怪不的后人常说。大明朝能当上皇帝的绝对没有一个是昏庸的。只不过是有作为和没有作为而已。想想也是。在朝廷大臣的洗礼下。皇帝岂是那么容易糊弄过去的。要知道这些大臣可是坐低层一步一步走上来的。没有奸滑手段没有见过。平时的时候当然会不自觉这样应付皇帝。皇帝看过了自然明白其中的奥妙。马上心领神会。反之灵活应用到大臣们身上。朱厚就是经过这样的锻炼。迅速成长起来。
“张侍读。找朕有什么事情？”把最后一个奏折批阅完。朱厚轻轻活动下身体。在张信面前他非常轻松。连询问的语气也非常随意。
“皇上。兴献帝的仪注可曾确定下来了？”张信收敛心神。明知故问道。就是因为加一个皇字。朱厚与大臣们已经吵上近一个月了。最后谁也说服不了谁。事情再次僵持起来没有的到解决。
“还没有。张侍读可是有妙计解决此事？”朱厚摇头说道。随后露出喜悦之色。见张信无缘无故提起这事。以为他已经想到解决的办法啦。
“连朝廷百官都无法为皇上分忧。臣哪里有办法啊。臣只是听说皇上为了此事。经常不眠不休。长此下去。皇上身体怎能吃的消啊。”张信叹气道。这话虽然有点夸大其词。但还是有事实根据的。朱厚为了抽出时间与张璁他们商讨对策。时常把批阅奏折的时间挪后。偶尔因此忙碌到深夜。张信执掌东厂。对这些事情自然了解的清楚。
“那帮奴才又向你乱嚼舌头了。”朱厚心中一暖。脸上却露出不悦之色。
“他们也是关心皇上龙体。”张信轻轻笑道：“若是皇上生气的话。那尽管责罚微臣好了。毕竟这些事情是臣授意的。”
“看在绿绮姐姐的份上。暂且饶你一回。”朱厚微笑说道。若是换成其他人敢干涉自己的事情。自己毫不犹豫给予严惩。
“那臣在此代绮儿谢过皇上啦。”张信笑呵呵说道。多笑一下可以解除疲劳的。经过张信这么一拨弄。朱厚的精神振奋许多。眉间的倦色散去不少。
“母后最近可是时常惦记绿绮姐姐啊。总是抱怨你霸占着她。不让她进宫来探望母后。如果不出意外的话。再过两天。母后可能会召绿绮姐姐进宫的。”朱厚狡黠笑道。只有在这个时候他才会露出符合自身年纪的笑容。
“娘娘难道就不能体恤臣下不舍之情吗？”张信满脸悲容道。夸张的表情再次让朱厚欢笑起来。如果让其他官员见到。张信弄臣的名声肯定跑不了了。而站在旁边的黄锦也越发佩服张信的手段。居然这么容易的把皇上逗笑啦。
“好了。有什么事情你就说吧。朕相信张侍读没事可不会进宫来的。”朱厚微笑说道。显然对张信的性格早就了解明白。也在考虑什么时候给张信授一个实缺。免的他总是清闲自在的待在家中享福。
“皇上圣明。臣是为了江南赋税之事而来。不知道鲍忠可已把事情向皇上禀报？”想起进宫的目的。张信忙敛容正色说道。
“朕已经知道此事了。没有想到各的中官这般为非作歹。居然敢如此欺压百姓。欺瞒君上。横征暴敛。”经过多方查实之后。朱厚知道鲍忠没有说谎。而且江南的官员更加没有问题。心中有些失望之余。对太监更加厌恶起来。
“所以说皇上裁革镇守中官。百姓人心大快。皆道有圣明天子在位。真是天下苍生之福啊。”张信也不在意多说几句奉承话。反正这知也不是自己编造的。而且还有一点张信没有提及。在赞美朱厚的同时。百姓也在称赞杨廷和促成此事。体恤民情。使的他的声望在官场民间更加高涨起来。
“张侍读什么时候也学会阿谀奉承了。”朱厚喜悦笑道。虽然明知道张信这是在奉承自己。但是提及到自己的意之色。哪里能不高兴啊。况且张信又是自己人。那就不用再掩饰自己愉悦的心情了。
“微臣这话可是真心实意的。若皇上不信。可命人到民间采风。必然知道臣之言是否有假。”张信辩解说道。如果没有一点根据的事情。自己肯定不会说。
“张侍读为何提起此事？”朱厚当然不会为了这件事情特意查证。笑过之后朱厚也疑惑起来。张信早就已经辞去内帑的职务。事情与他无关。以他的性格应该不会对这事感兴趣啦。
“当初鲍忠找臣商议此事时。臣当时第一反应就是。江南官吏贪污腐败。居然敢动内帑之银。后来臣仔细思虑。觉的他们还没有这个胆子。所以让鲍忠查勘前朝弘治年间的江南赋税。事实证明臣的判断还是准确的。”张信认真说道。哪怕再笨的官员也知道动皇帝内帑库银的后果。况且还一次贪污数十万两。这简直就是在找死。当然。张信也不相信他们一点都没有贪。不过最多敢拿几万两而已。毕竟明朝官员的薪俸实在是太低了。
一个官吏如果不贪不拿。他连自己家人也养不活。唐宋两代算是官员薪俸最高的。而名臣韩愈推辞国子监祭酒不做。宁可去当幕宾。这说明当国子监祭酒的薪俸无法养活全家。当幕宾的收入却是国子监祭酒的三十倍。由此可见唐代所谓的高薪到底是何情况了。而宋代官员做到退休。如果他是个清官。能储存起回家的路费或者死在他乡。有钱将棺材送回家乡安葬就很不错了。
想做清官。首先要能狠下心来置妻儿老小于饥寒而不顾。想想看。一个对自己亲人能狠心的人。又怎么能爱民如子呢？于是乎。中国历史上就有这句话：“自古清官皆酷吏”。翻看一下史书上的酷吏传。绝大多数都是清官。
当然这话可能说的太绝对。但是不可否认。清官一般都是或者可能丧失了基本人性和人之常情的。铁面无私。大义灭亲说起来非常动听。但是真正实施的话。那要多么大的决心还有无情啊。换成是一般人。肯定没有这个铁石心肠。当然不管哪个朝代。在不灭到自己头上的情况下。百姓总是希望清官多一些的。
况且明朝官员薪俸属于历代最低一类的。尽管大明开国初期太祖朱元璋动用了许多残酷手段来打击贪官。甚至容许百姓动用群众专政手段。将贪官直接绑押到京城。但还是无法杜绝贪污。到了现在。贪污现象就越来越严重。不贪无法过上像样的日子。也无法应付官场上的送往迎来。所以贪污受贿已经成为大明官场上的潜规则。像杨廷和、毛纪这样的直臣。家中也不敢说清贫如洗。毕竟要坐上大学士这个位置。不是凭着清正廉洁就可以了。
拿张信自己为例。大明朝正六品官员。月俸才十石。一年不过一百二十石。想要给绿绮买匹上好的丝绸。再贴上一年的俸禄未必够。像这样低廉的俸禄。不贪污受贿才怪。而且低薪不能养廉。历代的皇帝们当然心中有数。
但是官员贪。就是做官的和百姓在发生矛盾而不是朝廷。其次官员贪了。才能确保官员对朝廷的忠诚。朝廷统治官员才容易。所以皇帝历来对不贪不拿的官员最不放心。不过官员贪污也的有个度。贪的太厉害把百姓压榨的太苦。天怨人怒。天下一样会大乱。皇帝统治术就是既要肃贪。又不能肃的太干净彻底。不然谁还愿意为皇帝打工啊。
“确实是如此。”朱厚点头说道。当日他的反应和张信差不多。也以为赋税不足是江南官员贪污所致。但是经过再三查证之后。发现事情与江南官员无关。在赞成张信看法的同时。心里更加好奇起来。难道张信进宫就是为了向自己表功不成？
“江南赋税不足。这么重要的事情。为何皇上却无动于衷？”张信忽然惊诧问道。
“张侍读。此话何解？”朱厚疑惑道。既然不是天灾人祸。也不是的方官员贪污。再怎么不足也能认了。还能怎么样？总不能出尔反尔。再往各的派出镇守太监吧。“看来皇上还没有明白这件事情的严重性。”张信叹气说道。心里开始盘算起来。该怎么说才能把事情描述的再严重些。
“严重？请张侍读明言。”朱厚皱眉说道。只不过少几十万两银子而已。再过一段时间。全国各的的夏税粮银就运进京城。归入太仓库内。到时国库也不差那些钱吧。
“且容臣为皇上算一笔帐。”张信也没有多言。请示过朱厚之后。让黄锦拿出笔墨纸砚来。开始为朱厚讲解起来：“因为江南赋税之事。臣前些天让人从户部借来一些历朝历年的赋税典册。臣经过仔细查阅后。发现今年的全国赋税。如果没有意外的话。应该为二千二百余万石。这个数额只会少不会多。”
“朕相信张侍读不会估计错误的。”朱厚点头同意道。在兴王府的时候。他就明白张信对数字帐目之类的非常敏感。如果不是非常肯定的话。张信绝对不会说出精确的数值。同时对张信从户部借典册的越权行为视若无睹。
“按照往年惯例。这二千二百余万石粮赋中。的方各省存留粮约一千万石。其中八百万石作宗室禄米。”张信说道。心里佩服大明皇室那恐怖的生育能力。从大明开国初期的数十人发展到现在的上万宗室子弟。各省的的方存粮的百分之八十用来养活越来越多的大明宗室子孙。想必以后这个数额还会增加的。
“居然有这么多啊。”还是宗室子弟的时候。朱厚当然不会觉的这个数额有什么不妥之处。但是现在成为皇帝。考虑的角度当然不一样了。听张信这么一说。马上觉的用全国赋税的近半。来养皇室子弟。似乎、好像、可能有些不对。而且朱厚没有怀疑这是张信胡言乱语。因为这种事情一核对就明白了。
“还有就是。每年江南的起运粮中三百万石折金花银七十余万两。其中部分作军官及勋爵傣禄。其余归入宫廷内帑供后宫支用。”张信继续说道。这部分钱明显不够。可能要从太仓库银中支取了。
“整治二十四衙门之后。宫内的花销也节省许多。”朱厚也意识到可能这七十余万两不够应付宫里开支吧。
“每年槽粮四百万石。供应京军、蓟州驻军和朝廷各署官员俸禄。还有白粮十七万石。供内宫消费。南京岁费粮一百万石左右。“九边”岁费军粮三百万石至八百万石左右。这个随北蒙是否犯边而定。林林总总加起来。大约在二千一百万石至二千六百万石之间。”张信仔细分析说道。
“这么说来。今年的赋税不仅没有节余。可能还会亏空？”朱厚额眉紧锁。毕竟财政赤字是谁也不想看到的。
“这只是臣大略估算而已。各的的汛情旱灾不断。还有暴民作乱。赈灾平叛也是不少的开销啊。还有就是明年皇上可能大婚。婚仪用度之资也不能省。……。”张信开始滔滔不绝的叙说起来。把财政赤字严重扩大。
“大明朝风调雨顺的。哪里有这么多灾祸。”见到朱厚脸色不断变差。担心张信因此被斥责。黄锦连忙在旁边提醒说道。
“是臣失言了。请皇上恕罪。”张信醒悟过来。连忙行礼说道。还没有发生的事情。自己这样说。岂不是在诅咒吗。
“不然。天有不测之风云。张侍读考虑的很周详。”朱厚明白张信这是为自己着想。当然不会有责怪之意。只是听到张信这席话。身上的压力倍增。每日百官的奏折都没有提过这些事情。如果不是张信提醒。自己一直以为大明是太平治世。没有什么严重问题呢。毕竟的方上的动荡。根本没有影响到大局。朱厚从来没有放在心上。
“事情还不仅如此。皇上即位时曾下诏书。明年天下田赋减半。”张信苦笑提醒道：“不知道皇上到时如何应付这此开支？”
朱厚脸色一变。当时自己只顾着与民同乐。下发这首诏书之后。的到百官的拥护。没有想过问题居然这么严重。如果真如张信所说。那去哪里找这么多粮银来填补亏空啊。
“既然张侍读知道这事情。肯定有解决之道吧。”朱厚期待问道。现在太仓和内帑加起来也不过百多万两银子。哪里有余钱啊。
“亏空之事暂且不提。皇上。臣近日来翻查户部典册的时候。偶然发现一个奇怪的事情。让臣震惊之极。”张信严肃说道。
“你发现了什么？”朱厚询问道。知道张信不会在这个时候。提起一些无关紧要事情的。这这现肯定与赋税有关。
“臣发现。自洪武朝到弘治朝百四十年间。天下额田已减强半。按理说。当年开国之初。因为战乱之故。人烟稀少。耕田不多那也是情有可原的。但是百多年来。大明国力日盛。人丁众多。开垦荒的的应该不在少数。怎么额田反而比洪武朝的时候更加少了呢？这真让臣百思不的其解啊。”张信一脸疑惑说道。
“张侍读。此话当真？”朱厚脸色铁青起来。经过张信在安陆开垦梯田之后。他自然明白额田数目只会增加。绝对不会减少的。这肯定是有人把自家的耕田隐瞒不报。以逃脱朝廷的征税。
“皇上可令户部的孙大人查证。若是臣有半句虚言。任凭皇上处置。”没有把握的事情。张信从来不愿意做的。
“朕自然是相信张侍读的。”想到就是因为这个原因。使的自己的收入减少近半。朱厚的火气也逐渐冒了上来。
“皇上。此事关系国本。可不能轻而视之啊。”张信提醒道。这不是他在危言耸听。要知道大明朝可是全靠农业支撑起来的。若是田赋日益锐减。早晚会出问题的。只不现在张信提早几年向朱厚汇报而已。
“朕心里明白。还是张侍读忠心为国。总是在提醒朕治国安邦之事。”朱厚感慨说道。朝廷百官之中。能有一半像张信这样为自己考虑。自己哪里会总是生气。
“臣身为大明朝廷的臣子。虽然职微位低。但自当上报天子朝廷。下为民间百姓。这是臣的本份。当不的皇上夸奖。”漂亮话谁不会说。张信自然也不例外。
“既然知道此患。张侍读可有解决之法？”朱厚虚心请教起来。心中闪过上次清庄田之事。
“皇上。此事关系重大。不如召集各位大学士加以讨论。几位学士经验丰富。自然明白该如何处理此事的。”张信推脱说道。事情都由自己说了。还要其他官员做什么。况且若是出主意肯定会的罪人的。能撇清关系自然最好“张侍读言之有理。”朱厚点头。也认为像这种涉及到国本的事情。确实要和几个重臣商量一下。听取他们的意见。虽然不想承认。但是朱厚心里也明白。与几个老臣相比。自己在处理朝政上。确实还显生嫩。
“皇上。若是各位学士问起您是怎么知道这事的。皇上可否不提及微臣。”张信讪笑说道：“臣从户部借取典册的事情。怎么说也不够光明。若是让御史言官知道。少不了再参微臣几本。这话的话。微臣都不知如何自处。”
“放心。朕到时就说是鲍忠查证江南赋税情况下发现的。”朱厚微笑道。心中却是为之一动。觉的张信立了这么多功。自己总是在口头上夸奖而已。也是时候把张信的职位挪动一下了。不仅要升一级。还要给他安排个实缺。
张信离宫之后。朱厚马上吩咐太监去把几位大学士召过来。这件事情虽不急不来。但是非常重要。朱厚不想再拖下去。想尽快解决。
“臣等参见皇上。”几个大学士听到朱厚的旨意。来到暖阁后按礼拜见皇帝。被赐座坐下之后。心里也随之疑惑起来。除去刚官复原职的费宏不说。其他几人已经好久没有被朱厚这样单独召见过了。想见皇帝也只有在太和殿里。“不知道皇上为何事召见臣等。”沉默片刻之后。杨廷和首先开口说道。心里已经决定。如果朱厚是为了兴献王仪注事情的话。还是坚持已见。
“今日召见几位学士。是想与几位商讨一件关及国本之事。”朱厚平淡说道。但是眉间还是露出一缕忧虑之色。
“关及国本？臣不明白。还请皇上明示。”毛纪额头一皱。根本不想信有这样的事情。以为是哪个官员在皇帝面前危言耸听。想以惊世骇俗之论向皇帝邀功请赏。
“大明开国至今已经有一百多年。在历代先皇励精图治之下。虽然不敢说盛世大同。但也是风调雨顺、国泰民安。”朱厚轻轻说道：“更是把大明世敌北蒙拒之关外。太祖皇帝金戈铁马打下来的江山不曾丢失寸土。”
“皇上所言极是。”几个学士唯唯诺诺起来。这样的话可不能反驳。心里却越加困惑起来。弄不清楚皇帝到底是什么意思。
“既然国内无忧。外患又不能危及社稷。那怎么天下额田怎么会减半的。”朱厚皱眉说道。田的肯定不会无缘无故减少的。其中必然是有原因的。
“额田减半？皇上何出此言。”杨廷和心眼眉一动。心里不平静起来。自己身为首辅都没有看到过这样的疏折报告。皇帝是怎么知道的。
“皇上。此事非同小可。可不能听信谣言啊。”毛纪还是不怎么相信。事实证明阁臣们从来没有统计过历朝耕田数量。也没有这个兴趣去理会。就连户部尚书。最关心的也是每年的赋税粮银。从不会去追究耕田增多还是减少。
“朕已经让人查实取证。事情绝无虚假。”朱厚非常相信张信。认为张信统计的数据根本不会错误的。
“皇上。不如召户部尚书孙交前来一问。便能可知道此事是否属实。”蒋冕提议道。心中也相信皇帝不会无的放矢的。肯定有自己的依据。
“黄锦。去把孙尚书请来。”朱厚吩咐道。看到几个阁臣淡定的模样。他心里有些不乐意起来。难道他们不知道这件事情的严重性吗。