鲁敬道：“原本驻扎的登州禁军，现下除开水军，剩下的早叫朝廷抽调一空。”

姜峰接口道：“厢军人数上倒是不少，武将军现下正是厢军上的指挥使，可登州厢军指望得上指望不上，想必王家少爷比我等更是明了！”

王铎接口道：“当真牢靠的还得指着蕃军，各家出些子弟多打造些顶用的蕃军，守乡守土的还是蕃军靠得住。”

张尔寅道：“说穿了，挑头起义军！”

啥，挑头起义军，这义军是说起便起的？说你是义军便是义军，说你是叛军便是叛军，你自家给自封个义军顶啥用？

鞠家老狐狸还没忘了暗中指路，道：“且来听听为啥各家公推你王家挑头！”

鲁敬道：“你王家乃是我朝名将之后，你王家庄户一向又是演武成风。”

姜峰接口道：“便算是王家大少爷没经历战阵，可你王家战阵上厮杀出来的不在少数！”

王铎接口道：“别说厢军上还有武将军帮衬着，武将军战阵上也是好大小的名头呢。”

张尔寅道：“你家不挑头再叫哪家挑头！”

“停，停，咋，说三句半那？”赶紧给拦住，正色道：“王家离开行伍时日已久，便没打算再上战阵上性命搏杀，求的便是老实本分拾掇几亩田地过几天清闲日子。这算啥，牛不饮水强按头？”

张尔寅道：“王家少爷莫急，且听我分辨几句如何？咱登州地界虽说不小，可搁大宋朝算是偏远荒芜之处。登州辖蓬莱、黄县、牟平、文登四县，这蓬莱、黄县算是大县，牟平、文登算是小县，一个县衙除开个知县大人连个主簿都没。满登州四个县加一起拢共不过七万余户二十余万人丁，你王家占下来多少？五万只怕都打不住吧，剩下来这几家加在一起离你家差着还远，你家不挑头再叫谁家挑头？”

喃喃道：“是么，这缘由找的，把王家嘴给堵得严严实实的，叫王家有苦说不出。可挑头，挑头的是好做的么，闹不好当先便得拿自个堵阵眼、拿胸口挡刀箭！若是挑头，王家这本钱下的却是太大些，闹不好王家满门便得断送在我手里！”

王铎道：“王家这本钱下得不小，可剩下这几家也得下大本钱，乡兵用着抽多少王家定夺，银钱、粮食各家断不会少出。姜家、鲁家没多少田地，要么银子多出些要么使唤上好的软钢顶账，只求莫叫兵乱闹到咱登州，保住各家基业！”

低头盘算着哪头合算，若是起义军旁人家花费钱粮自家自然也得花费钱粮，谁叫你家地多人多么，算起来花费的只有更多些。可整个王村迁到南登州那边也得花费不少钱粮，旁的不说，单单是扔下来的带不走的产业便值多少银子？

喃喃道：“只怕也得不少钱粮！”

张尔寅道：“若是王家少爷应承下来，既然是齐心协力，各家都有厚礼相送。文登知县便交由王家劝说，牟平官府便由我张家打点，蓬莱知县、登州知府自有鞠家游说，准保出不了差子！”

姜峰又道：“姜家、鲁家东京汴梁还有些门路，王家少爷入仕之事便由我两家打点，有个名头、乌纱帽戴着，行事总是便当些。”

还啥打点啊，知道这些家有能耐，可没成想说话都硬气到这等地步。这哪里是打点知县、知州啊，分明是那啥，把这几个知县、知州吃得死死的。

讪笑道：“哦，看来列位当家的算是把啥事儿都给盘算妥当了，就等王家来钻这个套儿了吧！只是我朝的规矩，便算是入仕也得异地为官，还得几千里地以外的异地为官，若是王平当真入仕，列位当家的入仕岂不是白费心思？”

鲁敬微微一笑，道：“有门路、舍得花费银子，啥事儿办不妥当？王家少爷咋能算是登州人氏，先前不是打西边游学过来的么？便算是搁登州有些产业，登州做官不妥，可边上的莱州没啥干系吧！紧挨着黄县的便是掖县、莱阳县，搁那边做个知县、县丞不是啥为难事儿。若是能缓上几年，莱州的知州、防御使、指挥使也不是异想天开，蔡太师、童太尉那边只若是舍得使唤银子，啥事儿归置不下来？更何况，一旦若是起了刀兵，搁掖县、莱阳县厮杀总比搁黄县厮杀好些，至少是各家产业伤不得根基！”

就说呢，这姜家鲁家咋舍得花费银子给我买官，原本动的是这个心思！

哪个不知道，姜家、鲁家产业全在黄县，一旦若是开兵首当其冲便是这两家受损，王家、鞠家离黄县城那边还有几十里地呢，张家、文登王家更是几百里开外。姜家、鲁家这本钱下得不能说不大，可若是当真跟自家基业比较起来，只怕还是下这本钱划算些。

守住莱阳县、掖县，说起来容易，这几家全不是行伍上出身，战阵上的事儿看不明白。进登州三条路呢，北边这条那是得过莱阳县、掖县，这当间一条路却是埋在群山之中，南边还有条路，隘口现下便是由姐夫掌管的阎口寨。当是单单卡住个掖县或是莱阳县，便能高枕无忧的？

也不跟众人说破，叹口气道：“这事儿于王家委实不小，王平一时拿不定主意，且容王家几天工夫好生寻思寻思，若是拿定主意了再来跟各位当家的回话如何？”

众人哈哈一笑，有说该当的，有说敬候佳音的，欢声笑语声中鞠家老太爷连声招呼上酒上菜。假惺惺地推杯换盏，虚情假意地说笑套近乎，虽说是各怀肚肠，看起来倒浑似惺惺相惜、一荣俱荣、一损俱损的模样。

“老爷子，您害我！”众人散去，就剩下我还赖着，不由得埋怨道。

老太爷眼珠子一眯，笑道：“咋算是害你？若说是害你只管推脱了便是，几家当家的跑了我门上商议，我能全给赶出去不成？哪家不盘算自家心思，若照老夫看来，这事儿对你王家倒也未必是啥坏事儿！多预备几条后路自是不假，这个难不成便算不得一条后路？若说到害人，只怕你也没少祸害鞠家吧！”

“天地良心！”指天画地叫屈道：“老爷子您冤枉我！”

“霍小玉那算是咋回事儿？”老爷子笑得跟条老狐狸没啥两样。

坏了，先前倒是给鞠邦彦出过主意，可没过多久鞠家便把金子托人捎到了南登州。还不是鞠邦彦讨要的二百两，足足三百两足赤黄金呢，鞠邦彦都对我感激涕零的。这咋，难不成叫这老狐狸给瞧破了？

“霍小玉，咋？”硬着头皮装糊涂。

“咋，嘿嘿，王家大少爷给我那不成器的曾孙出的主意吧！瞒得过旁人，难不成瞒得过老夫不成？”

“没的事儿，没啥主意，都不知道您老说的啥事儿！”

“装，接茬装！”老狐狸笑道：“委实没啥破绽，就是个点头给银子的结局。可事儿就这般蹊跷，刚瞌睡呢便有人上赶着给送个枕头来，天底下哪有这等好事儿？再装，再装可就当真差人南登州那边打探霍小玉去，不信查不出来个子丑寅卯。”

当真看出来了，赶紧上前陪个不是，纳闷道：“既然是老爷子瞧出来了，那为啥还专门差人送过去三百两金子？”

“瞧破，瞧破又咋样？各家有各家的心思，该着糊涂便得糊涂！”老爷子娓娓道：“就跟眼下一般，这几家的心思你瞧破是一回事，可说破不说破又是另一回事儿，若是用着这几家，若是对你王家有好处自个打着这个心思，几家都心知肚明却又不说破只怕好些！便跟霍小玉这事儿一般，并非是老夫瞧不出来，也并非是鞠邦彦这不成器的便该当娶这霍小玉为妾，可鞠邦彦没这般心思没这等胆量，想必是王家大少爷给出的主意。斥责鞠邦彦一番事儿小，可驳了树人面皮事儿大，南登州那边鞠家指着王家呢！两下比量下，只怕还是糊涂些合算吧！”

老爷子话说得势力、市侩无比，可句句都是大实话。

恭恭敬敬施一礼，道：“王平谢老太爷赐教！不跟老太爷说瞎话，小子上头就个姐姐，自打登州学堂开始，便一向拿鞠兄当亲兄弟看待，莫说是坏了鞠家规矩，便算是坏了大宋赵官家规矩，鞠兄这忙王平也得想法子帮扶，还请老爷子见谅！”

老太爷哈哈大笑道：“就稀罕你小子没个拘束的性情，就稀罕你小子给兄弟两肋插刀的性情，倒跟老夫少年时一个心性！那啥，先前打你家讨要过来的棉花种子，现下鞠家庄倒也种得漫山遍野的。这东西好，耐旱、不挑地力不说还不招虫子，种子撒了荒地里都成。现下村里头各家各户棉花被啥的全置办齐活了，那啥，叫你家那个唤作杨茂的过来几天，给置办些织棉花布的家什再传授些技艺。这棉花布好，暖和不说还结实，赶紧！”

这咋，咋就知道打我这边偷手艺，这个得收专利费知道不？哦，老爷子这个不叫偷，明抢么！

“咋，还不愿意了，三百两黄金换这点儿家什你家还吃亏了？”

哎哟老爷子，您这小算盘打得，都盘算到骨头渣子了！您说的，您这三百两黄金也没落了我手里啊，真是的，我冤啊，我找谁哭去！</p>