() 7军就是大名鼎鼎的“广7军”，号称“钢7军”，是原桂系军阀白崇禧、李宗仁的看家部队，而今是**的精锐。该军擅长山地战，近战夜战，几乎是战无不克，攻无不胜。北伐时大战吴佩孚精锐之师，在贺胜桥战役中，向吴军猛烈冲锋，吴佩孚连砍下7个团长2个旅长的头，也挡不住7军的进攻，终于大溃。

7军172师驻守泗县城，城防坚固，如龙盘虎踞。陈毅部署6个团主攻，16个团外围防御阻击。不料部队攻了一天一夜，连城外防线也未突破，竟损兵折将3000多人。陈毅不肯罢休，又增兵猛攻。激战至次日黄昏，敌南北城门开始危急。

这时薛岳头上有点冒汗，感到这盘棋要赢的确有点艰难，想到泗县会否成为第二个苏中，他心中忽然变得茫然。正在着急之时，突然张灵甫主动前来请战。原来一直坐视战况的张灵甫见7军危急，甚是焦急。他觉得他的师装备精良，值此**胜负关键时刻，自己不能袖手旁观。薛岳本意不到关键时刻不动用精锐，今已是时候，见张灵甫主动前来，甚是高兴，信任地紧握着张灵甫的手说：“张师长，这盘棋输赢全靠你了！”

黄昏时刻，陈毅登高举起望远镜?望城外，大吃一惊。只见四周黑压压全是敌军，无数凶猛的坦克一字儿摆开，冲锋开路，后面跟随着潮水般的士兵。薛岳又命7军增兵一个师从外围杀来。这时陈毅的外围阻击很快被突破，攻城部队陷入敌军反包围之中。陈毅见情势危急，不得不下令撤退，只见阵地丢下无数尸体，回营屈指一算，竟达7000之众，心痛至极。

薛岳又命7军、74军乘胜追击，陈毅觉已无法立足，无奈只得率残部主力东进苏北。此时，薛岳已在苏鲁边界鲁南一侧的枣庄、峄县一线部署了重兵，直接威慑淮阴、淮安。为了保卫两淮安全，陈毅即将主力陈兵淮阴之北的宿迁沭阳。