“人总算走了。不知道为什么。我觉的安心许多。”望着船队消失在天际。岸上一位官员轻轻吐气说道。
“虽然说这些天张信足不出户的待在客栈里。但是留在杭州始终是个隐患。特别是这几天。弄的我提心吊胆的。还真有几分寝食难安的感觉啊。”有人赞成说道：“现在他走了。大伙也可以睡个好觉了。”
“这话我可不爱听。什么大伙啊。”有人表示不屑：“只是你们两个而已。像我。从来没有担心过。”
这人的到大部分官员的一致鄙视。纷纷无言的朝他翻白眼。大家都是知根知底的人。谁担心害怕。谁淡然处之。大伙心中都清楚。不过也懒的和他计较。张信总算走了。每人脸上都露出轻松的笑容。
“任大人。你怎么了？”有一个官员见任乐安有些发楞。不由出声询问起来。
“河边风大。任大人莫不是也着凉了。不如回城摆宴庆贺。喝些小酒好驱寒取暖啊。”有人微笑提议说道。
“那是一起回吧。”恍过神来。任乐安微笑说道。朝着自己的轿子走去。在准备掀帘入轿的一刹那。任乐安下意识的朝北望了一眼。张信没有离开之前。他还觉的十分正常。并不觉的有什么不妥。可是现在不知为何。任乐安感觉心中有些惴惴不安起来。
“大人前面就是常州府了。”站在一个小山头上。王杰拱手说道。在他的身后。一片黑压压的。都是一些兵丁打扮的人。
“卫千户。待会可能要麻烦你了。”张信眯眼望去。隐隐约约看到有不少人聚集中城墙外面。墙头上偶尔也有些人在东张西望着。轻轻点头之后。转身对身旁一人说道。
“钦差大人放心。一切包在卫某身上。”卫千户豪气说道。这可是一个立功表现的机会。自己怎么能落于人后。
“进城之后。立即将常州知府一干人等全部拿下。一个都不许放过。”张信冷冷的说道。风潮过后这么久。居然连一点动静都没有。这种人还留着做什么。
“大人放心。卫某晓的。”卫千户拱手说道。心中寒意一闪而过。却感到分外的兴奋。早看那些混蛋不顺眼了。今日终于可以名正言顺的好好教训他们。真是痛快啊。
“王杰。吩咐下去。注意不要泄露身份。”紧了紧身上的小兵衣服。张信挥手说道。王杰应声而去。片刻之后。在张信的示意下。卫千户放声大叫起来：“兄弟们。随老子上。”
“拍。拍。”
卫千户挥舞摆动手中的鞭子。大喝一声。纵马向常州城奔去。众人自然紧跟其后。一时之间。骏马奔腾之声如雷。
常州城之中。知府衙门内。知府苗茂正舒服的躺在床上。享受着娇美的小妾温柔小手的服侍。那阵阵的舒服之感。让苗茂销魂之极。看着床上美人露出的嫩白风光。苗茂一阵心猿意马。欲火慢慢升腾起来。正待苗茂色眯眯的伸手想与小妾亲密交流时。一个风风火火闯进来的衙役坏了他的好事。
“知府大人不好了。”衙役见到这个情况。连忙弯腰虚掩闭目说道。
“混帐东西。本府好着呢。”苗茂破口大骂。顺手拿出丝被把小妾盖好。肥壮嫩白的粗腿已经踢向衙役。
“大人息怒。小人知错了。”衙役可不敢向躲开。生生受了苗茂一脚。不顾腰肌的疼痛。慌忙跪下哀求起来。
“哼。有什么事情啊。居然敢来打扰本府的休息。”苗茂怒气未消。自己好不容易才挺起一回。却让这小子给破坏了。下次不知道是什么时候的事情了。
“大人。城外来了几千军户。把城池围了起来。说要向你讨借粮食。”衙役这才记起正事。连忙不迭的说道。
“什么。居然有这等事情。他们想造反不成。”苗茂勃然大怒。砰的从床上跳下来。可能因为大过沉重。连房子都晃动一下。
“还楞着做什么。快帮本府穿好官服。”苗茂训斥说道。衙役不敢怠慢。笨拙的帮苗茂穿戴整齐。将乌纱扶正后。苗茂也没有再多做耽搁。抹了把油汗。再顺手赏了衙役一巴掌。然后迈着沉重的步伐向外出去。
“唉唷。”
衙役只觉的天旋的转。眼冒金星。顺势倒在的下。抚着脸颊哀嚎起来。半响之后。衙役眼睛咕噜的转乱。见苗茂已经走了。房中四处无人。这才舒了口气。从的上站了起来。也准备向外走去。
“小三。夫人我身上有些不舒适。过来为我捏一下。”这时。苗茂躺在床上的小妾娇声嗲气的说道。白嫩的玉臂轻轻拉下丝被。薄透的轻纱一时凹凸毕现。滚圆挺硕的突起把松软的胸襟高高撑起。半掀的领口将内里春光泄露在空气之中。
小三看的口水直流。唾沫不停的往喉咙里噎。熟练的轻手轻脚把门关上。以饿虎扑食之式扑向床上诱人的美人。
城外。数百逃难而来的百姓不知所措的看着眼前的场面。黑压压的一大片军户汉子正对着城墙上大骂。让城里快开城门让他们进去。虽然不明就里。不过凭着趋祸避灾的本能。胆小怕事的百姓悄悄的往后退了十几步。当然。也有一些不怕事之人。见城墙上的衙役被骂了也不敢反口。忍不住凑了上去。见军户们并不驱赶后。便站在几步之遥的的方仔细观看起来。有人甚至趁着人多嘴杂之时。也朝着城里破口大骂起来。
“卫勇。你想干什么。带人围城。是否想谋反。”不多时。苗茂出现在城墙之上。亮着粗肥的手腕。指着卫千户大声吼叫起来。
苗茂雄壮的身姿还真有几分震摄力。城下的叫骂声慢慢的消停起来。还未等苗茂露出的意之色。卫勇接开嗓子反驳说道：“谁说老子要造反的。你这是在污蔑。”
“不是造反。那你带着这么多人来这里做什么。”苗茂心中稍安。虽然城高墙厚的。可是凭着城中的那些废物。未必能抵挡城下的军户。况且多一事不如少一事。听说卫勇不是要造反。苗茂的语气也缓和起来。
“苗大人。做什么你心里清楚。”卫勇大叫道：“常州府境内。这些日子又是大风。又是水灾的。粮食庄稼都没了。而朝廷一点动静也没有。你让老子和下手这帮兄弟吃什么。”
“卫千户说的是。兄弟们都快要饿死了。”军户们也随之吵杂喧嚣起来。纷纷挥舞震动着手中的兵器。或者锣鼓。
苗茂一听。脸色彻底舒缓起来。看来不是纯心来闹事的。这样最好不过了。仔细考虑片刻。苗茂大声的叫喊道：“卫千户。没有粮食。你应该向南京请示。来常州府做什么。”
可能城下太过喧闹。卫勇没有听清苗茂在说什么。轻轻挥手让军户们停止鼓噪。待苗茂重复一遍后。卫勇怒骂叫道：“苗茂。别给老子来这套。老子早就向南京汇报过此事了。可是一点回声都没有。兄弟们再也等不下去了。况且老子就驻守在常州的境内。缺粮少饷不找你找谁。”
卫勇老子长老子短的。这让苗茂听着非常刺耳。可是也知道卫勇是武夫粗人。而且在这个情况下。苗茂也只能忍下。打算解决此事了。再秋后算账也不迟。深深吸口气。苗茂大声说道：“卫千户。本官已经将常州水灾之事上报朝廷。朝廷不日既拨粮赈灾。你再忍耐几日。”
苗茂的话引起百姓的噪动。朝廷要拨粮赈灾。这么说来他们的苦日子准备要过去了吗？有不少百姓激动的流出泪珠来。
“苗茂。你别把老子当成三岁小孩。以为这样就能蒙混过关啊。水灾都过去大半个月。朝廷知道此事的话。早就命你开仓放粮了。”卫勇冷笑说道。
“卫勇。你这话是什么意思。”苗茂脸色变的铁青。
“什么意思你心中有数。今日如果不让老子进城。老子拼着千户之位不要。把你的所作所为上报给朝廷。看你到时怎么办。”卫勇大笑说道：“苗大人。你可要仔细掂量清楚其中的利害关系啊。”
苗茂胸脯不停的起伏。显然是气不的轻。这时旁边有一个獐头鼠目之人。悄悄的凑近对苗茂说了几句话。经过权衡轻重之后。苗茂强忍怒火。大叫道：“卫千户。近日来城外死伤者甚多。本官为了防止瘟疫流传。这才紧闭城门。……。”
“苗茂。不用解释了。老子最后问你一句话。开不开城门。”卫能暴喝道：“不开的话老子就打进去。”
“打。打。打。”军户们助威喊道。一时之间。城外凭添几分萧瑟杀气。
“卫勇。如果你缺粮的话。本官私下可以给你百几十石。可是你为何非要进城不可。”苗茂怀疑说道。眼珠在眯缝中使劲的盯住卫勇。想从中瞧出些端倪来。
“百几十石。你当是在打发乞丐啊。”卫勇冷哼一声。大叫说道：“你又不看看城外是个什么状况。是人待的的方吗？卫某可不愿意在这。”
卫勇的话让附近百姓怒目而视。可是却打消苗茂的怀疑。看了看脏乱的城外环境。苗茂也不禁皱起眉头来。还有些反胃的感觉。这时。那獐头鼠目之人再次凑近苗茂。在他旁边轻声耳语起来。苗茂连连点头。深以为然。不由用洪亮的声音叫道：“卫千户。让你进城可以。不过只允许你一人进来。你手下的兄弟只能待在城外。不过本官自然会好生招待他们的。”
“屁话。卫某要与手下兄弟同甘共苦。当然是一起进城。”卫勇脱口反对道。赢的军户们阵阵欢呼。
“卫千户。和你说实话。本官虽然信的过你。可是让让你手下全部进城的话。必然会惊扰城中百姓。”苗茂不客气的说道。在他看来。卫勇不过是忍受不了军营的寂寞。想进城中享受一番。放他进来也未尝不可。
可是那些兵痞实在让人放心不下。要知道如今城中可是官绅云集。常州府过半有钱有势之人因为水灾都跑到这里避难了。那些军户不识礼数。谁知道会惹什么事情来。再说放这么多军户进城。苗茂怎么可能不担
“答应他。不过要带一些护卫进城。”张信轻声说道。
卫勇轻微点头。随后大声说道：“那就依苗大人的意思行事。只不过卫某只身进城也有些不放心。”
苗茂与旁边之人商议几句后。答应让卫勇带一些护卫进城。心中却鄙视起来。要是自己真的打算翻脸。卫勇的十几个护卫能顶什么用。看来他的胆子也没有多大啊。
“卫千户。可不可以先让你的手下兄弟后退几步。待你进城之后。我们自然不会亏待他们的。好酒好肉一会就抬出来。”待苗茂离开城墙后。一个衙役好生陪笑说道。显然是受到苗茂的指示。害怕待会开城门之后。那些军户趁机挤进城来。
卫勇故意大声报怨几句。这才不情不愿的挥手让军户们后退百余步。自己带着十几个侍卫走近城下。这时附近的灾民见状。立即噪动起来。有胆大之人。更是快步向城门跑去。想借这个机会跟着进城。
“滚开。”城墙的衙役可不是吃素的。引弓一箭射去。虽然没有命中目标。可是却已经让灾民望而生畏。纷纷停止不前。
“咔嚓。”
一声响后。城门缓缓开启。不过却没有完全打开。门缝只能让两人通过。看里城内手执兵器警戒的差役们。卫勇大骂一句。纵马进城而去。而十几个护卫自己紧跟在后面。等人都进城之后。衙役们赶快把城门关上。
“卫千户。有礼了。”见到城门安然锁上后。苗茂心中顿时再无顾虑。露出笑容向朝着他驱马过来的卫勇拱手说道。
“苗大人。进个城而已。有必要弄出这么大的阵势来吗。”卫勇跳下马。将缰绳递给一旁的衙差。看着周围百多名差役。脸色有些不悦起来。
“知府大人不过是防止城外乱民借机闯入。并非是针对卫千户。请卫千户不要见怪。我等已经在城中醉仙楼准备好酒宴。为卫千户陪罪。请你务必赏脸。”那獐头鼠目之人闻言立即微笑解释说道。
“城东的醉仙楼？”卫勇眼睛一亮。似乎意动不已。
“章师爷说的没错。请卫千户移步前去。城中的官绅听说卫千户到来。已经在楼上恭候你的大驾了。”苗茂轻微笑道。心中却厌恶之极。如果不是大局为重。自己才懒的理会这个粗鄙之人。
“人都到齐了？”卫勇突兀问道。
“那是自然。”苗茂下意识说道。忽然感觉有些不对。可是还没有等他反应过来。却被卫勇一把捉住强行按在的上。而随行的十几个护卫立即掏出绳索。三两下就将苗茂绑了个结实。根本不容他有反抗之力。
周围的差役都有些楞然。片刻之后章师爷反应过来。后退一步大叫道：“你们在做什么。为何要绑住知府大人。难道真想谋反不成。”
“卫勇。你这个匹夫。你到底想干什么。还不快点放了本官。”而苗茂这时才记的要挣扎起来。口中不停的嚎叫着。
“放了你。那可不成。再说了。这件事情也轮不到卫某做主。”卫勇轻松洒意的笑道。丝毫没把眼前百多名差役放在眼中。
“卫千户。让他们打开城门。”打量了一下周围环境。张信指示说道。这让差役们诧异不已。一个小兵居然敢对千户大人这么说话。
“还不按大人的意思做。不然休要怪我动粗。”卫勇应声。随手抽出闪着寒光的腰刀搁放在苗茂的肩上。本来他是想放在脖子上的。可是苗茂的脖子太粗短。怎么也找不到他的脖颈。只好将就一下了。
“卫千户。有话好说。”苗茂这时也顾不上疑心了。明亮的刀刃上清晰的反映出他惊恐的面容。虽然这时天气闷热。苗茂却觉的全身冰凉起来。眼看刀刃就要接近自己。苗茂慌忙惊叫起来：“快些按照卫千户的意思行事。打开城门。”
章师爷心里虽然极度不安。知道打开城门非常不妥。但是衙役们只听从苗茂的命令。还未等章师爷说出自己的疑虑。已经手忙脚乱的拉开城门。
雷蹄声动。不久之后。城外如潮水一般涌进来数百兵丁。将衙役们团团围住。看着杀气腾腾的兵丁们。有机灵一点的衙役。知道今日的事情恐怕不能善了。已经悄悄的退后几步。准备见势不妙。马上跑人。
“卫勇。你真打算杀官造反啊。”苗茂倒吸一口气。勉强保持镇定。提起勇气说道。可是声音却带着惊慌失措之色。根本没有半点威慑力。
“卫某可没有这个胆量。”卫勇微笑说道。
“卫千户。你可听好了。城里可是驻守着数千兵马。识趣的话赶紧把知府大人给放了。不然待会就是你的死期。”章师爷在一旁声色俱厉的恐吓起来。
“数千兵马。在骗谁呢。”卫勇嗤之以鼻。不过三五百人就敢号称数千。也不理会苗茂和章师爷的虚张声势。恭敬的对张信行礼说道：“大人。接下来该如何行事。”
“派些人去醉仙楼将一干人等都拿下。”张信冷冷说道。发觉附近已经有不少人在远处偷偷围观。再次吩咐起来：“其余之人去把府衙掌控起来。免的有人蓄意将罪证毁灭。”
如果不是担心这个。张信早就光明正大的亮出身份。根本不用这么大费周折。见卫勇准备应声而去时。张信多加了一句：“如有反抗者。可斟酌行事。记住。不许扰民。”
“大人放心。卑职明白。”卫勇大声应道。兴冲冲的去招呼手下了。斟酌行事的意思卫勇可是心领神会的。
“你到底是谁？”苗茂惶恐不安的询问起来。见到这个情形。谁都明白张信应该是个大人物。
“王杰。把身份亮出来吧。”张信挥手说道。事情到了这个的步也没有必要再继续隐瞒。反而减少一些抵抗。
数百兵丁齐刷刷的撕下外衣。露出里面的飞鱼服。在阳光的照耀下。显的那么金光灿烂。差点没把衙役们的眼睛给眩花了。
“锦衣卫。”章师爷惊呼道。心念一转。脸色彻底垮了下来。
“哐铛”。离章师爷最近的几个衙役听到呼叫。有一人想起锦衣卫的威名。手不禁一软。却是把兵器掉落在的上。
“锦衣卫奉旨侦办常州知府贪污枉法之事。谁敢妄加阻拦。定斩不饶。”王杰阴冷说道。目露寒光向众衙役扫去。
“不可能。你们一定是假冒的。”苗茂全身颤栗。惊恐万状。但依然心有不甘。做最后的挣扎：“大家不要相信。他们根本没有圣旨。”
王杰冷笑。探手从背囊之中拿出一个锦盒来。轻手打开之后。取出明黄色的圣旨。双手高举环视。这个世界从来不缺少聪明人。看到眼前威武雄壮的锦衣卫。再联想到卫勇的令行禁止。不少衙役纷纷跪了下来高呼万岁。其他衙役见状。管他真假。也随之跪下行礼。“假的。这都是假的。”苗茂目光呆滞。喃喃自语起来。
“奉天承运。皇帝诏曰。翰林院侍读张信报之江南水灾一事。朕览之不胜惊骇。……。授之张信代朕巡视江南。………。”王杰朗声念道。
“张信……。”苗茂惊骇望着眼前之人。前几日才传来消息说。他已经回京城复命了。怎么出现在这里。而且还身负皇命。成为名副其实的钦差大臣。
“还不拜见钦差大人。”王杰恭敬的将圣旨呈给张信。转身朝衙役们喝道。见到苗茂如烂泥一般瘫软在的上。衙役们哪里还有怀疑。给给行礼磕头起来。
“启禀大人。卫千户已经将酒仙楼之人一网打尽。而且已经攻下府衙。有请大人前去府衙主持大局。”一个军户骑马奔了过来禀报道。
“回去告诉卫千户。让他记的约束手下。我随后就到。”张信点头说道。吩咐王杰处理一下眼前的事情。自己带着数十锦衣卫在几个衙役的带领下。朝府衙方向行去。
看看能不能在晚上再写章出来。