这里孙氏与珍珠一路走了来，到了街市之上，只见车马来往，老少男女，皆忙忙碌碌，为生计所困。孙氏怕人多挤着珍珠，便一手拉着她，一面又看前顾后。珍珠看着好笑，心中却更觉温暖，便依言乖乖地挽着孙氏。

旁边的行人小贩们见珍珠行动袅娜不失端庄，衣饰简单不失贵重，又戴着顶斗笠纱帽，只当大户人家的小姐。但大家小姐素来没有抛头露面走在街上的理，便越发糊涂了。故一路过去，竟有不少人看着她们。她母女两个即便明白，却也不好说话，只当不知道罢了。

好容易到了一家布庄上，伙计见有客上门，忙上来招呼。孙氏正要说话，却见内堂的帘子一掀，走出一个年约三十左右的妇人来，见了孙氏，不由一愣笑道：“可巧的很，想不到今儿竟遇见花大娘了。快里面坐！”

孙氏见了那妇人也是一惊，便知道这是她家的产业了，满面笑容道：“是巧的很，好些日子没见了，大奶奶可好？”

那和大奶奶一面让孙氏和珍珠往里坐，一面笑道：“好，好些日子不见大娘了，也不来瞧瞧我们太太，她老人家总说起大娘呢，昨儿还说着要接您到我们庄上唠唠嗑，今儿就见着了。”

孙氏和珍珠随了她往里去，见小厮恭恭敬敬地上了茶来，忙接了，道：“哪里的话，只是我们家里这段时日有些事，等过了这阵，得了空，便去庄上与和太太说话去。”

和大奶奶笑道：“那感情好！”又笑看一旁的珍珠道：“这位是？”

孙氏笑着将珍珠推一把，道：“这是我小女儿，小名叫珍珠。”又对珍珠道，“和大奶奶人极好的，与咱们家都是相熟的，便把帽子摘了吧！”

珍珠“哎”了一声，将头上的斗笠纱帽轻轻摘下，露出一张俏脸来。和大奶奶只觉眼前一亮，满目生光，心中先赞了起来。

那跟的一个婆子，两个丫头，俱都看呆了去。

珍珠淡淡一笑，福身道：“和大奶奶好。”声若黄鹂，行礼如仪，众人掉了一地的眼珠子。

和大奶奶忙扶住了，满眼看个不住，嘴上赞道：“哎哟，我今儿才算是开了眼界了，这样的人品，我的好姑娘，你可别是天上下来的吧？”

众人听了都笑了，珍珠面上也有些红了，低头不语。

和大奶奶犹自赞道：“瞧瞧，瞧瞧，这珍珠姑娘一出来，咱们都成了烧糊了的卷子了。”孙氏只觉面上生光，口中却谦道：“哪里哪里，大奶奶谬赞了，她一个小孩子家，哪里当得起？”和大奶奶笑道：“当得起，当得起！”说着摘下手上一个精致的荷花纹银镯子套在珍珠手上，道：“留着顽吧！”珍珠推不过，只得收了。

和大奶奶也听说过花家的一些事，见珍珠这般行事，便知道她就是花家那个自卖自身到了荣国府做丫头的女儿了。心下愈发赞叹不已。想道：常说宁娶大家婢，不娶小姐女。果然如此，这孩子这样的品貌，谁信她是个做丫头的贫苦人家出身的？

况花自芳于自己公爹有救命之恩，孙氏又与和太太要好。和大奶奶也是大户人家出身，嫁了和家多年，管家也有些年头了，说来，倒有些王熙凤的品格，其之八面玲珑的本事，自不必说。故那好话一车车地倒出来，却又不显得轻浮。孙氏也听得欢喜。只是珍珠在府中见惯了，什么话没听过？这些不过是小巫见大巫罢了。故和大奶奶说了那么些，只孙氏笑得越发欢喜。珍珠脸上却依旧笑容淡淡，丝毫未变，没有一点被夸赞羞怯与骄傲。

和大奶奶看得心中暗暗称奇。

一时说起正事，和大奶奶便笑道：“这可巧了，我们铺子里正好进了一批细棉布，料子也软，颜色也新，只是价格略贵些。不过既是花大娘和珍珠妹子要，便便宜些吧！”便忙叫伙计送了来。

果然是几样十分娇俏的颜色料子，虽是棉布，却比绢纱料子更软实。珍珠看了看，先与花自芳挑了一块宝蓝的做外褂子，与孙氏挑了一块绛紫的，一块褚红的。孙氏看了催促再三，珍珠方看自己的，便裁了一块秋香色的，一块石榴红的，一块葱黄的，一块粉紫儿的，长短也已算好了，都是刚好可做一件衣裳或一条裙子裤子，绝不浪费的。裁布的伙计是店中的元老了，见她这样，便知道是遇到行家了，笑着捻了捻胡子，道：“姑娘既要做衣裳，这线可要不要呢？我们这里还有实惠的好丝线。”

珍珠道：“那便一起瞧瞧吧！”

又叫伙计拿出丝线来。珍珠看了看，只见这些丝线颜色一般，韧性倒是不错，便衬着衣料颜色挑了线，一齐来算账。

和大奶奶虽一直在一旁和孙氏说话，眼睛却是一刻不曾离了珍珠，看她捡料选线，俱都清清楚楚，不比一般寻常妇人选料子踌躇不定。且衣料颜色搭配极为雅致合理，又添了几分喜欢。

一时选好了，掌柜算了账，果然是十分便宜的价格了，还额外送了两卷丝线。孙氏感激不尽，和大奶奶又哪里在意这个？

因她们买的料子多，一时竟拿不回去，和大奶奶正要回去，便邀了她们一起坐车回去。孙氏想了想，自己与珍珠两个抱着这么些料子实在不方便，若叫人送回去。邻里们嘴杂，不知道嚼出什么话来呢，便应了。

于是外面套好了车，和大奶奶便先送了孙氏和珍珠往家去。而后方回去。

到了花家，孙氏苦留吃茶，和大奶奶无奈，只得略坐了一回，方才罢了。

待回了家，便见管家婆子和兴家的上来道：“大奶奶回来了，太太正等大奶奶呢！”

和大奶奶道：“太太有什么事么？”

和兴家的笑道：“还不是为三爷的婚事，今儿城西的张媒婆又来了，叽叽呱呱说了半天的话。我没在跟前，也没听见，。不过估计就是这个了。”

和大奶奶叹道：“这老婆子为老三的婚事可是费尽了心，可怎么说的都是些道三不着两的？不说太太和老三看不上，便是我们也看不上呢！”

和兴家的笑道：“可不是么？”

和家是一所两进的宅子，里外奴仆加上主子们，不过三十来人罢了。

和大奶奶先至和太太屋里，和太太面上似带了欢喜之意，笑道：“你打哪里来？”

和大奶奶笑道：“今儿布庄里说进了一批新货，我去瞧了瞧，带了两匹来与太太做衣裳。”

和太太笑道：“我都老了，哪里用得着这见天的穿新衣裳？倒是老大和老三，很该多做几套才是。”

和大奶奶道：“正是如此，哪里能忘得了他们呢？太太放心，大爷的我这两日就做出来，老三的，等他过了目，再叫丫头们做吧！”

和太太便叹气道：“唉，老三都这个岁数了，老大在他这个年纪，都已经娶了你了。可他……”

和大奶奶忙上来端了茶与和太太，道：“太太别急，这事急不得的。缘分到了，不就来了么？”又道，“听说今儿张媒婆又来了，可怎么说，有好的没有？”

和太太道：“都和从前说的差不多，竟越发不成样了。”

和大奶奶见她又要伤感起来，忙插言笑道：“太太知道我今儿在铺子里见着谁了？”

和太太知道她是不想叫自己伤感，便也顺着话头道：“哦，见着谁了？”

和大奶奶道：“是花大娘呢，她可好日子没来了，叫我问太太好呢！”

和太太笑道：“她可闲的很，既有功夫逛街买料子，竟也不来瞧瞧我，等我见了她，可要捶她一顿。”

和大奶奶见和太太笑了，方又道：“这也罢了，这花大娘可带了她们家的姑娘呢！”

和太太奇道：“咦，她不是只有花大夫一个么，怎么竟有多出个女儿来？”

和大奶奶笑道：“太太竟忘了不成？花大娘是有个女儿的，只是小时候就因家里穷，卖到大户人家做丫头去了。”

和太太想了想，道：“瞧我这记性！怎么就忘了？”又笑道，“怎么如今又回来了”

和大奶奶道：“花大娘和花大夫都是实在人，他们家姑娘又是顶孝顺的。当初若不是她自卖自身，这花家一家子早都死透了。孩儿都是父母身上的肉，何况这样的孩子呢？花大娘母子只怕总惦记着呢，好容易熬到如今家里好了，自然就凑了钱赎了女儿回来。

哎呦呦，太太你是没见着，那姑娘模样自不用说了，可叹的是那气派，说是个小姐，也没有人不信的。又体贴又孝顺，又做的好针线，难怪花大娘如个珍珠儿一般宝贝，只恨不得捧在手心里才好呢！”

和太太听得心中也生了奇，笑道：“被你这样夸，我只不信。竟真有这样好的姑娘不成？”

和大奶奶笑道：“太太若不信，等得了空见见，不就好了？只怕到时候见了，就不放人家家去了。”

和太太笑个不住，心中越发好奇，想着什么时候请了来见见才好。

正说着，却听丫头道：“三爷来了。”

话音刚落，便见三爷和绩之进来了。

和大奶奶进门时，和绩之才七八岁，故待和绩之是亦母亦姐亦嫂的情谊，倒也不避讳，此时互相见了礼，和大奶奶便笑道：“老三，我叫人送了几匹布料去你屋里，你看看，若中意，就叫她们做起来。”

和绩之笑道：“多谢大嫂，我对这些不在意，大嫂做主就好。”

和大奶奶本要打趣几句“什么时候这些让你媳妇打理，我也就轻松了。”但思及和太太还在，便噤声不言，点头答应着，告辞要退出来。

和太太点点头，道：“你也累了，好生歇着去吧！”

和大奶奶答应着去了。

一时回了屋，丫头上来伺候着换了衣裳，李嬷嬷笑道：“我看大奶奶很是喜欢那花家的闺女。”

和大奶奶一面由着丫头解下头发，净了脸，一面笑道：“她家姑娘这样可人，哪里能让人不喜欢的。等过两日太太见了，不知道喜欢的什么样呢！”

李嬷嬷叫丫头们下去，一面悄声笑道：“既如此，大奶奶不如干脆把花家姑娘说给咱们三爷吧！”

和大奶奶失笑道：“这哪里成？”

李嬷嬷笑道：“哪里不成了？花家不过家世略差些，若论人品相貌，他家姑娘配咱们三爷绰绰有余呢！”

和大奶奶奇道：“你今儿怎么关心起老三的婚事来了。”

李嬷嬷道：“我还不是为了大奶奶？太太这样想着给三爷找一门可心的婚事，如今都是不称心的倒也罢了，若是日后真寻着一门好的，识趣懂理的倒也罢了。可若是骄横跋扈的呢？大爷管了家业，过日子也算好的了。可三爷是个读书的，老爷太太偏心小儿子，一心叫三爷考取功名。如今虽说没中，可算命的都说了，三爷那是后发呢！日后有的是一飞冲天的时候。到那时候，封妻荫子，未来的三奶奶便是个诰命夫人了。她若是个厉害的，岂不是要骑到大奶奶的头上去了？即便三爷日后中不了，依老爷太太的心意，这家业不得分三房一半去？二爷是早夭了的，也就罢了。三爷可算是大奶奶看着长大的，自然是放心的。可亲兄弟明算账，娶了媳妇忘了娘的有是的。何况只是大嫂子呢？倒不如三爷娶个娘家远不如大奶奶的，即便日后三爷发达了，内院的事情，大奶奶也压得住不是？……大奶奶可得早日谋划才是。就算不为自己想，也得为大姐儿、二姐儿、三姐儿想想才是。”

和大奶奶想到三个女儿，又思及嫁入家中十余年仍未有嫡子，和太太虽未言明，但也难免有所不满。好在和家家训，年满四十无子方可纳妾，不然这大房屋里早就遍地小星了。

想到这里，和大奶奶不由心中焦躁，手中的帕子揉得不成样子，叹道：“你说的我何尝不知道呢，我也不想他讨来一个贵得压死人的媳妇。我做大嫂的，反倒要小意讨好。可是老三是太太的心头肉，他的婚事，我如何做得了主？”

李嬷嬷笑道：“三爷虽读书迂了些，可不是个傻的。他若定了主意，谁能拗地过呢？况他不是说，定要娶一个‘绝色’的么？奶奶想想，这今儿的珍珠姑娘，难道不算得是个‘绝色’么？而且她家的家世，清白又不富贵，若真成了，又岂会爬到头上作怪？”

和大奶奶想到珍珠俏丽的模样，又想到和绩之那打定主意不回头的执拗，不由一笑，道：“套句老三的话，听妈妈一席话，胜读十年书了。”李嬷嬷听了，也笑了。

又两日，和太太便打发了和兴家的，欲去接了孙氏和珍珠母女来家中玩耍，不想竟扑了个空，原来花家一家子往老家祭祖去了。不说和太太，连和大奶奶大失所望。

作者有话要说：要赶在惹出人命之前把文写完，不然的话，我惨，大家也惨。</p>