第二十六回

随着年关将近，府中也渐渐更忙起来。珍珠心中的不安一直没有得到解决。直到快过年了，都没有什么动静。就在她以为这只是她自己的多心罢了，不想突然有消息传来说王夫人房中的彩云病了，便命挪出去。众人原不在意，这原是常有的事。不想没几日，彩云的家里人来了，说是一直不好，这年里怕是难进来当差了。王夫人本是慈善人，听说如此，还赏了些东西给彩云家人。那彩云家人感恩戴德地去了。府中众人听说，也很是赞颂王夫人仁德。

只是这王夫人房中本来去了一个金钏儿，如今又少了一个，便更觉掣肘了，况又是年关，更是调配不开。王夫人无法，便叫周瑞家的再选个丫头上来。可如今近年关了，事儿多，周瑞家的实在分不开身。虽选了个上来，可终究不中用，又退了回去。倒惹得王夫人不爽了几日。

这几日下了几场雪，天气极冷。珍珠身上不大好，便更加懒怠动了。这日早起伺候了宝玉出门后，本想就在自己房中歇着，不出门了。不想被麝月晴雯等人拉着起来，笑道：“姐姐越发懒了，这早晚了，还不起来，也不怕人笑话。”

珍珠只懒洋洋的歪在炕上，道：“这天这样冷，起来做什么，今儿也不该我当值，容我懒懒吧！”晴雯便指着珍珠对麝月道：“往常人人都说她好，也该叫那些人来见见，这都是个什么样子呢！”麝月也忍不住笑了，道：“好姐姐，快起来吧！我来伺候你漱洗。”说着真个唤了婆子打热水来，伺候珍珠漱洗穿衣，倒让珍珠不好意思起来，道：“罢罢罢，好妹妹，可折杀我了，我自个儿来吧！”

麝月晴雯都抿着嘴笑，一起帮着她梳妆打扮。因不出门，也没有大妆饰，松松挽一个髻，拿一支衔红玛瑙珠梅花簪别住，只穿了家常的玫红银鼠短袄，系上一条水蓝长石榴裙，两人便一边一个拥着她往那边去。

珍珠越发奇怪，待到了宝玉房里，见碧痕秋纹等人都在，几张桌上围棋、骰子、骨牌等物一应俱全，方才恍然大悟，道：“我说呢，今儿这是怎么了，这般撺掇着我起来。不起来还不行，还伺候着我起来。原来是为了这个！”

晴雯笑道：“我们少个人，不叫你叫谁？”

麝月道：“好姐姐，我也是被晴雯烦得没法儿了。”

珍珠叹道：“这几日天天玩这个，你们也不累的慌？”

晴雯上来拉着道：“好姐姐，就陪我们玩一回吧！”

一旁碧痕笑道：“姐姐别信她，她昨儿输了，今儿是算计姐姐的银子呢！”晴雯便去打她，两人闹成一团，众人都笑了。

珍珠奇道：“宝玉哪里去了，你们竟都不用当值伺候的？”

晴雯哼一声，不搭腔。碧痕冷笑道：“宝玉自然有人伺候，哪里轮得到我们献殷勤了。”

珍珠见此时金钏儿不在，这话里话外，酸气四溢，赫然指的就是她了。

见此情景，珍珠不好推辞，只好道：“也得容我吃了饭再玩吧！”

秋纹笑道：“早给姐姐备下了。”叫小丫头将温着的稻米粥与两样小菜拿上来。珍珠哭笑不得，只得用了膳，陪着她们掷骰抹牌，倒也易打发时光。

只是今儿珍珠手气却极好，小半天的功夫，便赢了几百钱了。其余等人都有些红了眼，道：“姐姐今儿手气怎么这般好？”

珍珠也有些奇怪，不过赢钱总是好事，也忍不住喜上眉梢，道：“许是今儿财神到我家了。”

原来珍珠这人赌运奇差，几乎到了“逢赌必输”的地步。任谁再差的手气，运气，到了她这里，定然能赢些回去。她也知道，故不常和人玩这些。只是这样的她在别人眼里，却是炙手可热的很。不过却也为她带来不少的人气，倒也是意外之喜。

正热闹着，却听外面帘子一掀，宝玉由众人簇拥了已进来了，见此场景，笑道：“好热闹！”一面说，一面由金钏儿伺候着解下披风。

珍珠麝月忙要起身，晴雯却看着手中的牌嚷道：“谁也不许动，不然这把好牌就让你们赔了。”

宝玉也不生气，道：“快坐着，别叫我扰了你们的兴致。”珍珠又好气又好笑，便也干脆坐着不动，继续玩。宝玉便站到晴雯身后去瞧她的，叽叽喳喳说个不住。晴雯刚抓了一把好牌在手，还道此番定能翻本。不想乐极生悲，只差一手，珍珠拦在她前面先成了，气得把牌都摔了，回头又啐宝玉：“都是你多嘴，叫我输的这样！”

宝玉笑道：“哪里与我相干了，不过几个钱罢了，你就急得这样。你若要钱，便到那小匣子里拿去。凭你拿多少，我可说过什么了？”

晴雯道：“我们玩牌，你掺和着做什么？我输了自是输我的，我也不差着几个钱，你做什么在这里充那个富家豪门？”说的宝玉说不出话来。

众人看了又是笑又是叹，都道宝玉：“你是栽在她手里了！”宝玉也忍不住笑了。

又说笑一阵，竟又到传饭的时候了，屋里便叫了小丫头来收拾。

金钏儿正帮宝玉换上家常的衣裳，珍珠在旁见金钏儿面色不大好，便悄声道：“姐姐怎么了，我瞧着面色很不好，要不要歇会儿？”

金钏儿也不知想些什么，回头便冲珍珠道：“用不着你假好心。”

珍珠一愣，冷笑道：“姐姐既这么说，自然不用我多事了。”转身便头，谁稀罕拿热脸贴人家的冷屁股了？只留金钏儿在后面又是气又是恨，正要发作，却听外面丫头说道：“周姐姐来了。”

宝玉等人便忙起身，果见丫头打起帘子，周瑞家的已侧身进来了。宝玉等人忙道：“周姐姐快请坐。”又忙叫人上茶。周瑞家的满面含笑，道：“二爷身上好，好几日不见了。总听他们夸二爷呢！”

宝玉谦几句，道：“姐姐平日这样忙，今儿怎么有空来我这里。”又让沏上好的茶来给周瑞家的。

周瑞家的也不推辞没，慢慢的接了茶来喝了两口，方笑道：“今儿来，确是有件要紧的事儿和二爷说，是太太的话，我得了空，便过来带个话。”

宝玉听说，忙站起身来，道：“姐姐请说。”

周瑞家的便道：“二爷也是知道的，太太房里的彩云病了有些时日了。”

宝玉听了，便道：“正是，我听说太太让她家去住些时日，还赏了好些东西。莫不是彩云姐姐有什么事么？”

周瑞家的道：“这倒也不是。只是她身上虽没什么大病，可终归一时难好的。这病来如山倒，病去如抽丝。她伺候了太太这么些年，太太也念着她的情分，便叫在家好生调养了再进来。一则全了太太待她的情分，二则她万一她病没好利落，带了进府里来，可不是玩的。太太便说叫她在家养好病，等过了年再回来。只是如今又近年关了，太太那里的事儿多的很，一时人手竟接不上了。虽有不少的丫头，可终究使唤地不顺手，万事这个不知，那个不明的，实在烦的很。今儿太太的意思，就是叫金钏儿回去伺候两日，毕竟从前金钏儿伺候太太这么些年了，一般什么事儿都是知道的。等彩云病好了，或是新的丫头调/教的好了，再叫金钏儿回来。”

不说那金钏儿一闻此言面如白纸，珍珠等人听了大吃一惊，连宝玉十分吃惊，但是因是王夫人的话，又是身边最得力的周瑞家的来亲口当众说的，便知是王夫人打定主意，无可挽回了，便忙笑道：“姐姐说笑了，太太那里不够人手，便是把我这里的人都叫去使唤也是使得的。哪里还值得姐姐这样亲自跑一趟的？”

周瑞家的含笑点点头，道：“终究还是宝二爷孝顺，总想着太太。”便叫上金钏儿来，要带回去。

金钏儿这几日从妹妹玉钏儿那里有所风闻，便有些惴惴不安，不想如今竟一念成谶。如今见周瑞家的道要带自己回去，心中不免凉了大半，又不甘心，便勉强笑道：“好姐姐，容我收拾些东西。”

周瑞家的道：“好没眼里的丫头，太太那里还能少你的东西不成？等你回去，自有好的赏你。你当太太那里这样闲，还等你呢？”

金钏儿面上越发白了，她本是心中有病的，原来以为被王夫人派到了宝玉房里，自是得了王夫人的信任；况如今她已是将宝玉拿下了一半，日后的荣华富贵，已唾手可得。可赫赫然，竟万事皆回原点。在宝玉房里这么久，好容易压了众人一头，——这屋里的个个都是人尖子，珍珠、晴雯、麝月、碧痕、秋纹……哪个是好相与的？回去王夫人上房，那里指不定是个什么局面了。又思及王夫人往日的手段，心中有如坠冰窖。

珍珠等人看着只觉有些奇怪。周瑞家的这话虽说着好听，但偌大的一个贾府如何选不出一两个丫头来给王夫人使唤？别说一个，便是十个也是与有个。再说这彩云也病的奇，好好的人，怎么说病就病了，还是这样严重的病。这王夫人素来讲究节俭，能将就的就将就，何曾这般兴师动众了，还将派到儿子房里的丫头调回去。这金钏儿伺候宝玉也有段时日了，无缘无故的，怎么好好的竟调她回去？

只是这是王夫人的话，谁敢不听，便是宝玉也无话可说。

金钏儿无法，便趁空悄悄地和宝玉说道：“宝玉，你得了空记得向太太说，要了我回来！千万千万。”宝玉也颇舍不得她。道：“好姐姐，你放心，等过两日彩云姐姐好了，我就去和太太说。”金钏儿千般不舍，也只得去了。

当晚，趁众人都在贾母上房时，那王夫人便回了贾母道：“我房里的一个丫头病了，一时回不来，实在调不开人手，便叫了金钏儿回去。只是如今宝玉房里的竟没个管事的人了，我想着老太太这里出来的珍珠便很好，就想请老太太的示下，这就让她近身伺候了宝玉，并暂管了宝玉房里的事务。老太太看着可好？”

众人不妨她有此一说，都有些诧异，贾母却是丝毫未变，笑道：“这样很好。珍珠是个老实孩子，给了宝玉我也很放心。”

珍珠站在角落上，不想听到此话，呆住了。还是众人推出来，机械着给贾母王夫人磕了头。贾母王夫人看她不卑不亢的样子，越发满意。殊不知她心中郁卒地要命。

人常说：破财挡灾，看来是真的。她平日输的很，就平平安安的，今日难得赢一回，就被天上掉下的大石头给砸得头晕眼花。

赌博真滴害死人呀！

不管她心里怎样想，那边却被道喜的人给围满了。

作者有话要说：是福不是祸，是祸躲不过。

PS：周瑞家的是王夫人的陪房，她的女儿嫁给了个那个“演说荣国府”的冷子兴，算来年纪也该不小了。但是宝玉宝钗等人却要称呼她为“周姐姐”。前文曾有亲说奶奶太太们有认自己的陪房作女儿的习惯，那么这个“周姐姐”应该就是从这里来。

但是为嘛称呼林之孝家的就是“林大娘”呢？“寿怡红”一节里，宝玉称呼林之孝家的就是“妈妈”，这林之孝的女儿小红，只怕还小呢！若说这林之孝的是凤姐的陪房，那再算起来，这关系就乱了。

不过还好是这样，要是宝玉等人用称呼周瑞家的法子来称呼林之孝家的，那咱们林姑娘就要纠结了。

噗……

林姐姐……</p>