且说珍珠次日一早起来，便觉有些头重脚轻，四肢绵软。她即知道是有些伤风了，便知是昨儿淋了场雨的缘故她素日身体强壮，便也未曾在意，不往宝玉前头去，只在房中保养……众人看了，也都体谅她，凡诸事都代她行了。

不想此次竟真应了那句“病来如山倒，病去如抽丝”的话，平日里好好的人，一年二年连声咳嗽都是极少的，此次一病，竟如山洪突塌，凶猛异常。自次日夜里起，便烧将起来，直烧得两颊通红，口中喃喃乱语，慌得麝月晴雯等忙回了凤姐儿去请了太医来瞧。不想几贴药灌下去也不见大好，烧虽退了些，但那伤风依旧缠绵难愈，每日咳嗽头昏，半月之间，人已瘦了一圈。麝月晴雯等人都同她好，倒是常来帮衬伺候她。

只是园中人多嘴杂，难免人心不齐，便有些闲言闲语出来。珍珠虽病着，但心里不胡涂，便叫晴雯回了凤姐，回家去养病去。凤姐本想还珍珠个人情，留了在园中养病，也省了她家中许多花销，不想竟好心做坏事了。

无奈之下，凤姐儿只得回了王夫人。王夫人听了，先把凤姐说了一通，怒道：“她虽是宝玉身边的大丫头，可更因为这个，更该以身作则才是。怎么反倒先娇惯起来？这样的例一出来，日后那些小丫头子，还有哪个听的？一旦病了，都赖在了园子里，将病气过给了没病的人。这日子不要过了！”

凤姐低头站在一旁，一声不言语。

王夫人又道：“你凡事都明白的人，怎么今儿胡涂起来？她病得这样，还不挪出去，那要等到将病气过给了宝玉才出去么？”

凤姐道：“太太息怒，这事是我想的不周全，原来只是想着不过是小病，叫她在屋里养养，不叫她到宝玉跟前就是了。一来，珍珠这丫头老实不说，诸事也明白，宝玉房里的大小事情，她都清清楚楚，小丫头们虽多，可都贪玩得很。麝月秋纹几个虽也不错，到底不比珍珠稳妥，也降服得住她们。二来，也是为宝玉。珍珠伺候了宝玉这么些年了，他也用惯了。平日离了一两日倒没什么，若长久不在，不顺手不说，只怕园子里那么些人倒要生出些事端来惹人笑话。因此便没让她出去，料想着过两日她的病就好了。谁想她的身子骨也不争气，竟一日坏似一日了。倒让我白操这个心了。”

王夫人叹道：“她没到宝玉跟前倒还好。宝玉身子弱，若是过了病气，可怎么好？”又道，“她既伺候了宝玉一场，也没得让她寒心的。赏她些好药材，并一个月月钱，叫她家里人接了回去。等好了再进来就是了。”

凤姐觑了王夫人一眼，又道：“那宝玉房里也该有个总管的人才是，不然岂不乱了套了？太太看着哪个人好，不如索性指一个吧！”

王夫人想了想道：“就麝月吧，我看着她也是个老实的。”

凤姐儿心头一凉，不知为何竟想到“兔死狗烹，鸟尽弓藏”的话来，心中只觉不妥，毕竟如今这“兔”还未死，“鸟”还未尽呢！（别和我说凤姐没读过书）嘴上却是赔笑道：“到底是太太想得周全，我这就叫人传话去，然后叫珍珠的家里人来带了珍珠回去。”

园子里，自有婆子传了话去给珍珠，并一起带人出去。珍珠犹躺在床上，听了这话，只气得脸上发白，一阵咳上来，险些喘不过气来。

晴雯忙与她拍背喂水，好容易顺过了，啐道：“珍珠病的这样，还叫挪出去，若是成了症，可怎么办？”

那穿话的婆子素来嫉妒怡红院的丫头们娇贵堪比千金小姐，此时哪里不落井下石的，只道：“若真这样，也是人的命。又能怪谁？”只把晴雯气得倒仰，道：“她不过伤风着了，养一阵就好，怎么就当麻风病一样急急地撵回家去？”

那婆子白她一眼，道：“姑娘，好险只是伤风，若是其他的病，你以为还能在这里说话么？”晴雯无法，只得急忙忙去求宝玉，谁知宝玉你嗫嗫诺诺说不了两句话，便称王夫人要问他话，抬轿就走了。晴雯气得直咬牙，忙又跑回珍珠屋里。

果然那婆子正在催，道：“哟，我的姑娘们哟，好歹快着些，太太那里还等着我回话呢！”

晴雯本欲再骂，珍珠却一把拦住了——此时屋里也只晴雯一个罢了。麝月已被王夫人叫去问话，其余人等哪里还肯在这下风处呢？

珍珠道：“我如今也没力气收拾东西，回家了将就使就是了。只是我还有一事还未办呢，那日拿了林姑娘的那盏玻璃灯还未还，病了这几日就混忘了。你如今拿了替我送到潇湘馆去。”

晴雯跺脚道：“这都什么时候了，怎么还想着这个？等你好了，什么事儿不能做？”

珍珠笑道：“好妹妹，你也糊涂了，咱们这样的地方，这东西若放着，只怕什么时候没了也不知道。这样的好东西，我拿什么还去？便是林姑娘不计较，叫我怎么过意得去？”

晴雯大叹，道：“你这个脾气，总也改不了……”说着不由落下泪来，珍珠也不由落下泪来。她在府里多年，虽说是为奴为婢的，但是其实从未吃过什么大苦头。如今这一遭，竟是头一回“落难”呢！

珍珠再三劝说，晴雯无法，道：“你等等我，我送了灯，就来送你出去。”

珍珠答应着，晴雯方急匆匆去了。

那婆子便在外一再地催，生怕珍珠赖着不走。

珍珠冷笑一声，这样的地方，谁要再呆着？

只是……

拢紧裹在身上的半旧大红羽纱斗篷的手攥的死紧。

此时倒是个出去的良机。出去后只以“病况难愈”的名头求了上头，便可成行。

但是这样病怏怏类似于灰溜溜的样子出去，日后的日子还如何过？

古人七出之条中可是有“恶疾”一条的。

她日后回了家，总要嫁人的。

向来女子嫁人，就是投第二次胎。花家的家世估计只能给她找个老实厚道的中等之家。但若是以“病”的名义回去。只怕就要落入下等了。

两世为人，珍珠都快不知道自己到底是什么样的人了。但有一点很清楚，自己很——现实。

为了活下去，为了活的更好，便算计筹谋。

她就是这样的人吧！

还未走几步路，珍珠已是气喘力微。但到底珍珠只是“因病回家”并不是撵出去，那些婆子们到底不敢太过放肆，只用话催着。那话当然不太好听就是了。

到了角门上，却听后面一个声音道：“且等等。”

众人回头一看，却见一个穿着肉桂粉橙红掐边的绫袄儿，烟青色长裙的女子过来，不是别人，正是鸳鸯，不由都是一惊，忙赔笑道：“鸳鸯姑娘怎么来了？”

鸳鸯冷笑道：“我珍珠妹妹回家，我怎么就不能送送了？”

众婆子叫苦不迭，这鸳鸯是贾母的心头肉，便是王夫人凤姐宝玉等人还要给她三分面子，叫一声“鸳鸯姑娘”呢！况且老太太最听她的话，别人有了不是，求一求她，她再求一求老太太，天大的事儿就去了一半了。再有另一半，她再说两句笑话也就好了。

同样的，若是谁得罪了她，她在老太太那里嚼两句耳朵，又有谁有好日子过？

几个婆子心中苦的跟黄连似的，怎么就忘了这珍珠不仅是宝二爷的丫头，虽然被太太给嫌弃了。但她从前可是老太太那里出来的，和鸳鸯姑娘可是比亲姐妹还亲呢！只忙赔笑道：“哪里的话，姑娘有什么话只管说，只管说！”

鸳鸯哪里理她们，只细细打量了珍珠一番，看着看着，眼泪便如走珠一般滚下来，哭道：“我的天，这才几日的工夫，怎么就瘦的这样？”

珍珠勉强笑道：“好好的，哭什么，我还没死呢！”

鸳鸯道：“呸呸呸，胡说八道！百无禁忌！”又逼着珍珠也唾了一口方罢了，珍珠斜瞥了婆子们几眼，道：“到底是姐姐想着我，今儿还来送我。”

鸳鸯禁不住又红了眼圈，道：“不过是个伤风，怎么就要出去了？”

珍珠道：“这是太太体恤我呢，在这里事多繁复，也不能好好养着。索性回去得好，我也想我娘我哥哥了。”

鸳鸯知道她家的情况，倒也不担忧她回家的景况。只是……病得这般却叫人挪回家去，是否太过缺德了？若是家中艰难的呢？若是家中不方便的呢？可该怎么办？况如今天气已冷，这一番挪动，又是冷风，又是闲气，只怕更添一层病了。

鸳鸯很想去同贾母说此事，但却止住了脚步。这事王夫人办得没有缺点。丫头病了挪出去本就是规矩。从前不是没有这例的。只是像鸳鸯珍珠紫鹃平儿这些大丫头病了，多数是在各自屋子里休养。毕竟这府里饮食医药俱妥帖。各位主子们也都是睁只眼闭只眼罢了。例如鸳鸯病了，贾母没叫挪出去，谁敢让她出去？

珍珠如何不明白她的心情，心中暗暗感动，却是拉住鸳鸯的手悄声劝道：“你且放心吧，等我病好了，我就回来。我哥哥的医术可比那什么劳什子的太医好多了。”

鸳鸯无法，只得默然不语，只扶了珍珠慢慢往二门上去。那些婆子们再也没有一声言语。

到了二门上，却见一个穿着石青色长袍的男子正在外面翘首等候，俊眉亮眸，气度超然，面上带着焦急，正是花自芳。

花自芳远远看见珍珠一行人过来，心中担忧妹妹，中间一人即便裹着厚斗篷，也可见憔悴萧条，便不由唤道：“珍珠！”

珍珠听声抬头，见了哥哥那焦急的神色，心中一酸，忍了多时的泪水不由潸然而下，道：“哥哥……”

旁边的婆子忙上来啐花自芳道：“还有规矩没有？”

花自芳此时方看见除了妹妹并一众婆子外，还有一个女子扶着妹妹，蜂腰削背，鸭蛋脸面，乌油头发，高高的鼻子，身姿窈窕，衣饰华贵——其容色不在珍珠之下，当下不由红了耳根，忙低头侧身过去，心头却止不住乱跳。

鸳鸯也是吃了一惊，将那人的形容看了个清楚，心头一跳，羞得脸都红了，忙站住脚道：“既有你哥哥来接你，我也该回去了。回去千万好生保养。等你好了，只管传了话进来给我，我告诉老太太，打发人去接你。”

珍珠答应着，方出去。花自芳一眼不敢乱看，兼之珍珠面色极差，不单是外感风邪，只怕还有气郁之故，便顾不得其他，扶了珍珠上车——家中孙氏听说珍珠病了，急得昏厥了一次，好在无甚大碍。花自芳好说歹说，才劝住了孙氏在家等候，如今只怕在家也是等得难熬呢！

花自芳方驾了车，急急往家去。</p>