第九十三章新年阴云
占据界町的叶斐果然信守承诺没有派遣一兵一卒进入町内，只留有新撰众负责维持治安，观望了一阵发觉并没有发生想象中的动乱后，各家商铺纷纷重新开始营业，市场和街道上很快又恢复熙熙攘攘的景象，不过大家都明白，这世道，变了。。ｃ
除今井宗久、平户善右卫门之外，三奉行的最后一位是天王寺屋的大老板津田宗吉，这样看起来似乎界的话事权依然掌握在商人们的手里，但叶斐的目的达到了，那就是扶持平清屋占据界的霸主地位，平清屋掌握了界的话就等于叶斐掌握了界。这就是本多正信向叶斐提出的谏言。否则就算叶斐在界驻兵，自己占领下界的话也很快会被织田信长收去管理权，这样一块肥肉信长是不舍得落在家臣嘴里的，所以以武力慑服界，帮助平户善右卫门上位，通过他来把持界町才是最好的方法。
在界町逗留了三天后，叶斐带着众商人缴纳的三万贯军费和大量的礼物回到饭盛山城。在这些礼物中不凡珍玩古董以及来自南蛮和大明的舶来品，但最让叶斐心动的还是四名如花似玉的少女，一个个都肤白貌美、青春年少，叶斐自然对她们爱不释手，进了本丸就拉上其中一个最中意的准备带回内殿好好的交流一番。
“殿下，恭喜您凯旋而归啊。”原本该在尾张松稻城的美美此时却突然从内殿迎接出来，这让叶斐吃了一惊，拉着女人的手不自觉的有些僵硬。
“这是什么？”美美似乎真的是很好奇似地上下打量着被叶斐拉着的少女，后者羞怯的低下头。
“哈哈，是礼物，界町商人们送的礼物。”叶斐干笑着说道，同时放开少女，挥手让她退下去，
“真是件漂亮的礼物啊。”美美话里的醋味清晰可闻。
叶斐厚着脸皮环上妻子的腰肢，“怎么突然跑来这里了？也不事先告诉我一声。”
美美白了他一眼，“殿下要驻留饭盛山城，身边怎么可以没有人服侍，再说眼看着新年就要到了，我干脆就动身过来啦。怎么，你不高兴吗？”
“哪里，高兴，自然是高兴的。那宁宁和雪姬呢？”
“她们年前会过来的。”
“哦，这样啊。”
“好啦，天色不早了，殿下奔波数日一定很劳累，我服侍您去歇息吧。”
“啊。。。。。。”叶斐转头看了一眼窗外明媚的阳光，好不容易把天色还早这句话咽回喉咙里，无声的叹息了一下，随即强颜欢笑着被美美拉拽着朝内殿走去。。。。。。
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永禄十一年末，当名为“织田信长”的飓风离开京都后，近畿才刚刚平静了一阵又开始发生纷乱，主要的争斗就集中在大和国的松永久秀与筒井顺庆二人。松永久秀从信长处得到的说法是允许他对大和一国随意处置；而筒井顺庆同样得到信长保留原有安堵的承诺，宿怨纠葛的两家互不相让，即使是寒冷的天气也无法阻止双方的兵戈相向。
十二月初四，松永军和筒井军在奈良法隆寺附近爆发“并松合战”。
此战，松永久秀选择在法隆寺集结军队后出阵。筒井顺庆也在从居城筒井城以西二十町一个名叫栴檀木村的地方集结出阵。筒井军的先锋为家中大将岛左近、松仓右近二人，之后另有国人众随行，两军在并松相遇后立刻拉开战事。松永军的先锋节节败退，筒井军的先锋一时得意忘形，叫嚣着你追我赶，跟踪了很长一程。想不到追赶到法隆寺的时候，松永久秀事前藏匿在寺里的伏兵突然现身，一举阻断筒井军先锋的退路来了个前后夹击，致使后方大军紧急援救不能，情势立时翻转！先前显露战败迹象久秀势反败为胜，得意忘形的筒井势反而一败涂地，慌忙逃返筒井城固守城池，就这样引退至宇陀郡。
松永家和筒井家的战斗对于近畿的织田家各人来说是无关紧要的事，大家都保持着冷眼旁观的态度，因为按照信长早前的吩咐就是要任由两家互斗，争个精疲力尽。不过这一次，叶斐却无法置身事外了，因为手下第一大将柳生严胜的父亲柳生宗严参与了这场战斗，他以国人头领的身份率领小柳生庄五十人加入筒井势出阵，结果不但遭逢大败，就连本人也在战斗中被铁炮击伤了手臂，伤势严重。而小柳生庄更是被趁胜出击的松永军给一锅端了。
柳生严胜得知这个消息后居然不向叶斐禀告就私自带领一百士兵跑去了奈良，这可真是让叶斐又惊又怒！不过眼下却来不及去追究，他急忙找来本多正信，让他带着自己的亲笔信函去拜谒松永久秀，请对方看在自己的面子上赦免柳生宗严，同时命山中鹿之介快马追赶柳生严胜，警告他绝对不要肆意胡为！
三天后，本多正信带回了松永久秀的回复，对方表示就看在绯夜殿下的尊面上饶恕柳生宗严的罪行，并且还归还了小柳生庄。而柳生严胜那边也幸好没有闹出什么乱子来，咬牙切齿的叶斐就等着他回来后好好的收拾收拾了。
转眼间，新年到了。这一年不论是对织田家还是绯夜家来说都是飞黄腾达的一年。主家成功上洛拥立将军，占据整个近畿，无论怎么看本家的未来都是前程远大。元旦的新年祝酒会就在饭盛山城举行，一众新老家臣齐聚一堂，在热烈欢乐的气氛中畅谈着未来的宏图，大家肆意的唱歌喝酒，一直闹到入夜才散。
深夜，叶斐本来已经睡下了，可是睡梦中却被身边的美美唤醒。
“什么事啊？”
“殿下，三好青海来了。”
“在这个时候？”他不悦的皱起眉头。
“这个时候还要求见的话，一定是重要的事吧。”美美一边劝着一边扶起自己的夫君为他穿衣整理。
大约一刻钟后，完全清醒过来的叶斐在侧殿接见了三好青海，“这么晚还要打扰主公的休息，实在是非常抱歉。”三好青海说着深深一鞠。
“好了，想来这么晚过来一定是有重要的事吧？你说吧。”
“是，确实是件紧急的事。我按照主公的吩咐在界町中安排下大量的密探监视那些商人，看看是否有谁心怀叵测，如今果然有了收获！”
“哦？”叶斐端坐起身子。
“探子在小高屋老板高坂吉晴的家里发现了可疑人物，深入查探后，发现那人竟然是斋藤龙兴！”
“斋藤龙兴？”叶斐惊奇的眨了眨眼睛，这个败家子自从被信长赶出稻叶山城后就没了消息，想不到混迹到界町里了，不过事情肯定不会如此简单。果然，只听三好青海继续说道。
“斋藤龙兴从小高屋**不少的棉衣和兵器、盔甲，我家的忍者一直跟踪着他们出了界町到达摄津的兵库，发现那里已经聚集起不少的浪人和野武士，更严重的是，探子发现到三好家人的踪影。”
“三好家的人？兵库？”叶斐这下完全明白了，“看来是三好军准备乘船从兵库登陆偷袭京都了！呵呵，做的好！”他大声的夸奖，花费大量金钱和人力建设起来的忍者部队果然带回了厚报，“给予那名探子五十贯的奖赏！”
“是，谢主公。”
早在信长离京的时候就判断三好家必定会趁着京都空虚的时候卷土重来，只是想不到对方那么不厚道，竟然在年关的时候攻过来了。“加派忍者给我盯住斋藤龙兴，还有三好家的动向，如果三好军渡海而来的话，我要第一时间知道！”
“是！”
“另外，让黑母三郎太派出忍者到小高屋。”叶斐说着举起单掌做了个下切的动作，“告诉他手脚要干净些！”界町那些心怀不满的商人借此机会正好一一剔除，叶斐对此绝不会心慈手软。
“是！”
叶斐兴奋的握紧了拳头，三好家来袭的消息他并不准备预先通知给其他人知道，他会暗自准备，当留守京都的佐久间信盛、丹羽长秀、明智光秀等人惊慌失措的时候，他可以从容布置，从中赚取到最大的利益。这么想着，他情不自禁的笑出声来。