第八十三回

却听贾母话头又一转，问王夫人道：“如今是你管家的，你怎么看？”

众人都诧异，只拿眼看贾母，又看王夫人。

王夫人笑道：“珍珠原本就是老太太的丫头，老太太做主就是了。”

贾母似笑非笑道：“这话不对。虽说珍珠是我的丫头，但也是这府里的丫头。这没有规矩不成方圆，如今是你管家，不能因为我乱了你的规矩呢！”

王夫人听了这话，心头一跳。

如今贾政难得风光一回，元妃又重获圣宠。（里面的猫腻，以王夫人的脾性，自然想都不会去想。只当是她拜佛拜多了，佛祖显灵了。）一个是她丈夫，一个是她女儿，最风光的莫过于她了，前几日的赏花宴上，众家女眷如同众星捧月一般奉承着她，只差没让她乐得找不着北。那风头，便是连贾母也对她添了三分忌惮。她自然是暗自欢喜的，但多年为媳的经验却告诉她：不能掉以轻心。这么多年，她在老太太手底下是输多胜少。老太太稳坐山头多年，又岂会让她骑到头上去？正在警惕之时，这事儿就来了。

什么叫不能乱了你的规矩？你是荣国府的老太君，是我的婆婆。区区一个小丫头放不放的事儿，你老太太答应了，我做媳妇的反倒拿着规矩拘了，这叫什么事儿？我是嫌日子过得太安静了，要找顶“不孝婆母”的帽子戴戴吗？

我有那么傻吗？

王夫人赶忙站起，赔笑道：“老太太说的什么话，这府里都是老太太的子孙，丫头婆子们有个什么，老太太有什么不能做主的？媳妇自然是听老太太的。”

贾母含笑点点头，道：“既然这事儿你们太太都应了，就这么定了。”

孙氏和珍珠听了，忙跪下磕头谢恩，低着头将嘴上的笑容藏住，孙氏忙道：“谢老太太！谢太太！谢各位奶奶小姐！请老太太给我们一个价儿，我们也好回去筹钱去。”

贾母看她这般实诚，越发动了悲天悯人的心肠，道：“什么价不价的，你们的母女亲情便是无价之宝，珍珠对你的孝心也是无价的，哪里能用钱买的？这身价钱就免了吧！鸳鸯，拿五十两银子来，也算是珍珠服侍我一场了。”

孙氏和珍珠大惊失色，道：“这如何使得？”

鸳鸯早拿了一包银子出来，道：“这是老太太的心意，你就收着吧！你总不想你家里为了赎你，又倾家荡产吧！”

珍珠无奈，很想说他们家现在真没穷到那个地步啊！

但贾母的好意，不好不领，白花花的银子也是白拿白不拿，便忙跪下磕头。

王夫人抿抿唇，不言语。

薛姨太太笑道：“到底你们府里慈善，人放出去不说，连身价银子都免了，这在别人家里，想都不必想呢！”

凤姐笑道：“姨妈说的是，咱们老太太慈善怜下，太太吃斋念佛，也是菩萨似的。见了她们母女情深，哪里能不感动的？这身价银子于她们小户人家是大事，在咱们这里哪里在乎这几十两的事呢？况这珍珠在这里服侍了这么些年，先是伺候了老太太，后来又伺候了宝玉，从来都没有不是的。便没有功劳，还有苦劳呢！就是免了她的身价银子也是应该的。”

众人都赔笑道：“凤丫头虽贫嘴，说的却也极是，哪里有咱们老太太、太太这样的慈善人呢？”

于是上下都齐赞贾母王夫人的好，世人都爱听赞扬的话，不说贾母欢喜，便是王夫人也缓和了不少被忽略的不爽，神色也好多了。

贾母又道：“外面来的丫头们的身契是放在哪里的？”

王夫人想了想，道：“这些都是他们外面的统一收着的。上上下下那么些人，这些文书又都不少，只怕要好好找一阵呢！”

贾母看她一眼，道：“那就细找找，这些东西都是顶要紧的，也趁机会收拾收拾，别误了。”王夫人答应了。话到这里，孙氏便不好再说了。来与女儿赎身一番顺利，赎身银子也免了，反而还另赏了一笔，已是意外之喜了。

只是……这卖身契到底什么时候才能找到？珍珠到底什么时候才能离开？你也给句准话啊？！

好吧，说句实话，她们只恨不得立时找了卖身契来就走人才好。

可卖身契没到手，什么都是妄谈。

现在她们拖拖拉拉说暂时找不着卖身契，即便母女俩急得要死，也不能掐着人家脖子逼着去找。谁叫贾家人多事多权利大，一时半会找不到也很正常。你敢有啥意见？

珍珠只得暂时按捺下心中焦急与激动。况园中姐妹，多年情谊，也不是说走就能走的。宝玉房中也要交接，一样样物事交托下来，纷杂烦乱，只怕还有得忙。不过既有了贾母当众的话，便是吃了定心丸一般了。

倒是王熙凤道：“珍珠妈倒不如先回去，珍珠在这里当差也不是一日两日的，即便这会子找到了，也该收拾收拾，交代好了这边的差事才是，哪里能说走就走了的？”

孙氏红了脸，道：“是我糊涂了。”

于是再三谢过贾母之后就告辞了。贾母便命人送出去。孙氏一步三回头地去了，珍珠忍了泪，远远看她去的远了，方才回来伺候。

那里花自芳见母亲进去多时，在外急得团团转，见孙氏出来，方松了半口气。只没看见珍珠，那半口气就又吊着了——只当未成事的。不想孙氏含笑朝他又点了点头，花自芳只觉心头如吃了人参果一般，三万六千个毛孔都舒展开了，那半口气方又舒了出来，面上带出了十二分的笑意，眼中却是又热又酸，鼻头一酸落下泪来，口中却是笑道：“好！好！好！”

孙氏笑道：“傻孩子，既是好事，你哭什么？”

花自芳忙拭了泪，道：“我是高兴糊涂了。——只是妹妹怎么没一起回来？”孙氏道：“这府里的事儿乱的很，我也不大明白的，只是听说还要交接什么的。总也得过两日才好。咱们到时再来接就是了。”一面笑，一面忍不住又落下泪来。

花自芳点点头，笑道：“娘还说我呢，快别哭了，若伤了眼睛，等妹妹回家，可饶不了我。”

孙氏方笑了，道：“快，咱们回家，再收拾收拾去，等珍珠回来，也让她住的舒舒服服的。”

花自芳便“哎”了一声，忙扶了孙氏上车，母子两个便一边说话，一边回去。

这里又到了午膳的时候了，众人吃罢饭，洗漱了，依旧说话消食。

却王夫人又道：“方才我叫人把外面买来的丫头的身契都收整出来了。我瞧着如今园子里这么些人，倒有不少是外面买的。既有珍珠这样的，我想着，只怕还有的。那些丫头们在园中当差，也难免有耽误了人家骨肉团圆的事。只是咱们家规矩在那里，就都拘住了。如此一来，那些人难免生出怨怼，于人于己都是不好的。之前老爷们也正说老太太今年正是八十整寿了，这一二年的功夫，国孝家孝一起出，倒减了各家多少热闹。我想着不如趁今年老太太的寿，咱们也大大庆贺一番，一来咱们大家热闹，与各家亲戚朋友联络起来，也省得淡了情分。另有一则，便是趁那会子一起放了些丫头出去，也替府里积福，少些怨气，府里自然就太平了。老太太看如何？”至于到时候放哪些丫头出去，就是她说了算了。那些碍眼的丫头们便可一次去尽了了事。

贾母目光一闪，笑道：“这是你们的孝心，我如何能不受的，只是怕人家嫌我老婆子太费事了。”

邢夫人笑道：“老太太说的这话岂不折杀我们了？给老太太过寿正是我们做晚辈该做的。哪里敢嫌的？若要嫌，也只会嫌到时简薄了，慢待了老太太。”

贾母满意地笑道：“凤丫头在你面前伺候地久了，你也学得口舌伶俐起来了。”

邢夫人知道这话得了贾母的心意，不由自得一笑，道：“这哪里是口舌的缘故，这是我们的一份孝心呢！”

王夫人嘴角微撇，冷冷一笑，似有不屑。

贾母正好看见，却只是淡淡一笑，道：“既如此，便这么着吧！”

王夫人又道：“这珍珠出去也不是一时半会儿的事儿，身契虽好找，可她如今掌着宝玉房里多少事儿呢，若立时出去，宝玉屋里可怎么好？而且她一个人这时出去，倒显得特别扎眼些。”

探春忙笑道：“可不是么，若是此时出去了，知道的是老太太、太太善心放出去的，不知道的，只当她犯了什么事儿撵出去的，到时候倒嚼出什么不干不净的话来了。如此反倒不美。我想着，倒不如到了老太太寿日之时，和要放出去的丫头一起出去。一来二哥哥屋里的事也交代清楚了，这一个多月的功夫，新接手的丫头也能上手了。二来，也不显得兴师动众。毕竟丫头婆子们嘴碎，没事还嚼出些话头来呢！这一起出去，这一套的月利衣裳住处之类，还有新选的人手，也能一齐整顿派遣，省了多少事儿呢！”

王夫人含笑点点头，拉着探春的手坐下。

那里珍珠听了这话都僵住了，不是说过两日就好走人了吗？怎么又要推到一个多月之后了？这三姑娘，到底安得什么心？她与她虽说不曾十分交好，但也未曾结怨吧？

那里贾母笑笑，手指有一下没一下地扣着紫檀木雕花敞椅的扶手，道：“三丫头越发伶俐了，这阵子管家下来，倒是显出成效来了。”

探春赶忙站起，红了脸道：“当不得老太太这么夸，都是太太教得好。”

贾母道：“既如此，就这么定了吧！珍珠虽是我的丫头，可也不能特别的。”珍珠听了这话，心头慢慢凉了下来，却是低了头一言不发。

又听贾母道“只是这事儿么……”沉吟了一回，抬起头却见探春目光灼灼，上前半步，就要承担贾母的指派。不想贾母道：“就交给二丫头吧！”

探春的笑容僵在脸上，有些不敢置信，在看到同样不敢置信，带些忐忑的迎春上前后，忙低下头，掩下了脸上的表情，也当没看到众人似诧异似嘲笑的眼光，只是手中的帕子攥地死紧。

迎春再想不到这差事会落到她的头上，略有些局促地上前来，唤了声“老太太。”便不言语了。

贾母叹道：“瞧瞧你，比三丫头还大两岁呢，怎么反倒不如她了呢？如今在我身边我还能护着你，日后离了我这里，谁还帮得了你？这事儿正好给你历练历练。你二婶子身子不好，珠儿媳妇和三丫头管的事儿多，也烦杂，你也该帮帮她们才是。我听说你屋里的婆子丫头都不大省事，你也该拿出小姐的款来，不能让她们骑到你头上放肆！如今这事儿也好，正好你拿来练手。若是有不好的婆子丫头，尽管做主就是。若有不知道的，只管问你凤姐姐，她经过的事儿多了，如今虽不管事，却也能教你的。再不然还有你太太，再不然就来找我。可明白了？”

此话一出，不说迎春受宠若惊，邢夫人喜出望外，王夫人面僵气厥，其余众人面面相觑——怎么贾母就突然当着众人的面，越过李纨和探春，甚至越过王夫人赋予迎春这个“二木头”这么大的权利。这话里话外的意思，不是说，除了有自动要求出去的人外，其余的丫头婆子，只要她高兴，寻了错，就可以撵了出去。若有不服的，请直接找贾母上诉。至于上诉有没有效，请看贾母的心情。

众人看看迎春，又看看探春，再看看王夫人和邢夫人落差极为明显的脸色，当下明了了。

这明着是教迎春处置，实际上是给了邢夫人插手内院人事升降的权利呢！毕竟迎春懦弱是出了名的，而如今事到临头，这邢夫人又是嫡母，帮着女儿一把，教导女儿管事，也是名正言顺的。

贾母这是借机弹压势头正盛的王夫人呢！

也难怪王夫人会气得脸都白了，便是探春也不大好看。

倒是李纨还好，一来她于迎春探春都是一样的，王夫人虽然是她正经婆婆，可贾母待她更好些。她心中自然希望贾母胜出，而且王夫人一旦得势，只怕她的日子更不好过。且她明哲保身还来不及，那里会多事的。其余黛玉湘云等也是不管事的，又都是外人，自然也都不说话。

这边府中各巨头及小头们暗潮汹涌，那里珍珠连大气都不敢出。她明明是计划了来求赎身的事的，贾母和王夫人明明也应了的，但为什么话题偏了那么远呢？她还得留到贾母大寿之后。她是不是不小心踩到什么地雷了啊？

眨眨眼，这会子她是真想哭了。

作者有话要说：今日大爆发，双更。</p>