妥善处理完学者事件，日历已经翻到了一月的最后一天，匡副场主没有立刻赶回中央城堡，而是应财政部部长蒋敬的请求前去伊甸独立王国国家铸币厂指导工作。独立王国当然要有自己的货币，而且按照老匡规划的蓝图，伊甸王国的货币将在未来几年内逐步扩大其在哈维斯特大陆的影响力，最终取代现在流通的奥斯汀王朝货币。
奥斯汀帝国已经有数百年没有发生大规模战乱了，和平时期积累起来的海量财富和金币能运用于传送阵的不同于一般等价物的实用功效，让帝国在政权岌岌可危的同时却依然能支撑住货币体系避免其过早的坍塌。但是随着战争的发展，奥斯汀帝国终究有撑不下去的一天，一旦帝国发行纸币，伊甸王国的金币就可以取代其流通地位。不过蒋敬提醒老匡，金币能驱动传送阵是因为它含有克里斯多水晶，目前深蓝号尚未到达玛斯沃尔大陆，伊甸王国缺乏铸币所必须的克里斯多水晶矿，在一段时期内铸币原料只能来自于熔融的奥斯汀货币。
老匡在蒋敬的陪同下参观了刚刚落成的铸币厂，厂里的工人都是挑选出来的手脚灵巧的噗噗。噗噗们不会被金币的光泽晃花了眼睛，也不会被金币的声音吸引而迷失自己的生活方向，一枚金币可以买一万块糖，但它们却原意用一块糖去换一万枚金币。贪恋金币地人会嘲笑这种朴素的无知。但他们却永远不能理解这无知中所孕育的幸福。
参观完铸币厂，蒋敬又向老匡展示了货币的铸模：金银铜币的正面图案全是卢俊义陛下的头像，反面是面值，图案依次是刀盾、奇幻花和中央城堡。这些图案是老匡提议，文化部部长金大坚亲手设计和雕刻的，金币背面刀盾图案的含义为伊甸王国是一个军事帝国，国民要捍卫自己的财富就必须拿起刀和盾为保卫家园而战；银币背面地奇幻花用于纪念伊甸王国的发迹史——马德斯山上的奇幻花；而铜币背后的中央城堡则是伊甸王国的标志性建筑。对于金币和银币的图案，老匡看过铸模和样本后都很满意，但是对于铜币背后的中央城堡。老匡却总觉得有点不妥，可是他想来想去，一时间又想不起其他更适合的图案，只好让蒋敬先铸金银币，铜币暂缓几天铸造。
下午，深蓝号传来消息，几分钟前在海中遭遇一头独角鲸地攻击。独角鲸是已知海生生物中最庞大地一种，成年独角鲸体长往往超过四十米（不算角地长度）。平时以其他鲸鱼和巨乌贼等大型海兽为食。好在深蓝号遭遇独角鲸时海况不错。噗噗声纳早早地就探测到了这头心怀叵测的庞然大物。深蓝号用一枚价值六十万元的鱼雷重创了独角鲸并将其惊走，潜艇和艇员都没有受伤。
听说深蓝号平安无事，老匡口诵阿弥陀佛，猫爪还一个劲在胸口划十字。也不知道他信的是哪门子神。深蓝号地前程老匡爱莫能助，唯有期盼它早日平安到达彼岸，目前他所能做的就是继续审订各项规章法律条案，让伊甸牧场早日成为开辟异大陆的坚实后盾。
然而制定政策法规也不是一件容易的事，在制定军队工资和福利待遇等细节的时候，老匡的提议便遭到了众人的质疑。
林娜代表众人首先提出了反对意见：“一个普通士兵都有两枚金币地月饷，这实在是太离谱了！你知道我以前我在时代科技打工地薪水是多少吗？换算过来是两个月一枚金币！而且。根据你的扩军计划。伊甸王国地正规军到明年就会达到十万人，按平均月饷三枚金币计算。每月仅用于支付工资的军费就要高达三亿元，算上食品被服及其他军事物资、军事训练的花销，年度军费预算至少是百亿之数，伊甸王国的财政将会被军费拖垮。”
肥猫的回复是大摇其头：“我所要打造的就是一个福利待遇高得令人眼红的军队，只有这样才能吸引最优秀的人才加入军队！林娜你知道百年前中国什么职业最热吗？是国家公务员。在巅峰时期，每一个公务员的职位都有成百上千的人去竞争，因为公务员的工资高而稳定，还有许多的福利待遇，职业的设定附和民众的趋利性。当时制约国家发展的最大障碍之一就是几十年计划经济形成的臃肿低效的行政体系，国家把公务员的收入提高到普通企事业单位的两倍以上，就可以在未来的十几年内用新吸纳的人才替换老队伍中那些混吃等死的无能之辈，然后加以整饬，从而最终消除限制国家发展的瓶颈。现在，军队是伊甸未来的生存保障，我们把军队的待遇提到昔日公务员的地位，同样可以快速打造一支由优秀人才组建的军队。”
“我知道薪水在人才市场中的导向作用，但是财政也是不可忽视的难题。”林娜有自己的主见，不会像韩扬沃克那样被老匡一句话说服，“根据你的发展规划，明年军费支出将超过国民收入的百分之五十，在历史上这种穷兵黩武的情况也出现过，但其下场无一例外是亡国。测试文字水印3。”
“我已经说过，伊甸王国的最终目标是一个军事强国，在这个最终目标的指引下，军费超过国民收入二分之一是很正常的。腓特烈大帝扩张普鲁士帝国时军费高达国民收入的五分之四，德国在二战前的军费也将近百分之七十，相比之下，百分之五十的比例并不算高，而且，德国和普鲁士的下场并不是由于他们的军费超常这一个原因造成的，两者之间有联系。但不是必然联系。更何况，明年伊甸地国民收入只有两百亿？我觉得远远不止，只要开辟了玛斯沃尔大陆的矿产，国内又能维持稳定，两百亿后面恐怕要加上一个零。”
“可是，至少在建国初期，过量的军费投入肯定会影响经济的发展速度。”
“具体情况要具体分析，制定国内发展规划的时候一定要适应世界大环境的发展趋势。在以和平为主旋律的时代，教育是国家的基础。但目前我们最多只有十年左右的发展时间，而且国外地大环境是战争，在这种情况下，军队就是国家生存发展的基石。我们有了强大的军队，有了稳定的国内环境，就有了吸引外来人口、物资、资金等生产要素流向国内的资本，所以，军队越强。国家就越稳定。经济就发展得越快。我们就能养活更大更强的军队！如果明年我们真的能将一百亿花在十万精兵身上，那么我们的税收就肯定不止两百亿！这个良性循环不是我期待或发现地，而是由当前世界格局所决定地，它是一个客观规律。我们遵循它就能获得发展。反之就只有灭亡。”
穷兵黩武不但不会亡国，还会让国家繁荣昌盛？林娜默默地坐下，她反复琢磨着老匡地推断，不再发表反对意见。
二月的第一天，矿石镇的尤德尔牧场迁址伊甸平原。老场主穆齐带着他的小孙女梅和上百匹良马走出伊甸牧场地传送阵，踏上了传说中那片鬼牧场的土地。说起来，老匡等人当初发现伊甸牧场还是拜穆齐所指引呢（详见《第070章谜局的一角》）。不过劝老穆齐搬迁到伊甸倒是颇费了一番心思。
尤德尔牧场拥有优良的种马。匡副前些日子南巡的时候就曾提出过并购尤德尔牧场，但后来宋江等人前去谈了数次都没有谈拢。落叶归根。老人都留恋故土，老穆齐也不舍得离开他居住了几十年的矿石镇，就连领主克伦威尔公爵低价强征他的马匹，老匡和宋江以此为由演双簧苦劝，老头也始终下不了决心。老匡见穆齐神情落寞，知道其中肯定另有别情，但问又问不出来，只好动用了手段。他想起老穆齐年轻时有一段三角恋（详见《第042章老矮人地冒险》），于是先接了老头地昔日情人艾莲到伊甸牧场来治腿，又谎称艾莲已经迁居伊甸牧场，左劝右劝说矿石镇再没什么值得留恋的了，这才把老头骗了过来。当然骗完了还是要圆谎地，老匡又回头去劝艾莲，说老穆齐已经在伊甸定居了，要不您等治好了腿也别走了，就在这儿常住？
劝得二人都到了伊甸，老匡索性好人做到底，让艾莲的住所毗邻的住所新迁的牧场。老穆齐早年丧妻，艾莲早年丧夫，自己做了次月老，让一鳏一寡两位老人都有了伴，也就有理由不必为欺骗老人而内疚了。
转天，沃克忽然发现互联网上超过半数的网站都上不去了，天凯武通过多方渠道查证，证实昨天现实世界中最大的通讯公司VERIZONE宣告破产。这意味着至少全球百分之八十的海底光缆、百分之七十五的地面通讯基站和百分之五十的商用通讯卫星的运营和维护都随之停止。对于普通人来说，上网、收看电视、打电话等所有获取外界信息的行为都变得异常奢侈而困难。人类彼此之间的距离变得更远，也比以往更加孤独，对于大部分人来说，整个现实世界已经蜕变为他们放置游戏舱的那个房间。
同一天，时代科技发布公告，宣称他们所售出的所有游戏舱已经完成了软件升级，尚未订购营养液全自动配送业务的玩家可以在游戏舱的操作界面中完成订购，订购者还有机会获得七折购买高级营养剂的优惠。此外，天凯武还探听到的消息，现实世界中很多地区的治安工作也交由时代科技负责了，和营养液配送工程一样，这些工作基本上都由智能机器人完成，几乎没有为人类提供任何现实中的就业机会。
现实世界在持续不断地退化，先前的能源供应衰退尚未明显地影响到天凯武家族基地中地成员。但这次通讯网络的退化却给他们带来了实实在在的影响。从此沃克再也不能随心所欲地在网上搜寻资料，韩扬也再不能通过电子邮箱与师傅联系。林娜担心家人的处境，连忙给父亲和妹妹打电话。
林娜的家庭和天凯武家族都有各自专用的通讯卫星，在卫星报废前他们的联络始终是畅通的。此前林娜一直在和杰西卡联系，但由于杰西卡始终不接电话，林娜怕父亲问起杰西卡的状况担心，已经有一个多月没有给家中打电话了。这次打过去，家中接听地却是自动应答机。好在过了不久家中便回拨了电话，听到父亲的声音。林娜本想问问他现状，却又踌躇着不知道如何开口。
知女莫若父，林娜的父亲凯文先生直言公司高层自去年年底已经决定终止通用集团在现实中绝大多数的业务，关闭世界各地百分之九十五的工厂，从今年起将发展重心转移到牧场世界。怕女儿担心，凯文还半开玩笑半当真地劝林娜回到自己身旁，因为“现在你父亲不再污染环境了”。
想起以前和父亲打的赌，林娜一时间百感交集。竟不知如何回答父亲了。放下电话。林娜觉得有些无所适从。不知不觉找到韩扬把这些烦恼都说了出来。韩扬很仔细地倾听，却不知如何劝慰林娜，被林娜质问了一句“你究竟听没听见怎么不说话”之后，韩扬这才憋出来一句：“那个……我没什么主意。要不，我们去问问老匡？”
“老匡老匡你就知道问老匡！对我的事情你就没一点主意？”林娜气鼓鼓地抓起个枕头要扔韩扬，最后叹了口气还是放下了：“算了，反正我也不是要在你这里找答案，你肯听我说我就满意了。”
林娜走后，韩扬差点把头皮挠破，百思不得其解之下最终还是找到肥猫把林娜的事说了出来。末了。韩扬很困惑地问老匡：“你说……林娜没打算在我这儿找答案。那她为什么要说给我听呢？这不是瞎耽误功夫吗？”
“你这个傻大菜瓜！”老匡恨不得找一颗沙那菜瓜来和韩扬地脑袋比较比较二者有什么区别，“你就不想想林娜有烦恼为什么只找你说不找我说？”
“你忙我闲啊？唠家常当然要找闲人唠了。”
“你……算了。我不跟你怄这个气，你自己想吧，这种事儿你不能老靠我，要自己想明白才行。不过话说回来，林娜不愿去她老爸那里，我们倒是可以考虑把她老爸弄到这里来……”
“咦？你想要牧场版地通用集团在伊甸王国设厂？”
“***，你也不笨啊，这话怎么一听就听明白了呢？企业可以借着战争地机会壮大，但前提是他们的生产基地一定要远离战火，嗯，我看伊甸和通用的合作前景很光明！我这就去找林娜商量！”
“我也去！”
“你呆在这儿好好想林娜为什么有心事只和你说的问题吧！”
“为什么……喂喂！你别走，先告诉我究竟为什么啊……”
和韩扬逗趣让老匡地心情好了一些，此前他的心情是相当郁闷的，因为现实世界的持续退化让他又想起了天凯武所说的救市与救世的理论。好在现实世界中没有什么好消息，牧场世界中却有，陶宗旺前来汇报，说他终于找到了被水泥浇灌在中央城堡地基中的蛰魂午塔。老匡大喜之余又颇有些不忿：这些塔明明是我们辛辛苦苦找到地，为什么总要让成天坐在那儿不动窝地老拜伦坐享其成？
悲哀，这就是给人家当枪使的悲哀啊。犹豫了半天，老匡还是亲自去了一趟冰三角洲，乖乖地把战利品上缴了。毕竟这些塔在老拜伦地手中发挥的功效更大一些，而且……对于私藏塔之事能否瞒住老拜伦，老匡感到心里一点底都没有——人家可是能掐会算的正宗神汉啊，连龙被靴子砸死这事儿都能算到，几座塔什么时候团圆他就算不到？这可很难说。
事实证明老匡同学拾金不昧的行为是正确的。老拜伦在与蛰魂午塔中的祭司们交流后问了一个另老匡欣喜若狂地问题：“使徒大人。不知您愿不愿意让寅塔中的两位客人重回尘世？”
“我愿意！”老匡拍着胸脯大吼道：“要我做什么，尽管说！”
老匡不认为老拜伦会白白替自己做事，但赛普洛斯和伊莎贝拉都是为救自己而死的，只要能救活他们，自己原意付出任何代价！背负着这样一个沉重的包袱前行，自己已经走得太累了，甚至一度走上了精神分裂的道路，现在有机会放下这包袱，哪怕里面装的是一袋金子。那又有什么可犹豫的呢？
见老匡不但没有讨价还价，反而主动请缨，老拜伦禁不住翻动那双浑浊的老眼，仔细看了看老匡：“嗯……使徒大人这么说可就见外了，不在意老朽先简述一下缘由吧？”
老匡拼命把一句到口边的“少废话快说要求”咽回去，改口道：“还请长老赐教。”
老拜伦似乎看出老匡心急如焚，当下也不嗦，简要说明了他地提议。原来蛰魂午塔中的子游祭司精擅死亡魔法。听说七师（兄）弟归来。各位师兄弟都非常高兴。在商讨给老匡报酬时，蛰魂寅塔中的子有大祭司提出只要再找到一座塔，十二蛰魂塔便已有其六，届时可以由他和七师弟联手在塔外施展生命融合神术复活赛普洛斯和伊莎贝拉。
十二蛰魂塔如果凑齐便可以让墨平大师重回人世。六座塔当然没有这个功效，但是却可以凑成一个六芒星阵，让出塔的灵魂在星阵中以相对稳定的形态存在，这也是两大祭司在塔外联手施法的前提；一个魔法通常是无法由二人合作施展的，但两大祭司都处于纯精神形态，可以不受肉体限制地指挥生命魔法和死亡魔法的两种能量结合，这是联手施法地基础。但纯精神形态终究不适合存在于物质界。“相对稳定地形态”依然要消耗不少生之原力。届时有两位祭司要出塔，复活地对象又是两人。而且这两人对精神力的掌控和束缚力还比墨平弟子差很多，所以，整个施法过程要消耗的生之原力是一个相当大的数字。
前文说过，生之原力可以依靠生塔和亡塔地阴阳法阵转换再生，但再生的速度却是有限的。对于老匡来说生之原力就是生命宝石，而对于十二弟子来说则是保护蛰魂塔和让墨平大师重回人世的保障。兽人大祭司子有现在是诸弟子之首（目前齐聚的诸位祭司分别是墨平的三、五、七、十、十一弟子，子有是三师兄），他虽然和老匡关系很好，但也不可能舍本逐末地让诸位师弟师妹为老匡埋这笔生之原力的单。因此现在老匡地任务就是再找到一对蛰魂塔，并想方设法充实蛰魂塔地能量。
快速充实蛰魂塔能量的方法有两种，一是转化生灵或死灵地精神力，二是增加世人对墨平的信仰。为此，老拜伦准备将他的归宿，那对无人的蛰魂戌塔暂时借给老匡。只要在消灭生灵或亡灵的时候持塔冥想，敌人的精神力便会被转化成塔的能量。只不过由于塔中无人，所有进入塔内的生灵和亡灵都将毫无选择地进入无间狱，想要用这对塔救人是不可能的，即使入塔之人有像老匡那样决绝的信心和恒心，蛰魂戌塔中现有的能量也非昔日几近干涸的蛰魂寅塔可比，无力包容能量之海，最终的下场也只有被能量之海吞噬同化。
老匡伸手去接递过来的蛰魂戌塔，一拿之下却没有拿动，老匡愕然抬头，发现老拜伦的神情变得罕见的凝重：“使徒大人，请恕老朽再嗦几句。此前你们得到蛰魂寅塔后曾误打误撞地使用过多次，但那时你们并不了解平行者的真意，不知者不怪，一切都可以既往不咎……”
老拜伦的话说了半截便打住，却把塔紧紧地攥在手中，看样子老匡不说出平行者的真意拜伦是不会让他把塔拿走了。沉思了片刻，老匡正色道：“多谢长老赐教，以我的理解，世间生灵与诸神相比，直如丹萤皓月，不可同日而语，但世间万物的渺小之处，也正是他们的伟大之处，正是万物的生存和信仰，才构建了这个多姿多识的世界。所以，谨记不要亵渎万物的存在和信仰这一点，便不会有干天地之衡。不知我说的对不对？”
“不要亵渎万物的存在和信仰……”重复着老匡的话，老拜伦脸上的每一条皱纹都充满了笑意，他把一对塔放入老匡手中：“如此说来，老朽真是多虑了。”
老匡谢过老拜伦，抱着塔离开冰三角洲，一路上，他的心中也同样起伏不定。老拜伦所担心的，应该是自己为达到目的去滥杀生灵或采用欺骗手段诱惑世人加入平行者行列。说实话，以前类似的事自己真的没少干，可是为什么老拜伦一问自己就脱口而出地说了这么一段话呢？难道自己以前在内心深处早已想过这个问题的对错？
滥杀和欺骗的标准是什么呢？亵渎的标尺又是什么？是人类的道德标准吗？肯定不是，人类的道德标准是以人类的利益为基础打造的，它可以推演出人类吃牛羊无罪，狼群吃牛羊该杀的结论，这显然是亵渎万物的存在；但如果以万物的“道德”来推演，那么人又只有不吃不喝什么都不干才是最正确的，可是什么都不干的下场只有死，那岂不是又亵渎了自己的存在？
左思右想，老匡发现虽然灵光一闪说出了平行者的真意，自己却无法真正理解。回顾和老拜伦的谈话，只有一点可以肯定——老拜伦临别时的笑容似曾相识，那是为人父母者看到自己的孩子终于懂事时才会露出的那种发自心底的由衷笑容。只不过父母是盼着孩子成人，老拜伦则在盼我成神。老拜伦为什么要这么做？他卜算到了什么，或是干脆知道了什么？他在担心墨平不能复苏？他要替墨平找一个后继者？抑或他担心我会变成另一个被压在山下的维多利亚？
联想到天凯武那救市与救世的理论，老匡心中愈发忐忑。伊甸王国的走向他看得很清晰，但自己的何去何从却是迷雾蒙蒙。他拼命想用过去那种想不通就不去想的态度撇开心中的困惑，却始终难以做到。