学习制作海图、制造舰船、海军战法之类。”

周中华奇道：“怎么？你想到海军学校之中学习？却又为何？”

那王家琪缓缓言道：“家父十年之前乃是广州水师中的军士，珠江口一役，不幸殉国。家琪思想，英国之坚船利炮，天下闻名。如果有朝一日，我国能建起如此之海军、水师，英人方不敢侧目窥视。因此在学校之中，家琪苦心学习制作海图执法，希望有朝一日，能为国家一效驱驰之力。”

周中华听他如此之言，顿感欣慰，微微颔首，以示嘉许。坐在舱中，周中华又问起其他学生的学业情况。一问之下，这些学子居然都通晓英文，而且除王家琪外，还有三人会制图之法。

如此一来，反倒让周中华喜出望外。周中华便于王家琪等商量，上海所来的幼童，在新式学堂之中，时日尚短，年纪幼小。虽学过英语，也上过制图课，可都只是皮毛而已。如今海上茫茫，闲来无事，便请这些马礼逊学校的学生办起了英语强化班和制图速成班。

汽笛长鸣，“印度号”又离港出航。海鸟掠空，声声鸣叹，香港岛已经目不可及。

周中华站在船头回望，心中暗道：“离此而去，再不是中国的土地，三年之后，方能重回祖国。那时，又将是一个什么局面？”

远处天际，浓云密布。暴风雨即将来临，惊雷闪电，正在酝酿之中。

第一章完