且说贾赦欲向贾母求鸳鸯的事不成，反被鸳鸯当着众人的面前闹出，贾母大怒，竟连王夫人这个老实人也恼上了。

王夫人于此事上颇有些心虚，但当着众人的面——不说李纨、凤姐做媳妇的，偏迎春姐妹，并黛玉宝钗都在——被贾母这般训斥，不由将那心虚给抿去了，反又添了三分火气：她任劳任怨了这么多年，为这贾门生儿育女，生的女儿如今又光耀门楣，如今贾母竟一点面子也不给她，当着小辈的面就给她脸子看，拿的还是大伯子贾赦的事，这面上如何挂得住？又如何能不生气？

只是她素来木着脸惯了，此事即便是气怒交加，也看不大出来，况贾母是婆婆，便是错了，也断没有驳回去的理，只好低头听着，作出一副诚惶诚恐的模样，心中将贾赦邢夫人鸳鸯等都怨上了，便是贾琏凤姐等都有了不是。

不想那探春看不过，只当夫人受了委屈，说了几句“公道话”，贾母方有了台阶下，又有凤姐宝玉赔笑，这火气总算是下去了。

过了几日，那边大太太带了贾赦新收的丫头嫣红来给贾母磕头。珍珠正好上来找鸳鸯，站在一旁，也看见了。只见那嫣红丫头不过十七八岁，面容姣好，身量苗条，眉目楚楚，倒是有几分风韵之处。只是……

珍珠看看在一旁低着头正要出去的迎春，这两个人，年岁也差不多呢，只是一个却成了另一个的庶母。哦，险些忘了，这个嫣红只是房里人，连姨娘都算不上呢，邢夫人的话是“等有了好信儿再把名分抬上来”，可依贾赦的年龄与那有心无力的身子，估计她这辈子也成不了姨娘了。……

这就是命吧！鸳鸯逃过了，也需得一个女孩儿过去。此时的世道就是如此，女子便是如斯命薄。这满园的闺秀佳人，到终了，又有哪个是好结局的呢？

胡乱想着出了贾母上房，也不想回去对着那一屋子想攀高枝的丫头们，便在园子里乱逛。

冬日的晴朗天气，倒也有几分意趣，在廊下做了会子，瞅瞅日头倒还早呢，便叹一口气，却忽有一个人拍了她一下，唬了她一跳，回头一看，竟是香菱，笑道：“你这会子怎么来了？”

香菱笑道：“我和我们姑娘进来的，姑娘往你们怡红院去了。我没去，才走到这里呢，就看见你在这里发呆，想什么这么出神？小心可别撞上树。”

珍珠笑道：“并没想什么。只是那里有两只雀儿打架，便看住了。”

香菱暗道这大冷的天，哪里来的雀儿打架，却也不说破，只道：“前儿听说你病了一场，还家去住了一阵，我担心的不行，只是我在外面行动不由人，虽想来看你，可总也不能来。如今见你好了，我也放心了。”

珍珠素来怜惜香菱，见她这样真情关切、娇憨可爱，不由心中感动笑道：“多谢你想着，不是什么大不了的病，就是伤风着了，一时不注意就酿大了。在家是将养了一阵，好了才进来的。倒有一阵没见你了，你身上可好？”

香菱道：“好，多谢想着。”

珍珠心中一动，道：“你也别随口答应着，这是我的经验之谈。我这次的病算是看清了许多的事。这伤风原来只是小病，只是我不注意，便成了大症了。如今看来，这人的许多病都是咱们自己误了的缘故。故我如今把从前的许多想法都改了。能吃就吃，能睡就睡，有什么事儿也不总想着了。这世上的事儿都是想不完的，这件去了，还有下一件等着呢！哪里是个头？这样想来，我这一阵身子宽泛不说，连心里也舒坦多了。”

香菱听了，日有所思，道：“你说的很有些道理，病一场，倒越发能说了。”珍珠笑道：“这倒不是这个的缘故。”

香菱笑道：“那我便日日过来听你说吧！”

珍珠道：“你过来我自是喜欢的，只是你偶尔过来，薛姨太太还要说你不懂事，尽顾着贪玩呢！哪里能日日进来的。”

香菱道：“此次可不怕了。正是太太应了让我来陪我们姑娘呢！”

珍珠听了，便知所谓何事了，当下笑道：“哟，这可好了，你素来念着这园子也不是一日两日了，如今能进来住两日，咱们可得好好说话了。”

香菱也素来爱重珍珠的人品，道：“是呢，你上回给我的花样子我还没还你呢！”

珍珠道：“那值什么，你若喜欢，我那里还有好多呢！”又道，“你能在这里住几日呢？”

香菱道：“需得等我们大爷回来才好。”

珍珠抿嘴一笑，道：“薛大爷出门了么？薛姨太太也舍得？”

香菱面上一红，低了头嗫喏道：“这事儿你可别告诉别人——我们大爷是在外面惹了事儿，出门去躲羞去了。”

珍珠看她羞得连耳根都红透了，便也知道这薛蟠调戏柳湘莲不成，反被毒打一顿之事于她实在丢脸。只是贾府素来人多嘴杂，此事早已传得人尽皆知了，只是不好当面说破罢了。便拍拍她的手，道：“他去了也好，你也能过几日安生日子。各处都去过了么，琏二奶奶给你安排了住何处？”

香菱道：“老太太、太太那里都见过了，正要去姑娘们那里呢！我们太太说让我跟着姑娘住呢！”

珍珠点点头，道：“你也不好去别处的，只是你们姑娘那里人少。近身的丫头竟没几个，你在那里……外面洒扫的活计倒罢了，里面还使唤那些粗实的小丫头婆子来做不成？莺儿虽伶俐，可只怕忙不过来呢！我前儿不是听说薛姨太太要商议了给宝姑娘多买几个人使唤么，怎么没听见信儿？”

香菱虽憨却也不傻，此时淡然一笑，道：“我被他们家买来的时候，就是个丫头。如今虽这样了，可终究大爷没聘大奶奶，倒也不好太过。太太和姑娘又都说，如今家里有些艰难，各处能蠲的都蠲了，连太太和姑娘都如此，我是个什么人，还能和她们比不成？况且姑娘身边的活儿能有多重，最多不过端茶递水铺床叠被罢了，我又不是什么娇贵人，自然是顺手的。”

珍珠奇道：“这话说的可奇了，谁不知道薛家富贵，哪里竟到这地步了？姑娘使唤哥哥的屋里人不说，还用当家太太和姑娘省俭的？我前儿听宝二爷说，那薛大爷在那个什么楼上为了个道三不着两的由头请客，珍大爷琏二爷还有府里的许多爷们都去了，什么天上飞的，地上跑的，水里游的，但凡是珍稀贵重的都上了。一顿饭吃下来，只怕好几百两呢！这样大方，哪里是拮据的样儿了？别说薛姨太太和宝姑娘俭省，便是再俭省也省不了薛大爷一顿饭的零头啊！可见你是哄我呢！”

香菱面上涨得通红，低头半晌方道：“并不是哄你，家里的事都是太太和姑娘说了算，我也不懂，也轮不到我管，到底怎样，我……”说罢，咬唇不语。

珍珠忙道：“唉，我不过说着玩呢，怎么好好的说起这个来了？”便拉了香菱道，“瞧我，竟在这里和你说上了，白吹了这么会子的风。今儿既来了，便也往我们那里去逛逛去。”说着便要带香菱往怡红院去。

香菱忙道：“这就不必了。我还要往潇湘馆去呢，宝二爷那里就请你帮我问候一声罢！”

珍珠也知道她如今也需避讳些了，便也不絮叨，因思宝钗这会子也在怡红院，自己回去，只怕还碍了某人的眼，便索性同了香菱往潇湘馆去。

进了潇湘馆的门，丫头打起帘子来，一阵暖香扑鼻而来，只觉说不出的受用。黛玉与迎春两个正在炕上下棋，看见珍珠香菱进来，都笑道：“今儿这里可热闹了。”

珍珠香菱先与二人请了安，黛玉迎春含笑应了。香菱方将住进来的事儿说了，黛玉便笑道：“宝姐姐身上好，怎么不见？”

雪雁进来笑道：“我才刚见宝姑娘往宝二爷那边去了，不知说什么，听动静热闹着呢！”

小丫头早上了茶来给珍珠香菱。二人道了谢，紫鹃便拉了她们坐下说话。

珍珠笑道：“我从老太太那里出来后，竟还没来得及回去就碰见香菱了，哪里想到宝姑娘竟往我们那里去了，竟没碰上，倒是失礼了。”

黛玉淡淡一笑，道：“她又不找你，你在不在都是无妨的。”迎春抿嘴一笑，不语，只是轻轻在左角放下一枚白子。黛玉一惊，笑道：“二姐姐竟还有这一手，倒是我失误了。”说着冥思一回，方在另一处放下一枚黑子。迎春笑道：“林妹妹这一手，又哪里差了。”

珍珠于棋道一窍不通，便坐了一边和紫鹃香菱等人吃茶说话。室内馨香袅袅，软语靡靡，倒是分外恬静安详，让人不忍打破。

一时局终，黛玉赢了半子，迎春也不在意。自有紫鹃等人打了水来洗手。珍珠香菱便告辞要回去。

黛玉也不相留，道：“以后常来。”

珍珠香菱答应着一路出来，香菱叹道：“我素日总听人赞林姑娘好，只是为人冷淡孤傲些。想不到不过都是别人的胡话罢了，她待你可是亲切的很。”

珍珠笑道：“你哪里看出亲切了，咱们进去，拢共说了没几句话，倒还和你说的多呢！”

香菱道：“人与人之间，言谈话语什么的，都是虚的，好不好，端看个人的情谊罢了。她待你虽不热络，反倒是更有把你当自己人的意思。——于自己人，哪里要什么热络客套呢？”

珍珠笑道：“平常人都说你呆，这哪里是个呆的？”

香菱听了，自己先忍不住笑了。

珍珠又道：“人的好处自不在长得如何，这人生数十载，到老了谁不是一样的？故这人心，还得自己拿心去‘度’才好。”

香菱眼前一亮，道：“好个‘度’字！亏你想得来！可不正是如此么？”

珍珠摇头叹道：“还是这么个脾气！林姑娘不是这里的人，她家是在扬州的，听说林姑老爷是个大官，在江南有产业有根基。如今不过是老太太怜惜姑太太早逝，接了她来照顾。等过几年大了，也就回去了。只偏偏我们这里的人都是天生的富贵糊涂眼。只把人从门缝里看过来——都看扁了，当人家是什么无依无靠投奔来的一样。偏林姑娘生得好不说，又聪明伶俐，把其余的姑娘们都压下去了，便是老太太也偏疼她。这样一来，难免有些人不服。林姑娘心气高，自不理论，那起子人就越发编排上了。反倒纵了到如今的结果，竟连你在外面也知道这些有的没有的。哎，林姑娘的为人如何，也不需我说，你日后在这里久了，自就能知道了。”

香菱听了，笑道：“你放心，我晓得的。”

不两日，却便听说香菱拜了黛玉为师，要学作诗。

珍珠听了，忙去问香菱，香菱笑道：“我昨儿拿了卷诗集在园子看，可巧遇见林姑娘了。她便指点了我一回，倒让我明白了不少。今儿我索性鼓足了勇气让她脚我作诗。原没指望她答应的，谁知她听说了，倒十分欢喜，说‘既要作诗，你就拜我为师。我虽不通，倒还教的起你。’把我欢喜得什么似的。”

珍珠笑道：“我就说你那日见了林姑娘后要说不说的，原来是为着这茬呢！只是要说作诗什么的，你们宝姑娘也是好的，怎么不让她教？你们住一个屋，教授学问，岂不更便宜？”

香菱听了这话，不由低了头轻轻摩挲着手中的诗集，半晌不言语。珍珠想了想，便有些明白，忙岔道：“你既得了林姑娘的眼缘，也是你的福分。我于这作诗什么的都是不懂的，可当个听客的也是可以的。等你做成了，记得也得念给我听。我听林姑娘说从前那个叫什么白什么的，也是作诗的。”故作苦恼地想了想，香菱想了想，笑道，“是白居易吧？”

珍珠抚掌笑道：“正是这个人！听说他作诗都是读与不懂诗的人听，等这些人都听明白了，这诗便算好了。哪一日，你也做了来，我听懂了，你也成大诗翁了。”

香菱听了噗嗤一笑，道：“我哪里能做什么诗翁，不过是林姑娘帮着我，让我绉两首，写着玩的罢了。你可别再夸了，我都不好意思了。”

珍珠笑道：“并不是夸你，谁又是一落地就是诗翁的？你下了功夫，自有收获的。咱们女儿家，虽不能出门建功立业，但也不能落了志气不是？”

香菱听得呆住了，道：“我虽知道你好，却想不到你竟是个这么不凡的。”

珍珠一愣，又露馅了！忙笑道：“哪里称得上什么不凡的，这不过是我的一点胡思乱想罢了。你可别说与别人知道，不然让人听见了，倒有一番不是了。”

香菱道：“你放心，我自知道的。”

此后香菱待珍珠自不同寻常，珍珠也常予以照顾，不必细说。</p>