“对了，刚才是怎么回事？我刚到客栈的时候，隐隐约约听到什么比试、挑战之类的，该不是你们又显摆了吧。”张信肯定的说道。

“呵呵，其实也没有什么，现今湖广英杰齐会一堂，怎么能不亲近亲近，交友访师聚会的时候避免不了吟诗作对的。”袁方轻描淡写说道：“技不如人又不愿当场服输的，我们可以私下解决，所以这些天经常有人找我们，你这样贸然找上门肯定遭人误会的。”

“还有几天就是乡试之日，你们就不能忍耐一下。”张信苦笑道：“传出去让人感觉我们是在盛气凌人，这影响不好。”

“其实也不是我们率先挑事的，而是有些人实在是太可笑了，胸无点墨就敢出来炫耀，我们真的看不下去，索性站出来让他们知道什么叫人贵有自知之明。”袁方傲然说道。

“子诚过虑了，年轻气盛，偶有摩擦那也是人之常情，这也是惯例传统，莫学正来之前已经吩咐过我们，在这里有人挑衅就一定坚决回击，不能让人觉得我们懦弱好欺负。”孙进耐心的解释其原因来。

湖广英才众多，每次乡试可谓是会聚了全省精英，文人本身的傲气让他们谁也不会服谁，这样难免会发生冲突，但只要不是动用武力，那不会有人多管的，毕竟你想参加乡试，就是要在数千人之中脱颖而出，如果连这小小的挑衅你居然都避而不接，没有人觉得你是在谦让，反正认为这是懦弱、胆怯的表现。那你哪还有资格参加乡试，还是卷铺盖走人吧。

而且这也是扬名的好时机，如果让众人承认你地才华出众，无人可比，名声传到考官那里，那考官在批改考卷的时候，当然会斟酌录取，这种一举两得的事情，肯定会让人趋之若鹜，引以为荣。

“这里面还有这么多道道啊。”张信惊叹道。

“那当然。如果不是莫学正与我们详细解释，怕我们也会与你一样低调行事。”孙进笑道，如果不是这样子的话，早上的时候他们应该在房中温习功课呢，哪有时间出门访友啊。

“子诚，你来的正是时候，晚上有人在春风楼设酒宴宴请我们，看来是来者不善，我们可要齐心协力共度难关啊。”袁方笑道。话虽如此，但从他的表情中却一点也没有看出有害怕的神色，显然这是玩笑之语。

“春风楼在武昌城中颇有名气，听说里面布置豪华，酒菜价格昂贵，恐怕这次对方来历不小啊。”张胜有些担忧说道，好不容易有点名气。再有几日就是乡试之日，如果在这上面栽了跟头，那就得不偿失了。“兵来将挡，水来土掩，有什么可惧怕的。”袁方信心十足说道。

“明知山有虎，偏向虎山行。”张胜接道，显然是被袁方感染了。

“胜败乃兵家常事……”孙进豪气干云说道。

“去”

时间总是在不经意之中慢慢逝去，天色渐渐暗淡起来，众人携手相约来到春风楼，正如张胜所说。春风楼果然是布置得富贵堂皇。光彩夺目，众人却没有在意，坦然自若的步入，准备迎接挑战，可惜事情总是不按人意运转。

“各位来了，小弟在此恭候多时。”沈轩喜笑吟吟出门迎接道。

“沈兄，怎么是你？”袁方一看到是沈轩，明白事情恐怕不是他们想像中地那样子。

“正是小弟。近日来得到各位兄台的不吝指教。小弟收益良多，为了答谢各位的情义。特设宴表示感谢。”沈轩谦恭说道：“昨日发出请帖之后，原来打算早上亲自上门相邀，却因为张兄之事没有来得及一叙，还请各位见谅啊。”

沈轩说的是实话，本来去客栈找袁方他们的，没有想到会遇到张信，特别是袁方他们回来之后，久别重逢的喜悦让他们也没有注意到沈轩的到来，而沈轩也觉得这个时机不对，索性就离开了。“沈兄真是太客气了。”孙进拱手道，既然人家诚心相邀，不能太失礼了。

“这是应该的，在下也不多言了，各位请。”沈轩笑道，引领众人来到酒楼的包厢入坐，坐定之后，自然会有伙计送上佳肴珍酿，虽然有美食佳酿，但在这个特殊时期，众人也不敢多饮，深怕酒后失仪让人笑话，都是浅尝即止而已，几杯黄酒下肚之后，因为都是相熟之人，众人也不再拘束，谈笑风生，指点江山，沈轩不愧是商人子弟，迎奉应酬非常娴熟，酒宴气氛也逐渐浓烈起来，兴致上来之后，众人开始行酒令，吟诗作对，赏罚之余颇增席中情趣。

“子诚，为何沉默不言。”孙进坐在张信旁边，发现从赴宴至现在，张信虽然一脸笑意盈盈地模样，但是席中逗乐之时，却是没有出言，不由得悄悄询问起来：“莫不是不喜这吵闹之地？”

张信笑而不答，拿起酒杯与孙进示意，一饮而尽之后低声说道：“在王府里清苦日子已经过习惯了，突然这样行乐，有些不适应。”这是事实，兴王府现在正是守丧期间，府中表示哀思还来不及，怎么可能欢喜得起来举行宴会。

孙进心领神会的点头表示明白，小声说道：“忍耐一会，酒宴很快就过去了。”

“子诚、子云，你们在说些什么呢，轮到你们题目了。”袁方叫嚷起来。

原来众人正在玩一个酒令，让席上的每个人自己出一道题目让众人回答，回答上来出题者自饮一杯酒，若是回答不出，那么就可以免罚。题目内容可以自定，天文地理、四书五经、诗词歌赋都可以。

“漫醉琴箫尽挽春声诗兑酒。”思索片刻之后，孙进当仁不让的出联道。

上联虽然颇有难度，可是在场的众人无一不是才思敏捷之人，稍微思考之后，马上就有人对出下联：“沉吟风色独怜涧草雨生潮。”

在众人的催促之下，孙进乖乖自罚一杯，之后众人把目光投向一真沉默少言地张信，感受到众人灼热地眼光，张信苦笑。脑子急转。

“子诚，刚我们有人作诗，有人出对，有人诵词，有人背经书文章，你可不能再与他们一样了，出的题目要特别一些的，而且如果我们答上来，你可要自罚三杯。”袁方狡黠笑道。故意给张信增加难度。

“他们可以，怎么到我这里变成这样了？”张信抱怨道。

“谁叫你来得最迟，而且来得如此之巧，正逢沈兄请客，宴会却成为你接风洗尘而设，大伙心里可是不服啊。”袁方此举另有深意，张信的特殊待遇让其他人心里极为不舒服。如果适时的刁难一下张信，看到张信的窘态，众人的关系也会慢慢缓和起来，毕竟大家同在州学求学，同窗之间还是一团和气的好。

其实人的心里就这样奇怪，当你春风得意地时候遭受人地嫉妒，如果你惨遭不幸，原来怨恨地心里也会转化为同情，袁方的刁难就是为了打消州学同窗的怨嫉心里，为搞好众人之间的关系而努力。

“子诚。众怒难消。这次你好自为之吧。”张胜与袁方非常有默契，知道该什么时候推波助澜，调笑似的说道。

席中不论是心怀异念，还是毫不知情的纷纷大声赞成，拥护袁方的英明决定，要让张信出一个与众不同地题目来，最后是前所未闻地，不然就罚酒。

“袁兄。这也太为难张兄了。罚酒还是让小弟代劳吧。”沈轩出言说道，对与张信他心里很感激。从众人地言行举止之中，沈轩知道张信并没有说出自己的秘密。

“这可不行，你喝那是你地，子诚可不一样。”袁方笑嘻嘻说道，毫不犹豫的拒绝沈轩的提议，铁了心要让张信出糗，其实三杯酒也醉不了人，只不过想看到张信乖乖认罚才是众人地主要目的。

“子诚，再不出题那就要喝酒了。”旁观人的纷纷催促起来。

在众人的催促声中，张信拿起一杯酒一饮而尽，正当众人以为他认罚准备起哄之时，张信这才笑道：“这杯酒算是我向各位陪罪的，但是输人不输阵，这题目我可是想好了，就看你们能不能让我心甘情愿的再饮两杯美酒了。”

“尽管放马过来。”张信的态度激起了众人急强好胜之心，群情鼎沸之下不再继续谈笑聊天，专心致志的聆听张信所说的题目。

“既然我们等会要回客栈，那么我就说个关于客栈的题目吧。”张信笑道，若不是沈轩刚出言相助，正在烦恼地自己还不会想起这个题目来。

“子诚，你可听好了，不能与之前地内容类似，不然就算你输，只有乖乖认罚。”孙进好心提醒道。

“且认真听着，如果没有听清内容，那休要有怨言。”张信淡淡笑道，后世也有不少人被这个题目迷惑住，百思不得其解。

“快快说来。”袁方急切催道，没有忘记自己原来的初衷，准备大显身手，让张信乖乖的服输，机会难得可不能错过，抱着这个心思的不只是他，其他在坐的众人也连声催促张信不要再多说费话，赶快进入正题。

“题目其实与客栈有关，就是我们居住的客栈。”张信慢条斯理的继续说道：“假如，子直、子任、子去三人到这家客栈投宿，客栈规定一房一晚要三十两银子，他们觉得还算合理，干脆合伙将就住一晚上，所以一人掏出十两银子交给客栈伙计，伙计拿钱给客栈东家的时候，东家认为这三人气宇轩昂，怕不是凡人。”

说道这里时张信含笑看向三人，袁方、张胜一脸得意之色，而孙进却还保持着矜持。但脸上却露出笑意，但是众人却不是干了，吵着让张信继续说下去。

“东家认为应该给他们优惠待遇，一晚只收二十五两银子就可以，从三十两银子那拿出五两出来，命伙计退还给他们，但这伙计却心存狡赖，偷偷藏起二两银子，然后把余下地三两银子还给他们。”说到这里张信忽然停顿不言。

“子诚，继续啊。然后怎么样。”

“下文是什么，该不会是还没有想清楚吧。”

在众人地催促之下，张信慢悠悠的说道：“你们可要听仔细了，伙计把三两银子退给他们，他们地正好是一人一两，但问题就来了，开始的时候，他们是每人掏出十两银子，如今却每人退还一两。也就是说他们每人花了九两银子，这个没有问题吧？”

“没有任何问题，很清楚。”众人仔细盘算后，点头说道。“一人九两，那三人就是二十七两，再加上伙计藏起的二两银子，总共才是二十九两银子。那么还有一两银子去哪里了？”张信含笑问道，这个问题可不简单，里面隐匿着陷阱，如果不认真思考还真会被人忽悠过去，当年张信可是绞尽脑汁才知道怎么回事。

“对啊，三人二十七两，加上伙计的二两银子，总共才二十九两，怎么回事？”有人疑惑不解问起旁边的人。

“东家退还五两银子，伙计贪污二两。退还他们三两。实际就是一人九两，三九二十七，加上伙计的二两，确实是二十九两银子啊，怎么会少一两了。”有人捉头苦算，在桌上沾起酒水划了起来，就后还是没有得出结论。

放在后世随便找出几个懂得数学的，张口就可以给个答案。而且还要鄙视你一番。怎么出这般幼稚的题目，一点挑战性都没有。但是在场的学子可不同，如果是问他们四书五经、诗歌格律，怕是腹中早有答案，但是问这类型的数学题型，那么他们可是两眼摸黑了。

冥思苦想半天，谁也想不出其中问题之所在，但众人却没有怨言，毕竟是他们为难张信地，不准出之前相同的题型，如今被为难住，那也是自找的，毕竟一百多年来大明朝从来没有人重视数学教育，他们不懂也是正常的事情。

“子诚，这是为何？我也想不出其中究竟，你还是公布答案吧。”孙进老实承认自己不懂，让在场的众人松了口气，大家都不懂，没有丢面子。

“你们怎么看？”张信环视四周，袁方张信也坦然承认自己没有想出答案，其他人见领头的都不知道了，纷纷摇头表示自己也不明白，张信正准备说出这个问题关键的时候，忽然发现沈轩脸色有些迟疑不决，像是欲言又止的模样。

“沈兄怕是已然胸有成竹，大伙可以问他。”张信笑道，心知在场的地众人之中，也只有沈轩可能知道这问题是怎么回事。

“沈兄，这到底是怎么回事，快与我们说说。”袁方面呈兴奋之色：“把谜底揭穿，让子诚再罚三杯，不能让他这般得意。”

“这个嘛……”沈轩犹豫之时，忽然发现张信正含笑向他点头示意，自然明白自己该怎么办了，优雅笑道：“张兄刚才所言，其实是在故弄玄虚，在迷惑众位，那一两银子根本就是子虚乌有之事，三位兄台每人出九两银子，共计二十七两，除去伙计贪污的二两，还有二十五两就是给客栈东家的住宿费，二十七两银子正好花完。”

“子诚，你又来欺我。”袁方思考片刻之后恍然大悟，佯怒说道：“这次可不能再让你逃避这劫，原来的二杯不算，还要再加罚三杯。”

“子诚狡猾，理应如此。”席上的众人无一不是聪明灵敏之辈，张信的话只不过能迷惑一时，让沈轩点破之后**反应过来，知道上当受骗了，连忙跟着起哄说道。

“认罚，认罚，再不认你们就准备拿酒瓶灌我了。”张信笑道，乖乖的连喝五杯醇酿，酒气上涌，脸色慢慢转红了，醉态可掬地模样让众人调笑不已，随着张信的认罚，宴会的气氛异常浓烈起来，欢声笑语接连不断，天下无不散之宴席，酒足饭饱之后，天色已深准备宵禁之时，众人纷纷向沈轩告退，尽兴而归。

“沈兄，谢谢你这次热情接待。”留在最后的袁方代表众人表示谢意。

“哪里有话，袁兄再这样说就是见外了。”沈轩知道这次宴会已经达到目的，与众人的关系更加接近了。

“谢谢。”袁宗皋微笑握住沈轩的手，看向与众人嘻戏玩闹的张信，随之与沈轩告别，疾步跟上众人朝居住客栈方向行去。