() 这时，但听一阵金铁交鸣声，接着又是一片鬼哭狼嚎之声，瞬间又恢复了宁静。那个獐头鼠目的小子，用眼角余光向两侧瞄了几眼，发现另有一位素缟美少妇正插剑还鞘，他的几个伙伴全部倒毙于地，没一个喘气的。他恐惧得魂飞魄散，体如筛糠，汗流浃背。
这时，忽然从空中飞落下三个人，那獐头鼠目的家伙打眼望去，但见一个英俊少年男子，左提右挈着两名少女，那两个少女正是被他们抢走的人。
那两个少女一落地，悲鸣一声，齐扑向那个身着官服的老者身前，哭喊道：“爹爹――爹爹呀――”那个英俊少年男子也走了过去，先给那位奄奄一息身着官服的老者喂了一丸药，又飞快地在那老者胸腹上用指点了几处穴位，封住了血流。
“你们是什么人？为何在光天化日下行凶杀人？”那用剑尖顶在獐头鼠目者咽喉的俏佳人冰冷地问道。
獐头鼠目者此时似乎预感到了自己必死无疑，眼前这位俏佳人之所以没有马上杀了自己，是想盘问自己的根脚，问清楚后便是自己的死期。他似乎冷静了许多，野性逐渐复生，桀骜不驯地道：“老子是黑龙寨的人，你敢杀我吗？哎哟――”他的狠话尚没说完，但觉咽喉一凉，接着奇痛难忍，凶相顿消。
“快说，你们为何在这里抢劫杀人？”
“大――大王――喜欢――美女――小的今――今天巡山――正好遇见了这――这两个绝妙――女郎――就动手――哎――”还没等他把“哟”字喊出来，那柄利剑已穿透了他的喉管，结束了他的罪恶生涯。
那个身着官服的老者目睹了这一切，知道遇见了仗义行侠的好人，强打精神道：“谢天谢地！何守忠感――感谢三位少侠救回小女――我，我恐怕要不行了，我，我一生光明磊落，上对得起朝廷，下也对得起天下黎民百姓，没想到会――会落到这步田地，我死不足惜，只是――只是抛舍不下这――这双小女，她们还小――孤苦伶仃没――人照看，让我死不瞑目！敢问少侠尊姓大名？”
天生道：“原来你就是何大人！在下叫张天生，这两位是……”还没等天生介绍碧云和青青时，但见何守忠急不可待地道：“你可是昔年威震两河的张远山张大侠的儿子？”
“在下正是，何大人认识家父？”
“真是谢天谢天地！今天遇见了故人之子，我死亦瞑目了！当年――当年，我在河南被金兵围困时，是――你父亲救了我一命。”他咳嗽了几声后接着道：“那时，我们就成了好兄弟。去年听说江湖上出了个少年侠士，传说是张大侠的后人……”他说到这，又咳嗽了几声，并感到胸闷得紧，知道自己大限将至，叹息一声，又道：“张贤侄，我，我恐怕――要去了――没时间同――同你多唠――”他说到这里，又呕出了两口血，双目直瞪瞪地看着天生，颤巍巍地用手指着他的两个女儿道：“贤侄――她们姐俩就托付――给你了――给你――”但听他喉咙“咕嘟”一声，头一歪，断气了。
“爹爹……我的天啊！你怎么真的去了！爹……”何守忠的两个女儿抚尸嚎啕大哭，声嘶力竭，直哭得天昏地暗，云停风歇。
碧云和青青见状，亦跟着泪如泉涌，忙上前各搀扶一人，慰劝安抚。天生见何守忠虽然咽气了，但双目圆睁，似有心事未了，忙双膝跪地，用手轻抚了一下他的眼帘道：“何大人，您老放心走吧，我张天生一定会照顾好世妹的，决不会让她们俩人受到半点委屈！您老安息吧！”
说也奇怪，天生开始拭目时，何守忠就是不合眼，直待他许过愿后方闭上了双眼，面孔也转为祥和了。
天生早就听过师父跟他讲过，当朝何守忠，为官清正，敢于直言，是个大忠臣。并与其父张远山有八拜之交，情如手足。他站起身来，见何守忠的两个女儿仍然啼哭不止，如梨花带雨般凄楚可怜，忙安慰道：“两位贤妹，请节哀顺便，多保重身体，哥哥我会照顾好你们的。对啦，还没请教你们俩人的芳名呢？你们这是从哪儿来？准备到哪里去？”
那两姐妹中的老大凄婉的道：“张大哥――不，是张恩公，两位侠女姐姐――呜呜――我叫何莹，妹妹叫何玉，我们是孪生姐妹，今年十四岁。我们是从杭州逃难――呜呜――是被奸贼逼――呜呜――逼得走头无路……”
原来，蒙古大王忽必烈率军南侵，逼进鄂州，右丞相贾似道被理宗皇帝派到前线督军御敌。因贾似道畏敌如虎，密令私人宋京去蒙古大营请和，并表示情愿称臣纳币。忽必烈开始不肯，后因蒙古遭大丧，神器无主，忽必烈急于回国争汗位，方与宋京定议，令纳江北地，以岁奉银绢各二十万，然后退兵北去。贾似道闻忽必烈退兵，竟将称臣奉币和议之事隐匿不报，反而谎称大捷，请功封赏。理宗不知就理，览表大悦，以为贾似道有再造之功，召令还朝。
要叫人不知，除非己莫为。此事能瞒得了皇帝，却瞒不过随征将士。很快朝中就有人知道，并在暗中议论纷纷。何守忠时任左谏议大夫，对贾似道所作所为非常气愤，遂上书理宗皇帝，弹劾贾似道。他没想到奏章却被贾似道暗中扣压，理宗根本就没看见。
一个谏官，得罪了当朝宰相，哪会有好果子吃？贾似道在皇帝面前稍进谗言，何守忠便被罢黜回家了。贾似道见理宗只罢黜了他的官，并没有杀他，岂能善罢甘休？于是利用手中权力，假传圣旨，以“莫须有”的罪名，暗中指使杭州知府将何守忠全家抄斩，彻底根除。杭州知府明知何守忠是个忠臣，但又不敢得罪贾似道，他先暗中派心腹去何家报信，然后再派捕快去何家公开抄斩。
何守忠得到秘报后，原想引首就戮，以全臣节，但不忍看到全家跟他一起罹难，这才遣散了仆人，带上家人和几个心腹离家逃难。因贾似道大权在握，各地爪牙很多，南宋国土很难安身，只能逃向江北敌占区。何守忠在江北举目无亲，无处安身，因老管家何邕的老家在京兆府，他力劝主人到老家避难，何守忠别无选择，只好前去何邕老家京兆府。
何守忠的夫人苗氏，身体原就病弱，不堪长途颠簸，刚入湖北境地就病故了。何家主仆没想到在路经秦岭时，又遭遇到了灭顶之灾，除何莹、何玉外，全都被草寇杀死了。
张天生、朱碧云、樊青青三人听完何莹的哭诉后，无不义愤填膺，大骂祸国殃民的奸贼贾似道。他们愤愤不平地表示，一定要为这姐妹俩报仇雪恨，先剪除这山中黑龙寨上的贼寇，然后再伺机去临安刺杀奸贼贾似道。
何莹、何玉两姐妹此时如漂浮不定的浮萍，无所依托，闻听这三人不仅愿意照顾她们，而且还欲为她们报仇雪恨，无不感激涕零，双双跪到尘埃叩拜。但听何莹眼泪汪汪地道：“难女姐妹大难不死，皆三位恩人所赐，恩同再造，虽结草衔环也难报答隆恩之万一。如能仰仗三位恩人之力，埋葬了家父已是望外，何敢企及恩人再去犯险报仇？常言道：‘大德不酬’，但难女姐妹岂敢知恩不报！今后情愿为奴为婢，一辈子伺候三位恩人，聊尽绵薄之力，还望三位恩人允诺！”
天生见状，惶恐不安地道：“两位贤妹快快请起！你俩乃忠良之后，且你我父辈又是有过八拜之交的异姓兄弟，岂敢让你们沦为奴婢！我说话是算数的，既然向何叔叔承诺过要照顾好两位贤?，就不会让两位贤妹吃半点苦，以后，我们就是亲兄妹，她两个就是你的亲嫂子，都是一家人，不分尊卑贵贱。”
何莹、何玉两人闻听天生之言后异常感动，同时也很惊诧！没想到眼前这两位比自己大不了几岁的美女竟然都是张天生的夫人！她们两姐妹十分聪颖乖巧，虽然处在大丧之中，仍然慧心不昧，忙又双双跪下，吴侬软语地道：“小妹叩拜兄长和两位嫂夫人！望今后多多垂青呵护着个！”
碧云和青青见状，亦慌忙跪地还拜，并用手搀扶起对方，连声道：“妹妹快快请起！奴家怎敢受你们如此大礼？好妹子快请起，勿折损了我们的阳寿！”两人满脸笑容，将何莹、何玉搀扶起来，并每人搂过一个在怀中，怜悯抚慰之情溢于言表。
正在这时，山道上忽然传来一阵“得得得”的马蹄声，而且数量至少在三十匹以上，震得地面都跟着颤抖了起来。</p>